探索《指环王》第3章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技巧。
“你该悄悄走,而且得快点走,”甘道夫说。两三个星期过去了,弗罗多仍然没有准备动身的迹象。“我知道。但要做到这两点很难,”他反驳道,“如果我像比尔博那样突然消失,消息转眼就会传遍整个夏尔。”“你当然不能消失！”甘道夫说,“那绝对不行！我说的是快,不是马上。如果你能想出什么悄悄离开夏尔而不被人知晓的办法,那稍微拖延一下也是值得的。但你不能拖得太久。”“秋天怎么样,就在我们生日那天或之后？”弗罗多问道,“我想那时候我大概能做好一些安排。”说实话,事到临头,他非常不愿意出发:袋底洞看起来比过去这些年都更令人留恋,他想尽可能多地享受在夏尔的最后一个夏天。到了秋天,他知道自己心里至少有一部分会更愿意踏上旅程,就像往年这个季节一样。他实际上已经私下决定在他五十岁生日那天离开--那天也正是比尔博的一百二十八岁生日。不知怎的,他觉得那是出发去追随他的最佳日子。追随比尔博是他心中最重要的事,也是唯一让离别变得可以忍受的事情。他尽量不去想魔戒,以及它最终会把他引向何方。但他没有把所有想法都告诉甘道夫。巫师猜到了什么总是很难说。他看着弗罗多,笑了。“很好,”他说,“我想这样可行--但不能再晚了。我越来越担心。在此期间,一定要小心,不要泄露任何你要去哪里的线索！还有,确保山姆·甘姆吉别乱说。如果他乱说,我真的会把他变成一只癞蛤蟆。”“至于我要去哪里,”弗罗多说,“很难泄露出去,因为我自己都还没个清楚的想法。”“别傻了！”甘道夫说,“我不是警告你别在邮局留下地址！但你要离开夏尔--这在你走远之前绝不能让人知道。你必须走,至少得出发,要么往北、往南、往西、往东--方向当然也不能让人知道。”“我一直只顾着想离开袋底洞和道别的事,根本就没考虑方向,”弗罗多说,“我该往哪里去？以什么为指引？我的使命是什么？比尔博是去找宝藏,去了又回来；而我却是去丢掉一个宝藏,而且照我看,是不会回来的。”
“但你看不太远,”甘道夫说,“我也一样。也许你的任务是找到末日裂缝；但那个使命可能是别人的--我不知道。不管怎样,你还没准备好走那条漫长的路。”“确实没有！”弗罗多说,“但目前我该走哪条路？”“走向危险；但不要过于鲁莽,也不要太直接。”巫师答道,“如果你想要我的建议,就去瑞文戴尔。那条路应该不会太危险,虽然大路不如从前好走,而且随着年岁流逝会更糟。”“瑞文戴尔！”弗罗多说,“很好:我往东走,向瑞文戴尔前进。我会带山姆去看看精灵；他会很高兴的。”他说得很轻松,但内心突然涌起一股渴望,想要见到埃尔隆德的居所,呼吸那片深谷的空气--许多精灵仍然在那里安居。
一个夏日的傍晚,一条惊人的消息传到了常春藤酒馆和绿龙。夏尔边境的巨人和其他异象被更重要的事情取代了:弗罗多先生正在出售袋底洞--实际上他已经卖掉了--卖给了萨克维尔-巴金斯家族！“价钱还不错,”有人说。“是便宜价,”另一些人说,“而且买家是洛贝莉亚太太时更有可能如此。”（奥索几年前去世了,享年一百零二岁,却壮志未酬。）弗罗多先生为什么要卖掉他漂亮的洞穴,比价格更有争议。少数人持一种理论--得到了巴金斯先生本人点头和暗示的支持--弗罗多的钱快花光了；他打算离开霍比屯,用卖得的钱安静地住在白兰地鹿地的白兰地鹿亲戚那里。“离萨克维尔-巴金斯家族越远越好,”有人补充道。但袋底洞巴金斯家族财富不可估量的观念根深蒂固,大多数人都觉得难以相信,比他们想象的其他任何理由或非理由都更难相信:对大多数人来说,这暗示着甘道夫策划的一个黑暗而尚未揭示的阴谋。尽管他保持低调,白天不出来走动,但众所周知他“躲在袋底洞里”。然而,不管搬迁是否与他的巫术计划相符,事实确凿无疑:弗罗多·巴金斯要回白兰地鹿地了。“是的,我今年秋天就搬,”他说,“梅里·白兰地鹿正在给我找一个漂亮的小洞穴,或者一栋小房子。”
事实上,在梅里的帮助下,他已经选定并购买了巴克尔伯里郊外克里克洼的一栋小房子。除了山姆,他对所有人都假装他打算永久定居在那里。向东出发的决定让他想到了这个主意；因为白兰地鹿地在夏尔的东部边界,而他童年时曾住在那里,回去至少看起来可信。
甘道夫在夏尔待了两个多月。然后六月底的一个傍晚,在弗罗多的计划最终确定后不久,他突然宣布第二天早上又要离开。“我希望只是短期,”他说,“但我要去南部边境之外打听些消息,如果能打听到的话。我已经闲得太久了。”他说得很轻松,但弗罗多觉得他看起来相当焦虑。“出了什么事吗？”他问。“嗯,没有；但我听到了一些让我担心的事情,需要调查一下。如果我觉得有必要让你立即动身,我会马上回来,或者至少捎个信。在此期间,坚持你的计划,但要比以往更加小心,尤其是魔戒。让我再强调一遍:不要用它！”他在黎明时分出发了。“我可能随时回来,”他说,“最晚我会回来参加告别晚会。毕竟,我觉得你在路上可能需要我的陪伴。”
起初弗罗多很不安,经常猜测甘道夫可能听到了什么；但他的不安逐渐消退,在晴朗的天气里,他暂时忘记了烦恼。夏尔很少见过这样美好的夏天,这样丰饶的秋天:树上挂满了苹果,蜂巢里滴着蜜,庄稼又高又饱满。
秋天已过许久,弗罗多才又开始担心起甘道夫。九月就要结束了,仍然没有他的消息。生日和搬迁日益临近,但他还是没有来,也没有捎信。袋底洞开始忙碌起来。弗罗多的一些朋友来小住并帮忙打包:有弗雷德加·博尔杰和福尔科·博芬,当然还有他特别的朋友皮平·图克和梅里·白兰地鹿。他们一起把整个地方翻了个底朝天。
九月二十日,两辆有篷马车满载着弗罗多没有卖给萨克维尔-巴金斯家族的家具和物品,经由白兰地桥驶向白兰地鹿地的新家。第二天,弗罗多真的开始着急了,不断眺望着甘道夫。星期四,他的生日早晨,天空晴朗清澈,就像很久以前比尔博举办盛大宴会那天一样。甘道夫仍然没有出现。晚上,弗罗多举行了告别宴会:规模很小,只是他和四个帮手的一顿晚餐；但他心事重重,没什么兴致。想到很快就要和年轻的朋友们分别,他心情沉重。他不知道该怎么告诉他们。
然而,四个年轻的霍比特人兴致很高,尽管甘道夫缺席,宴会还是很快变得非常愉快。餐厅里空荡荡的,只有一张桌子和几把椅子,但食物很好,还有好酒:弗罗多的酒没有卖给萨克维尔-巴金斯家族。“不管我其他的东西落到萨克维尔-巴金斯家族的爪子里会怎样,至少我为这个找到了好归宿！”弗罗多说着,喝干了杯中酒。那是老温亚德的最后一滴。
他们唱了许多歌,谈了许多一起做过的事,然后为比尔博的生日干杯,并按照弗罗多的习惯,一起为他俩的健康干杯。之后,他们出去呼吸一下空气,瞥一眼星星,然后上床睡觉。弗罗多的宴会结束了,甘道夫还是没有来。
第二天早上,他们忙着把剩下的行李装上另一辆马车。梅里负责这辆车,和胖仔（即弗雷德加·博尔杰）一起驾车出发了。“总得有人在你们到达之前先到那里,把屋子暖和起来,”梅里说。“好了,晚点见--后天见,只要你们别在路上睡着了！”午餐后,福尔科回家了,但皮平留了下来。弗罗多坐立不安,焦急地倾听着甘道夫的声音,却一无所获。他决定等到天黑。之后,如果甘道夫急需他,他就会去克里克洼,甚至可能先到那里。因为弗罗多是步行。他的计划--为了乐趣和最后一次看看夏尔,也和任何其他原因一样--是从霍比屯走到巴克尔伯里渡口,走得相当轻松。“我也得让自己锻炼一下,”他看着半空大厅里一面落满灰尘的镜子中的自己说。他已经很久没有做过任何剧烈的徒步了,镜中的倒影看上去相当松弛,他想。
午餐后,萨克维尔-巴金斯家族--洛贝莉亚和她浅棕色头发的儿子洛索--出现了,这让弗罗多十分恼火。“终于轮到我们了！”洛贝莉亚说着,踏进了门。这话既不礼貌,也不完全准确,因为袋底洞的买卖要到午夜才生效。但也许洛贝莉亚情有可原:她不得不等待大约七十七年才能得到袋底洞,比她曾经期望的时间长得多,而且她已经一百岁了。总之,她是来看看她付了钱的东西有没有被搬走；她还要钥匙。让她满意花了很长时间,因为她带了完整的清单,逐一核对。最后,她和洛索带着备用钥匙离开了,并得到承诺另一把钥匙会留在袋边路的甘姆吉家。她哼了一声,明显表示她认为甘姆吉一家会在夜里洗劫洞穴。弗罗多没有请她喝茶。
他和皮平、山姆·甘姆吉在厨房里用了茶。官方宣布山姆将去白兰地鹿地“照顾弗罗多先生,打理他的小花园”；这个安排得到了老农夫的同意,尽管想到要跟洛贝莉亚做邻居,他感到并不安慰。
“我们在袋底洞的最后一餐了！”弗罗多说着,推开椅子。他们把洗碗的事留给了洛贝莉亚。皮平和山姆捆好三个背包,把它们堆在门廊里。皮平出去到花园里做最后一次散步。山姆不见了。
太阳落山了。袋底洞显得悲伤、阴暗而凌乱。弗罗多在熟悉的房间里徘徊,看着夕阳的余晖在墙上消逝,阴影从角落里爬出来。室内渐渐暗下来。他走出去,沿着小路走到尽头的栅门,然后沿着山路往下走了一小段。他隐隐期待看到甘道夫大步穿过暮色走来。
天空晴朗,星星渐渐亮起来。“今晚会是个好天气,”他大声说,“是个好的开始。我想走路。我再也受不了这样干等下去了。我要出发,甘道夫必须跟上来。”他转身要回去,又停了下来,因为他听到了说话声,就在袋边路尽头的拐角处。其中一个声音无疑是老农夫的；另一个声音很陌生,而且不知怎的令人不快。他听不清在说什么,但他听到了老农夫的回答,声音相当尖利。老人似乎很恼火。“不,巴金斯先生已经走了。今天早上走的,我的山姆跟他一起走了:反正他的东西都搬走了。是的,卖掉了,走了,我告诉你。为什么？这不关我的事,也不关你的事。去哪儿？那不是什么秘密。他搬到巴克尔伯里或类似的地方去了,就在那边。是的--挺远的。我自己从没去过那么远；白兰地鹿地的人都挺古怪的。不,我不能带口信。晚安！”脚步声沿着山路下去了。弗罗多隐隐纳闷,为什么他们没往上走这件事让他大大松了口气。“我想我是讨厌别人打探和好奇我的所作所为,”他想,“他们真是些爱管闲事的家伙！”他有点想去问问老农夫那个打听的人是谁；但他想了想（或者想了想坏处）,没有去,转身快步走回袋底洞。
皮平坐在门廊里的背包上。山姆不在那儿。弗罗多跨进黑暗的门。“山姆！”他喊道,“山姆！该走了！”“来了,先生！”远处传来回答,随即山姆本人出现了,擦着嘴。他刚才在地窖里跟啤酒桶告别。“都准备好了吗,山姆？”弗罗多问。“准备好了,先生。我现在能撑一阵子了,先生。”弗罗多关上并锁好圆门,把钥匙交给山姆。“把这个送到你家去,山姆！”他说,“然后沿着袋边路快点跑,尽快在草甸那边的小巷门口跟我们碰头。我们今晚不走村里。太多耳朵在听,太多眼睛在窥探。”山姆全速跑开了。“好了,我们终于出发了！”弗罗多说。他们背起背包,拿起手杖,绕到袋底洞西侧。“再见！”弗罗多看着黑乎乎的窗户说。他挥挥手,然后转身（如果他知道的话,这是追随比尔博的脚步）跟着佩里格林匆匆走下花园小径。他们跳过树篱底部低矮的地方,走进田野,像草丛中的沙沙声一样消失在黑暗里。
在山西侧的山脚下,他们来到一扇通往狭窄小巷的栅门。他们停下来调整背包带子。不一会儿,山姆出现了,快步小跑着,呼吸急促；沉重的背包高高扛在肩上,头上戴着一顶又高又不成形的毡袋,他称之为帽子。在昏暗中,他看起来很像一个矮人。“我肯定你把最重的东西都给了我,”弗罗多说,“我同情蜗牛,以及所有把家背在背上的人。”“我还能再多带些呢,先生。我的包裹很轻,”山姆壮着胆子,但很不诚实地说。“不,你不行,山姆！”皮平说,“这样对他有好处。他除了自己让我们打包的东西以外,什么也没带。他最近太懒散了,走掉一些他自己的肥肉,就会觉得不那么重了。”“对一个可怜的老霍比特人好一点吧！”弗罗多笑着说,“我肯定,在到达白兰地鹿地之前,我会瘦得像柳条一样。但我是在胡说。我怀疑你多拿了你的份,山姆,下次打包时我会检查的。”他再次拿起手杖。“好了,我们都喜欢在黑暗中走路,”他说,“所以让我们在睡觉前多走几英里吧。”
他们沿着小巷向西走了一小段路,然后离开小巷向左转,又悄悄走进田野。他们排成一列,沿着树篱和灌木林的边缘前进,夜幕在四周降临。他们穿着黑色斗篷,就像都有魔法戒指一样隐形。因为他们都是霍比特人,而且尽量不出声,所以连霍比特人也不会听到他们的动静。田野和树林里的野物几乎都没注意到他们经过。
过了一会儿,他们越过霍比屯西边的水,走过一座狭窄的木板桥。那里的溪水不过是一条蜿蜒的黑丝带,两旁长着倾斜的桤木。再向南一两英里,他们匆匆穿过白兰地桥来的大路；现在他们进入了图克领地,向东南方向朝着绿丘乡前进。当他们开始攀登最初的山坡时,回头望去,看到远处霍比屯的灯火在水的温婉山谷中闪烁。很快,它消失在黑暗大地的褶皱里,接着是傍水镇及其灰色的池塘。当最后一户农家的灯光远远落在后面,从树丛中窥视时,弗罗多转身挥手告别。“我不知道我是否还能再看到那个山谷,”他轻声说。
走了大约三个小时后,他们休息了。夜色清澈、凉爽,繁星满天,但烟雾般的薄雾正从溪流和深草甸爬上山坡。头顶上,细长的桦树在微风中摇曳,在淡色天空的映衬下形成一张黑网。他们吃了一顿非常简单的晚餐（对霍比特人来说）,然后继续前进。很快,他们走上了一条狭窄的道路,起伏蜿蜒,在前方的黑暗中渐渐褪成灰色:这条路通往伍德霍尔、斯托克和巴克尔伯里渡口。它从水谷的大路向上爬升,蜿蜒绕过绿丘的边缘,通向林尾--东区的一个荒凉角落。
过了一会儿,他们扎进一条深深切开的小径,两边是高高的树木,在夜色中沙沙作响地翻动着干枯的叶子。非常暗。起初他们交谈着,或者一起轻声哼着曲子,因为现在离好奇的耳朵很远了。然后他们沉默地前进,皮平开始落后。最后,当他们开始爬一个陡坡时,他停下来打了个哈欠。“我太困了,”他说,“很快就会倒在路上了。你们打算站着睡觉吗？快半夜了。”“我以为你喜欢在黑暗中走路呢,”弗罗多说,“不过不用太急。梅里期望我们后天某个时候到；但那给了我们差不多两天的时间。我们在第一个合适的地方停下来吧。”“风从西边吹来,”山姆说,“如果我们翻过这座山,就能找到一个足够避风舒适的地方,先生。前面有一片干燥的冷杉林,如果我没记错的话。”山姆很熟悉霍比屯周围二十英里内的土地,但那也是他地理知识的极限。
刚翻过山顶,他们就来到了那片冷杉林。他们离开道路,走进树木深沉的松脂香味般的黑暗里,收集干枯的树枝和球果生火。很快,在一棵大冷杉脚下,火焰欢快地噼啪作响,他们围坐了一会儿,直到开始打瞌睡。然后,每个人在大树根的一个角落里,裹着斗篷和毯子蜷缩起来,很快就沉沉睡去。他们没有安排放哨；就连弗罗多也还不觉得有什么危险,因为他们仍在夏尔的心脏地带。火熄灭后,几个动物过来看了看他们。一只狐狸正忙着自己的事穿过树林,停下来几分钟,嗅了嗅。“霍比特人！”它想,“好吧,接下来呢？我听说过这片土地上发生的怪事,但很少听说有霍比特人睡在户外的树下。三个！这背后一定有什么非常古怪的事。”它说得很对,但它再也没能发现更多。
早晨来了,苍白而湿冷。弗罗多先醒了,发现一个树根顶着他的背,脖子也僵了。“徒步取乐！我为什么不赶车呢？”他想,这是他每次远征开始时通常的想法。“我所有漂亮的羽毛床都卖给了萨克维尔-巴金斯家族！这些树根倒是对他们有好处。”他伸了个懒腰。“醒醒,霍比特人！”他喊道,“这是个美丽的早晨。”“这有什么美丽的？”皮平说着,一只眼睛从毯子边缘往外看。“山姆！九点半准备好早餐！你把洗澡水烧热了吗？”山姆跳起来,看上去睡眼惺忪。“没有,先生,我没烧热水,先生！”他说。弗罗多掀掉皮平的毯子,把他滚到一边,然后走到树林边缘。东边,太阳正从笼罩世界的浓雾中升起,红彤彤的。被金色和红色染过的秋树似乎无根地漂浮在阴影般的海上。在他左下方不远处,道路陡峭地向下延伸进一个洼地,然后消失了。
他回来时,山姆和皮平已经生起了一堆好火。“水！”皮平喊道,“水在哪儿？”“我口袋里可没装水,”弗罗多说。“我们以为你去找水了呢,”皮平一边忙着摆出食物和杯子,一边说,“你最好现在就去。”“你也可以一起来,”弗罗多说,“把所有的水瓶都带上。”山脚下有一条小溪。他们在一个小瀑布处装满了瓶子和露营用小水壶,那水从几英尺高的灰色岩石露头上落下。水冰冷刺骨；他们洗脸洗手时溅着水花,呼哧呼哧地喘气。
等他们吃完早餐,重新捆好背包,已经过了十点,天气开始转晴变热。他们下坡,穿过溪流（溪流在那里钻到路下）,然后又上坡,翻过另一座山丘的肩部；到这时,他们的斗篷、毯子、水、食物和其他装备已经显得很沉重了。
一天的行程预计会又热又累人。然而,走了几英里后,道路不再上下起伏:它以一种令人疲惫的之字形爬上一道陡峭的路堤顶端,然后准备最后一次下坡。在他们面前,低洼地带点缀着一小簇一小簇树木,在远处融化成一片棕色的林地薄雾。他们正望向林尾,望向白兰地河。道路像一根绳子一样在他们面前蜿蜒而去。“这条路永远延伸下去,”皮平说,“但我没有休息可走不动了。该吃午饭了。”他坐在路边的一个堤岸上,向东望向薄雾,在那之外是河,以及他生活了一辈子的夏尔的尽头。山姆站在他身边。他圆圆的眼睛睁得很大--因为他正望着他从未见过的土地,走向一个新的地平线。“那些树林里住着精灵吗？”他问。“我从没听说过,”皮平说。弗罗多沉默不语。他也正沿着道路向东凝视,好像从未见过似的。突然,他开口了,声音很大,但仿佛自言自语,缓缓说道:
道路永无止境延伸,从家门起步向下行。如今远方路已远去,我须追随,若可能,用疲惫双足追逐,直到它汇入更宽的大道,那里许多路径和使命相遇。然后去向何方？我无法言明。
“听起来像是老比尔博的一首打油诗,”皮平说,“或者是你模仿的？听起来并不完全鼓舞人心。”“我不知道,”弗罗多说,“它当时就出现在我脑海里,好像是我在编造；但也许我很早就听过。它确实让我非常想起比尔博最后几年,他离开之前。他经常说只有一条路；它就像一条大河:源头在每个家门口,每条小径都是它的支流。‘这是一件危险的事,弗罗多,’他常说,‘走出你的家门。你踏上道路,如果不站稳,不知道会被卷到哪里去。你知不知道,这正是那条穿过幽暗密林的道路,如果你放任它,它可能会带你去孤山,甚至更远,更糟的地方？’他常常在袋底洞前门外的小路上说这些话,尤其是在他外出徒步很久之后。”
“好吧,至少在一个小时内,这条路不会把我卷到任何地方,”皮平说着,解下了背包。其他人也效仿他,把背包靠在堤岸上,腿伸到路上。休息之后,他们吃了一顿丰盛的午餐,然后又休息了一会儿。
他们下山时,太阳开始低垂,午后的阳光洒在大地上。到目前为止,他们在路上没有遇到一个人。这条路不太常用,几乎不适合马车,通往林尾的交通也很少。他们又悠闲地走了一个多小时,这时山姆停下来片刻,好像在听。他们现在走在平地上,道路经过许多蜿蜒后笔直向前,穿过一片片草地,上面点缀着高大的树木,那是前方树林的前哨。“我听到后面路上有匹小马或马的声音,”山姆说。
他们回头望去,但路的转弯使他们看不到远处。“我寻思是不是甘道夫跟上来了,”弗罗多说；但就在他说这话时,他有一种感觉并非如此,而且突然涌起一股想要躲起来不被骑手看见的欲望。“这可能不太重要,”他歉意地说,“但我不太想被人看见在路上--被任何人看见。我厌倦了别人注意和讨论我的所作所为。如果是甘道夫,”他又想了一下补充道,“我们可以给他一个小惊喜,算是惩罚他来得这么晚。我们躲起来吧！”另外两个人迅速跑到左边,钻进离路不远的低洼处。他们趴在那里。弗罗多犹豫了一秒钟:好奇心或其他某种感觉正与躲藏的欲望作斗争。马蹄声越来越近。他及时扑倒在一棵遮荫路旁的大树后面的长草丛里。然后他抬起头,谨慎地从一个巨大的树根上方窥视。
拐角处出现一匹黑马,不是霍比特人的小马,而是正常大小的马；马背上坐着一个高大的人,蜷缩在马鞍上,裹着黑色的大斗篷和兜帽,只穿着高镫的靴子露在外面；他的脸隐在阴影中,看不见。
当它到达大树,与弗罗多齐平时,马停了下来。骑马的身影低着头,一动不动地坐着,好像在听。兜帽里传出一种声音,像有人在嗅闻捕捉难以捉摸的气味；他的头在路两边转动。
一种突如其来的、毫无理由的恐惧攫住了弗罗多,他担心被发现,想到了他的魔戒。他几乎不敢呼吸,但想把戒指从口袋里拿出来的欲望变得如此强烈,以至于他开始慢慢移动手。他觉得只要戴上它,他就安全了。甘道夫的建议似乎很荒谬。比尔博用过魔戒。“而我还在夏尔,”他想,手触到了挂戒指的链子。就在这时,骑手坐直了身子,抖了抖缰绳。马向前迈步,起初走得很慢,然后快跑起来。
弗罗多爬到路边,看着骑手,直到他消失在远处。他不太确定,但觉得就在它消失前,马突然转向右边,进了树林。
“嗯,我觉得这非常古怪,而且确实令人不安,”弗罗多自言自语着走向同伴。皮平和山姆一直趴在草丛里,什么也没看见；于是弗罗多描述了那个骑手和他奇怪的行为。“我说不清为什么,但我确信他在寻找我,或者嗅我的气味；而且我也确信我不想被他发现。我以前在夏尔从未见过或感受过类似的东西。”“可是一个大个子人跟我们有什么关系呢？”皮平说,“他到这个地方来干什么？”“外面是有一些人,”弗罗多说,“在夏尔南边,我相信他们跟大个子人有过麻烦。但我从未听说过这样的骑手。我不知道他来自哪里。”“请原谅,”山姆突然插嘴道,“我知道他来自哪里。这个黑骑手是从霍比屯来的,除非不止一个。而且我知道他要去哪里。”“你什么意思？”弗罗多惊讶地看着他,厉声说道,“你之前为什么不说？”“我刚想起来,先生。是这样的:昨天晚上我拿着钥匙回到我们洞里时,我爸对我说:‘嗨,山姆！’他说,‘我以为你今天早上跟弗罗多先生走了呢。有个奇怪的家伙来打听袋底洞的巴金斯先生,他刚走。我已经把他打发到巴克尔伯里去了。不过我可不喜欢他的样子。当我告诉他巴金斯先生已经永远离开了老家时,他好像非常恼火。他冲我嘶嘶叫。吓得我够呛。’‘他是个什么样的人？’我问老农夫。‘我不知道,’他说,‘但他不是霍比特人。他又高又黑,弯着腰对着我。我猜是外地来的大个子人。他说话怪怪的。’我没来得及多听,先生,因为你在等我；我自己也没太在意。老农夫年纪大了,眼睛有点花,而且这家伙上山找到他时,天一定快黑了,他正在我们家那排房子尽头透气。希望他没造成什么伤害,先生,我也没惹麻烦。”
“反正不能怪老农夫,”弗罗多说,“实际上,我听到他在跟一个陌生人说话,那人似乎在打听我,我差点就去问他是谁了。我真希望我问了,或者你之前告诉了我。这样我在路上就可能更小心了。”“不过,这个骑手和老农夫的陌生人之间可能没有联系,”皮平说,“我们离开霍比屯已经够隐秘了,我不明白他怎么能跟踪我们。”“那嗅闻呢,先生？”山姆说,“老农夫说他是个黑家伙。”“我真希望我等了甘道夫,”弗罗多咕哝道,“但也许只会让事情更糟。”“那你了解或猜测到关于这个骑手的一些事？”皮平捕捉到了那声咕哝。“我不知道,我也不想猜,”弗罗多说道。“好吧,弗罗多表兄！如果你想保持神秘,现在可以保守你的秘密。同时,我们该做什么？我想吃点东西喝点水,但不知怎的,我觉得我们最好从这里继续前进。你说的那些用隐形鼻子嗅闻的骑手让我不安。”“是的,我觉得我们现在就走吧,”弗罗多说,“但不要走大路--以防那个骑手回来,或者另一个跟着他。我们今天应该多赶些路。白兰地鹿地还在好几英里外呢。”
树木的影子在草地上又长又细,他们再次出发了。现在他们离路左边一石之遥,尽量不被路看见。但这妨碍了他们；因为草又厚又丛生,地面不平,树木开始聚集成灌木丛。
太阳在他们身后山丘的红光中落下,黄昏降临,他们才回到那条很长一段笔直延伸了好几英里的平路尽头。在那一点,道路向左弯曲,进入耶尔的低地,通往斯托克；但一条小巷向右分叉,蜿蜒穿过一片古老的橡树林,通往伍德霍尔。“我们走那条路,”弗罗多说。
离岔路口不远,他们遇到一棵巨大的树干:树还活着,小枝上长着叶子,这些枝条环绕着早已折断的残桩长出来；但树干是空的,可以通过远离道路一侧的一个大裂缝进入。霍比特人爬了进去,坐在满是枯叶和朽木的地上。他们休息了一下,吃了点东西,轻声交谈,不时侧耳倾听。
他们爬回小巷时,四周已是黄昏。西风在树枝间叹息。树叶在低语。不久,道路开始平缓但持续地向下延伸,进入暮色中。在他们前方,一颗星星从东方渐暗的树林上空升起。他们并排走,步伐一致,以保持士气。过了一段时间,星星越来越多,越来越亮,不安的感觉消失了,他们不再倾听马蹄声。他们开始轻声哼唱,就像霍比特人走路时常做的那样,尤其是在夜晚接近家门时。对大多数霍比特人来说,那是晚餐歌或睡前歌；但这两个霍比特人哼的是行走歌（当然,也提到了晚餐和床）。比尔博·巴金斯作词,曲调古老如山,并在他们沿着水谷的小路散步、谈论冒险时教给了弗罗多。
炉膛之火红通通,屋檐之下有床铺；但我们的双足尚未倦,转过拐角或许会遇见一棵突然出现的树或立石,唯我们独见。树与花,叶与草,让它们去吧！让它们去吧！山与水,天空下,经过它们吧！经过它们吧！转过拐角或许有待一条新路或秘门,今天我们经过,明天或许会再来,走上隐藏的小径,通向月亮或太阳。苹果、荆棘、坚果和黑刺李,让它们去吧！让它们去吧！沙与石,池与谷,告别吧！告别吧！家园在后,世界在前,有许多路要跋涉,穿过阴影到夜色边缘,直到群星全部点燃。然后世界在后,家园在前,我们将漫步回到家和床。雾与暮,云与影,都将消散！都将消散！火与灯,肉与面包,然后上床！然后上床！
歌唱完了。“现在上床！现在上床！”皮平高声唱道。“嘘！”弗罗多说,“我好像又听到了马蹄声。”他们突然停下来,像树的影子一样静静地站着倾听。小巷里传来马蹄声,离得有些远,但顺着风清晰地慢慢传来。他们迅速而安静地离开小径,跑到橡树下更深的阴影里。“别走太远！”弗罗多说,“我不想被看见,但我想看看是不是另一个黑骑士。”“好的！”皮平说,“但别忘了嗅闻！”
马蹄声越来越近。他们没时间找到比树下普遍的黑暗更好的藏身之处；山姆和皮平蹲在一棵大树干后面,而弗罗多向后爬了几码,靠近小巷。小巷呈灰白色,是穿过树林的一条逐渐暗淡的光线。上方,昏暗的天空中星星密布,但没有月亮。
马蹄声停了。弗罗多看到,一个黑暗的东西穿过两棵树之间的较亮空间,然后停了下来。它看起来像一匹黑马的影子,由一个小一点的黑影牵着。黑影紧挨着他们离开小径的地方站着,左右摇摆。弗罗多觉得他听到了嗅闻声。黑影弯向地面,然后开始向他爬来。
再次,戴上魔戒的欲望涌上弗罗多心头；但这次比之前更强烈。如此强烈,以至于几乎还没意识到自己在做什么,他的手已经在口袋里摸索了。但就在这时,传来一阵像是歌声和笑声交织的声音。清澈的嗓音在星光下此起彼伏。黑影子直起身来,后退了。它爬上阴影般的马,似乎穿过小巷消失在另一边的黑暗里。弗罗多松了一口气。
“精灵！”山姆用嘶哑的声音低声叫道,“精灵,先生！”要不是被他们拉回来,他早就冲出树林朝声音跑去了。“是的,是精灵,”弗罗多说,“有时能在林尾遇见他们。他们不住在夏尔,但春天和秋天会从塔丘那边自己的土地上游荡进来。我很感激他们这么做！你没看见,但那个黑骑士刚才就停在这里,而且实际上正在向我们爬来,这时歌声响起来。他一听到声音就溜走了。”“那些精灵呢？”山姆说,太过兴奋而顾不上骑手,“我们不能去看他们吗？”“听着！他们正朝这边来,”弗罗多说,“我们只要等着就行。”
歌声更近了。一个清晰的嗓音现在高过其他的声音。它正用优美的精灵语歌唱,弗罗多只懂一点,其他人一点也不懂。但那声音与旋律融合在一起,似乎在他们的思想中形成了他们只部分理解的词句。这是弗罗多听到的歌词:
雪白！雪白！哦,明洁的女士！哦,西方海外的女王！哦,给我们这些在编织的树木世界中流浪者的光明！吉尔松涅尔！哦,埃尔贝瑞丝！你的眼睛清澈,你的气息明亮！雪白！雪白！我们向你歌唱,在遥远的海外之地。哦,在没有太阳的年岁里,你以闪光的手播种的星星,现在在风中明亮清澈的田野里,我们看见你的银色花朵绽放！哦,埃尔贝瑞丝！吉尔松涅尔！我们仍记得,我们这些住在这遥远树林下之地的人,你在西方海上的星光。
歌唱完了。“这些是高等精灵！他们提到了埃尔贝瑞丝的名字！”弗罗多惊讶地说,“那最美丽的族裔在夏尔很少见到。现在很少留在中土,大海之东了。这真是奇怪的巧合！”
霍比特人坐在路边的阴影里。不久,精灵沿着小巷向山谷走来。他们缓缓经过,霍比特人可以看到星光在他们的头发和眼睛里闪烁。他们没有携带灯火,但他们走路时,一种微光,像月亮从山脊升起前的光辉,似乎洒在他们脚边。他们现在沉默不语,最后一个精灵经过时,他转过身来,望向霍比特人,笑了。“你好,弗罗多！”他喊道,“你在外面待得真晚。或许你是迷路了？”然后他向其他人高声呼喊,整队人都停下来,围拢过来。“这真是奇妙！”他们说,“三个霍比特人夜晚在树林里！自从比尔博走后,我们还没见过这种事。这是什么意思？”“美丽的人们,意思很简单,”弗罗多说,“我们似乎和你们走同一条路。我喜欢在星光下行走。但我欢迎你们的陪伴。”“但我们不需要其他陪伴,而且霍比特人太沉闷了,”他们笑道,“你怎么知道我们和你们同路呢？因为你不知道我们要去哪里？”“那你怎么知道我的名字？”弗罗多反问。“我们知道很多事情,”他们说,“我们以前经常见到你和比尔博在一起,尽管你可能没见到我们。”“你们是谁,你们的主人是谁？”弗罗多问道。“我是吉尔多,”他们的首领答道,就是第一个向他打招呼的精灵,“芬罗德家族的吉尔多·英格罗瑞安。我们是流亡者,我们大多数亲人早已离去,我们在此也只会逗留一阵,然后就要渡海回去。但我们有些亲戚仍在瑞文戴尔安居。现在,弗罗多,告诉我们你在做什么？因为我们看到你身上笼罩着某种恐惧的阴影。”“哦,智慧的人们！”皮平急切地插嘴道,“告诉我们关于黑骑士的事吧！”“黑骑士？”他们低声道,“你为什么问黑骑士？”“因为今天有两个黑骑士追上了我们,或者说一个黑骑士追了两次,”皮平说,“就在不久前,你们走近时他溜走了。”精灵没有立即回答,而是用他们自己的语言轻声交谈。最后吉尔多转向霍比特人。“我们不会在这里谈论此事,”他说,“我们认为你最好现在就和我们一起走。这不是我们的习惯,但这次我们将带你们上路,如果你们愿意,今晚你们将和我们一起宿营。”“哦,美丽的人们！这真是超乎我期望的好运,”皮平说。山姆说不出话来。“我衷心感谢你,吉尔多·英格罗瑞安,”弗罗多鞠了一躬说。“Elen síla lúmenn' omentielvo, a star shines on the hour of our meeting,”他用高等精灵语补充道。“小心,朋友们！”吉尔多笑着说,“别说秘密！这里有一位精通古代舌地的学者。比尔博是个好老师。”
“你好,精灵之友！”他说着向弗罗多鞠躬,“现在和你的朋友们一起加入我们的队伍吧！你最好走在中间,这样就不会走失。在我们停下之前,你可能会感到疲倦。”“为什么？你们要去哪里？”弗罗多问,“今晚我们去伍德霍尔上面山上的树林。还有几英里,但到了那里你就能休息,而且会缩短你明天的路程。”
他们现在继续沉默地前进,像影子和微光一样经过:因为精灵（甚至比霍比特人更甚）在想要时可以行走无声无息。皮平很快开始犯困,摇晃了一两次；但每次他身边的高个精灵都会伸出胳膊扶住他,不让他摔倒。山姆走在弗罗多旁边,仿佛在梦中,脸上半是恐惧半是惊喜的神情。
两边的树木变得更密；树木现在更年轻、更茂盛；随着小巷越来越低,进入山丘的一个褶皱,两边斜坡上长着许多深深的榛树丛。最后,精灵从小径上拐弯了。一条几乎看不见的绿荫道穿过右边的灌木丛；他们沿着它蜿蜒向上,穿过树木覆盖的斜坡,到达一座突出于河谷低地之上的山丘肩部顶端。突然,他们走出了树影,面前是一片宽阔的草地,在夜色下呈灰色。三面被树林包围；但东边地势陡降,长在坡底的深色树梢在他们脚下。远处,低地在星光下昏暗平坦。近处,伍德霍尔村里闪烁着几点灯火。
精灵坐在草地上,用轻柔的声音交谈；他们似乎不再关注霍比特人。弗罗多和他的同伴裹紧斗篷和毯子,睡意袭来。夜深了,山谷中的灯火熄灭了。皮平睡着了,头枕在一个绿色的小山丘上。
在东边高空中,网星（Netted Stars）在旋转,慢慢地,在雾气之上,红色的博吉尔升起,像火红的宝石一样发光。然后,随着一阵气流的变化,所有的雾像面纱一样被拉开,当天空中的剑士梅内尔瓦戈尔爬过世界的边缘,佩戴着闪光的腰带时,他斜倚着。精灵们齐声歌唱。突然,树下燃起一堆火,发出红光。“来吧！”精灵向霍比特人喊道,“来吧！现在是说话和欢乐的时候了！”
皮平坐起来,揉了揉眼睛。他打了个寒颤。“大厅里有火,还有给饥饿的客人的食物,”一个精灵站在他面前说。在绿地的南端有一个开口。绿色的地面伸入树林,形成一个像大厅一样的宽阔空间,由树枝覆盖。两边的大树干像柱子一样排列。中间一堆木柴熊熊燃烧,树柱上插着火炬,金黄色的银白色的光稳定地燃烧着。精灵们围坐在火边,有的坐在草地上,有的坐在用旧树干锯成的圆环上。一些人走来走去,端着杯子倒酒；其他人端着堆满食物的盘子和碟子拿来了东西。“这太简陋了,”他们对霍比特人说,“因为我们住在远离我们大厅的绿林中。如果你们什么时候到我们家里做客,我们会招待得更好。”“对我来说,这足够用来开生日宴会了,”弗罗多说。
皮平后来对食物和饮品都几乎没什么记忆,因为他的脑海里充满了精灵面孔上的光芒,以及如此多样而美妙的声音,让他觉得自己像在醒着的梦中。但他记得有面包,对一个饥饿的人来说,那胜过白面包的美味；有水果,甜如野莓,比精心照料的园中果实更浓郁；他喝干了一杯芬芳的饮品,清凉如清泉,金黄如夏日的午后。
山姆永远无法用语言描述,也无法清晰地想象自己那晚的感受或想法,尽管它作为生活中主要事件之一留在了他的记忆里。他最接近的说法是:“嗯,先生,如果我能种出那样的苹果,我会称自己为园丁。但真正打动我心的是歌声,如果你明白我的意思。”
弗罗多坐着,愉快地吃喝谈笑；但他的心思主要放在所说的言语上。他懂一点精灵语,急切地听着。他时而跟侍奉他的精灵说话,用自己的语言向他们道谢。他们笑着对他说:“这里有个霍比特人中的珍宝！”
过了一会儿,皮平沉沉睡去,被抬起来送到树下的一座凉亭；他被放在一张柔软的床上,睡过了剩下的夜晚。山姆不肯离开他的主人。皮平走后,他过来蜷缩在弗罗多脚边,最后打起了瞌睡,闭上了眼睛。弗罗多醒了好久,和吉尔多交谈。
他们谈到许多事情,旧事和新事,弗罗多向吉尔多询问了许多关于夏尔以外广阔世界发生的事。消息大多悲伤而不祥:关于黑暗的聚集、人类的战争和精灵的逃亡。最后弗罗多问了他最关心的问题:“告诉我,吉尔多,自从比尔博离开我们之后,你见过他吗？”吉尔多笑了。“见过,”他回答,“两次。他就在这个地方向我们告别的。但我在远离此地的地方又见过他一次。”他不再多说比尔博的事,弗罗多沉默了。
“你没有问我什么,也没有告诉我多少关于你自己的事,弗罗多,”吉尔多说,“但我已经知道一点,我还能从你的脸上和你问题背后的想法中读出更多。你正在离开夏尔,但你怀疑自己能否找到所求,完成所愿,或者能否回来。是这样吗？”“是的,”弗罗多说,“但我以为我的离开只有甘道夫和忠实的山姆知道。”他低头看着山姆,后者正在轻轻打鼾。“秘密不会从我们这里传到敌人那里,”吉尔多说。“敌人？”弗罗多说,“那你知道我为什么要离开夏尔？”“我不知道敌人为什么追捕你,”吉尔多回答,“但我察觉到他在追捕你--虽然对我来说这似乎确实很奇怪。我警告你,危险现在就在你前后左右。”“你指那些骑手？我担心他们是敌人的仆人。黑骑士是什么？”“甘道夫什么都没告诉你吗？”“关于这些生物,什么也没说。”“那么我想我不该再多说了--免得恐惧阻碍你的旅程。因为在我看来,你出发得正是时候,如果你确实还来得及的话。你现在必须抓紧,既不要停留,也不要回头；因为夏尔已不再能保护你了。”“我想象不出什么信息能比你的暗示和警告更可怕了,”弗罗多叫道,“我当然知道前面有危险；但我没想到会在我们自己的夏尔里遇到它。难道一个霍比特人就不能平平安安从水走到河吗？”“但那不是你的夏尔,”吉尔多说,“在霍比特人之前,就有其他种族居住在这里；当霍比特人不再存在时,还会有其他种族住在这里。广阔的世界环绕着你:你可以把自己围起来,但你不能永远把它围在外面。”“我知道--但它一直看起来如此安全如此熟悉。我现在能做什么？我的计划是秘密离开夏尔,前往瑞文戴尔；但现在还没到白兰地鹿地,我的脚步就被跟踪了。”“我认为你还是应该遵循那个计划,”吉尔多说,“我认为这条路不会对你的勇气构成太大考验。但如果你想要更明确的建议,你应该问甘道夫。我不知道你逃亡的原因,因此也不知道追踪者会用什么手段攻击你。这些事甘道夫一定知道。我想你在离开夏尔之前会见到他吧？”“希望如此。但这是另一件让我担心的事。我已经等待甘道夫好几天了。他最迟应该在前天晚上就来到霍比屯；但他一直没有出现。我现在不知道出了什么事。我应该等他吗？”吉尔多沉默了一会儿。“我不喜欢这个消息,”他终于说道,“甘道夫迟到,不是好兆头。”
“但有句话说:不要干涉巫师的事务,因为他们很精明,且容易动怒。选择权在你:是走还是等。”“还有一句话,”弗罗多答道,“不要向精灵寻求建议,因为他们会既说‘不’又说‘是’。”“真的吗？”吉尔多笑了,“精灵很少给出轻率的建议,因为建议是一种危险的礼物,即使是智者给智者的,而且所有道路都可能走错。但你想要什么呢？你还没有告诉我关于你自己的全部；那我怎么能比你自己选得更好？但如果你要求建议,出于友谊我会给你。我认为你应该现在马上就走,不要耽搁；如果在你出发前甘道夫还没来,那么我也建议:不要独自走。带上忠诚而愿意的朋友。现在你应该感激了,因为我并非乐意给出这个建议。精灵有自己的劳作和悲伤,他们很少关心霍比特人或地球上任何其他生物的道路。我们的道路与他们的道路偶然或有意地相交甚少。这次相遇可能不仅仅是偶然；但其中的意图我并不清楚,我害怕说得太多。”“我深深感激,”弗罗多说,“但我希望你坦率地告诉我黑骑士是什么。如果我采纳你的建议,我可能很久都见不到甘道夫,我应该要知道是什么危险在追捕我。”“知道他们是敌人的仆人还不够吗？”吉尔多回答,“逃离他们！不要跟他们说话！他们是致命的。不要再问我了！但我的心预感到,在一切结束之前,你,德罗戈之子弗罗多,会比吉尔多·英格罗瑞安更了解这些可怕的东西。愿埃尔贝瑞丝保佑你！”“但我到哪里去找勇气？”弗罗多问,“那是我最需要的。”“勇气往往出现在意想不到的地方,”吉尔多说,“怀抱希望！现在睡吧！早上我们就走了；但我们会在各地传递消息。漫游部族会知道你的旅程,那些拥有力量行善的人会保持警惕。我称你为精灵之友；愿星光照亮你道路的尽头！我们很少从陌生人那里得到这样的快乐,听到其他流浪者说出古语的声音是美好的。”
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