Book Two – Chapter three: THE RING GOES SOUTH (第三章:魔戒南行)

当天晚些时候,霍比特人在比尔博的房间里举行了他们自己的会议。梅里和皮平听说山姆偷偷溜进了议会并被选为弗罗多的同伴,都愤愤不平。“这太不公平了,”皮平说,“埃尔隆德非但没把他扔出去、锁上镣铐,反而奖赏他的厚脸皮！”“奖赏？”弗罗多说,“我想不出比这更严厉的惩罚了。你不知道自己在说什么:被判参加这次无望的旅程,还叫奖赏？昨天我还梦想任务已经完成,可以在这儿长歇,也许永远休息下去。”“我不奇怪,”梅里说,“真希望你能那样。但我们嫉妒的是山姆,不是你。如果你非得去,那对我们任何人来说,被留下来,哪怕是在瑞文戴尔,也是一种惩罚。我们和你走了这么远的路,一起经历了艰难时刻。我们想继续走下去。”“我就是这个意思,”皮平说,“我们霍比特人应当团结一致,我们会的。除非他们把我锁起来,否则我就要去。队伍里总得有个有点脑子的。”“那你肯定没戏了,佩里格林·图克！”甘道夫说着,从靠近地面的窗户往里看,“不过你们都是在瞎操心。什么也没决定呢。”“什么也没决定！”皮平喊道,“那你们都在干什么？你们关在里面好几个小时了。”“谈话,”比尔博说,“谈了很多,每个人都大开眼界,连老甘道夫也是。我觉得莱戈拉斯关于咕噜的那点消息甚至让他措手不及,虽然他装得若无其事。”“你错了,”甘道夫说,“你没注意听。我早就从格怀希尔那里听说了。要是你想知道的话,真正大开眼界的,按你的说法,是你和弗罗多；只有我一个人没吃惊。”“好吧,不管怎样,”比尔博说,“除了选了倒霉的弗罗多和山姆,什么也没决定。我一直担心会这样,如果我被免除的话。但你们要是问我,埃尔隆德等报告来了,会派出一支像样的队伍。他们已经出发了吗,甘道夫？”“是的,”巫师说,“有些侦察兵已经派出去了。明天还会派更多。埃尔隆德派出了精灵>>,他们会和游侠取得联系,也许还会和幽暗密林里瑟兰迪尔的族人联系。阿拉贡已经和埃尔隆德的儿子们一起出发了。我们得把周围方圆许多里格的土地都搜索一遍,才能采取行动。所以打起精神来,弗罗多！你很可能会在这儿待相当长一段时间。”“啊！”山姆阴郁地说,“我们正好等到冬天来临。”“那也没办法,”比尔博说,“这有一部分是你的错,弗罗多,我的孩子:非要等我的生日。用这种方式来庆祝,我可真没法认同。要是我选的话,我绝不会选那天让那些萨克维尔-巴金斯们进入袋底洞。”

但事已至此:你现在不能等到春天；而且在报告回来之前,你们也不能走。当冬天开始咬人,霜冻之夜石头崩裂,当水塘漆黑、树木光秃,在荒野中远行实属不祥。但恐怕这正是你的运气。”“恐怕是的,”甘道夫说,“在弄清那些骑士的情况之前,我们不能出发。”“我以为他们都在洪水中被消灭了,”梅里说。“你不能那样消灭戒灵,”甘道夫说,“他们主人的力量就在他们身上,他们与他共存亡。我们希望他们都被掀下马来、摘掉面罩,从而暂时不那么危险；但我们必须查实。与此同时,你应该尽量忘记烦恼,弗罗多。我不知道能否帮上什么忙；但我要在你耳边悄悄说一句。有人说队伍里需要有个有脑子的。他说得对。我想我会和你一起走。”弗罗多听到这个宣布,喜出望外,以至于甘道夫从一直坐着的窗台上跳下来,脱下帽子鞠了一躬。“我只是说我想我会去。先别指望什么。这件事上埃尔隆德有很大的发言权,还有你的朋友大步佬。这倒提醒了我,我要去见埃尔隆德。我得走了。”“你觉得我能在这儿待多久？”甘道夫走后,弗罗多问比尔博。“哦,我不知道。我在瑞文戴尔数不清日子,”比尔博说,“但我想应该还挺久的。我们可以好好聊几次。帮我写写书,再开始下一本,怎么样？你想好结局了吗？”“想了好几个,都是黑暗不愉快的,”弗罗多说。“哦,那可不行！”比尔博说,“书应该有个好结局。这样如何:他们全都安顿下来,从此幸福地生活在一起？”“如果真能那样,倒是不错,”弗罗多说。“啊！”山姆说,“那他们住在哪儿？我常常纳闷这个。”

有一段时间,霍比特人继续谈论和回想过去的旅程以及前方的危险；但瑞文戴尔这片土地有这样一种美德,很快所有恐惧和焦虑都从他们心中消散了。未来,无论好坏,并没有被遗忘,但不再对当下产生任何影响。健康与希望在他们体内增强,他们满足于每一个到来的好日子,享受每一餐、每一句话和每一首歌。

日子就这样悄悄溜走,每个早晨明亮美好,每个傍晚凉爽清澈。但秋天正在迅速消逝；金色的光芒缓缓褪为暗淡的银色,残留的树叶从光秃的树上飘落。一阵寒风开始从东面的迷雾山脉吹来。猎户座的月亮在夜空中变圆,驱散了所有较小的星辰。但在南方低处,一颗红星闪耀着。每天晚上,随着月亮再次亏缺,它变得越来越亮。弗罗多从他的窗户可以看到它,在深邃的天际燃烧,像一只警惕的眼睛,怒视着山谷边缘的树梢。

霍比特人在埃尔隆德的家里已经待了将近两个月,十一月随着秋天的最后残迹逝去,十二月也快过去了,这时侦察兵开始返回。有些往北去了灰水河的源头之外,进入埃滕荒原；另外一些往西,在阿拉贡和游侠的帮助下,搜索了灰水河下游很远的土地,一直到萨巴德,那里的古老北大道在一座废墟城镇处跨过河流。许多侦察兵往东和往南；其中一些越过了山脉,进入了幽暗密林,而另一些爬上了格拉顿河源头处的隘口,下到荒野,越过格拉顿平原,最终到达了拉达加斯特在罗斯戈贝尔的旧居。拉达加斯特不在那里；他们翻越了被称为红角隘口的高隘口返回。埃尔隆德之子埃尔拉丹和埃尔罗希尔是最晚回来的；他们做了一次长途旅行,沿着银脉河往下进入了一片陌生的土地,但他们的使命除了对埃尔隆德之外,不愿向任何人透露。

在所有地区,信使们都没有发现任何关于那些骑士或敌人其他仆从的迹象或消息。甚至从迷雾山脉的巨鹰那里,他们也没有得到任何新的消息。没有看到或听到咕噜的任何踪迹；但野狼仍在聚集,并在大河上游很远的地方狩猎。有三匹黑马在泛滥的浅滩上被发现淹死。在下方急流的岩石上,搜索者又发现了五具尸体,还有一件被撕裂破烂的黑色长斗篷。除此之外,再也没有看到任何黑骑士的痕迹,也感觉不到他们的存在。似乎他们已经从北方消失了。

“九个戒灵中,至少有八个有着落了,”甘道夫说,“说得太肯定也许鲁莽,但我想现在我们可以希望戒灵已被击散,不得不尽可能空手无形地回到他们在魔多的主人那里。”

“如果是这样,那么他们要过一段时间才能再次开始追捕。当然敌人还有别的仆从,但他们得一路跋涉到瑞文戴尔的边界,才能找到我们的踪迹。而且如果我们小心谨慎,他们会很难找到。但我们不能再耽搁了。”

埃尔隆德召见了霍比特人。他严肃地看着弗罗多。“时机到了,”他说,“如果魔戒要出发,就必须赶快。但与之同去的人不能指望他们的使命会得到战争或武力的帮助。他们必须深入敌人的领域,远离一切援助。你是否依然坚持你的话,弗罗多,愿意成为持戒人？”“我坚持,”弗罗多说,“我将和山姆一起去。”“那么我无法给你太多帮助,连建议都给不了,”埃尔隆德说,“你的路我几乎无法预见；我也不知道你的任务该如何完成。阴影已经蔓延到山脚,甚至逼近了灰水河的边界；在阴影之下,对我来说一切都是黑暗的。你将遇到许多敌人,有些公开,有些伪装；你也许会在路上最意想不到的时候找到朋友。我会想办法给我在广阔世界里认识的人去信；但如今这片土地如此危险,有些信可能会送不到,或者不会比你本人更快到达。”

“我还要挑选同伴和你一起去,只要他们愿意或者命运允许。人数必须少,因为你们的希望在于速度和隐蔽。就算我有一支身穿远古时代盔甲的精灵大军,也没什么用,只会激起魔多的力量。”

“魔戒远征队将有九人；九行者将对抗那邪恶的九骑士。和你以及你忠实的仆人一起,甘道夫会去；因为这将是他伟大的任务,也许是他劳作的终结。”

“其余的,他们将代表世界上其他自由民族:精灵,矮人,和人类。莱戈拉斯代表精灵；吉姆利,格洛因之子,代表矮人。他们愿意至少走到山隘,也许更远。至于人类,你将拥有阿拉松之子阿拉贡,因为伊熙尔杜的魔戒与他密切相关。”

“大步佬！”弗罗多喊道。“是的,”他微笑着说,“我再次请求做你的同伴,弗罗多。”“我本来想求你来着,”弗罗多说,“只是我以为你要和波罗米尔一起去米那斯提力斯。”“我是要去,”阿拉贡说,“而且那把断剑将在出发参战前重铸。但你的路和我们的路会并肩而行数百英里。因此波罗米尔也将在护戒队中。他是个勇敢的人。”

“还有两个人需要找,”埃尔隆德说,“我会考虑。也许我家族中有人我觉得派去不错。”“但那就不给我们留位置了！”皮平惊慌地喊道,“我们不想被留下。我们想和弗罗多一起去。”“那是因为你不了解,也想象不到前方有什么在等着,”埃尔隆德说。“弗罗多也不了解,”甘道夫出乎意料地支持皮平,“我们谁也无法看清。确实,如果这些霍比特人明白了危险,他们就不敢去了。但他们仍然会希望去,或者希望自己敢去,否则就会羞愧不快。我认为,埃尔隆德,在这件事上,信任他们的友谊比信任大智慧更好。就算你为我们选了一位精灵领主,比如格罗芬德尔,他靠自己的力量也无法攻破黑暗塔,也无法打开通往烈火之路。”

“你说得很严重,”埃尔隆德说,“但我很犹豫。我预感到夏尔现在并非没有危险；我本想派这两个年轻人回去当信使,让他们按照自己家乡的方式尽力警告同胞们危险。无论如何,我认为这两个中更年轻的那个,佩里格林·图克,应该留下。我内心反对他去。”“那么,埃尔隆德大人,您要么把我锁进监狱,要么把我装在麻袋里送回家,”皮平说,“否则我一定会跟着护戒队。”“那就这样吧。你去,”埃尔隆德说着叹了口气,“现在九人之数已满。七天后护戒队必须出发。”

埃兰迪尔之剑被精灵铁匠重新锻造,剑刃上刻有新月与光芒四射的太阳之间七颗星的图案,周围刻满了许多符文；因为阿拉松之子阿拉贡即将前往魔多边境参战。那把剑重铸之后非常明亮；阳光在其中闪耀红光,月光在其中闪耀冷光,剑刃坚硬锋利。阿拉贡给它取了个新名字,叫安都瑞尔,西方之焰。

阿拉贡和甘道夫一起散步或坐在一起谈论他们的路和将要遇到的危险；他们研读埃尔隆德家中那些有故事和插图的地图以及典籍。有时弗罗多和他们在一起；但他满足于依赖他们的指引,并尽可能多地和比尔博待在一起。

在最后那些日子里,霍比特人晚上一起坐在火之厅里,在那里听到的许多故事中,他们完整地听到了关于贝伦和露西恩以及获得精灵宝钻的传说；但在白天,当梅里和皮平外出游玩时,弗罗多和山姆总能在比尔博自己的小房间里找到他。那时比尔博会朗读他书中的段落（那本书似乎仍很不完整）,或者他诗歌的片段,或者记录弗罗多的冒险经历。

最后一天的早晨,弗罗多单独和比尔博在一起,老霍比特人从床底下拖出一个木箱。他掀起盖子,在里面摸索着。“这是你的剑,”他说,“不过它断了,你知道。我把它收起来保存,却忘了问铁匠能不能修好。没时间了。所以我想,也许你会愿意收下这个,你明白吗？”他从箱子里取出一把带旧皮鞘的小剑。然后他拔出剑,那把经过了精心打磨保养的剑刃突然闪烁出冷光。“这是刺叮,”他说着,毫不费力地把它深深刺入一根木梁。“拿着吧,如果你喜欢。我想我不再需要它了。”弗罗多感激地接了过去。

“还有这个！”比尔博说着,拿出一个似乎与其尺寸相比相当重的包裹。他解开好几层旧布,露出一件小锁子甲。它由许多环紧密编织而成,几乎像亚麻一样柔韧,冷如冰,硬如钢。它像月光下的银子一样闪闪发光,镶着白色宝石。同配一条珍珠和水晶制成的腰带。“这是一件漂亮东西,对吧？”比尔博在光线下摆弄着它,“而且实用。这是索林送给我的矮人锁子甲。我在出发前从米歇尔·德尔文把它要了回来,和我的行李一起打包好了。我把我旅程中的所有纪念品都带来了,除了魔戒。但我没料到会用到这个,现在也不需要,除非有时看看。穿上它几乎感觉不到重量。”“我穿起来会--嗯,我觉得我穿起来不会好看,”弗罗多说。“我自己也这么说过,”比尔博说,“但别管好不好看。你可以把它穿在外套里面。来吧！你得替我保密。别告诉任何人！但如果我知道你穿着它,我会更放心。我有种感觉,它甚至能挡住黑骑士的刀,”他低声结束道。“好吧,我收下它,”弗罗多说。

比尔博把锁子甲给他穿上,在闪闪发光的腰带上系好刺叮；然后弗罗多在外面罩上他那件褪色的旧马裤、上衣和夹克。“看上去就是个普普通通的霍比特人,”比尔博说,“但现在你身上有更多东西隐藏在外表之下了。祝你好运！”他转过身,望向窗外,试着哼唱一首曲子。

“我无法充分感谢您,比尔博,为了这个,也为了您过去所有的好意,”弗罗多说。“别谢了！”老霍比特人转过身拍了拍他的背,“哎哟！”他叫道,“你现在拍起来太硬了！但你瞧:霍比特人必须团结在一起,尤其是巴金斯家的人。作为回报,我只要求:尽可能照顾好自己,把你能打听到的所有消息带回来,还有你能找到的任何古老歌谣和传说。我会尽力在你回来之前写完我的书。如果我能活到那时候,我想写第二本书。”他停下来,又转向窗户,轻轻唱了起来。

我坐在炉火旁,想着我所见过的一切,想起往昔夏日里的野花和蝴蝶；想起那些秋天的黄叶与蛛丝,晨雾、银色的阳光,以及吹拂我头发的风。

我坐在炉火旁,想着世界将会变成怎样,当冬天到来,春天却不再是我能见到的模样。因为仍有许多我从未见过的事物:每个春天的每一片树林里,都有一种不同的绿色。

我坐在炉火旁,想起很久以前的人们,以及那些将看到一个我永远无法知晓的世界的人们。然而,当我一直坐着想着从前的时光时,我聆听着归来的脚步和门外的声音。

那是一个十二月底寒冷灰暗的日子。东风从光秃的树枝间吹过,在山丘上黑色的松林间嘶嘶作响。破烂的云层在头顶匆匆掠过,黑暗低沉。当傍晚阴郁的阴影开始落下时,护戒队准备出发。他们打算在黄昏启程,因为埃尔隆德建议他们尽可能在夜色掩护下行进,直到他们远离瑞文戴尔。“你们应该害怕索隆仆从的众多眼睛,”他说,“我不怀疑骑士们受挫的消息已经传到了他那里,他会充满愤怒。很快他那些步行和飞行的间谍就会遍布北方大地。就连头顶的天空,你们在路上也得小心。”

护戒队没带多少战争装备,因为他们的希望在于隐蔽而非战斗。阿拉贡除了安都瑞尔没有其他武器,他出征时只穿着暗绿色的旧衣服,像个荒野中的游侠。波罗米尔带着一把长剑,样式类似安都瑞尔,但来历较差,他还带着一面盾牌和他的战号。“它的声音在山谷中响亮清晰,”他说,“然后让所有刚铎的敌人逃跑！”他把号角放到唇边吹了一声,回声在岩石间跳跃,瑞文戴尔里听到这声音的人都站了起来。“你再次吹响那号角时应该慎重,波罗米尔,”埃尔隆德说,“直到你再次站在自己领土的边界上,并且身处极度危急之中。”“也许吧,”波罗米尔说,“但我总是在出发时吹响号角,尽管此后我们可能走在阴影中,我不会像夜里的小偷那样出发。”

只有矮人吉姆利公开穿着一件短钢环甲,因为矮人不把负重当回事；他腰间别着一把宽刃斧头。莱戈拉斯带着弓和箭筒,腰间别着一把白色长刀。年轻的霍比特人佩着从古墓里拿到的剑；但弗罗多只带了刺叮；他的锁子甲,按照比尔博的希望,仍隐藏着。甘道夫拿着他的法杖,但腰间佩着精灵宝剑敌击剑,它是兽咬剑的匹配剑,后者如今躺在孤山下索林的胸前。

所有人都被埃尔隆德很好地配备了厚暖的衣服,他们穿着镶有毛皮里子的夹克和斗篷。备用食物、衣物、毯子和其他必需品都放在一匹小马身上,正是他们从布理带来的那匹可怜牲口。在瑞文戴尔的停留使它发生了奇妙的变化:它毛色光亮,似乎恢复了青春的活力。是山姆坚持选了它,声称如果不带它走,比尔（他这么叫它）会憔悴的。“那只动物差不多会说话了,”他说,“如果它在这儿再待久一点,就会说话了。它给了我一个眼神,就像皮平先生会说得很清楚一样:如果你不让我跟你去,山姆,我就会自己跟来。”于是比尔作为驮兽出发了,但它是护戒队中唯一不显得沮丧的成员。

他们的告别仪式已在火边的大厅里举行过,现在只等甘道夫了,他还没有从屋里出来。敞开的门里透出一缕火光,许多窗户里亮着柔和的灯光。比尔博缩在斗篷里,默默地站在门阶上,紧挨着弗罗多。阿拉贡坐着,头低垂到膝盖；只有埃尔隆德完全明白这个时刻对他意味着什么。其他人只在黑暗中可见灰色的身影。山姆站在小马旁边,吮着牙,阴郁地凝视着黑暗,那里河水在多石的河床下咆哮；他的冒险欲望降到了最低点。

“比尔,我的孩子,”他说,“你不该跟我们混在一起。你可以待在这儿,吃最好的干草,直到新草长出来。”比尔甩了甩尾巴,什么也没说。

山姆松了松肩上的背包,焦急地在心里清点所有装进去的东西,想知道是否遗忘了什么:他最珍贵的宝贝--炊具；他一直带着并且在可能时重新装满的盐盒；充足的烟斗草（但我保证还不够）；打火石和引火物；羊毛袜；亚麻布；他主人遗忘的各种小物件,弗罗多忘了,而山姆装起来准备在需要时得意地拿出来。他逐一清点。“绳子！”他咕哝道,“没绳子！而就在昨晚你还对自己说:‘山姆,来点绳子怎么样？你要是没有,就会需要。’好吧,我会需要的。现在弄不到了。”

就在这时,埃尔隆德和甘道夫一起出来了,他把护戒队叫到身边。“这是我最后的话,”他低声说道,“持戒人即将踏上末日火山任务。只有他负有责任:既不能丢弃魔戒,也不能将它交给任何敌人的仆从,甚至不能让任何人碰它,除非是护戒队和议会的成员,而且只有在最危急的时候。其他人作为自由同伴与他同行,帮助他上路。你们可以停留,可以返回,可以拐上别的路,只要机会允许。走得越远,抽身就越难；但并没有誓言或契约强制你们非走不可。因为你们尚不了解自己内心的力量,也无法预见每个人在路上会遇到什么。”

“道路黑暗时说再见的人是不忠的,”吉姆利说。“也许吧,”埃尔隆德说,“但不要让他发誓要在黑暗中行走,如果他没有见过夜幕降临。”“但誓言也许能坚定颤抖的心,”吉姆利说。“或者摧毁它,”埃尔隆德说,“不要看得太远！但现在带着美好的心愿走吧！再见,愿精灵、人类和所有自由民族的祝福伴随你们。愿星辰照耀你们的脸庞！”

“好……好运！”比尔博喊道,冷得结结巴巴,“我想你不可能记日记了,弗罗多我的孩子,但等你回来,我要听一份完整的报告。别太久！再见！”

埃尔隆德家族的许多其他人站在阴影中,目送他们离去,轻柔地与他们道别。没有笑声,也没有歌声或音乐。最后他们转身,默默地消失在暮色中。

他们过了桥,蜿蜒慢慢爬上通往瑞文戴尔山谷外的漫长陡峭小径；最后他们来到高沼地,风在石南丛中嘶嘶作响。然后他们瞥了一眼下方闪烁的最后舒适家园,大步走进远方的夜色中。

在布鲁南渡口,他们离开了大路,转向南行,在褶皱的土地上沿着狭窄的小路前进。他们的目的是沿着山脉西侧前进许多英里和许多天。这片土地比山脉另一侧荒野中的大河绿色谷地要崎岖荒凉得多,他们的行进会很慢；但他们希望这样能避开不友善的眼睛。索隆的间谍以前很少出现在这片空旷的土地上,这些小路除了瑞文戴尔的人以外很少有人知道。

甘道夫走在前面,和他一起的是阿拉贡,他即使在黑暗中也认得这片土地。其他人跟在后面排成一列,目光敏锐的莱戈拉斯殿后。

他们旅程的第一部分艰苦而沉闷,弗罗多几乎想不起什么,除了风。许多不见阳光的日子里,一股冰冷的风从东面的山脉吹来,似乎没有任何衣服能挡住它那无孔不入的手指。尽管护戒队穿得很厚,他们很少感到暖和,无论行走还是休息。他们在中午时分不安地睡在某个洼地中,或者藏在许多地方丛生的荆棘丛下。傍晚时分,他们被守望者叫醒,吃主餐:通常又冷又无趣,因为他们很少冒险生火。晚上他们继续前进,总是尽可能向南找路。