探索《指环王》第11章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技巧。
他们在布理的客栈里准备睡觉时,黑暗笼罩着白兰地鹿地；薄雾弥漫在山谷和河岸边。克里克洼的房子一片寂静。胖胖·博尔格小心翼翼地打开门,向外窥视。一整天,一种恐惧感在他心中不断增长,他无法休息或上床睡觉:令人窒息的夜空中弥漫着一种不祥的威胁。当他凝视着黑暗时,一个黑影在树下移动；大门似乎自己打开了,又无声地关上。恐惧攫住了他。他缩了回去,在门厅里颤抖着站了一会儿。然后他关上并锁好了门。
夜色渐深。传来马匹沿着小巷被悄悄牵来的轻柔声响。它们在门外停下,三个黑影走了进来,像夜色中爬过地面的阴影。一个走到门前,一个到房子的一个角落,另一个到另一边；他们站在那里,像石头影子一样一动不动,而夜色缓缓流逝。房子和安静的树木仿佛屏息等待着。
树叶间传来微弱的动静,远处一只公鸡啼叫起来。黎明前寒冷的时刻正在过去。门边的身影动了动。在没有月亮或星星的黑暗中,一把出鞘的刀刃闪烁着,仿佛散发出冷光。一击落下,轻柔却沉重,门颤抖起来。
“开门,以魔多的名义！”一个尖厉而带有威胁的声音说道。
第二击之下,门被撞开,向后倒去,木梁断裂,门锁破碎。黑影迅速闪了进去。
就在这时,附近的树林中,一只号角吹响了。它撕裂了夜色,如同山顶的火焰。
胖胖·博尔格并没有闲着。一看到那些黑影从花园里溜进来,他就知道必须逃跑,否则只有死路一条。于是他真的跑了,从后门出去,穿过花园,越过田野。当他到达最近的一所房子（还有一英里多地）时,他瘫倒在门口的台阶上。“不,不,不！”他哭喊着,“不,不是我！我没有拿它！”过了一会儿,人们才弄明白他在胡言乱语些什么。最后他们明白过来:有敌人进入了白兰地鹿地,是一伙来自老林的奇怪入侵者。于是他们不再耽搁。
白兰地鹿家族吹响了白兰地鹿地号角,这支号角已经有百年没有响起过了,上一次还是白狼在凶冬入侵、白兰地河结冰的时候。
黑影们逃离了房子。其中一个在奔跑时掉了一件霍比特人斗篷在台阶上。小巷里响起了马蹄声,汇聚成一阵疾驰,轰隆隆地消失在黑暗中。克里克洼周围到处是号角声、呼喊声和脚步声。但黑骑士如一阵狂风骑向北门。让那些小个子吹号吧！索隆以后会收拾他们。眼下他们另有任务:他们现在知道房子已经空了,魔戒已经不在了。他们冲倒门卫,消失在了夏尔。
深夜时分,弗罗多从沉睡中突然醒来,仿佛有什么声音或存在惊扰了他。他看见大步佬警觉地坐在椅子上:他的眼睛在火光照耀下闪闪发光（火刚刚添过,烧得很旺）；但他没有任何示意或动作。
弗罗多很快又睡着了；但他的梦境再次被风声和疾驰的马蹄声所困扰。风似乎在房子周围盘旋,摇晃着它；远处,他听到号角疯狂地吹响。他睁开眼睛,听到客栈院子里一只公鸡雄壮地啼叫。大步佬已经拉上窗帘,砰地一声推开窗板。第一缕灰色的晨光照进房间,冷空气从敞开的窗户涌入。
等大步佬把他们所有人都叫醒后,他领着他们来到各自的卧室。当他们看到房间时,庆幸自己听了他的建议:窗户被强行打开,正在摇晃,窗帘飘动着；床铺被翻得乱七八糟,长枕被割破扔在地上；棕色地毯被撕成了碎片。
大步佬立刻去找店主。可怜的巴特伯先生看上去睡眼惺忪,惊恐不安。他整夜几乎没合眼（据说）,但一点声音也没听到。
“我这辈子从未发生过这种事！”他惊恐地举起双手喊道,“客人睡不安稳,好端端的长枕全毁了！这世道要变成什么样了？”
“黑暗时代,”大步佬说,“不过,只要您摆脱了我们,您眼下或许能过上平静日子。我们马上就走。早餐就不用麻烦了:站着随便喝点吃点就行。几分钟内我们就能收拾好。”
巴特伯先生匆匆去安排他们的小马,并给他们拿些‘吃的’。但他很快就沮丧地回来了。小马不见了！夜里所有的马厩门都被打开了,马全都跑了:不仅梅里的小马,而且店里所有的马匹和牲口都不见了。
弗罗多被这消息压垮了。他们怎能指望徒步走到瑞文戴尔,身后还有骑马的敌人追赶？这还不如出发去月亮呢。大步佬沉默地坐了一会儿,看着霍比特人,仿佛在掂量他们的力量和勇气。
“有小马也逃不过骑手,”他终于若有所思地说道,仿佛猜到了弗罗多的心思,“走我打算走的路,我们步行不会慢到哪里去。反正我本来也打算步行。让我担心的是食物和补给。我们不能指望从这儿到瑞文戴尔的路上能弄到吃的,只能靠随身携带的；而且得多带些,因为路上可能会有耽搁,或者被迫绕远路,偏离直线道路。你们准备背多少东西？”
“需要背多少就背多少,”皮平心往下沉,但努力想表现出自己比看上去（或感觉到的）更坚强。
“我可以背两个人的量,”山姆挑衅地说。
“难道没办法了吗,巴特伯先生？”弗罗多问道,“我们不能在村子里弄一两匹小马吗？哪怕只弄一匹驮行李也成。我想我们租不起,但或许可以买下来,”他犹豫地补充道,不知道自己是否买得起。
“恐怕不行,”店主不高兴地说,“布理仅有的两三匹乘骑用的小马都圈在我的院子里,现在全没了。至于其他牲口,拉货或别的用的马啊小马啊,布理本来就很少,也不会有人卖。不过我会尽力而为。我会把鲍勃叫起来,尽快打发他去四下打听。”
“好吧,”大步佬不情愿地说,“您最好这样做。恐怕我们至少得设法弄到一匹小马。这样一来,早点出发、悄悄溜走的希望全泡汤了！我们还不如吹号宣布出发呢。这无疑是他们计划的一部分。”
“有一点小小的安慰,”梅里说,“我希望这安慰还不止一丁点:我们可以在等的时候吃顿早餐--坐下来好好吃。咱们去找诺布吧！”
最后耽搁了三个多小时。鲍勃回来说,附近无论出多少钱也弄不到一匹马或小马--除了一匹:比尔·蕨尼有一匹,他可能会卖。“那是头可怜的老牲口,半死不活的,”鲍勃说,“但以我对比尔·蕨尼的了解,他看准了你们的处境,没有三倍的价钱是不会撒手的。”
“比尔·蕨尼？”弗罗多说,“这里面没有诈吧？那畜生会不会驮着我们的东西跑回他那儿,或者帮他们追踪我们之类的？”
“我也纳闷,”大步佬说,“但我无法想象有哪头动物一旦离开他还会跑回去。我想这只是好心的蕨尼先生事后想出的主意:一个从这件事里多捞一笔的办法。主要危险在于这可怜的牲口大概已经奄奄一息了。但我们似乎别无选择。他要多少钱？”
比尔·蕨尼要价十二枚银币；那确实至少是当地小马价值的三倍。那匹小马瘦骨嶙峋,营养不良,垂头丧气；但看起来一时半会儿还死不了。巴特伯先生自己付了钱,又赔给梅里十八便士作为丢失牲口的补偿。他是个诚实的人,以布理的标准也算富裕；但三十枚银币对他是沉重的打击,而被比尔·蕨尼欺骗更让他难以承受。
事实上,他最终并没有吃亏。后来发现,其实只有一匹马被真正偷走了。其他马匹要么被赶走,要么惊慌逃散,后来在布理地区的不同角落被找到,正在闲荡。梅里的小马全逃了出去,最后（它们颇有灵性）跑到丘陵去寻找胖胖·兰普金。于是它们暂时受到汤姆·邦巴迪尔的照料,日子过得很不错。但当汤姆得知布理发生的事件后,他把它们送还给了巴特伯先生。巴特伯先生以非常公道的价格得到了五头好牲口。它们在布理干活更辛苦了,但鲍勃对它们很好；所以总体上说它们很幸运:躲过了一趟黑暗危险的旅程。但它们从未到过瑞文戴尔。
然而,在巴特伯先生看来,他的钱眼下算是打了水漂,不管好坏。他还有别的麻烦。因为当其他客人起床后,听说了客栈遭袭击的消息,顿时一片大乱。南来的旅客丢了好几匹马,大声责怪店主,直到大家得知他们当中有一人夜里也失踪了,不是别人,正是比尔·蕨尼那个斜眼同伴。怀疑立刻落到了他身上。
“如果你跟一个偷马贼混在一起,还把他带到我家,”巴特伯先生生气地说,“你们就该自己赔偿所有损失,别冲我嚷嚷。去问蕨尼你那位漂亮朋友去哪儿了！”但那人似乎谁的朋友也不是,也没人记得他是什么时候加入他们一伙的。
吃完早餐后,霍比特人不得不重新打包,再收集一些补给品,为预料中更长的旅程做准备。他们最后出发时已经快十点了。这时整个布理都骚动起来。弗罗多的消失把戏、黑衣骑士的出现、马厩被盗,以及大步佬这位游侠加入了神秘霍比特人的消息,这些足够组成一个故事,在今后许多平静的岁月里流传。大多数布理和斯泰德尔的居民,甚至许多从库姆和阿切特来的人,都挤在路上看他们出发。客栈的其他客人站在门口或探出窗外。
大步佬改变了主意,决定从大路离开布理。任何试图立即穿越乡野的举动只会让事情更糟:一半的居民会跟着他们,看他们要干什么,并防止他们擅闯土地。
他们向诺布和鲍勃告别,又向巴特伯先生再三道谢后告辞。“我希望有一天,等一切重归欢乐时,我们能再次相见,”弗罗多说,“我最想做的就是安静地在您店里住上一阵子。”
他们在众人的注视下,忧心忡忡、垂头丧气地出发了。并不是所有的面孔都友好,也不是所有喊出的话都友善。但大多数布理人似乎对大步佬心存敬畏,凡是他瞪视的人,都闭上嘴退开了。他走在前面,和弗罗多一起；接着是梅里和皮平；最后是山姆,他牵着小马,马背上驮着他们忍痛拿出来的大部分行李；但小马看上去已经不那么沮丧了,仿佛对自己时运的变化很满意。山姆若有所思地嚼着一个苹果。他口袋里装满了苹果:那是诺布和鲍勃送的临别礼物。“走路吃苹果,坐着抽烟斗,”他说,“但我估计用不了多久这两样都享受不到了。”
霍比特人没有理会那些好奇的脑袋,它们从门后、墙头、篱笆上探出来窥视。但当他们走近远处的大门时,弗罗多看到一栋阴暗破败的房子隐藏在浓密的树篱后:那是村里的最后一栋房子。在一扇窗户里,他瞥见一张蜡黄的脸,长着狡猾的斜眼；但那张脸立刻消失了。
“原来那南方佬藏在那儿！”他想,“他看起来多半像个妖精。”
树篱另一边,另一个男人大胆地瞪着他们。他眉毛浓黑,眼睛轻蔑而阴沉；大嘴撇着,露出冷笑。他叼着一根短黑烟斗。他们走近时,他把烟斗从嘴里拿出来,啐了一口。
“早上好,长腿！”他说,“走得早啊？终于找到朋友了？”大步佬点了点头,但没有回答。
“早上好,我的小朋友！”他对其他人说,“我猜你们知道自己和谁混在一起了？那就是什么都不在乎的大步佬,没错！虽然我还听过别的不好听的名字。今晚当心点！还有你,萨米,别虐待我可怜的老马！呸！”他又啐了一口。
山姆迅速转过身。“还有你,蕨尼,”他说,“把你那张丑脸收起来,不然会挨揍的。”突然一甩,快如闪电,一个苹果从他手中飞出,正打在比尔的鼻梁上。他躲得太慢,树篱后传来咒骂声。“浪费了一个好苹果,”山姆遗憾地说,大步向前走去。
他们终于把村子抛在了身后。跟在后面的孩子和闲人一路尾随,到了南门才疲倦地掉头回去。穿过南门后,他们沿着大路走了几英里。大路向左弯曲,绕过布理山脚下后折回向东,然后迅速向下延伸,进入林木茂密的地区。他们左边可以看到斯泰德尔的一些房屋和霍比特人洞穴,散布在山丘更平缓的东南坡上；大路北边的一个深谷里,飘起缕缕炊烟,说明那里是库姆；阿切特则隐没在更远处的树林中。
大路向下延伸了一段距离,将布理山高高地、褐褐地抛在身后之后,他们遇到一条向北而去的小径。“我们在这儿离开开阔地带,进入隐蔽处,”大步佬说。
“但愿不是什么‘近路’,”皮平说,“上次我们走树林里的近路差点送了命。”
“啊,但那次你们没有我跟着,”大步佬笑道,“我走的近路,不论长短,都不会出错。”他朝大路上上下下看了看。没有人影；他迅速带路向下朝树木茂密的山谷走去。
在不熟悉地形的情况下,他们大概能理解他的计划:先朝阿切特方向走,但向右偏,从东面绕过它,然后尽可能直线穿越荒野,到达风云顶>。如果一切顺利,这样就能切掉大路一个很大的弯（大路再往南会绕开蠓水沼泽）。但当然,他们必须穿过沼泽本身,而大步佬对沼泽的描述并不令人鼓舞。
不过,眼下走路倒不是不愉快。说真的,要不是前一天晚上那些扰人的事件,这段旅程本应是到目前为止最愉快的一段。太阳照耀着,晴朗但不炎热。山谷里的树林仍然绿叶繁茂,色彩斑斓,显得宁静而健康。大步佬自信地引导他们穿过许多交叉的小径--若让他们自己走,早就迷路了。他故意走得弯弯曲曲,来回折返,以摆脱任何追踪。
“比尔·蕨尼肯定会看到我们离开大路的地方,”他说,“但我觉得他不会亲自跟来。他熟悉这附近的地形,但他知道在树林里不是我的对手。我怕的是他把消息告诉别人。我猜他们离得不远。如果他们以为我们去了阿切特,那就更好了。”
不知是因为大步佬的技艺还是别的原因,那一整天他们没见到任何活物的迹象,也没听到任何声音:两条腿的只有鸟类；四条腿的只遇到一只狐狸和几只松鼠。第二天他们开始稳定地向东前进；周围仍然一片寂静平和。从布理出发的第三天,他们走出了切特森林。自从离开大路以来,地势一直在稳步下降,现在他们进入了一片广阔的平坦地区,行走起来困难得多。他们已经远远超出了布理地区的边界,进入了无路的荒野,正接近蠓水沼泽。
地面变得潮湿,有些地方成了沼泽,到处是水洼和大片大片的芦苇和灯芯草,里面藏着小鸟啁啾。他们不得不小心翼翼地择路,既要保持脚不湿,又要走对方向。起初他们进展还算顺利,但越往前走,行进就越缓慢、越危险。沼泽令人困惑且凶险,即使对于游侠来说,也没有一条永久性的小径可循,能穿过那些变幻莫测的泥沼。苍蝇开始折磨他们,空气中充满了成团的小蠓虫,钻进他们的袖子和裤腿,爬进他们的头发里。
“我被活活吃掉了！”皮平喊道,“蠓水沼泽！蠓虫比水还多！”
“它们抓不到霍比特人的时候吃什么？”山姆挠着脖子问。
他们在这一片孤寂恶劣的地方度过了悲惨的一天。宿营地潮湿、寒冷、不舒服；叮人的虫子不让他们睡觉。还有可恶的东西出没在芦苇和草丛间,听声音像是蟋蟀的邪恶亲戚。它们成千上万,整夜在身边吱吱叫个不停--唲唿-唿唲,唿唲-唲唿--吵得霍比特人几乎要发疯。
第二天（第四天）也差不多,夜晚同样不舒服。虽然他们摆脱了那些“吵吵虫”（山姆的叫法）,但蠓虫仍然紧追不舍。
当弗罗多躺着,虽然疲倦却无法合眼时,他仿佛看到遥远东方天空出现亮光:它闪烁了几次又消失了。那不是黎明,因为距离黎明还有几个小时。
“那是什么光？”他对大步佬说。大步佬已经起身,站着凝视前方的黑夜。
“我不知道,”大步佬回答,“太远了,看不清。像是山顶上跃起的闪电。”
弗罗多又躺下了,但好一阵子他仍能看到白色闪光,以及映着闪光的大步佬那高大黑暗的身影,沉默而警觉地站着。最后他进入了不安的睡眠。
第五天他们没走多远,就离开了身后最后那些零星的水塘和芦苇丛沼泽。面前的地势开始稳步上升。远处东方,他们现在能看到一排山丘。其中最高的一座位于那排山的右侧,与其他山丘稍微分开。它有一个圆锥形的顶,顶部略微平坦。
“那就是风云顶,”大步佬说,“旧大路在我们右边很远的地方,从它南面经过,离山脚不远。如果我们径直朝它走去,明天中午就能到达。我想我们最好就这么办。”
“我的意思是:等我们到了那里,不一定会找到什么。那儿离大路很近。”
“是的,但希望渺茫。就算他走这条路,也可能不会经过布理,因此他可能不知道我们在做什么。而且,除非运气好我们几乎同时到达,否则我们会错过彼此；他或我们在那里久等都不安全。如果骑手们没能在荒野中找到我们,他们很可能自己会去风云顶。那儿视野开阔,可以俯瞰四周。实际上,这片地方有很多鸟和野兽,从那个山顶上可以看到站在这里的我们。并非所有的鸟都可信,还有比它们更邪恶的探子。”
霍比特人焦急地望着远处的山丘。山姆抬头看着苍白的天穹,害怕看到鹰或隼用明亮而不友好的眼睛在他们上方盘旋。“你让我感到很不舒服、很孤单,大步佬！”他说。
“我认为,”大步佬缓缓答道,仿佛不太确定,“最好的办法是尽可能从这里向东直走,目标是那排山,而不是直接去风云顶。到了那里,我们能走上一条我知道的小路,那条路沿着山脚走；它会从北面、不那么显眼地通向风云顶。到时候我们再见机行事。”
那一整天他们都在跋涉,直到寒冷而早至的黄昏降临。土地变得干燥而更加贫瘠；但雾气和水汽留在了他们身后的沼泽上。几只忧郁的鸟儿啼叫着,直到圆圆的红日缓缓沉入西方阴影中；然后是一片空寂的沉默。霍比特人想起了遥远家乡袋底洞那欢乐的窗户中透出的柔和夕阳。
一天结束时,他们来到一条小溪边,溪水从山上流下,消失在停滞的沼泽地里。他们趁着天还亮,沿着溪岸上行。终于在夜色中停下,在溪边几棵矮小的赤杨树下扎营。前方,昏暗的天空下,隐约浮现光秃荒凉的山脊。那一夜他们安排了岗哨,而大步佬似乎整夜未眠。月亮渐盈,在深夜的几个小时里,一层冷冷的灰白月光笼罩着大地。
第二天早晨,日出后不久他们便再次出发。空气中有霜冻,天空是浅淡清澈的蓝色。霍比特人感觉神清气爽,仿佛睡了一整夜好觉。他们已经习惯了在很少的食物下走很多路--至少比他们在夏尔认为勉强能保持双腿行走的量要少得多。皮平宣称弗罗多看上去比出发时的霍比特人壮了一倍。
“太奇怪了,”弗罗多紧了紧腰带说,“考虑到实际上我瘦了不少。希望这个缩水过程不要无限继续下去,否则我会变成个幽灵。”
“别说这种话！”大步佬迅速说道,带着出人意料的认真。
山丘越来越近。它们形成一道起伏的山脊,常常上升到近千英尺,又时而下降到低矮的隘口或通道,通往更远的东方之地。沿着山脊的顶部,霍比特人可以看到一些像是长满青草的城墙和堤坝的遗迹,隘口处还矗立着古老的石造建筑的废墟。到了夜里,他们到达了西坡脚下,在那儿扎营。那是十月五日的夜晚,他们离开布理已经六天了。
早晨,他们自离开切特森林以来,第一次发现了一条明显的小径。他们向右转,沿着它向南走去。小径走得很巧妙,路线似乎精心选择过,尽可能地躲避来自上方山顶和西方平地的视线。它潜入小山谷,紧贴着陡峭的河岸；在它经过较平坦开阔的地段时,两侧有成排的大块砾石和凿过的石头,为旅行者提供了几乎像树篱一样的遮蔽。
“我想知道这条路是谁修的,有什么用,”梅里说。他们正走在这样一条石径上,这里的石头异常巨大且排列紧密。“我不确定是否喜欢它:它有种--嗯,挺像古墓亡灵的气息。风云顶上有古墓吗？”
“没有,风云顶和这一带任何山上都没有古墓,”大步佬回答,“西方人没在这儿住过；虽然在他们后期的日子里,他们一度据守这些山丘,抵御来自安格玛的邪恶。这条小路是为沿城墙的堡垒服务的。但更早以前,在北部王国的早期,他们在风云顶上建造了一座高大的瞭望塔,他们称之为阿蒙苏尔。后来它被烧毁摧毁,现在只留下一个坍塌的环状遗迹,像一顶粗糙的王冠戴在那座古老山丘的头顶。但当年它曾是高大而美丽的。据说,在最后联盟的时期,埃兰迪尔曾站在那里,眺望从西方而来的吉尔-加拉德。”
霍比特人凝视着大步佬。他似乎不仅精通荒野之道,还通晓古代知识。“吉尔-加拉德是谁？”梅里问；但大步佬没有回答,似乎陷入了沉思。
吉尔-加拉德是精灵王,/ 竖琴师唱他,何等悲伤:/ 山海之间最后一片,/ 自由美丽的疆土归他掌管。
长剑在握,长矛锋利,/ 闪亮战盔,远望清晰；/ 他银色盾牌,明镜一般,/ 映出天穹那无数星辰。
但他早已策马远去,/ 身在何方无人能语；/ 因他的星辰坠入黑暗,/ 在魔多阴影笼罩之地。
其他人大吃一惊地转过身,因为那是山姆的声音。
“我就知道这些,”山姆结结巴巴地说,脸红了,“这是小时候比尔博先生教我的。他常给我讲这样的故事,知道我一直爱听精灵的事。我的文字也是比尔博先生教的。亲爱的老比尔博先生可真是博学。他还写诗。我刚才说的就是他写的。”
“那不是他原创的,”大步佬说,“那是一首古老语言写成的叙事诗的一部分,叫《吉尔-加拉德的陨落》。一定是比尔博翻译的。我以前都不知道。”
“还有很多,”山姆说,“全是关于魔多的。我没学那部分,它让我害怕。我从没想到自己也会往那边走！”
他们靠近小径南端时已是正午,在十月苍白的阳光中,看到面前一道灰绿色的土坡,像是座桥,通向山丘的北坡。他们决定趁天色明亮,立即登上山顶。隐藏已不可能,他们只能希望没有敌人或探子在观察他们。山顶上看不到任何移动的东西。即使甘道夫在附近什么地方,也没有任何迹象。
在风云顶西侧,他们找到一个避风的凹陷处,底部是一个碗状的洼地,长满青草。他们把山姆和皮平以及小马、行李包裹留在那里。另外三人继续前进。经过半小时疲惫的攀登,大步佬到达了山顶；弗罗多和梅里跟在后面,又累又喘。最后一段坡又陡又石。
在山顶上,他们看到正如大步佬所说,一圈宽阔的古代石砌工事,如今已崩塌或被漫长的野草覆盖。中央堆起了一座碎石石冢。石头被熏黑,仿佛被火烧过。周围的草皮被烧到根部,圆圈内的草都焦枯萎缩,仿佛火焰曾席卷山顶；但没有活物的迹象。
他们站在废墟圈子的边缘,俯瞰四周广阔的景象,大部分是空旷无特色的土地,除了南边远处有几片林地,偶尔能瞥见远处水面的闪光。在他们南边下方,旧大路像一条丝带蜿蜒伸展,从西方而来,起伏曲折,直到消失在东方一片黑暗土地的山脊后。路上没有任何移动的东西。目光顺着它向东望去,他们看到了山脉:近处的山麓丘陵呈褐色而阴郁；后面耸立着更灰色的轮廓,再后面,高高的白色山峰在云间闪烁。
“好了,我们到了！”梅里说,“看起来可真荒凉,一点都不吸引人！没有水,没有遮蔽。也没有甘道夫的影子。不过我不怪他没等--如果他真来过这里的话。”
“我想知道,”大步佬若有所思地环顾四周,“即使他落在我们后面一两天离开布理,他也能比我们先到。必要时他骑得很快。”他突然弯下腰,查看石冢顶上的那块石头；它比其他石头更扁平、更白,仿佛没被火烧过。他捡起来细看,在手指间翻动着。“这最近有人动过,”他说,“你们看这些记号是什么意思？”
在扁平的那一面,弗罗多看到一些划痕:“好像是一竖,一个点,还有三竖,”他说。
“左边那一竖可能是带细枝的G符文,”大步佬说,“很可能是甘道夫留下的记号,虽然不能肯定。划痕很细,看上去确实很新。但记号也可能有完全不同的意思,和我们无关。游侠也使用符文,他们有时会来这里。”
“我认为,”大步佬回答,“它表示G3,意思是甘道夫十月三日到过这里,也就是三天前。这还说明他很匆忙,危险就在眼前,所以他没有时间或不敢写更长更清楚的文字。如果是这样,我们必须小心。”
“我真希望我们能确定这些记号是他刻的,不管它们意味着什么,”弗罗多说,“知道他在路上,在我们前面或后面,会是极大的安慰。”
“也许吧,”大步佬说,“就我个人而言,我相信他来过这里,而且身陷危险。这里有烧焦的火焰痕迹；现在,我想起了三天前我们在东方天空看到的那道光。我猜他在这山顶上遭到了袭击,但结果如何我说不上来。他已经不在这里了,我们现在必须靠自己,尽最大努力前往瑞文戴尔。”
“瑞文戴尔有多远？”梅里疲倦地环顾四周问道。从风云顶上看,世界显得荒凉而广阔。
“我不知道从荒弃客栈（布理以东一天路程）起,大路是否有人测量过里程,”大步佬回答,“有人说很远,有人说不是。这是一条奇特的路,人们到达旅程终点时都很高兴,不论路长路短。但我知道自己步行需要多久,天气好且没有厄运的话:从这里到布鲁南渡口>>,即大路渡过从瑞文戴尔流出的响水河之处,需要十二天。我们面前至少有两周的行程,因为我想我们没法走大路。”
“两周！”弗罗多说,“那段时间里可能发生很多事。”
他们在山顶靠近南缘处默默地站了一会儿。在这个孤寂的地方,弗罗多第一次充分意识到自己的无家可归和危险处境。他痛苦地希望自己的命运能让他留在宁静可爱的夏尔。他低头看着那条可恨的大路,它通向西方--他的家。突然,他注意到两个黑点正沿着它缓慢向西移动；再看时,又有三个黑点正自东向西与它们会合。他叫了一声,抓住大步佬的手臂。
大步佬立刻扑倒在废墟圈后的地上,把弗罗多也拉在身边。梅里也趴到了一旁。
他们慢慢又爬到圆圈边缘,透过两块锯齿状石头之间的缝隙窥视。光线已经不再明亮,晴朗的早晨已过,云从东方爬出,追上了开始西沉的太阳。他们都能看到那些黑点,但弗罗多和梅里无法看清它们的形状；但有什么东西告诉他们,那下面远处,在山脚外的大路上,黑骑士正在集结。
“是的,”大步佬说,他锐利的目光让他毫不怀疑,“敌人就在这里！”
他们匆忙爬开,溜下山北坡去找同伴。
山姆和佩里格林并没有闲着。他们勘查了小洼地和周围的山坡。不远处,他们在山坡上发现了一泉清冽的泉水,泉边有不足一两天的脚印。洼地本身有最近生火的痕迹,以及其他匆忙扎营的迹象。洼地靠近山丘的边缘有些落石。在石头后面,山姆发现一小堆码放整齐的柴火。
“我怀疑老甘道夫是不是来过这儿,”他对皮平说,“不管是谁放的这些东西,看起来是打算再回来。”
大步佬对这些发现大感兴趣。“我真该等一等,亲自下来勘查这里,”他说着,匆匆赶往泉水处检查脚印。
“果然如我所怕,”他回来说,“山姆和皮平踩乱了松软的地面,痕迹被破坏或混淆了。游侠最近来过这里。柴火是他们留下的。但还有几行更新的脚印,不是游侠留下的。至少有一行,是一两天前留下的,用的是厚底靴。至少一行。我现在不敢肯定,但我认为有很多穿靴子的脚。”他停下来,焦急地思考着。
每个霍比特人脑海里都浮现出那些披斗篷、穿靴子的骑手。如果骑手已经发现了这个洼地,那么大步佬越早带他们离开越好。山姆现在听到敌人就在几英里外的大路上,对这个洼地极为厌恶。
“我们是不是最好赶快离开,大步佬先生？”他不耐烦地问,“天晚了,我不喜欢这个坑,不知怎的它让我心头发毛。”
“是的,我们必须立刻决定做什么,”大步佬抬头看看时间和天气,答道。“好吧,山姆,”他最后说,“我也不喜欢这个地方；但我想不出天黑前我们能到达什么更好的地方。至少眼下我们不被看见,而如果我们移动,就更容易被探子发现。我们所能做的只是从山丘这一侧向北绕远路,但那边的土地和这儿差不多。大路有人监视,但如果我们想躲到南边的灌木丛里,就必须穿过大路。大路北边、山丘之外,数英里都是光秃秃的平地。”
“那些骑手能看见吗？”梅里问,“我是说,他们似乎通常用鼻子而不是眼睛来闻我们的气味,至少白天是这样。但你刚才看到他们在下面时就让我们趴倒；现在你又提到移动时会被看见。”
“我在山头上太大意了,”大步佬回答,“我太想找到一些甘道夫的迹象了；但我们三个人上去站那么久是个错误。因为黑马能看见,而骑手能利用人和别的生物做探子,我们在布理就发现了。他们自己不像我们一样看光明的世界,但我们的形体在他们心中投下阴影,只有正午的太阳才能消除；在黑暗中,他们能感知许多我们看不见的迹象和形体:那时最需要提防他们。而且无论何时,他们都嗅得到活物的血腥,既渴望又憎恨。感官也不只限于视觉或嗅觉。我们能感觉到他们的存在--就像我们一到这里,还没看见他们时,心里就开始不安；而他们更强烈地感觉到我们。另外,”他补充道,声音低成耳语,“魔戒在吸引他们。”
“那就无处可逃了吗？”弗罗多狂乱地环顾四周说,“如果我移动,就会被看见和追捕！如果我留下,就会把他们吸引到我身边！”
大步佬把手放在他肩上。“还有希望,”他说,“你并不孤单。让我们把这堆准备好的柴火当作一个标志。这里虽有遮蔽和防御,但火可以两用。索隆能把火用于邪恶的目的,就像他能利用一切事物一样,但这些骑手不喜欢火,害怕那些使用火的人。火是我们在荒野中的朋友。”
“也许吧,”山姆咕哝道,“不过这也是我所能想到的、除了大喊之外另一种表明‘我们在这儿’的好办法。”
在洼地最低、最背风的角落,他们生起一堆火,准备了一餐饭。夜幕开始降临,天气变冷。他们突然感到饿极了,因为从早餐后就没吃过东西；但他们不敢做超过一顿节俭的晚餐。前方的土地除了鸟兽之外空无一物,是各族世界遗弃的不友善之地。游侠有时会翻过山丘,但人很少,也不停留。其他流浪者很罕见,而且大多是邪恶之辈:巨魔有时会从迷雾山脉北面的山谷中游荡下来。只有在大路上才会看到旅人,大多是矮人,忙着做自己的事,对陌生人既不帮忙也不愿多说话。
“我看不出我们的食物怎么能维持下去,”弗罗多说,“这几天我们已经够节省了,这顿晚餐也不是盛宴；但如果还要走两周甚至更久,我们已经用得太多了。”
“荒野里有食物,”大步佬说,“浆果、树根、草药；如果需要,我还有点打猎的本事。你在冬天到来之前不必担心挨饿。但采集和捕捉食物是漫长而辛苦的工作,而我们赶时间。所以勒紧裤腰带吧,怀着希望想想埃尔隆德家的餐桌！”
随着黑暗降临,寒意愈浓。从洼地边缘望出去,他们只看到一片灰色的大地,很快消失在阴影中。头顶的天空再次放晴,慢慢布满闪烁的星辰。弗罗多和同伴们挤在火堆旁,裹着他们所有的衣物和毯子；但大步佬只披着一件斗篷就满足了,他坐在稍远处,若有所思地抽着烟斗。
夜色渐深,火光开始明亮地照耀时,他开始给他们讲故事,以驱散心中的恐惧。他知道许多远古的历史和传说,有关精灵和人类,以及远古时代的善恶事迹。他们猜想他有多大了,从哪儿学到这么多知识。
“给我们讲讲吉尔-加拉德吧,”梅里突然说,这时大步佬刚讲完一个关于精灵王国的故事,停顿下来,“你还知道更多你提到的那首古老叙事诗吗？”
“当然知道,”大步佬回答,“弗罗多也知道,因为这和我们关系密切。”梅里和皮平看着弗罗多>>,而他正凝视着火焰。
“我只知道甘道夫告诉我的一点点,”弗罗多缓缓说道,“吉尔-加拉德是中土最后一位伟大的精灵王。吉尔-加拉德在他们的语言中是星光的意思。他与精灵之友·埃兰迪尔一起去了--的土地--”
“不！”大步佬打断道,“我认为现在不应讲这个故事,因为敌人的仆从就在附近。如果我们能平安到达埃尔隆德的家,你可以在那里听完整的故事。”
“那就给我们讲另一个关于古代的故事吧,”山姆恳求道,“讲讲衰落时代之前的精灵。我真的很想多听些精灵的事；黑暗似乎压得很近。”
“我给你们讲一个缇努维尔的故事吧,”大步佬说,“讲得简略些--因为这是一个很长的故事,结局不为人知；现在除了埃尔隆德>>,没有人能完全按照古代传说的原貌记住它了。这是一个美丽的故事,尽管很悲伤--就像所有中土的故事那样--但它或许能让你们振作起来。”他沉默了一会儿,然后开始不是说话,而是轻柔地吟唱起来:
树叶长长,绿草如茵,/ 毒芹伞形花序高而美,/ 林间空地上星光闪烁,/ 在阴影中微微摇曳。/ 缇努维尔在那里舞蹈,/ 和着无形笛子的乐曲,/ 星光在她的发间,/ 在她闪亮的衣裳里。
那时贝伦从寒冷的山中来,/ 迷路地在树叶下徘徊,/ 在精灵河流奔腾之处,/ 他独自悲伤地行走。/ 他透过毒芹叶窥视,/ 惊奇地看到金色的花朵,/ 在她斗篷和衣袖上,/ 她的秀发如影随形。
魔法治愈了他疲惫的双脚,/ 它本注定在山间流浪；/ 他很快地冲上前,强壮而敏捷,/ 抓住闪烁的月光。/ 穿过精灵家园的织锦树林,/ 她轻快跳跃着逃脱,/ 留下他孤独地徘徊,/ 在寂静的森林中倾听。
他常听到飞掠的声响,/ 脚步轻如椴树叶,/ 或地下涌出的音乐,/ 在隐藏的洞穴中震颤。/ 如今毒芹束已枯萎,/ 一片接一片,叹息般地,/ 山毛榉叶低语飘落,/ 在冬日林地中摇曳。
他永远追寻她,四处流浪,/ 在厚积的岁月落叶中,/ 借着月光和星光,/ 在霜冻的天空中颤抖。/ 她的斗篷在月光中闪烁,/ 仿佛在遥远的高山顶上,/ 她舞蹈着,脚下铺满,/ 一层颤动的银色薄雾。
冬天过去,她又来临,/ 她的歌声释放了突如其来的春天,/ 如升起的云雀,如落雨,/ 如融化的溪水汩汩。/ 他看到精灵之花在,/ 她脚边绽放,他又被治愈,/ 渴望和她一起舞蹈歌唱,/ 在无忧的草地上。
她再次逃走,但他迅速跟上。/ 缇努维尔！缇努维尔！/ 他用她的精灵语名字呼唤；/ 她停下倾听。/ 她站了片刻,一个咒语,/ 他的声音施加在她身上:贝伦来到,/ 命运降临缇努维尔,/ 她躺在他怀中闪烁。
当贝伦注视她的眼睛,/ 在她秀发的阴影中,/ 他看到天空的颤抖星光,/ 在其中明亮地闪烁。/ 缇努维尔,精灵般美丽,/ 不死的少女,精灵般智慧,/ 她将如影的秀发和,/ 如银闪烁的手臂环绕他。
命运引领他们走了漫长路,/ 越过寒冷灰白的石山,/ 穿过铁厅和黑暗之门,/ 以及无尽夜影的森林。/ 分离之海横亘其间,/ 但他们终又再次相逢,/ 久远的往昔他们消逝,/ 在森林中无忧地歌唱。
大步佬叹了口气,停顿了一下才继续说。“这是一首歌,”他说,“用精灵称为‘ann-thennath’的格式写成,很难用我们的通用语表达,这只是一个粗略的仿作。它讲的是巴拉希尔之子贝伦和露西恩·缇努维尔相遇的故事。贝伦是一个凡人,而露西恩是辛葛的女儿,辛葛是早年世界时中土的一位精灵<国王；她是世间所有儿女中最美丽的少女。她的美丽如同北方大地雾气之上的星辰,她的脸上有光芒闪耀。那时,伟大的敌人>>（魔多的索隆只是其仆从）居住在北方安格班,而西来的精灵返回中土与他开战,以夺回被他偷走的精灵宝钻；人类的祖先帮助了精灵。但敌人获胜了,巴拉希尔被杀,贝伦历经巨大危险逃脱,穿越恐怖山脉,进入森林内尔多瑞斯中辛葛的隐秘王国。在那里,他看见露西恩在魔法河流埃斯加尔杜因旁的林中空地上歌唱舞蹈；于是他称她为‘缇努维尔’,在古老语言中就是‘夜莺’的意思。后来他们遭遇了许多悲伤,长久分离。缇努维尔从索隆的地牢中救出了贝伦>>,他们一起历经巨大危险,甚至推翻了伟大敌人的王座,从他铁冠上取下三颗精灵宝钻中最明亮的一颗,作为露西恩给她父亲辛葛的聘礼。但最后,贝伦被来自安格班大门的恶狼杀死,死在缇努维尔怀中。但她选择了凡人之死,从世间消逝,以便能追随他；据歌谣传唱,他们在分离之海彼岸重逢,短暂地再次在绿林中漫步之后,很久以前,他们一起离开了这个世界的边界。因此,在精灵各族中,只有露西恩·缇努维尔真正死去并离开了这个世界,他们失去了最心爱的人。但古老的精灵领主们的血统通过她流传于人类之间。至今仍有以露西恩为祖先的人生活在世间,据说她的血脉永不断绝。瑞文戴尔的埃尔隆德就属于那一族。因为贝伦和露西恩生下了迪奥>>,即辛葛的继承人；从他而生了白夫人埃尔汶>>,她嫁给了埃雅仁迪尔--他驾船从世界的迷雾中驶入天堂之海,额头上佩戴着精灵宝钻。从埃雅仁迪尔传承了努门诺尔--即西方之地--的国王们。”
当大步佬讲述时,他们看着他奇特而热切的面容,在柴火的红色光芒中模糊可见。他的眼睛闪闪发光,声音低沉浑厚。他头顶是布满星辰的黑色夜空。突然,他身后风云顶的山顶上泛起一片苍白的光芒。渐盈的月亮慢慢爬升到笼罩着他们的山丘之上,山顶上的星星暗淡了下去。
故事结束了。霍比特人动了动,伸展身体。“看！”梅里说,“月亮升起来了:一定很晚了。”
其他人抬头望去。就在他们看的时候,他们看到山顶上有一个小小的黑影,映着初升月亮的微光。那或许只是一块大石头或突出的岩石,被苍白的光芒照亮了。
山姆和梅里站起来,离开火堆。弗罗多和皮平沉默地坐着。大步佬专注地注视着山顶上的月光。一切似乎都安静而静止,但弗罗多感到一股冰冷的恐惧悄悄爬上心头--既然大步佬不再说话。他蜷缩着靠近火堆。就在这时,山姆从洼地边缘跑了回来。
“我不知道那是什么,”他说,“但我突然感到害怕。给我多少钱我也不敢走出这个洼地；我觉得有什么东西正爬上坡。”
“你看到什么了吗？”弗罗多跳起来问。
“我看到了什么,”梅里说,“或者我以为我看到了--西边,月光照在山顶阴影之外的平地上,我以为有两三个黑色身影。他们似乎正朝这边移动。”
“靠近火堆,脸朝外！”大步佬喊道,“手里拿几根长棍子准备好！”
他们坐在那里,屏息凝神,背对着柴火,每个人凝视着环绕他们的阴影,度过了一段令人窒息的时刻。什么都没有发生。夜里没有声音或动静。弗罗多动了动,觉得必须打破沉默:他渴望大声叫喊。
“嘘！”大步佬低语道。“那是什么？”皮平同时倒吸一口气说。
在远离山丘的那一边,小小的洼地边缘上方,他们感觉到--而不是看到--一个阴影升起,一个或多个阴影。他们睁大眼睛,阴影似乎变大了。很快便毋庸置疑:三四个高大黑色的身影站在那儿的斜坡上,俯视着他们。他们那么黑,仿佛是身后浓重阴影中的黑洞。弗罗多觉得自己听到一声微弱的嘶嘶声,像有毒的气息,并感到一股刺骨的寒意。然后那些身影缓缓逼近。
恐惧压倒了皮平和梅里>>,他们扑倒在地。山姆缩到弗罗多身边。弗罗多的恐惧不比同伴们少；他像冷得刺骨一样发抖,但他的恐惧被一股突然涌起的戴上魔戒的强烈诱惑吞没了。这种欲望攫住了他,他再也想不起别的事。他没有忘记古墓,也没有忘记甘道夫的警告；但似乎有什么东西在强迫他无视一切警告,他渴望屈服。并非抱有逃脱的希望,或想做什么事--无论好坏；他只是觉得必须拿起魔戒>>,戴在手指上。他说不出话。他感到山姆在看他,仿佛知道他的主人正身处巨大困境,但他无法转向他。他闭上眼睛,挣扎了一会儿；但抵抗变得难以忍受,最后他慢慢掏出链子,把魔戒滑到了左手食指上。
立刻,虽然其他一切仍和以前一样昏暗模糊,那些形体却变得异常清晰。他能看到他们黑色包裹下的样子。有五个高大的形体:两个站在洼地边缘,三个在前进。他们惨白的脸上燃烧着锐利无情的眼睛；斗篷下面是长长的灰色长袍；灰白的头发上戴着银色头盔；枯槁的手中握着钢剑。他们的目光落在他身上,刺穿了他,同时向他冲来。绝望中,他拔出自己的剑,剑似乎闪烁着红光,仿佛是一根火把。两个形体停住了。第三个比其他人都高:他的头发长而闪光,头盔上有王冠。他一只手持长剑,另一只手持匕首；匕首和握着匕首的手都发出苍白的微光。他纵身向前,朝弗罗多扑来。
就在这时,弗罗多向前扑倒在地,他听到自己高声喊道:哦,埃尔贝瑞丝！吉尔松涅尔！同时,他向敌人的脚砍去。夜空中响起一声尖厉的喊叫；他感到一阵像毒冰之箭的剧痛穿透他的左肩。就在他昏迷时,透过旋转的迷雾,他瞥见大步佬从黑暗中跃出,双手各拿着一根燃烧的木柴。用尽最后的力气,弗罗多扔下剑,把魔戒从手指上褪下,用右手紧紧握住了它。
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