探索《指环王》第2章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技巧。
黄昏渐深。薄雾在他们身后的下方林间缭绕,笼罩在安都因河苍白的两岸,但天空清澈。星星出来了。渐盈的月亮正驰骋在西天,岩石的影子漆黑。他们来到了多石山丘的脚下,步伐变慢了,因为小径不再容易辨认。这里,埃敏穆伊的高地从北向南延伸成两条绵延起伏的山脊。每条山脊的西侧陡峭难行,但东向的坡度较为平缓,被许多沟壑和狭窄的峡谷犁出皱褶。整个夜晚,三位同伴在这片嶙峋的土地上攀爬,登上第一道也是最高的一道山脊的顶端,又下到另一侧一条深邃蜿蜒的山谷的黑暗之中。
在黎明前那寂静清凉的时刻,他们短暂休息了一会儿。月亮早已在他们前方沉落,星星在他们头顶闪烁；白昼的第一缕光线尚未从身后黑暗的山峦升起。此刻阿拉贡有些不知所措:半兽人的踪迹下到了山谷,但在那里消失了。“你认为他们会朝哪个方向走？”莱戈拉斯说。“向北走一条更直的路去艾辛格,或者法贡森林,如果那是你猜测的他们的目标？还是向南去截断恩特河？”“无论他们目标如何,都不会朝河边走,”阿拉贡说。“除非洛汗出了大乱子,萨鲁曼的力量大大增强,否则他们会找到能穿过洛希尔人田野的最短路径。我们往北搜索吧！”
这条山谷像一条石槽横亘在起伏的山岭之间,谷底溪流在巨石间潺潺流淌。右边悬崖蹙眉；左边是灰暗的山坡,在后半夜的夜色中朦胧晦暗。他们向北又走了一英里多。阿拉贡弯着腰在地上搜索,在通向西部山脊的褶皱和沟壑间寻觅。莱戈拉斯走在前面一些。突然,这位精灵喊了一声,其他两人朝他跑来。“我们已经赶上了我们追踪的一些家伙,”他说。“看！”他指着,他们起初以为是坡脚堆积的巨石的,原来是蜷缩的尸体。五具死去的半兽人躺在那里。他们被砍了许多残忍的伤口,两个被斩首。地面被他们的黑血浸湿。
“这里又有一个谜！”吉姆利说。“但这需要白天的光线,而我们不能等。”“然而无论你怎样理解,似乎并非没有希望,”莱戈拉斯说。“半兽人的敌人很可能是我们的朋友。这些山里有居民吗？”“没有,”阿拉贡说。“洛希尔人很少来这里,而且这儿离米那斯提力斯很远。也许有一队人类因为我们所不知道的原因在这里狩猎。但我不这么认为。”“那你认为呢？”吉姆利说。“我认为敌人把自己的敌人带来了,”阿拉贡答道。“这些是来自远方的北方半兽人。死者中没有那些带有奇怪徽记的大半兽人。我猜是发生了争吵:这些肮脏的家伙之间发生这种事并不少见。也许是关于道路的争执。”“或者关于俘虏,”吉姆利说。“但愿他们也没有在这里丧命。”
阿拉贡在周围一大片区域搜索了地面,但没有发现战斗的其他痕迹。他们继续前进。东方天空已经泛白；星星正在暗淡,灰白的光线缓缓增强。再往北一点,他们来到一处褶皱,一条细流从中跌落蜿蜒,在石头上切出一条通向山谷的小径。小径里长着些灌木,两侧有片片草地。“终于！”阿拉贡说。“这就是我们寻找的踪迹！沿着这条水道上去:这就是半兽人在辩论后走的路。”
追赶者迅速转身,沿着新路径前进。仿佛刚歇了一夜似的,他们从一块石头跳到另一块石头,轻快敏捷。终于他们登上了灰色山丘的顶端,一阵突如其来的微风吹乱了他们的头发,拂动了他们的斗篷:那是黎明前的寒风。
回头望去,他们看见河对岸远处山峦被点燃。白昼跃入天空。太阳的红边升起了,越过黑暗大地的肩膀。在他们面前的西方,世界依然静止,无形而灰暗；但就在他们注视时,夜的阴影消融了,苏醒的大地的色彩重现:绿色漫过洛汗广阔的草地；白色雾气在水谷中闪烁；远处左边,三十里格或更远处,蓝紫色的白色山脉矗立着,上升为乌黑的峰顶,尖端缀着闪烁的积雪,被晨曦染成玫瑰色。
“刚铎！刚铎！”阿拉贡喊道。“但愿我在更快乐的时刻再见到你！我的路尚未南去到你明亮的溪流边。
刚铎！刚铎, 山与海之间！西风吹拂那里；银色树上的光芒如同灿烂雨水落在古代诸王的花园里。噢,骄傲的城墙！白塔！噢,有翼王冠和黄金宝座！噢,刚铎, 刚铎！人类能否再见到银色树,西风能否再次吹拂在山与海之间？
“现在我们走吧！”他说着,将目光从南方移开,望向西方和北方,那是他必须踏上的路。
同伴们所站的山脊在他们脚前陡峭地下降。下方二十多英寻处,有一片宽阔崎岖的岩架,突然终止在悬崖边缘:那是洛汗的东墙。埃敏穆伊至此结束,洛希尔人的绿色平原在他们面前伸展到视线尽头。
“看！”莱戈拉斯喊道,指着他们上方苍白的天空。“又是那只鹰！它飞得很高。它现在似乎正在飞走,从这片土地返回北方。它飞得很快。看！”
“不,就连我的眼睛也看不见它了,我的好莱戈拉斯,”阿拉贡说。“它一定飞得非常高。我想知道它的使命是什么,如果它是我之前见过的那只鸟的话。但是看！我能看见更近处更紧迫的东西；平原上有东西在移动！”
“很多东西,”莱戈拉斯说。“是一支步行的大队伍；但我不能再多说什么,也看不清他们是什么样的人。他们有很多里格远:我猜是十二里格；但平原的平坦难以测量。”
“尽管如此,我认为我们不再需要任何踪迹来告诉我们往哪走,”吉姆利说。“我们尽快找一条路下到田野吧。”
“我怀疑你是否能找到比半兽人所选更快的一条路,”阿拉贡说。
现在他们在明亮的日光下追踪敌人。似乎半兽人以尽可能快的速度赶路。追捕者时不时会发现被丢弃或扔掉的东西:食物袋、硬灰面包的皮和面包皮、一件撕裂的黑色斗篷、一双在石头上磨破的铁钉重靴。踪迹沿着悬崖顶部向北延伸,最后他们来到一道深深的裂缝,是由一条哗啦啦向下飞溅的溪流在岩石上切割出来的。在狭窄的峡谷中,一条崎岖的小径像陡峭的楼梯一样下降到平原。
在底部,他们突然意外地踏上了洛汗的草地。草地像绿色海洋一样起伏,一直延伸到埃敏穆伊脚下。跌落的溪流消失在茂密的水芹和水生植物丛中,他们能听见它在绿色隧道中叮咚作响,沿着漫长的缓坡流向远处恩特河谷的沼泽。他们似乎把冬天的寒意留在了身后的山丘上。这里的空气更柔和温暖,带着淡淡的香气,仿佛春天已经苏醒,草木中的汁液再次流淌。莱戈拉斯深吸了一口气,就像一个在荒芜之地长久干渴后喝了一大口的人。
“啊！绿色的香气！”他说。“这比睡一大觉更好。我们跑吧！”
“轻快的脚在这里可以跑得很快,”阿拉贡说。“也许比铁蹄的半兽人更快。现在我们有希望缩小他们的领先距离！”
他们排成单行前进,像嗅到强烈气味的猎犬一样奔跑,眼中闪烁着急切的光芒。几乎正西方向,行进的半兽人宽阔的足迹踩出了丑陋的槽痕；当他们经过时,洛汗甜美的草被踩踏得伤痕累累,变成黑色。不久阿拉贡喊了一声,转向一边。
“停下！”他喊道。“先别跟我来！”他迅速向右跑,离开主踪迹；因为他看见有脚印朝那个方向分岔而去,是小的赤脚的痕迹。然而这些脚印没有走多远,就被从主踪迹前后也岔出来的半兽人脚印交叉了,然后它们又急转弯回来,消失在践踏之中。在最远点,阿拉贡弯腰从草丛中拾起一件东西,然后跑了回来。
“是的,”他说,“很清楚:是霍比特人的脚印。我想是皮平的。他比其他两人小。看看这个！”他举起一件在阳光下闪闪发光的东西。它看起来像山毛榉树刚展开的叶子,在这片无树的平原上显得美丽而奇异。
“一件精灵斗篷的别针！”莱戈拉斯和吉姆利齐声喊道。
“洛瑞恩的叶子不会无缘无故落下,”阿拉贡说。“这不是偶然掉落的:它是被扔下作为标记,给任何可能追随的人。我想皮平是为了这个目的才跑离了踪迹。”
“那么他至少还活着,”吉姆利说。“而且他头脑清醒,腿脚也能动。这令人振奋。我们不是在徒劳地追赶。”
“希望他不必为自己的勇敢付出太高的代价,”莱戈拉斯说。“来！我们继续走！想到那些快活的年轻人像牲口一样被驱赶,我的心就燃烧。”
太阳升到正午,然后缓缓划过天空。轻云从遥远的南方海上升起,又被微风吹散。太阳沉落。阴影从身后升起,从东方伸出长长的手臂。追猎者仍然坚持前进。自从波罗米尔倒下,一天已经过去,半兽人还在前面很远。在平坦的平原上再也看不见他们的踪影。
当夜色向他们合拢时,阿拉贡停下来。在一天的行程中他们只短暂休息了两次,现在他们与黎明时站立的东墙之间已经相隔十二里格。
“我们终于面临一个艰难的选择,”他说。“我们是夜间休息,还是趁着意志和体力尚存继续前进？”
“除非我们的敌人在休息,否则如果我们停下来睡觉,他们会把我们远远抛在后面,”莱戈拉斯说。
“半兽人很少在阳光下露天行军,但这些家伙却这么做了,”莱戈拉斯说。“他们夜里肯定不会休息。”
“就我的眼睛所见,路线是笔直的,既不偏左也不偏右,”莱戈拉斯说。
“也许我能在黑暗中凭猜测带你们保持路线,”阿拉贡说；“但如果我们走偏了,或者他们转向了,那么天亮时可能要花很长时间才能重新找到踪迹。”
“而且还有一点,”吉姆利说:“只有白天我们才能看到是否有踪迹岔开。如果有一个俘虏逃脱,或者有一个被带走了,比如说向东去大河,往魔多方向,我们可能会错过迹象,永远不会知道。”
“说得对,”阿拉贡说。“但如果我没错解后面的迹象,那么白手的半兽人占了上风,整个队伍现在都往艾辛格去。他们目前的路线也证实了这一点。”
“然而要确信他们的计划还是太冒险了,”吉姆利说。“至于逃脱？在黑暗中我们会错过那些引导你找到别针的迹象。”
“半兽人从那以后会加倍戒备,俘虏甚至更加疲惫,”莱戈拉斯说。“如果我们不设法安排,就不会再有逃脱。如何做到这一点还无法猜测,但首先我们必须赶上他们。”
“然而即使是我,一个走过许多旅程的矮人,也不是我族人中最不坚韧的,也无法一口气不停地跑到艾辛格,”吉姆利说。“我的心也在燃烧,我也想早点出发；但现在我必须休息一会儿,以便跑得更好。如果我们休息,那么黑暗的夜晚正是时候。”
“我说过这是个艰难的选择,”阿拉贡说。“我们如何结束这场辩论？”
“你是我们的向导,”吉姆利说,“而且你擅长追踪。你来选择。”
“我的心叫我一直向前,”莱戈拉斯说。“但我们必须保持一致。我会听从你的建议。”
“你把选择给了一个不善选择的人,”阿拉贡说。“自从我们穿过阿苟纳斯,我的选择就都出错了。”他沉默下来,凝视着北方和西方,望着逐渐聚拢的夜色,好一阵子。
“我们不会在黑暗中行走,”他终于说道。“在我看来,错过踪迹或其他来去迹象的危险更大。如果月亮能提供足够的光线,我们会利用它,但可惜！它很早便落下,而且又年轻又苍白。”
“而且今晚它反正被遮住了,”吉姆利咕哝道。“但愿那位夫人给了我们一盏灯,就像她给弗罗多的礼物一样！”
“它会在被给予的地方更被需要,”阿拉贡说。“真正的任务在他身上。在这个时代的伟大事迹中,我们的只是小事一桩。也许从一开始就是徒劳的追逐,我的任何选择都无法破坏或弥补。好吧,我已经选择了。那么让我们尽量利用这段时间吧！”
他扑倒在地上,立刻陷入沉睡,因为自从他们在托尔布兰迪尔阴影下过夜以来他一直没有睡过。黎明尚未降临天际,他便醒来起身。吉姆利还在酣睡,但莱戈拉斯站着,凝视着北方的黑暗,沉思而沉默,像无风夜晚的一棵小树。
“他们离得很远很远,”他悲伤地说,转向阿拉贡。“我心中知道他们今夜没有休息。现在只有一只鹰才能赶上他们。”
“尽管如此,我们仍将尽我们所能跟随,”阿拉贡说。他弯腰唤醒矮人。“来！我们必须走了,”他说。“气味正在变淡。”
“但天还黑,”吉姆利说。“就连莱戈拉斯在山顶上也看不见他们,直到太阳升起。”
“恐怕他们在月下或阳光下,都超出了我从山或平原的视界,”莱戈拉斯说。
“视线不及之处,大地可能给我们带来消息,”阿拉贡说。“大地必定在他们的可恨脚下呻吟。”他伸展身体躺在地上,耳朵紧贴草皮。他躺在那里一动不动,时间之久让吉姆利怀疑他是否昏厥或再次睡着了。黎明微光显现,灰白的光线慢慢在他们周围亮起。他终于起身,现在他的朋友们可以看清他的脸:苍白而憔悴,神色忧虑。
“大地的消息模糊而混乱,”他说。“我们周围许多英里内没有任何东西行走。我们敌人的脚步微弱而遥远。但马蹄声很响亮。我心中感到,即使在我躺在地上入睡时,我也听到了它们,它们扰乱了梦境:马匹疾驰,向西经过。但现在它们正在离我们越来越远,向北骑行。我想知道这片土地上正在发生什么！”
于是他们追逐的第三天开始了。在这漫长的一天里,阴云和间歇的阳光交替,他们几乎没有停歇,时而大步前行,时而奔跑,仿佛任何疲倦都无法熄灭他们心中燃烧的火焰。他们很少说话。他们穿越广阔的孤寂,他们的精灵斗篷在灰绿色田野的背景中褪色；即使在正午凉爽的阳光下,除了精灵语眼睛,很少有人会注意到他们,直到他们走近。他们常常在心里感谢洛瑞恩夫人赐予的兰巴斯,因为他们可以在奔跑时吃下它,获得新的力量。
一整天,他们敌人的踪迹笔直向前,向西北方向延伸,没有间断或转折。当白昼再次走向尽头时,他们来到漫长的无树斜坡,地势上升,向前方一线低矮的驼峰般高地隆起。半兽人的踪迹在向北转向它们时变得更加模糊,因为地面变得更硬,草更短。远处左边,恩特河蜿蜒曲折,像绿色地板上的一条银线。看不见任何移动的东西。阿拉贡常常感到奇怪,他们为什么没有看到任何野兽或人类的迹象。洛希尔人的住所大部分在南方许多里格之外,在白色山脉林木茂盛的山麓下,此刻正隐没在雾和云中；但以前马王曾在东埃姆内特（他们王国的东部地区）饲养许多畜群和马群,牧人们曾在那里四处游荡,住在营地和帐篷里,即使在冬天也是如此。但现在整片土地空无一人,有一种寂静,似乎不是和平的宁静。
黄昏时分他们再次停下。现在他们已穿越了洛汗平原双倍十二里格,埃敏穆伊的墙消失在东方的阴影中。年轻的月亮在雾蒙蒙的天空中闪烁,但光线微弱,星星被遮蔽了。
“现在我最为痛恨休息时间或任何停歇,”莱戈拉斯说。“半兽人在我们前面奔跑,仿佛索隆的鞭子就在他们身后。我担心他们已经到达了森林和黑暗的山丘,此刻正走进树影之中。”
吉姆利咬牙切齿。“这对我们的希望和我们所有的辛劳来说是一个苦涩的结局！”他说。
“对希望或许是,但对辛劳不是,”阿拉贡说。“我们不会在这里回头。但我很疲倦。”他回头望向他们来路,望向东方聚拢的夜色。“这片土地上有什么奇怪的东西在作祟。我不信任这寂静。我甚至不信任苍白的月亮。星星暗淡；我疲惫不堪,很少如此疲惫,疲惫到没有一个游侠在清晰可循的踪迹上应该感到的程度。有一种意志在给我们的敌人加速,在我们面前设置了一道看不见的屏障:一种在内心而非肢体上的疲倦。”
“确实如此！”莱戈拉斯说。“自从我们第一次从埃敏穆伊下来,我就知道了。因为那意志不在我们身后,而在我们面前。”他指向远方,越过洛汗的土地,指向镰刀月下的西边黑暗。
“萨鲁曼！”阿拉贡喃喃道。“但他不能让我们回头！我们必须再次停下；因为,看！就连月亮也落入聚集的云中。但北方的路在丘和沼泽之间,等白天回来时再走。”
像以前一样,莱戈拉斯是第一个起来的,如果他真的睡过的话。“醒醒！醒醒！”他喊道。“这是一个红色的黎明。森林边缘有奇怪的事情在等着我们。是好是坏,我不知道；但我们被召唤了。醒醒！”
其他人跳起来,几乎立刻又出发了。高地慢慢靠近。他们到达时离中午还有一小时:绿色的斜坡上升到光秃的山脊,它们排成一条直线向北延伸。在他们脚下,地面干燥,草很短,但一条长长的凹陷地带,大约十英里宽,位于他们和蜿蜒在茂密芦苇和灯心草丛深处的河流之间。就在最南端斜坡的西边,有一个巨大的圆圈,那里的草皮被许多践踏的脚撕裂和压实。半兽人的踪迹从那里再次出现,沿着丘陵干燥的边缘向北转。阿拉贡停下来仔细检查脚印。
“他们在这里休息了一会儿,”他说,“但即使是外面的踪迹也已经陈旧。恐怕你的心说得没错,莱戈拉斯:我猜距离半兽人站在我们现在站的地方,已经过了三个十二小时。如果他们保持速度,那么昨天日落时他们就会到达法贡森林的边缘。”
“除了草丛消失成雾,我什么也看不见,不管是北方还是西方,”吉姆利说。“如果我们爬上丘陵,能看到森林吗？”
“还很远,”阿拉贡说。“如果我记得没错,这些丘陵向北延伸八里格或更多,然后向西北延伸到恩特河的出口,那里还有一片广阔的土地,可能另有十五里格。”
“好吧,我们继续走,”吉姆利说。“我的腿必须忘记这些英里。如果我的心不那么沉重,它们会更愿意。”
* * *
太阳西沉时,他们终于接近了丘陵线的尽头。他们连续行军了许多小时没有休息。现在他们走得很慢,吉姆利的背弯着。矮人在劳作或旅行中像石头一样坚硬,但这场无休止的追逐开始在他身上显现出来,因为所有希望都已在他心中破灭。阿拉贡走在他身后,严峻而沉默,不时弯腰查看地上的某个脚印或痕迹。只有莱戈拉斯仍然像以前一样轻快地走着,他的脚几乎不压草,经过时不留下脚印；但在行路面包中他找到了所需的一切养分,他可以睡觉,如果人类能称之为睡觉的话,在精灵语梦境中让心灵休息,即使他睁着眼睛行走在现世的光线中。
“我们登上这座绿色的山丘吧！”他说。他们疲倦地跟着他,爬上漫长的斜坡,直到登顶。那是一座圆形的山丘,光滑而光秃,独自矗立,是这些丘陵中最北端的一座。太阳西沉,夜晚的阴影像帷幕一样落下。他们孤零零地站在一个灰暗无形的世界里,没有标记或尺度。只有远处西北方,在不灭的光线中有一片更深的黑暗:迷雾山脉及其山脚下的森林。
“我们什么也看不见来指引我们,”吉姆利说。“好吧,现在我们又得停下来,消磨这个夜晚。天越来越冷了！”
“天亮前它会转向东方,”莱戈拉斯说。“但休息,如果你必须的话。只是不要抛弃所有希望。明天是未知的。智慧往往出现在太阳升起之时。”
“我们的追逐中已经升起了三个太阳,并没有带来任何建议,”吉姆利说。
夜晚越来越冷。阿拉贡和吉姆利断断续续地睡着,每当我们醒来,他们都看见莱戈拉斯站在他们身边,或者走来走去,用他自己的语言低声唱歌,他唱的时候,白色星星在头顶坚硬的黑色苍穹中绽开。一夜就这样过去了。他们一起看着黎明慢慢在天空出现,天空现在空无一物、万里无云,直到终于日出。黎明苍白而清澈。风在东方,所有雾气都已散去；宽阔的土地在冷冽的光线中凄凉地展现在他们周围。
前方和东方,他们看到了几天前从大河已经瞥见过的洛汗丘陵多风的高地。西北方,法贡森林的黑暗树林悄悄逼近；它的阴暗边缘还在十里格之外,其更远的山坡消失在远处的蓝色中。再远处,远方闪烁着,仿佛漂浮在灰色云上,高耸的梅塞德拉斯的白色尖顶,那是迷雾山脉的最后一座山峰。恩特河从森林中流出迎接他们,水流现在湍急而狭窄,河岸深裂。半兽人的踪迹从丘陵转向它。
阿拉贡用锐利的目光沿着踪迹追踪到河边,再沿着河回溯到森林,他看到远处绿色上有一个阴影,一个黑暗快速移动的模糊。他扑倒在地,再次聚精会神地倾听。但莱戈拉斯站在他身边,用修长纤细的手遮住明亮的精灵眼睛,他看到的不是阴影或模糊,而是骑马者的小小身影,许多骑马者,早晨阳光在他们矛尖上的闪烁就像凡人视线边缘外微小星星的闪烁。在他们身后很远的地方,黑色烟雾呈螺旋细线上升。
空旷的田野中一片寂静,吉姆利能听见空气在草间流动。
“骑兵！”阿拉贡喊道,跳了起来。“许多骑着快马的骑兵正向我们而来！”
“是的,”莱戈拉斯说,“有一百零五个。他们的头发是黄色的,他们的长矛明亮。他们的首领非常高。”
“五里格也好,一里格也罢,”吉姆利说,“我们在这片光秃秃的土地上无法逃脱他们。我们是等在这里还是继续走我们的路？”
“我们等,”阿拉贡说。“我累了,我们的狩猎失败了。或者至少其他人比我们抢先了；因为这些骑兵正沿着半兽人的踪迹往回骑。我们可能从他们那里得到消息。”
“有三个空鞍,但我没看到任何霍比特人,”莱戈拉斯说。
“我没说我们会听到好消息,”阿拉贡说。“但无论是坏是好,我们都在这里等着。”
三位同伴现在离开山顶,在那里他们可能很容易成为苍白天空下的目标,他们慢慢走下北坡。在山脚上方一点,他们停下,裹紧斗篷,蜷缩着坐在褪色的草地上。时间缓慢而沉重地流逝。风冷而刺骨。吉姆利感到不安。
“你知道这些骑兵什么情况吗,阿拉贡？”他说。“我们坐在这里等死吗？”
“我在他们中间待过,”阿拉贡回答。“他们骄傲而固执,但心地真诚,思想和行动慷慨；勇敢但不残忍；明智但未受过教育,不写书却唱许多歌,仿效黑暗年代之前人类儿女的方式。但我不知道最近这里发生了什么事,也不知道在叛徒萨鲁曼和索隆的威胁之间,洛希尔人现在处于何种心态。他们长期以来一直是刚铎人民的朋友,尽管他们并无血缘关系。在久远的被遗忘的年代,年轻的伊奥尔带他们从北方来,他们的亲缘关系更接近河谷镇的巴德一族,以及密林的贝奥恩一族>>,在他们中间仍然可以看到许多高大俊美的人,就像洛汗骑士一样。至少他们不会喜欢半兽人。”
“但甘道夫提到有传闻说他们向魔多进贡,”吉姆利说。
“你很快就会知道真相,”莱戈拉斯说。“他们已经靠近了。”
终于连吉姆利也能听到远处奔驰的马蹄声。骑兵们沿着踪迹,从河边转过来,正靠近丘陵。他们飞驰如风。
现在清晰而有力的呼喊声从田野上传来。突然他们像雷声一样快速涌来,最前面的骑兵转向,经过山脚,带领队伍向南沿着丘陵西侧行进。他们跟在他后面骑行:长长一列穿盔甲的人,迅速、闪亮、凶猛而俊美。
他们的马匹高大强壮,四肢干净；灰色皮毛闪闪发光,长尾在风中飘动,鬃毛编成辫子搭在骄傲的脖颈上。骑手们与它们很匹配:高大修长；他们的头发浅亚麻色,在轻盔下飘动,在身后编成长辫子；他们的面孔严峻而敏锐。他们手拿高大的白蜡木长矛,彩色盾牌斜挎在背上,腰间挂着长剑,磨光的锁子衫垂到膝盖。
他们成对疾驰而过,尽管不时有一人从马镫上站起,向前方和两侧张望,但他们似乎没有注意到三个沉默地坐着观看他们的陌生人。队伍几乎要过完时,阿拉贡突然站起来,大声喊道:
他们以惊人的速度和技巧勒住战马,调转方向,冲锋着围了过来。很快三位同伴发现自己被一圈骑兵包围,他们绕圈奔跑,冲上他们身后的山坡又冲下,绕着他们一圈又一圈,并不断向内收缩。阿拉贡沉默地站着,另外两人一动不动地坐着,不知道事情会如何发展。
没有一句话或一声喊叫,骑兵们突然停下。一排长矛指向陌生人；有些骑兵手持弓箭,箭已搭在弦上。然后一人骑马向前,一个高大的人,比所有其他人都高；他的头盔上有一束白色马尾作为羽饰。他前进到矛尖离阿拉贡胸口只有一英尺处。阿拉贡没有动。
“你是谁,你在本地上做什么？”骑兵用西方的通用语说道,其方式和语气很像刚铎的人类波罗米尔的说话方式。
“我叫大步佬,”阿拉贡回答。“我从北方来。我在猎杀半兽人。”
骑兵跳下马。他把长矛交给另一个骑马的人,那人也策马上前并在他旁边下马,他拔出剑,与阿拉贡面对面站着,锐利地打量着他,不无惊讶。最后他又开口了。
“起初我以为你们自己就是半兽人,”他说；“但现在我看不是。确实,你对半兽人了解不多,如果你以这种方式去猎杀他们的话。他们行动迅速,装备精良,而且数量众多。如果你真的赶上了他们,你就会从猎人变成猎物。但你身上有某种奇怪之处,大步佬。”他又用明亮清澈的眼睛凝视着这位游侠。“你给的不是一个人类的名字。你的衣服也很奇怪。你是从草丛里跳出来的吗？你怎么逃脱我们的视线？你是精灵语族人吗？”
“不,”阿拉贡说。“我们中只有一位是精灵, 莱戈拉斯,来自遥远幽暗密林的林地王国。但我们已经通过了洛丝罗瑞恩>>,那位夫人的恩赐和眷顾与我们同在。”
骑兵带着新的惊奇看着他们,但眼神变得冷酷。“那么黄金森林里有一位夫人,正如古老传说所述！”他说。“据说很少有人能逃脱她的罗网。这真是奇怪的时期！但如果你得到了她的眷顾,那么你也许也是织网者和巫师。”他忽然向莱戈拉斯和吉姆利投去冰冷的目光。“你们为什么不说话,沉默的各位？”他问道。
吉姆利站起来,双脚稳稳分开:手紧握斧柄,黑眼睛闪着光。“先报上你的名字,马主,然后我会告诉你我的名字,甚至更多,”他说。
“至于那个,”骑兵低头俯视着矮人说,“陌生人应该先自我介绍。不过,我名叫伊奥梅尔,伊奥蒙德之子,被称为里德马克第三元帅。”
“那么伊奥梅尔, 伊奥蒙德之子,里德马克第三元帅,让矮人 吉姆利, 格洛因之子,警告你别说蠢话。你说了恶言,针对那超出你思想范围的美物,只有小小的智慧才能为你开脱。”
伊奥梅尔眼中燃起怒火,洛汗人愤怒地喃喃低语,围拢上来,挺起长矛。“我会砍下你的脑袋,连胡子一起,矮人老爷,如果它离地面再高一点点的话,”伊奥梅尔说。
“他不是独自一人,”莱戈拉斯说,弯曲弓弦,搭上箭矢,双手快过视线。“你的刀落下之前你就会死。”
伊奥梅尔举起剑,事情可能恶化,但阿拉贡跃到他们之间,举起手。“请原谅,伊奥梅尔！”他喊道。“等你了解更多时,你就会明白为什么你惹怒了我的同伴。我们对洛汗无意作恶,也对它的任何子民无意,无论是对人还是对马。在你动手之前,难道不愿意听听我们的故事吗？”
“我愿意,”伊奥梅尔说,放下了剑。“但在这些可疑的日子里,在里德马克游荡的人最好不要太傲慢。先告诉我你的真名。”
“先告诉我你为谁服务,”阿拉贡说。“你是索隆的朋友还是敌人,魔多的黑暗魔君？”
“我只服务于马克之王, 希奥顿 国王, 森格尔之子,”伊奥梅尔回答。“我们不服务于遥远的黑暗之地的力量,但我们也没有与他公开开战；如果你们是在逃离他,那么你们最好离开这片土地。现在我们的所有边境都有麻烦,我们受到威胁；但我们只希望自由,像以前一样生活,保持我们自己的东西,不服务于任何外国领主,无论好坏。我们在更美好的日子里友善地欢迎客人,但在这些时期,不请自来的陌生人会发现我们迅速而强硬。来吧！你们是谁？你们为谁服务？奉谁的命令在我们的土地上猎杀半兽人？”
“我不为人服务,”阿拉贡说；“但索隆的仆人,无论他们逃到哪个国家,我都追捕。在凡人之中,很少有人比我更了解半兽人；而且我不是出于选择以这种方式猎杀他们。我们追击的半兽人俘虏了我的两个朋友。在这样的困境中,一个没有马的人会步行,他不会要求允许去追踪。他也不会计数敌人的头颅,除非用剑。我不是手无寸铁。”
阿拉贡掀开斗篷。精灵剑鞘在他握住时闪闪发光,当他抽出时,安都瑞尔的明亮剑刃像突然的火焰一样闪耀。“埃兰迪尔！”他喊道。“我是阿拉贡, 阿拉松之子,被称为埃莱萨, 精灵宝石, 杜内丹人, 伊熙尔杜的继承人, 埃兰迪尔之子,来自刚铎。这就是断折圣剑,它已被重铸！你会援助我还是阻碍我？赶快选择！”
吉姆利和莱戈拉斯惊讶地看着同伴,因为他们以前从未见过他这个样子。他似乎身材变高大了,而伊奥梅尔缩小了；在他生动的脸上,他们短暂瞥见了石雕诸王的力量和威严。那一刻,在莱戈拉斯眼中,仿佛一道白色火焰在阿拉贡的眉间闪烁,像一顶闪亮的王冠。
伊奥梅尔后退一步,脸上露出敬畏之情。他垂下骄傲的目光。“这确实是奇怪的时期,”他喃喃道。“梦想和传说从草丛中苏醒。
“告诉我,大人,”他说,“是什么带你到这里来？那些黑暗的话语是什么意思？波罗米尔, 德内豪之子,很久以前就离开去寻找答案,我们借给他的马回来了,却没有骑手。你从北方带来了什么命运？”
“选择的命运,”阿拉贡说。“你可以告诉希奥顿, 森格尔之子:公开的战争摆在他面前,与索隆为敌或为友。没有人能再像以前那样生活,很少有人能保住他们所谓属于自己的东西。但这些大事我们以后再谈。如果机会允许,我会亲自去见国王。现在我迫切需要帮助,或者至少是消息。你听说我们在追捕一支半兽人队伍,他们带走了我们的朋友。你能告诉我们什么？”
“你们不必再追了,”伊奥梅尔说。“半兽人已经被消灭了。”
“但那真是太奇怪了,”阿拉贡说。“你们搜查过死者吗？难道除了半兽人就没有别的尸体了吗？它们会很小,在你们眼中只是小孩子,赤脚,穿着灰色衣服。”
“没有矮人也没有小孩,”伊奥梅尔说。“我们清点了所有死者并剥取了他们的东西,然后我们把尸体堆起来烧了,这是我们的习俗。骨灰还在冒烟。”
“我们说的不是矮人或小孩,”吉姆利说。“我们的朋友是霍比特人。”
“一个奇怪种族的一个奇怪名字,”吉姆利说。“但他们对我们非常宝贵。似乎你在洛汗也听说过那些困扰米那斯提力斯的话语。他们谈到了半身人。这些霍比特人就是半身人。”
“半身人！”站在伊奥梅尔旁边的骑兵笑道。“半身人！但他们只是北方古老歌谣和儿童故事中的小人物。我们是在传说中行走,还是在光天化日下的绿色大地上？”
“一个人可以同时做这两件事,”阿拉贡说。“因为不是我们,而是后来的人将创造我们这个时代的传说。你说绿色大地？那是一个了不起的传说事物,尽管你在光天化日之下踩在它上面！”
“时间紧迫,”骑兵没有理会阿拉贡说。“我们必须加快南下了,大人。我们让这些野人沉浸在他们自己的幻想中吧。或者我们把它们捆起来带去见国王。”
“安静,埃奥赛因！”伊奥梅尔用他自己的语言说。“让我待一会儿。告诉骑兵队在路边集合,准备骑马前往恩特韦德。”
埃奥赛因咕哝着退下,对其他人说了话。很快他们离开,留下伊奥梅尔独自与三位同伴在一起。
“你所说的一切都很奇怪,阿拉贡,”他说。“但你说了实话,这一点很明显:马克人不说谎,因此他们不容易被骗。但你没有说出所有。你难道不愿意现在更充分地谈谈你的使命,以便我能判断该做什么吗？”
“我几周前从伊姆拉缀斯出发,正如歌谣中所命名的,”阿拉贡回答。“与我同行的还有米那斯提力斯的波罗米尔。我的任务是和德内豪之子一起去那座城市,帮助他的人民对抗索隆的战争。但我一同旅行的护戒队有别的任务。这个我现在不能谈。灰袍甘道夫是我们的领袖。”
“甘道夫！”伊奥梅尔惊叫道。“甘道夫 灰袍在马克是为人所知的；但我警告你,他的名字不再是赢得国王青睐的通行证。在人们的记忆中,他曾多次作为客人来到这片土地,随他意愿,或是一个季节之后,或是许多年之后。他永远是奇异事件的先驱:有些人现在说,是灾祸的带来者。
“确实,自从他夏天最后一次到来后,所有事情都出了差错。那时我们与萨鲁曼的麻烦开始了。在那之前,我们视萨鲁曼为朋友,但甘道夫那时来了,警告我们艾辛格在准备突然的战争。他说他自己曾是欧尔桑克的囚徒,好不容易才逃脱,他请求帮助。但希奥顿不肯听他的,他就走了。不要在希奥顿耳边大声提起甘道夫的名字！他很愤怒。因为甘道夫带走了一匹名叫影疾的马,那是国王所有马匹中最珍贵的,米亚拉斯的首领,只有马克之王才能骑。因为它们的祖先正是懂得人语的埃奥尔的伟大战马。七个夜晚前影疾回来了；但国王的怒气并未减少,因为现在那匹马野了,不让任何人控制它。”
“那么影疾独自一人从遥远的北方找回了路,”阿拉贡说；“因为正是在那里,它与甘道夫分开了。但唉！甘道夫不会再骑马了。他在摩瑞亚矿坑陷入了黑暗,不会再回来了。”
“这是沉重的消息,”伊奥梅尔说。“至少对我,对许多人,是这样；尽管并非对所有人,如果你去见国王,你可能会发现。”
“这是这片土地上的任何人都无法理解的更悲伤的消息,尽管今年还没过多久,它就可能深深触及他们,”阿拉贡说。“但当伟人倒下时,次一等的必须领导。我的职责是引导我们的护戒队走完从摩瑞亚开始的漫长道路。我们经过洛瑞恩--关于那个,你最好先了解真相,然后再提起--然后从那沿着大河的无数里格下到劳罗斯瀑布。在那里波罗米尔被你消灭的同一伙半兽人杀害了。”
“你的消息全是悲伤！”伊奥梅尔沮丧地喊道。“这场死亡对米那斯提力斯和我们所有人都是巨大的伤害。那是个有价值的人！人人都赞美他。他很少来马克>>,因为他总是在东边境作战；但我见过他。在我看来,他更像快活的埃奥尔之子,而不像庄重的刚铎人,而且当他的时代到来时,他很可能会成为他人民的一位伟大统帅。但我们从刚铎没有得到任何关于这份悲伤的消息。他是什么时候倒下的？”
“他遇害至今是第四天了,”阿拉贡回答；“从那天晚上起,我们就从托尔布兰迪尔的阴影下出发了。”
巨大的惊奇在伊奥梅尔眼中浮现。“大步佬这个名字太逊色了,阿拉松之子,”他说。“我称你为飞足。三位朋友的这桩事迹应该在许多大厅被歌唱。在第四天结束前,你测量了四十五里格！埃兰迪尔的种族真是坚韧！
“但现在,大人,你希望我做什么！我必须赶紧回到希奥顿那里。我在我的部下面前说话谨慎。确实,我们还没有与黑暗之地公开开战,并且有些接近国王耳朵的人在说怯懦的劝告；但战争正在到来。我们不会放弃与刚铎的旧盟约,他们战斗时我们将援助他们:我以及所有支持我的人这样说。东边境是我的职责,第三元帅的辖区,我已经移走了所有畜群和牧人,把他们撤回恩特河以西,在这里只留下守卫和快速斥候。”
“我们既不进贡也从未进贡过,”伊奥梅尔眼中闪光地说；“虽然我听说有人撒了这个谎。几年前,黑暗之地的主人想用高价向我们购买马匹,但我们拒绝了,因为他把野兽用于邪恶的目的。于是他派了掠夺的半兽人,他们尽可能抢走,总是选择黑色的马:现在剩下的寥寥无几。因为这个原因,我们与半兽人的仇很深。
“但目前我们主要担忧的是萨鲁曼。他宣称拥有这片土地的主权,我们之间已交战数月。他招募了半兽人>>、狼骑兵和邪恶人类,他关闭了隘口对抗我们,以至于我们很可能受到东西夹击。
“对付这样的敌人很棘手:他是一个巫师,既狡猾又有幻术,有许多伪装。他们说,他这里那里行走,像一个披着斗篷、戴着兜帽的老人,很像甘道夫,现在许多人回忆起来。他的间谍溜过每张网,他的不祥之鸟在天空翱翔。我不知道这一切将如何结束,我的心感到不安；因为在我看来,他的朋友并非都住在艾辛格。但如果你去国王的宫殿,你可以亲眼看到。你愿意来吗？我希望你被派来在怀疑和需要时帮助我,这是徒劳的吗？”
“现在就来吧！”伊奥梅尔说。“在这邪恶的时代,埃兰迪尔的继承人对埃奥尔之子来说确实是一股力量。此刻西埃姆内特正在发生战斗,我担心我们可能不利。
“实际上,这次向北骑行我是未经国王许可就出发的,因为我不在时他的宫殿守卫薄弱。但斥候在四个夜晚前警告我,有半兽人队伍从东墙下来,他们报告说其中一些带有萨鲁曼的白色徽记。所以我怀疑我所最害怕的,即欧尔桑克和黑暗塔之间的联盟,便带领我的骑兵队,我自己的家族人马；我们在两天前黄昏时在靠近树人森林边界的地方追上了半兽人。我们在那里包围了他们,昨天拂晓发起了战斗。我损失了十五个人,还有十二匹马,唉！因为半兽人的数量比我们预料的要多。其他人加入了他们,从东方越过大河而来:他们的踪迹在这个地点偏北一点清晰可见。还有其他人从森林出来。高大的半兽人,也带着艾辛格的白手:那种比所有其他种类更强壮、更凶恶。
“尽管如此,我们结束了他们。但我们离开太久了。南部和西部需要我们。你愿意来吗？如你所见,有多余的马匹。有工作给那把剑做。是的,我们也可以用吉姆利的斧头和莱戈拉斯的弓,如果他们愿意原谅我关于森林夫人的鲁莽言辞的话。我只是像我国人中所有人那样说话,我很乐意学习得更好。”
“我感谢你的美意,”阿拉贡说,“我的心渴望与你同行；但只要还有希望,我就不能抛弃我的朋友。”
“希望已不复存在,”伊奥梅尔说。“你在北境找不到你的朋友。”
“但我的朋友没有落在后面。我们在东墙附近发现了一个清晰的迹象,表明他们中至少有一人在那里还活着。但在墙和丘陵之间,我们没有发现别的踪迹,也没有任何岔路,这边或那边,除非我的技能完全离开了我。”
“我不知道。他们可能被杀害并在半兽人中被烧掉了；但你会说不可能,我也不担心。我只能认为他们在战斗前被带进了森林,甚至在你们包围敌人之前。你能发誓没有以这种方式逃脱你们的包围吗？”
“我可以发誓在我们看见他们之后没有半兽人逃脱,”伊奥梅尔说。“我们在他们之前到达了森林边缘,如果在那之后有任何活物突破了我们的包围圈,那就不可能是半兽人,而是有一些精灵语的力量。”
“我们的朋友穿着和我们一样,”阿拉贡说；“而你在光天化日下从我们身边经过却没有看见我们。”
“我忘记了那点,”伊奥梅尔说。“在如此多的奇迹中很难确定任何事情。世界全都变得陌生了。精灵和矮人结伴行走在我们日常的田野里；人们与森林夫人交谈后还活着；那把剑回到战争中,它在久远的年代断裂,在我们先辈的先辈骑马进入马克之前！在这样的时代,一个人该如何判断该做什么？”
“像他以往判断的那样,”阿拉贡说。“善恶从去年起就没有改变；它们在精灵和矮人中是一回事,在人类中是另一回事。辨别它们是人的本分,无论在黄金森林还是在他自己的家中。”
“确实如此,”伊奥梅尔说。“但我不怀疑你,也不怀疑我的心愿意做的事。然而我不能完全按我的意愿行事。我们的法律不允许陌生人随意在我们的土地上漫游,除非国王本人给予许可,在这些危险的日子里命令更加严格。我曾请求你心甘情愿地跟我回去,你不愿意。我不愿发动一百人对三人的战斗。”
“我不认为你的法律是为这样的情形制定的,”阿拉贡说。“况且我也不是陌生人；因为以前我来过这片土地不止一次,与洛希尔人的队伍一起骑行过,尽管用的是别的名字和伪装。我以前没见过你,因为你年轻,但我曾与你的父亲伊奥蒙德交谈过,也与希奥顿, 森格尔之子交谈过。以前的日子里,这片土地上的任何高贵领主都不会强迫一个人放弃像我这样的追寻。至少我的职责很清楚:继续前进。来吧,伊奥蒙德之子,最终必须做出选择。帮助我们,或者至少让我们自由离开。或者试图执行你的法律。如果你那样做,回去参加你的战争或见你的国王的人会更少。”
伊奥梅尔沉默了一会儿,然后开口。“我们都需要加快,”他说。“我的队伍急于离开,每一个小时都在减少你的希望。这是我的选择。你们可以走；而且,我还会借给你们马匹。我只要求:当你的任务完成,或被证明徒劳时,骑马返回,经过恩特韦德到美杜塞尔德>>,那是伊多拉斯的高殿,希奥顿现在坐镇之处。这样你可以向他证明我没有判断错误。在此,我把自己,也许还有我的生命,置于你的诚信之下。不要辜负。”
当伊奥梅尔下令将多余的马匹借给陌生人时,他的部下中引起了巨大的惊奇和许多黑暗而怀疑的目光；但只有埃奥赛因敢于公开说话。
“这对这位自称刚铎族裔的大人来说也许可以,但谁听说过把一匹马克的马给一个矮人？”他说。
“没人听说过,”吉姆利说。“不用担心:永远不会有人听说。我宁愿步行,也不愿坐在任何如此巨大的野兽背上,不管是免费还是勉强借来的。”
“但你现在必须骑马,否则会妨碍我们,”阿拉贡说。“来吧,你坐我后面,朋友吉姆利,”莱戈拉斯说。“这样一切都会好,你既不必借马,也不必为马烦恼。”
一匹深灰色的大马被牵到阿拉贡面前,他跨了上去。“它名叫哈苏菲尔,”伊奥梅尔说。“愿它承载你平安,带给你比它前主人伽鲁夫更好的命运！”
一匹较小较轻但急躁暴躁的马被牵到莱戈拉斯面前。它名叫阿罗德。但莱戈拉斯请他们取下鞍和缰。“我不需要它们,”他说,轻巧地跃上马背,令他们惊奇的是,阿罗德在他身下变得温顺而顺从,只凭一句话就四处移动:这就是精灵对待一切良善动物的方式。吉姆利被扶起来坐在朋友身后,他紧紧抓着他,比山姆·甘姆吉在船上的自在多不了多少。
“别了,愿你们找到所求！”伊奥梅尔喊道。“尽可能快地回来,今后让我们的剑一起发光！”
“我也会来,”吉姆利说。“关于加拉德瑞尔夫人的事情还在我们之间。我还没教会你文雅的言辞。”
“我们走着瞧,”伊奥梅尔说。“已经发生了这么多奇怪的事,在矮人斧子慈爱的敲打下学会赞美一位美丽女士,似乎也不算什么大奇迹。别了！”
说完他们就分开了。洛汗的马非常快。过了一会儿吉姆利回头望去,伊奥梅尔的队伍已经很小很远。阿拉贡没有回头:他在他们疾驰时观察着踪迹,低着头,脸贴近哈苏菲尔的脖子。不久他们来到了恩特河的边界,在那里他们遇到了伊奥梅尔所说的另一条痕迹,从东方从沃尔德下来。
阿拉贡下马勘察了地面,然后跳回马鞍,向东骑了一段距离,保持在一侧,注意不要踩到脚印。然后他再次下马,步行来回检查地面。
“没什么可发现的,”他回来时说。“主痕迹被骑兵返回的经过弄得混乱；他们出去的路程一定更靠近河边。但这条向东的痕迹新鲜而清晰。那里没有任何脚印朝相反方向走,回向安都因河。现在我们得骑慢点,确保没有脚印或足迹向两侧分岔。半兽人肯定从这一点起就知道被追了；他们可能在被追上之前试图把俘虏弄走。”
他们骑行时天色阴沉。低低灰云飘过沃尔德。雾气遮住了太阳。法贡森林树木覆盖的斜坡越来越逼近,随着太阳西沉渐暗。他们没有看到任何向左或向右的痕迹,但不时看到单个半兽人倒在他们奔跑的足迹上,灰色羽箭插在背上或喉咙里。
最后,当下午渐渐消逝时,他们来到了森林边缘,在头几棵树间的一块林中空地上,他们发现了大焚烧场:骨灰仍然热而冒烟。旁边有一大堆头盔和锁子甲、劈裂的盾牌、断剑、弓箭和其他战争装备。中间一根桩子上插着一颗巨大的半兽人头颅；在破碎的头盔上仍可看见白色徽记。更远处,离河边不远,河水从树林边缘流出的地方,有一个土丘。它新近垒起:生土上覆盖着新切的草皮；周围插着十五支长矛。
阿拉贡和他的同伴们在战场四处搜索,但光线暗淡,傍晚很快降临,昏暗而有雾。夜幕降临时,他们没有发现梅里和皮平的踪迹。
“我们无能为力了,”吉姆利悲伤地说。“自从我们来到托尔布兰迪尔,我们就遇到了许多谜,但这是最难解开的。我猜霍比特人的烧焦的骨头现在已与半兽人的混在一起了。这对弗罗多来说将是艰难的消息,如果他活着听到它；对等在瑞文戴尔的老霍比特人来说也是艰难的。埃尔隆德反对他们来。”
“但甘道夫选择自己来,而他却是第一个失踪的,”吉姆利回答。“他的预见失误了。”
“甘道夫的建议并非基于对安全（无论对他自己还是对他人）的预知,”阿拉贡说。“有些事情宁愿开始也不拒绝,即使结局可能是黑暗的。但我不会从此处离开。无论如何,我们必须在这里等待晨光。”
在战场外不远的一棵大树下,他们扎了营:那棵树看起来像栗树,却还挂着许多去年留下的宽大棕叶,像干枯的手,长指张开；它们在夜风中悲凉地飒飒作响。
吉姆利打了个寒颤。他们每人只带了一条毯子。“我们生火吧,”他说。“我不再在乎危险了。让半兽人像围着蜡烛的夏日飞蛾一样涌来吧！”
“如果那些不幸的霍比特人在树林中迷路,火可能会把他们引到这里来,”莱戈拉斯说。
“也可能引来别的,既非半兽人也非霍比特人,”阿拉贡说。“我们靠近叛徒萨鲁曼的山麓边境。而且我们就在法贡森林的边缘,据说触碰那片树林的树木是危险的。”
“但洛希尔人昨天在这里烧了一大堆火,”吉姆利说,“他们砍树生火,可以看见。然而他们在工作完成后安全地在这里过了一夜。”
“他们人数众多,”阿拉贡说,“而且他们不在乎法贡森林的愤怒,因为他们很少来这里,也不到树下去。但我们的路很可能引我们进入森林本身。所以要小心！不要砍伐活木！”
“没必要,”吉姆利说。“骑兵们留下了足够的碎木和树枝,而且有大量枯木可捡。”他走开去收集燃料,忙于搭建和点燃火堆；但阿拉贡背靠大树沉默地坐着,陷入沉思；莱戈拉斯独自站在空地上,望着森林深邃的阴影,身体前倾,像一个倾听远处呼唤的人。
当矮人生起一小堆明亮的火焰时,三个同伴靠近它坐下,用他们兜帽的身影遮蔽光线。莱戈拉斯抬头看着上方伸展的树枝。
也许是跳跃的阴影欺骗了他们的眼睛,但肯定地,对每个同伴来说,树枝似乎在向这边或那边弯曲,好伸到火焰上方,同时上方的枝条弯下来；棕叶现在僵硬地伸出,相互摩擦,像许多冰冷干裂的手在温暖中取暖。
一阵沉默,因为突然那黑暗而未知的森林,近在咫尺,本身作为一个巨大的沉思存在,充满秘密意图,被感觉到了。过了一会儿莱戈拉斯又开口了。
“凯勒博恩警告我们不要深入法贡森林,”他说。“你知道为什么吗,阿拉贡？波罗米尔听过的关于森林的传说是什么？”
“我在刚铎和其他地方听过许多故事,”阿拉贡说,“但如果不是因为凯勒博恩的话,我会认为它们只是当真正知识消逝时人类编造的传说。我曾想问你这事的真相。如果一位森林的精灵不知道,一个人类如何回答？”
“你比我旅行得更远,”莱戈拉斯说。“我在我自己的土地上没有听说过这些,只有一些歌谣讲述奥诺德瑞姆>>（人类称为恩特）很久以前住在那里；因为法贡森林古老,即使按精灵的标准也很古老。”
“是的,它古老,”阿拉贡说,“与古墓岗旁的森林一样古老,而且大得多。埃尔隆德说两者是近亲,是远古时代强大森林的最后堡垒,那时首生者漫游,而人类仍在沉睡。然而法贡森林有它自己的秘密。是什么我不知道。”
“我也不想知道,”吉姆利说。“让住在法贡森林里的任何东西为了我的缘故不要被打扰！”
他们现在抽签决定值夜次序,第一班抽到了吉姆利。其他两人躺下。几乎立刻睡眠抓住了他们。“吉姆利！”阿拉贡睡意朦胧地说。“记住,在法贡森林里砍伐活树的枝条或树枝是危险的。但不要为了找枯木而走得太远。宁可让火熄灭！需要时叫我！”说完他就睡着了。莱戈拉斯已经一动不动地躺着,白皙的手交叉放在胸前,眼睛没有闭上,将生动的夜晚与深沉的梦境融合,正如精灵的方式。吉姆利蜷缩在火边,拇指沉思地沿着斧刃滑动。树沙沙作响。没有其他声音。
突然吉姆利抬头,就在火光边缘站着一个驼背老人,拄着拐杖,裹着宽大斗篷；他的宽檐帽拉下来遮住了眼睛。吉姆利跳起来,一时惊讶得叫不出声,尽管立刻一个念头闪过他的脑海:萨鲁曼抓住了他们。阿拉贡和莱戈拉斯都被他突然的动作惊醒,坐起来瞪着。老人没有开口或做任何表示。
“喂,老人家,我们能为你做什么？”阿拉贡跳起来说。“进来取暖,如果你冷的话！”他大步向前,但老人已经不见了。附近找不到他,他们也不敢走远。月亮已落,夜非常黑。
马不见了。它们挣脱了拴马桩消失了。三位同伴静静地站了一会儿,被这一新的厄运所困扰。他们在法贡森林的边缘,与洛汗人（他们在这片广阔危险的土地上唯一的朋友）之间隔着无尽里格。他们站着时,似乎听到远方夜里有马嘶鸣。然后一切又安静下来,只有风声萧萧。
“好吧,它们走了,”阿拉贡终于说。“我们找不到也抓不住它们；所以如果它们不自己回来,我们只好没有它们。我们开始就是步行,我们还有双脚。”
“脚！”吉姆利说。“但我们不能既用它们行走又吃掉它们。”他往火里扔了些燃料,瘫坐在旁边。
“几个小时前你还不愿意骑洛汗的马,”莱戈拉斯笑道。“你终究会成为一个骑手的。”
“我似乎不太可能有这个机会了,”吉姆利说。
“如果你想知道我的想法,”过了一会儿他又开口,“我认为那是萨鲁曼。还有谁？记住伊奥梅尔的话:他像一个戴着兜帽、披着斗篷的老人一样行走。就是那些话。他带着我们的马走了,或者把它们吓跑了,我们被留在这里。我们会有更多麻烦,记住我的话！”
“我记住了,”阿拉贡说。“但我也注意到这个老人戴的是帽子而不是兜帽。不过我不怀疑你猜对了,我们在此地有危险,无论白天黑夜。但同时,我们除了尽可能休息,别无他法。我现在值一会儿班吧,吉姆利。我更需要思考而不是睡眠。”
翻译与词汇解析由 Learn-en.org 英语教研组 资深专家提供，
基于权威英语语料库及文学译本审校，适用于雅思/学术英语深度研读。