Explore Chapter 17 of "Uncle Tom's Cabin" with the original English text, Chinese (Simplified) translation, detailed IELTS vocabulary and explanations, and audio of the English original. Listen and improve your reading skills.
随着傍晚临近,贵格会教徒的房子里传来轻微的忙碌声。雷切尔·哈利迪安静地来回走动,从她的家庭储备中收集那些可以最小体积打包的必需品,为当天夜里将要出发的逃亡者。下午的影子向东延伸,圆圆的红日若有所思地站在地平线上,它的光芒黄色而平静地照进乔治和他妻子坐着的小卧室。他坐着,孩子放在膝上,握着妻子的手。两人都显得若有所思、神情严肃,脸颊上有泪痕。
“是的,伊丽莎,”乔治说,“我知道你说的都对。你是个好孩子--比我好得多。我会尽力按你说的去做。我会努力活出一个自由人的样子。我会努力感受基督徒应有的心境。全能的上帝知道,我一直想做好--努力做好--即便事事都与我为敌；现在我要忘记过去,抛开一切怨恨和痛苦,读我的圣经,学着做一个好人。”
“等我们到了加拿大,”伊丽莎说,“我可以帮你。我做女装做得很好；我也很擅长精细的洗涤和熨烫；我们俩总能找到生计。”
“是的,伊丽莎,只要我们彼此拥有,还有我们的儿子。哦！伊丽莎,如果这些人知道一个男人能感觉到妻子和孩子属于自己,那是多么大的福气啊！我经常看到那些能够称妻子和孩子为自己的男人,却为其他任何事情烦恼和担忧,感到奇怪。哎呀,我感觉富有而强壮,尽管我们除了双手什么都没有。我觉得自己几乎不能再向上帝祈求更多了。是的,尽管我每天努力工作,到二十五岁了,没有一分钱,没有一个遮风挡雨的屋顶,没有一块属于自己的土地,但如果他们现在让我安生,我就会满足--感激；我会工作,把钱寄回来给你和我的儿子。至于我的老主人,他花在我身上的钱已经被偿还了五倍。我不欠他什么。”
“但我们还没有完全脱离危险,”伊丽莎说,“我们还没到加拿大呢。”
“没错,”乔治说,“但我仿佛闻到了自由的空气,这让我充满力量。”
这时,外屋传来说话声,是认真的交谈,很快响起了敲门声。伊丽莎一惊,打开了门。
西缅·哈利迪在那里,同他一起的还有一位贵格会兄弟,他介绍说是菲尼亚斯·弗莱彻。菲尼亚斯又高又瘦,红头发,脸上表情非常敏锐精明。他没有西缅·哈利迪那种平静、安静、不谙世事的气质；相反,他看起来特别清醒和老练,像一个为自己知道在做什么并保持警惕而自豪的人；这些特点与他的宽边帽和正式措辞搭配起来相当奇特。
“我们的朋友菲尼亚斯发现了一些对你和你的同伴们很重要的事情,乔治,”西缅说,“你最好听听。”
“我确实发现了,”菲尼亚斯说,“这证明了人睡觉时总得睁一只眼,在某些地方,就像我一直说的。昨晚我停在一家偏僻的小酒馆,路后面。你记得那个地方,西缅,去年我们卖苹果给那个戴大耳环的胖女人。嗯,我开车很累；吃完晚饭我伸展身子躺在角落里的一堆袋子上,拉过一张水牛皮盖住自己,等着床铺好；结果我做了什么？我睡着了。”
“没有；我耳朵和眼睛都睡着了,一两个小时,因为我相当累；但我稍微清醒时,发现房间里有一些人,围坐在一张桌子旁,喝酒聊天；我想在惊动他们之前,先看看他们在干什么,尤其是我听到他们提到了贵格会。‘这么说,’一个人说,‘他们肯定在贵格会教徒聚居地,’他说。然后我竖起两只耳朵听,发现他们正在谈论我们这一伙人。于是我躺着听他们全部计划。这年轻人,他们说,要被送回肯塔基,交给他的主人,主人要拿他示众,防止所有黑奴逃跑；他的妻子,有两个人打算自己把她卖到新奥尔良,他们算着能卖一千六到一千八百美元；孩子,他们说,要交给一个已经买下他的贩子；还有那个男孩吉姆和他妈妈,要被送回肯塔基的主人那里。他们说前面一个小镇上两个警察,会跟他们一起动手抓人,那个女人将被带到法官面前；其中一个矮个子、说话圆滑的家伙会宣誓她是他的财产,然后把她交给他带到南方去。他们完全知道我们今晚走的路线；他们六到八个人会跟在后面追上来。所以,现在我们该怎么办？”
听到这个消息后,以各种姿态站着的这群人,值得画家描绘。雷切尔·哈利迪把手从面团里抽出来听新闻,两只手沾满面粉举着,脸上是深深的忧虑。西缅陷入沉思。伊丽莎搂住丈夫的胳膊,仰望着他。乔治紧握拳头,眼中怒火燃烧,就像任何一个妻子将被拍卖、儿子将被卖给贩子的人会表现的那样--所有这一切都在一个基督徒国家法律的庇护下。
“我知道我该怎么办,”乔治说,走进小房间,开始检查手枪。
“啊,啊,”菲尼亚斯向西缅点点头,“你看到了,西缅,事情会怎样。”
“我不想让任何人因为我而卷入麻烦,”乔治说。“如果你愿意借给我车并指路,我会独自驾车到下一站。吉姆力大如牛,勇敢如死亡和绝望,我也是。”
“啊,好吧,朋友,”菲尼亚斯说,“但你还是需要个车夫。你可以尽情战斗,你知道；但我知道一些你不知道的路况。”
“连累,”菲尼亚斯说,脸上带着一种好奇而敏锐的表情,“当你要连累我时,请让我知道。”
“菲尼亚斯是个聪明能干的人,”西缅说。“你最好听他的判断,乔治,”他加上一句,亲切地把手放在乔治肩上,指着那些手枪说,“不要对这些东西过于急躁--年轻人血气方刚。”
“我不会攻击任何人,”乔治说。“我对这个国家的要求只是别管我,我会和平地离开；但是--”,他停顿了一下,眉头阴沉,脸部抽动,“我有个妹妹在新奥尔良市场上被卖掉。我知道她们被卖去做什；当上帝赐给我一双强壮的手臂保护我的妻子时,我能袖手旁观他们带走她并卖掉她吗？不；上帝保佑我！在他们带走我的妻子和儿子之前,我会战斗到最后一口气。你能怪我吗？”
“凡人不能怪你,乔治。血肉之躯别无选择,”西缅说。“这世界有祸了,因为引人跌倒的事是免不了的,但那引人跌倒的人有祸了。”
“我想我的肉体在这种情况下会相当强壮,”菲尼亚斯伸出一对风车一样的胳膊。“我不确定,乔治朋友,如果你有账要跟某人算,我不会帮你按住他。”
“如果有人应该抵抗邪恶,”西缅说,“那么乔治现在应该觉得可以这样做；但我们教会的先辈教导了一种更卓越的方式；因为人的怒气并不成就上帝的义；但这与人的败坏意志相冲突,除了被赐予的人,没有人能接受它。让我们祈求主不要让我们受试探。”
“我也是这么做的,”菲尼亚斯说,“但如果受试探太重--那,就让他们小心点,就这样。”
“显然你不是生来就是教友,”西缅笑着说。“老本性在你身上还挺强。”
说实话,菲尼亚斯曾是个健壮的两手能干的边远林区人,一个精力充沛的猎人,打鹿百发百中；但他追求了一位漂亮的贵格会女子,被她的魅力所感动,加入了社区附近的教友会；尽管他是个诚实、稳重、有效的成员,没有什么特别可指责的,但他们中更属灵的人还是能察觉到他发展过程中缺乏某种味道。
“菲尼亚斯朋友总有自己的方式,”雷切尔·哈利迪笑着说,“但我们都认为他的心终究是正派的。”
“好了,”乔治说,“我们是不是最好加快逃跑？”
“我四点起床,全速赶来,比他们计划出发的时间早了两三个小时。天黑之前出发不安全；因为前面的村子里有些坏人,如果他们看到我们的马车,可能会来打扰我们,那会比等待更耽误时间；但两小时后我觉得我们可以冒险。我会去迈克尔·克罗斯家,请他用快马跟在后面,在道路上保持警惕,如果有任何一伙人追来就警告我们。迈克尔的马能很快超过大多数马；如果有危险,他可以冲到前面让我们知道。我现在出去警告吉姆和老妇人做好准备,看看马的情况。我们占了不少先机,有很大机会在他们追上之前到达下一站。所以,鼓起勇气,乔治朋友；这不是我第一次和你的人一起陷入困境了,”菲尼亚斯说着关上了门。
“菲尼亚斯非常精明,”西缅说。“他会尽力为你做到最好,乔治。”
“如果你不再说这个,乔治朋友,就是帮我们大忙了。我们所做的,是良心所驱；我们别无选择。现在,母亲,”他转向雷切尔说,“快为这些朋友准备食物吧,我们不能让他们饿着肚子出发。”
当雷切尔和她的孩子们忙着做玉米饼、煮火腿和鸡肉、赶着准备晚餐的其他东西时,乔治和妻子坐在他们的小房间里,互相搂着,像丈夫和妻子在知道几个小时可能永远分离时那样交谈。
“伊丽莎,”乔治说,“那些有朋友、有房子、有土地、有钱以及这一切的人不能像我们这样相爱,我们除了彼此一无所有。在我认识你之前,伊丽莎,除了我可怜的、心碎的母亲和姐姐,没有人爱过我。那天早上我看到可怜的艾米莉被贩子带走。她来到我睡觉的角落,说:‘可怜的乔治,你最后的朋友要走了。可怜的孩子,你会怎么样？’ 我站起来,张开双臂抱住她,哭泣抽泣,她也哭了；那是十年来我得到最后几句善意的话；我的心枯萎了,感觉像灰烬一样干,直到遇见你。而你的爱--嘿,几乎像让人起死回生！从那以后我就是个新人！现在,伊丽莎,我会流尽最后一滴血,但他们不能把你从我身边夺走。谁想得到你,必须先踏过我的尸体。”
“哦,主啊,发发慈悲！”伊丽莎抽泣着说。“只要他让我们一起离开这个国家,我们就别无所求了。”
“上帝在他们那边吗？”乔治说,与其说是对妻子说话,不如说是倾诉自己痛苦的想法。“他看见他们所做的一切吗？为什么他让这种事发生？他们还告诉我们圣经在他们那边；当然所有权力也在他们那边。他们富有、健康、快乐；他们是教会成员,期待上天堂；他们在世上过得如此轻松,一切都如他们所愿；而可怜的、诚实的、忠实的基督徒--和他们一样好甚至更好的基督徒--却躺在他们脚下的尘土中。他们买他们、卖他们,用他们的心血、呻吟和眼泪做交易--而上帝却允许。”
“乔治朋友,”西缅从厨房说,“听听这首诗篇；它可能对你有帮助。”
乔治把椅子拉到门边,伊丽莎也擦干眼泪走上前来听,西缅读道:
“至于我,我的脚几乎失闪,我的脚步险些滑跌。我见恶人享平安,就心怀不平。他们不像别人受苦,也不像别人遭灾。所以骄傲如链子戴在他们的项上,强暴像衣裳遮住他们的身体。他们的眼睛因体胖而凸出；他们所得的过于心里所想的。他们讥笑人,凭恶意说欺压人的话,说话自高。所以上帝的民归到这里,喝尽了满杯的苦水。他们说:上帝怎能晓得？至高者岂有知识呢？”
“确实如此,”乔治说,“--就像我自己写的一样。”
“那么,听好,”西缅说:“我思索怎能明白这事,眼看实系为难,等我进了上帝的圣所,思想他们的结局。你实在把他们安在滑地,使他们掉在沉沦之中。人睡醒了,怎样看梦,主啊,你醒了也必照样轻看他们的影像。然而我常与你同在,你搀着我的右手。你要以你的训言引导我,以后必接我到荣耀里。但我亲近上帝是与我有益,我以主耶和华为我的避难所。”
这位友好老人吐露的神圣信任的话语,像神圣的音乐一样潜入乔治烦恼和烦躁的心灵；他停住后,乔治坐着,他英俊的面容上带着温和而沉静的表情。
“如果这世界就是一切,乔治,”西缅说,“你确实可以问‘主在哪里？’但往往是那些在此生拥有最少的人,是他选来进入天国的。信靠他,无论你在此遭遇什么,他会在以后让一切变得美好。”
如果这些话出自某个轻松、自我放纵的劝诫者,从他们嘴里说出来可能只是虔诚而花哨的辞藻,适合对困境中的人使用,也许不会有太大效果；但这话来自一个每天为了上帝和人的事业冷静地冒着罚款和监禁风险的人,它们具有不可忽视的分量,两个可怜、绝望的逃亡者从中得到了平静和力量。
这时雷切尔友善地拉起伊丽莎的手,带路走向餐桌。他们坐下时,门上传来轻轻的敲门声,露丝走了进来。
“我顺便跑进来,”她说,“给这孩子带了几双袜子--三双,暖和的好羊毛袜。你知道,在加拿大会很冷。你保持勇气了吗,伊丽莎？”她补充说,轻快地绕到桌子伊丽莎那边,热情地握了握她的手,偷偷把一块种子蛋糕塞到哈利手里。“我带了一小包这个给他,”她边说边从口袋里掏出包裹。“你知道,孩子总是要吃零食。”
“我无论如何不能坐下。我把约翰和宝宝留在家里,炉子里还有饼干；我一刻也不能待,否则约翰会把饼干全烧焦,把碗里的糖全给宝宝吃。他就是这样做的,”小贵格会女子笑着说。“那么,再见,伊丽莎；再见,乔治；主保佑你一路平安；”轻快地几步,露丝便出了房间。
晚饭后不久,一辆大篷马车停在了门前；夜空中星光清澈；菲尼亚斯轻快地跳下座位安排乘客。乔治走出门,一手抱着孩子,一手挽着妻子。他的脚步坚定,面容沉着坚决。雷切尔和西缅跟在他们身后出来。
“你们出来一下,”菲尼亚斯对里面的人说,“让我固定一下车厢后面,给女人和男孩坐。”
“这是两张水牛皮,”雷切尔说。“尽量把座位弄得舒服些；一整夜颠簸着赶路很辛苦。”
吉姆先出来,小心地扶出他老母亲,老妇人紧抓他的胳膊,焦急地四处张望,好像随时会看到追捕者。
“我倒认为我知道,”吉姆说着敞开宽阔的胸膛,深深吸了口气。“你以为我会让他们再把我母亲抓走吗？”
在这简短交谈中,伊丽莎已向她的好友雷切尔告别,被西缅扶进马车,抱着儿子爬到后面,在水牛皮中间坐下。老妇人随后被扶进去坐好,乔治和吉姆坐在她们前面一块粗糙的木板座位上,菲尼亚斯爬上前座。
“再见了,朋友们,”西缅从外面说。
马车开动了,在冰冻的路上嘎吱作响地颠簸前进。
由于道路崎岖和车轮噪音,没有机会交谈。于是车辆隆隆前行,穿过长长的黑暗林地--越过宽广荒凉的平原--上坡下谷--他们一路颠簸,一小时又一小时。孩子很快睡着了,沉沉地躺在母亲膝上。可怜受惊的老妇人终于忘记了恐惧；就连伊丽莎,随着夜渐深,发现所有的焦虑也不足以阻止她合上眼睛。菲尼亚斯似乎是整个队伍中最活跃的,他用吹口哨来消磨漫长的行程--吹着一些很不像贵格会教徒的歌曲。
但大约三点时,乔治的耳朵捕捉到后面不远处传来急促而果断的马蹄声,他轻碰菲尼亚斯的胳膊肘。菲尼亚斯拉住马,侧耳倾听。
“那一定是迈克尔,”他说,“我想我认得他奔跑的声音。”他站起来,焦虑地伸长脖子往后看路。
隐约看到一个人骑着马在远处山顶上疾驰而来。
“在那里,我相信是他！”菲尼亚斯说。乔治和吉姆不知自己在做什么就跳下了马车。所有人都极度安静地站着,面朝预期的信使。他过来了。现在他进入一个山谷,他们看不见他；但他们听到急促的蹄声越来越近；最后他们看到他出现在一个可以听见喊声的山丘顶上。
“是的,那是迈克尔！”菲尼亚斯说,提高声音:“嘿,那边,迈克尔！”
“就在后面,八到十个人,喝了白兰地,像一群狼一样咒骂咆哮着。”
就在他说话时,一阵风吹来了隐约的马蹄声,朝向他们的方向。
“快上车--快点,小伙子们,上车！”菲尼亚斯说。“如果必须打,等我带你们再前进一段。”话音未落,两人跳上车,菲尼亚斯策马狂奔,骑马人紧随马车旁边。马车在冰冻的地面上嘎嘎作响、跳跃、几乎飞起来；但后面追兵的蹄声越来越清晰。
女人们听见了,焦虑地向外望去,看到远处后方一座山丘顶上,一群人在黎明带有红色条纹的天幕下隐约显现。又过了一座山,追兵显然已经看到了他们的马车--白色帆布顶篷使它在远处醒目--一声野蛮胜利的喊叫顺着风传来。
伊丽莎一阵恶心,把孩子抱得更紧；老妇人祈祷呻吟,乔治和吉姆绝望地握紧手枪。追兵很快赶了上来；马车突然转弯,把他们带近一处陡峭悬岩的边缘,那是一块孤立的岩脊或岩石堆,周围是一片开阔平坦的土地。这孤立的岩石堆在渐亮的天幕下黑沉沉地耸立,似乎能提供庇护和隐藏。这是菲尼亚斯非常熟悉的地方--他打猎时对这里很熟；他拼命赶马就是为了到达这里。
“现在就看这个了！”他说着突然勒住马,从座位上跳下地。“快,一眨眼功夫都出来,跟我上这些岩石。迈克尔,你把马系在车上,驾车到亚玛利亚家,叫他和他的人回来跟这些家伙谈谈。”
“这里,”菲尼亚斯说着抱起哈利,“你们每个人都照顾好女人；跑,现在,如果你们曾经跑过的话！”
他们不需要催促。比我们说出这句话更快,整个队伍翻过篱笆,全速朝岩石跑去,而迈克尔翻身下马,把缰绳系在车上,开始快速赶车离开。
“过来,”菲尼亚斯说,他们到达岩石处,在星光和晨光中看到一条粗糙但明显的行人小径向上延伸其中；“这是从前的一个猎洞。上来！”
菲尼亚斯走在前面,像山羊一样跳上岩石,抱着男孩。吉姆紧随其后,肩上扛着发抖的老母亲,乔治和伊丽莎断后。那队骑手来到篱笆前,叫骂着下马,准备跟上他们。几分钟攀爬把他们带到了岩脊顶部；然后小径穿过一条狭窄的隘口,只能一个人通过,直到他们突然遇到一个宽一码多的裂缝或裂口,裂缝那边是另一堆岩石,与岩脊分离,高约三十英尺,陡峭垂直如城堡墙。菲尼亚斯轻松跳过裂口,把男孩放在一块平坦的平台上,平台覆盖着洁净的白苔藓,那是岩石顶部。
“跳过来！”他喊道。“现在,跳一次,为了你们的命！”他边说边看他们一个个跳过。几块松散的碎石形成了一道胸墙,遮挡了他们位置不被下面的人看到。
“好了,我们都在这儿了,”菲尼亚斯从石头胸墙后窥视着正喧闹着从岩石下爬上来的攻击者。“让他们来抓我们试试。不管谁来,都得在这两块岩石之间单排走,正好在手枪射程内,小伙子们,明白吗？”
“我明白,”乔治说！“既然这是我们的仗,让我们承担所有风险,进行所有战斗。”
“你完全有自由去战斗,乔治,”菲尼亚斯嚼着一些鹿蹄草叶说；“但我想我可以看着开心。不过,这些家伙在下面像是在争论,抬头看,像要飞上鸡窝的母鸡。在他们上来之前,你不给他们一句忠告吗？--礼貌地告诉他们,如果他们上来会被打死？”
下面那群人,在晨光中更加清晰,包括我们的老熟人汤姆·洛克和马克斯,带着两个警察,以及一群由最近酒馆里那些可以用一点白兰地雇来的流氓组成的队伍,他们来帮忙抓黑奴取乐。
“是的,我看见他们上去了,”汤姆说,“这里有条小路。我主张直接上去。他们不能很快跳下来,我们不用多久就能把他们搜出来。”
“但是,汤姆,他们可能从岩石后面向我们开枪,”马克斯说。“那会很麻烦,你知道。”
“哼！”汤姆嗤之以鼻。“总是想保你的皮,马克斯！没危险！黑鬼们吓得要死！”
“我不知道为什么我不该保我的皮,”马克斯说。“这是我最好的东西；而且黑鬼有时候真会像魔鬼一样战斗。”
这时,乔治出现在他们上方的一块岩石顶上,用平静清晰的声音说:
“我们要找一队逃跑的黑鬼,”汤姆·洛克说。“一个叫乔治·哈里斯的,还有伊丽莎·哈里斯和他们的儿子,还有吉姆·塞尔登和一个老妇人。我们带了警官和逮捕令来抓他们；我们一定会抓住他们。听见了吗？你是不是乔治·哈里斯,属于肯塔基谢尔比县的哈里斯先生？”
“我是乔治·哈里斯。肯塔基的一位哈里斯先生确实称我为他的财产。但现在我是一个自由人,站在上帝的自由土地上；我声称我的妻子和孩子属于我。吉姆和他的母亲在这里。我们有武器自卫,而且我们准备这样做。你们可以上来,如果愿意；但你们中第一个进入我们子弹射程的人就是一个死人,然后是第二个,第三个；一直到最后。”
“哦,得了吧！得了吧！”一个矮胖的男人走上前说,边说话边擤着鼻子。“年轻人,这可不是你该说的话。你看,我们是执法官。法律在我们这边,权力也在我们这边,等等；所以你最好和平投降,你看；因为你最终肯定得投降。”
“我非常清楚法律在你们那边,权力也在你们那边,”乔治痛苦地说。“你们想带走我妻子到新奥尔良卖,把我的儿子像小牛一样关进贩子的围栏,把吉姆的老母亲送回以前鞭打虐待她的畜生那里,因为他不能虐待她儿子。你们想把吉姆和我送回去被鞭打折磨,被你们称为主人的那些人踩在脚下；你们的法律会支持你们--这更可耻,对你们和那些法律！但你们抓不到我们。我们不承认你们的法律；我们不承认你们的国家；我们站在这里,像你们一样自由,在上帝的天空下；而且,凭着创造我们的伟大上帝,我们将为自由战斗到死。”
乔治站在岩石顶上,完全暴露在视线中,发表了他的独立宣言；黎明的光辉给他黝黑的脸颊染上红晕,痛苦的愤慨和绝望给他的黑眼睛中注入了火焰；他仿佛从人那里向上帝的公正申诉,说话时举手向天。
如果这只是一个匈牙利青年,现在勇敢地在某个山间要塞保卫从奥地利逃往美国的逃亡者,那将是崇高的英雄行为；但这是一个非洲裔青年,保卫逃亡者通过美国逃往加拿大的撤退,当然我们受过良好教育,富有爱国心,看不出其中有什么英雄主义；如果我们的读者中有谁看到了,他们必须自己承担私人责任。当绝望的匈牙利逃亡者不顾他们合法政府的搜查令和权威,一路进入美国时,报刊和政治内阁响彻掌声和欢迎。而当绝望的非洲逃亡者做同样的事时--那又是什么？
无论如何,说话者的姿态、眼神、声音、举止一度使下面那伙人陷入沉默。胆量和决心有时甚至能使最粗鲁的本性平静下来。马克斯是唯一完全不为所动的人。他正从容地扣上手枪扳机,在乔治讲话后短暂的沉默中,他开枪了。
“你知道在肯塔基,死是这价,活也是这价,”他一边冷静地说,一边用袖子擦手枪。
乔治向后跳--伊丽莎尖叫了一声--子弹贴着他的头发飞过,几乎擦过妻子的脸颊,击中了上面的树。
“你最好别露面了,演讲,”菲尼亚斯说,“他们是卑鄙的流氓。”
“现在,吉姆,”乔治说,“检查你的手枪是否正常,和我一起盯住那个隘口。第一个露面的人我就开枪；你瞄准第二个,依次类推。不能浪费两颗子弹打一个人,你知道。”
“好！现在,这家伙有种,”菲尼亚斯低声嘀咕。
下面那群人在马克斯开枪后,站了一会儿,相当犹豫不决。
“我想你肯定打中了他们中的谁,”一个人说。“我听到一声尖叫！”
“我个人要上去,”汤姆说。“我从来不怕黑鬼,现在也不会。谁跟来？”他说着跳上岩石。
乔治清晰地听到了这些话。他举起手枪,检查了一下,瞄准隘口处第一个人会出现的那一点。
那群人中最勇敢的一个跟上了汤姆,这样路就通了,整个队伍开始推上岩石--后面的人推着前面的人比他们自己走得还快。他们上来了,一会儿汤姆魁梧的身形出现在视线中,几乎就在裂口边缘。
乔治开枪了--子弹射进了他的肋部--但尽管受伤,他不肯后退,反而像疯牛一样吼叫着直接跳过裂口冲向他们。
“朋友,”菲尼亚斯突然走上前,用他的长手臂推了他一把,“这里不需要你。”
他摔下裂口,噼里啪啦地穿过树木、灌木、圆木、松石,躺在三十英尺下面,浑身青肿,呻吟不止。
“主啊帮帮我们,他们简直是魔鬼！”马克斯说着率先退下岩石,比他上山时更起劲,而所有人都跌跌撞撞地跟在他后面--特别是那个胖警察,喘着粗气,十分卖力。
“我说,伙计们,”马克斯说,“你们绕过去把汤姆抬起来,我跑去骑上马回去搬救兵--就这样吧；”不顾同伴们的嘲笑和讥讽,马克斯说到做到,很快看到他骑马疾驰而去。
“有这么卑鄙的畜生吗？”一个人说,“来办这事,他却溜之大吉,把我们丢在这里！”
“嗯,我们得把那个家伙抬起来,”另一个人说。“我他妈才不管他是死是活。”
人们被汤姆的呻吟声引路,在树桩、圆木和灌木丛中磕磕绊绊地爬过去,来到那位英雄躺着的地方,他正时而呻吟时而大声咒骂。
“不知道。扶我起来,行吗？该诅咒的那个该死的贵格会！要不是他,我会把他们中的几个推下去,让他们尝尝滋味。”
费了好大劲,呻吟着,他们把摔倒的英雄扶起来；两个人各架着他一只胳膊,把他弄到马那里。
“如果你们能把我送回一英里外的那个小酒馆。给我一块手帕之类的东西,塞进这个伤口,止住这该死的血。”
乔治从岩石上望下去,看见他们正试图把汤姆笨重的身体扶上马鞍。试了两三次不成功后,他踉跄了一下,沉重地摔在地上。
“哦,我希望他没死！”伊丽莎说,她和所有人一起站在那里看着过程。
“是的,”老妇人说,她在整个交战中一直用卫理公会的方式呻吟祷告着,“对那可怜虫的灵魂来说,真是可怕的事。”
的确如此；在短暂的犹豫和商议之后,整个队伍骑上马离开了。当他们完全看不见时,菲尼亚斯开始行动起来。
“好了,我们得下去走一段路,”他说。“我让迈克尔先走,去求救,然后带着马车回来；但我想我们得沿着路走一段才能碰到他们。愿主保佑他快点来！时候还早；暂时不会有太多行人；我们离停留地不到两英里了。要不是昨晚路那么崎岖,我们完全可以甩掉他们。”
当队伍接近篱笆时,他们发现远处沿路,他们自己的马车正往回走,旁边有几个骑马的人。
“嗯,好了,那是迈克尔,还有斯蒂芬和亚玛利亚,”菲尼亚斯高兴地喊道。“现在我们安全了--就像已经到那儿了一样。”
“好了,那就停下吧,”伊丽莎说,“为那个可怜人做点什么；他呻吟得很厉害。”
“这不过是基督徒的行为,”乔治说,“我们把他抬起来带上吧。”
“在贵格会教徒中间给他治疗！”菲尼亚斯说。“真不错！好吧,我不介意我们这么做。来,让我们看看他；”菲尼亚斯在打猎和边远林区生活中积累了粗略的外科经验,他跪在受伤者身边,开始仔细检查他的状况。
“马克斯,”汤姆虚弱地说,“是你吗,马克斯？”
“不；我想不是朋友,”菲尼亚斯说。“马克斯要是自己安全,才不管你。他早就跑了。”
“我想我完了,”汤姆说。“那个该死的卑鄙家伙,丢下我独自等死！我可怜的老母亲总是告诉我会这样。”
“哎呀！听听这可怜虫。他也有个妈妈呢,”老黑人妇女说。“我不由得有点可怜他。”
“轻点,轻点；别乱动,朋友,”菲尼亚斯说,汤姆退缩着推开他的手。“除非我止血,你没机会。”菲尼亚斯忙着用手帕和同伴们能凑出来的东西做一些临时的外科处理。
“嗯,如果我不那样做,你就会把我们推下去,你看到了,”菲尼亚斯弯腰包扎时说。“好了,好了--让我固定好绷带。我们对你没有恶意；我们不记恨。你会被送到一户人家,他们会好好照顾你,跟你母亲一样好。”
汤姆呻吟着,闭上了眼睛。在他这类人中,精力和决心完全是物质上的,随着血液流失而消退；这个魁梧的家伙在无助中看起来真的很可怜。
另一队人现在到了。马车上的座位被拿下来。水牛皮叠成四折,铺在一边,四个人费了好大劲才把汤姆沉重的身体抬进车里。他没被弄进去时完全昏了过去。老黑人妇人出于极大的同情,坐在车底板上,把他的头放在自己膝上。伊丽莎、乔治和吉姆尽最大努力在剩余空间里安顿好自己,整个队伍出发了。
“嗯,只是相当深的皮肉伤；不过,掉下去和刮擦那地方对他没什么好处。流血相当多--差不多把他血、勇气都流光了--但他会挺过去,也许还能从中学到点什么。”
“听你这么说我很高兴,”乔治说。“如果我导致他死亡,即使是出于正义,也会成为我心里一个沉重的负担。”
“是的,”菲尼亚斯说,“杀人总是一件恶心的事,不管是人还是动物,他们都会摆弄它。我曾经看到一只被射中倒下的公鹿,临死时用那种眼神看着一个人,真的几乎让人觉得自己杀了他有罪；而人类更是严重的问题,正如你妻子所说,他们死后要受审判。所以我不知道我们这些人对这些事的看法是不是太严格了；考虑到我是怎么长大的,我相当认同他们的观点。”
“哦,带他去亚玛利亚家。那里有个老斯蒂芬斯奶奶--他们叫她多卡斯--她是个特别好的护士。她天生就会照顾人,没有什么比得到一个病人让她更合适的了。我们可以指望把他交给她照顾一两个星期。”
又骑马大约一小时,队伍来到一个整洁的农舍,疲惫的旅人们受到丰盛早餐的款待。汤姆·洛克很快被小心地安置在一张比他所习惯的干净柔软得多的床上。他的伤口被仔细包扎好,他懒洋洋地睁眼闭眼,看着病房的白色窗帘和轻轻移动的身影,像个疲倦的孩子。在这里,我们现在暂时告别这一队人。
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