探索《米德尔马契》第3章,包含原始英文文本、简体中文翻译、详细的雅思词汇与解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技能。
文西先生从遗嘱宣读仪式上回到家,他对许多事情的看法都大大改变了。他是个思想开明的人,但惯于间接表达自己的意思:当他的丝绦生意在市场上受挫时,他就对马夫骂骂咧咧；当他的内兄布尔斯特罗德惹恼他时,他就对卫斯理宗冷嘲热讽；而现在,他显然对弗雷德的懒惰突然严厉起来--只见他把一顶绣花帽从吸烟室扔到了门厅地板上。
“好了,先生,”当那位年轻绅士正要上床睡觉时,他说道,“我希望你现在已经下定决心,下学期去上学,通过考试。我已经拿定了主意,所以我劝你也赶紧拿定主意。”弗雷德没有回答:他太沮丧了。二十四小时前他还以为,他不必去想自己该做什么,而应该已经知道自己什么都不用做:他应该穿着猎装骑马,拥有一流的猎马,骑着一匹好马去追猎,并因此受人尊敬；而且,他应该能立刻付清欠加思先生的债,玛丽也就再没有理由不嫁给他了。而这一切本应无需学习、无需任何麻烦,纯粹靠老天爷的眷顾--以一位老绅士的心血来潮的形式。但二十四小时过去了,那些坚定的期望全都落空了。他正为此失望而痛苦,却要被人当成活该似的对待,这真是“太不公平了”。但他默默地走了,他的母亲替他求情。“别对可怜的孩子那么苛刻了,文西。他会变好的,尽管那个恶棍骗了他。我坐在这里就敢肯定,弗雷德一定会变好的--不然他当初怎么会从鬼门关被救回来？而且我认为这就是抢劫:把土地许诺给他,就等于给了他；而如果让所有人都相信就算是许诺的话,那许诺又算什么？你看他确实留给他一万镑,然后又把它收回去了。”“又收回去了！”文西先生不耐烦地说,“我跟你说,那孩子是个倒霉孩子,露西。你总是惯着他。”“唉,文西,他是我的头生子,他出生时你还闹腾得厉害呢。你当时可骄傲了,可骄傲了。”文西太太说着,轻松地恢复了愉快的笑容。
“谁知道婴儿将来会变成什么样？我那时候够傻的,我敢说,”丈夫说道--不过语气更温和了些。“但是谁家的孩子比我们家的更俊俏、更好呢？弗雷德远比别人家的儿子强:听他说话就知道,他一直在上大学交际圈。至于罗莎蒙德--哪儿还有像她这样的女孩？她往全国任何一位贵妇人身边一站,只会更显光彩。你看--利德盖特先生一直出入最高等的圈子,什么地方都去过,却一眼就爱上了她。倒不是我不希望罗莎蒙德订婚。她本来或许可以在拜访时遇到一位更好的对象,我是说在同学威洛比小姐家。那家人家的亲戚跟利德盖特先生的一样高贵。”“去他妈的亲戚！”文西先生嚷道,“我受够了。我不想要一个光靠亲戚关系推荐自己的女婿。”“哎呀,亲爱的,”文西太太说,“你当时可是高兴得不得了。确实,我不在家；但罗莎蒙德告诉我,你对这桩婚事没说一个不字。而且她已经开始买最好的亚麻布和白麻布做内衣了。”“可不是我的意思,”文西先生说道,“今年我光应付一个游手好闲的混账儿子就够受的了,可没钱置办婚礼服装。时局紧得不能再紧了；人人都要破产；我看利德盖特一个子儿也没有。我不会同意他们结婚的。让他们等着,就像他们的长辈当年那样。”“罗莎蒙德会受不了的,文西,你知道你从来舍不得违逆她。”“不,我舍得。婚约越早解除越好。我不信他按现在这样下去能挣到钱。他只会结仇--我听到的就是他到处结仇。”“但他跟布尔斯特罗德先生关系很好,亲爱的。我想,这桩婚事会让他高兴的。”“高兴个鬼！”文西先生说,“布尔斯特罗德又不会给他们出生活费。要是利德盖特以为我会出钱让他们安家,那他就大错特错了,就这么回事。我看我很快就要把马都卖掉了。你最好把我的话告诉罗西。”
这是文西先生的惯常做法--一时兴高采烈地表示同意,随后意识到自己太草率,就支使别人去做那得罪人的撤回工作。不过,文西太太向来不愿违抗丈夫,第二天一早就赶紧把他的话告诉了罗莎蒙德。罗莎蒙德正在检查一些薄纱绣品,她默默地听着,讲完之后,她用那种优雅的脖颈微微一扭--只有长期相处才知道那意味着绝对的固执。“你说呢,亲爱的？”母亲问道,带着亲昵的尊重。“爸爸根本不是那个意思,”罗莎蒙德十分平静地说,“他一直说,希望我嫁给我爱的人。我会嫁给利德盖特先生的。爸爸同意到现在已经七个星期了。我希望我们能租下布雷顿太太的房子。”“好吧,亲爱的,那就由你去应付你爸爸了。你总能摆平所有人。但如果我们真要买锦缎,还是去塞德勒家好--远比霍普金斯家强。布雷顿太太的房子倒是很大:我真希望你能有这样一幢房子；但需要很多家具--地毯啦,各种各样的东西,还有银器和玻璃器皿。而且你听到了,你爸爸说他一个子儿也不出。你觉得利德盖特先生会指望这个吗？”“你不能想象我去问他,妈妈。他当然明白自己的事。”
“但他可能一直在等这笔钱,亲爱的,我们都以为你和弗雷德一样会得到一笔不小的遗产；--现在一切都这么糟糕--一想到那可怜的孩子那么失望,对什么事情都提不起兴趣来。”“那跟我的婚事没关系,妈妈。弗雷德不能再游手好闲了。我上楼把这件活儿拿去给摩根小姐:她锁扣眼锁得很好。现在玛丽·加思也可以帮我做些活儿了,我想。她的针线活极其精致；那是我知道的玛丽身上最好的地方。我真想把我所有的白麻布绉边都做成双重折边。那要花很长时间。”文西太太相信罗莎蒙德能摆平她爸爸,这很有道理。撇开他的宴席和追猎不谈,文西先生虽然咋咋呼呼,但在自己的事情上却几乎没有一点自主权,简直像个首相:环境的力量很容易就把他压倒,就像大多数爱享乐、面色红润的男人一样；而那个名叫罗莎蒙德的环境,凭借那种温和的坚持--我们知道,这种坚持能使柔软的白色活物质在岩石的阻挡下仍然前行--尤其强大。爸爸不是岩石:他没有别的固定性,只有那种交替冲动的固定性,有时被称为习惯,而这对他采取唯一果断的行事方针--即彻底调查利德盖特的财务状况,声明自己无力提供资金,以及既不允准仓促结婚也不允准无限期订婚--极为不利。说起来似乎非常简单容易；但凌晨寒意中形成的不愉快的决心,像早霜一样面临诸多不利条件,很少能在白天温暖的影响下坚持下来。文西先生那种间接但有力的表达意见的方式,在这种情况下受到了很大限制:利德盖特是个骄傲的人,对他使用暗讽显然不安全,而把帽子扔到地板上又是不可能的。文西先生对他有点敬畏,有点虚荣地希望他娶罗莎蒙德,有点不愿意提出金钱问题--他的立场并不有利,有点害怕与一个比自己教育程度更高、出身更好的人辩论会吃亏,也有点害怕做出女儿不喜欢的事。文西先生更喜欢扮演那种慷慨好客、无人批评的主人角色。在上半天,有生意上的事妨碍他正式传达不利的决定；在下半天,则有晚餐、美酒、惠斯特牌和普遍的尽兴。
而与此同时,时间一点一滴地积累,逐渐形成了最终不作为的理由,那就是:行动已经太晚了。
那位被接受的恋人大部分晚上都在洛伊克门度过,一段完全不依赖未来岳父的金钱预支或职业预期收入的恋情,就在文西先生眼皮底下蓬勃发展。年轻的恋情--那蛛网般的东西！就连它依附的支点--那些微妙交织所悬挂之处--也几乎不可察觉:指尖的瞬间触碰,蓝眸与黑眸射出的目光交汇,未说完的短语,脸颊和嘴唇最轻微的变化,最细微的颤动。那蛛网本身则由自发的信念与难以言喻的喜悦、一个生命对另一个生命的渴望、完美的幻象、无边的信任构成。利德盖特开始从自己的内心深处以惊人的速度编织那张网,尽管他有过据称已经以劳蕾的戏剧而终结的经验,也尽管他有医学和生物学的背景；因为事实证明,对浸软肌肉的观察,或对盛在盘子里的眼睛（像圣露西那样）的检查,及其他科学研究的经历,与诗意的爱情并不那么水火不容,倒是天生的迟钝或对最低级散文的鲜活嗜好才更不相容。至于罗莎蒙德,她正处于睡莲般的惊奇之中,惊叹自己更饱满的生命,她也在勤劳地编织那相互的网。这一切发生在客厅里放钢琴的那个角落,虽然微妙,但光线使它变成了一种彩虹,除了费尔布拉泽先生之外,许多旁观者也能看到。
文西小姐与利德盖特先生订婚的确定性,在没有正式宣布的情况下,就在米德尔马契传开了。布尔斯特罗德姨妈再次感到焦虑；但这一次她对哥哥说话,特意到仓库去,以避免文西太太的反复无常。他的回答不能令人满意。“沃尔特,你该不会告诉我,你竟然允许这一切继续下去,而不调查一下利德盖特先生的前景吧？”布尔斯特罗德夫人说道,对哥哥睁大了眼睛,显出更深的严肃--哥哥正处于他那暴躁的仓库情绪中。“想想这个在奢侈中长大的女孩--我遗憾地说,太世俗了--靠微薄的收入她该怎么办？”“哦,真该死,哈丽特！男人不经我邀请就来到镇上,我能怎么办？你把家门关起来,不接待利德盖特了吗？布尔斯特罗德比他任何人都更推举他。我对那年轻人从来没什么好说的。你应该去跟你丈夫谈这事,不是跟我。”“哎呀,说真的,沃尔特,布尔斯特罗德先生怎么能受责备呢？我相信他并不希望这桩婚事。”“哦,要不是布尔斯特罗德扶植他,我绝不会邀请他。”“可是你叫他来看弗雷德的病,我相信那真是善举,”布尔斯特罗德夫人说道,在这错综复杂的话题中失去了头绪。“我不知道是不是善举,”文西先生烦躁地说,“我知道我被家里的事烦得够呛。在你嫁给布尔斯特罗德之前,我是你的好哥哥,哈丽特,我不得不说,他并不总是对你家表现出期望中的那种友好态度。”文西先生一点不像耶稣会士,但最老练的耶稣会士也不能更巧妙地把问题扭转过来。哈丽特不得不为丈夫辩护,而不是指责哥哥,而谈话结束时,已与起点相去甚远,就像最近两位连襟在教区会议上的一些抬杠那样。
布尔斯特罗德夫人没有向丈夫重复哥哥的抱怨,但晚上她与他谈起利德盖特和罗莎蒙德。然而,他并没有分享她的热心关切；只是顺服地说了一些医疗行业起步伴随的风险以及谨慎的必要性。“我们肯定有责任为那个轻率的女孩祈祷--她从小被那样养大,”布尔斯特罗德夫人说,想激起丈夫的感情。“确实,我亲爱的,”布尔斯特罗德先生赞同地说,“那些不属于这世界的人,几乎无法做别的事来阻止那些顽固的世俗者的错误。我们必须习惯于这样看待你兄弟家的事。我本来希望利德盖特先生不要陷入这样的结合；但我与他的关系只限于为上帝的目的使用他的天赋,这是神圣的治理在每一时代所教导我们的。”布尔斯特罗德夫人不再说什么,把感到的一些不满归咎于自己缺乏灵性。她相信,丈夫是那种死后应该写传记的人。
至于利德盖特本人,既然被接受了,他就准备接受他认为自己已经一清二楚预见到的所有后果。当然他必须在一年内结婚--甚至可能半年内。这不是他原先打算的；但其他计划不会受阻:它们只会重新调整。结婚当然必须按常规做准备。必须租一幢房子,取代他目前居住的房间；利德盖特曾听罗莎蒙德赞美过老布雷顿太太的房子（位于洛伊克门）,所以当那房子在老妇人去世后空出来时,他注意到了,并立即开始商谈租约。他这样做是随兴所至,就像他吩咐裁缝准备全套完美服饰的必需品一样,并没有想到奢侈。相反,他会鄙视任何摆阔气的做法；他的职业让他熟悉各种贫困等级,他很关心那些受苦的人。他会在一个用缺了把手的壶盛酱汁的餐桌上表现得体面,而且除了记得有个谈吐出众的人之外,他对一顿丰盛晚餐不会留下什么印象。但他从未想过自己会过不同于他所谓的“普通”方式的生活--喝摩泽尔葡萄酒要用绿色玻璃杯,用餐时要有一流的服务。他用法国社会理论取暖时,身上没有留下烧焦的气味。我们甚至可以毫无风险地处理极端意见,只要我们的家具、宴请活动以及对自己家族纹章的偏爱,使我们与既定秩序牢不可分地联系在一起。而利德盖特的倾向并非极端意见:他喜欢穿靴子,所以不喜欢赤脚的信条；除了医疗改革和探索发现之外,他在其他方面都不是激进派。在其余的实际生活中,他遵循遗传的习惯行事；一半出于我称之为“平庸”的那种个人傲慢和不假思索的利己主义,一半出于专注于心爱观念的天真。
利德盖特对于这场偷偷降临的婚约的后果,内心若有任何辩论,焦点在于时间不足,而非金钱不足。当然,恋爱并且总有一个人--她总是比记忆中的她更漂亮--等待着,确实干扰了空闲时间的勤奋利用,而这些时间本可以用来让某个“埋头苦干的德国佬”做出伟大的、即将到来的发现。这实际上是不宜将婚姻推迟太久的理由,正如他向费尔布拉泽先生暗示的那样--有一天,那位代牧来到他的房间,带着一些池塘产物想要用比他自己更好的显微镜来观察,却发现利德盖特的桌上堆满了仪器和标本,乱糟糟的,便讥讽地说:“厄洛斯堕落啦；他一开始引入秩序与和谐,如今却又带来了混沌。”“是的,在某些阶段,”利德盖特扬起眉毛笑了笑,开始整理起显微镜来。“但更好的秩序随后就会出现。”“很快吗？”代牧问道。“我真希望如此。这种不安定的局面很浪费时间,而一个人有了科学的概念,每一刻都是机会。我确信婚姻对一个想要稳定工作的人来说一定是最好的事。那样他家里什么都有--不必为个人的投机而烦恼--他能获得宁静和自由。”“你真是个让人羡慕的家伙,”代牧说道,“有这样的前景--罗莎蒙德、宁静和自由,全归你了。我呢,只有我的烟斗和池塘小动物。好了,你准备好了吗？”
利德盖特没有向代牧提起他希望缩短恋爱期的另一个原因。即使爱情美酒在血管中流淌,他也不得不经常与文西家的家人聚会,卷入那么多米德尔马契的闲谈、漫长的宴饮、惠斯特牌戏以及种种无益之事,这让他相当恼火。他必须在文西先生以斩钉截铁的无知来决定问题时表示恭顺,尤其是关于哪些酒是最好的内部腌制剂,能保护你不受污浊空气的影响。文西太太的坦诚和单纯完全没有察觉到,她可能会无意中冒犯准女婿的品味；而利德盖特不得不承认,就罗莎蒙德的家人而言,他有点降格以求了。但那位绝妙的女子自己也遭受着同样的不适--至少有一个令人欣慰的想法:娶了她,他可以把她移植到一个更合适的环境。“亲爱的！”一天晚上,他坐在她身边,仔细看着她的脸,用最温柔的语气说道--但我必须先说明,他在客厅里发现她独自一人,那扇几乎和房间侧面一样大的古老窗户敞开着,迎接着屋后花园里的夏日芬芳。她的父母去赴宴了,其他人都出去捉蝴蝶了。“亲爱的！你的眼皮有点红。”“是吗？”罗莎蒙德说,“奇怪为什么。”她生来不是倾诉愿望或抱怨的人。只有受到恳求时,它们才会优雅地流露出来。“好像你能瞒过我似的！”利德盖特说着,温柔地把手放在她的双手上。“难道我没看到一根睫毛上挂着一小滴泪珠吗？你有烦恼却不告诉我,这可不恩爱。”“我为什么要告诉你你改变不了的事呢？都是些日常琐事--也许近来有点变本加厉。”“家里的烦心事。别怕说出来,我猜得到。”“爸爸近来更容易生气。弗雷德惹他生气了,今早又吵了一架,因为弗雷德威胁要放弃他受的全部教育,去做一件完全有失身份的事。而且--”罗莎蒙德犹豫了,脸颊微微泛红。自从订婚那天早上以来,利德盖特从未见她这样烦恼过,此刻他从未如此热烈地爱着她。他轻轻吻了吻那犹豫的嘴唇,仿佛在鼓励它们。“我觉得爸爸对我们的婚约不太满意,”罗莎蒙德几乎是耳语般继续道,“他昨晚说他一定要跟你谈谈,说必须解除婚约。”“你会放弃吗？”利德盖特急促有力地说--几乎是愤怒地。
“我决不会放弃任何我选择做的事,”罗莎蒙德说道,一触到这个和弦便恢复了冷静。“愿上帝保佑你！”利德盖特说着又吻了她一下。这种在恰当之处的坚定意志真是令人钦佩。他继续说道:“现在你爸爸说必须解除婚约已经太迟了。你已经成年,我要求你属于我。如果有人做任何事让你不开心--那正是催促我们结婚的理由。”
蓝眸中闪耀出明确无误的喜悦,与他相遇的目光,那光芒似乎用柔和的阳光照亮了他整个未来。理想的幸福（在《一千零一夜》中常见的那种--你被邀请从街上的辛劳与不和中步入一个乐园,一切都给予你而什么也不索求）似乎只差几周时间的等待,多多少少。“我们为什么要推迟呢？”他热切而坚持地说。“我已经租下了那房子；其他一切很快就能准备好--不是吗？你不会在意新衣服吧。那些可以以后再买。”“你们聪明人的想法真奇特！”罗莎蒙德说着,对这种幽默的不协调比平时笑得更深,酒窝也更深了。“我还是头一次听说婚后再买结婚礼服的事。”“但你不会是说,为了衣服坚持要我等上几个月吧？”利德盖特说道,一半觉得罗莎蒙德是在可爱地折磨他,一半担心她真的对仓促结婚有所顾忌。“记住,我们向往的是比这更好的幸福--永远在一起,不依赖别人,按自己的意愿生活。来吧,亲爱的,告诉我你什么时候才能完全属于我。”利德盖特的语气里带着恳求的严肃,仿佛他觉得任何异想天开的拖延都会伤害她。罗莎蒙德也严肃起来,微微沉思；事实上,她正在脑中处理许多蕾丝花边、长袜和衬裙皱褶的细节,以便给出一个至少是近似的答案。“六周足够了--就这么说吧,罗莎蒙德,”利德盖特坚持道,松开她的手,轻轻用胳膊搂住她。一只小手立刻拍了拍头发,她若有所思地扭了扭脖子,然后认真地说:“还有家用布制品和家具要准备。不过,妈妈可以在我们外出期间照料这些。”“是的,当然。我们得离开一周左右。”“哦,不止那些！”罗莎蒙德认真地说。她在想拜访戈德温·利德盖特爵士家时要穿的晚礼服--她长久以来一直暗中期待着,把这作为蜜月中至少四分之一时间的美妙消遣,即使她推迟接受那位神学博士叔叔（也是一种令人愉快但稳重的身份,当有血统支撑时）的引见。她说这话时带着些许纳闷的反对看着她的情人,他立刻明白她可能想延长双人独处的甜蜜时光。“随你意,亲爱的,只要定了日子。但让我们果断行事,结束你可能遭受的任何不快。
“六周！--我相信足够了。”“我当然可以加快进度,”罗莎蒙德说。“那么,你去跟爸爸提一下好吗？--我想最好还是写信给他。”她脸红了,望着他,就像花园里的花朵在极美的暮色中当我们愉快地漫步其间时望着我们:那些娇嫩的花瓣在深色花蕊周围闪烁呼吸,难道没有一种难以言表的灵魂、半是仙女、半是孩童吗？他亲了亲她的耳朵和下面一小截脖子,他们静静地坐了很久,许多分钟像一条潺潺的小溪从他们身边流过,沐浴着阳光。罗莎蒙德觉得没有人比她更爱了；而利德盖特认为,经过他所有疯狂的错误和荒谬的轻信,他终于找到了完美的女性--仿佛已经呼吸到那种精致的婚姻温情,那将由一位造诣深厚的女子赐予,她崇敬他高尚的沉思和重要的劳作,绝不会干扰它们；她会用安静的魔法在家中创造出秩序和账目,同时手指随时准备好拨动琴弦,在任何时刻将生活变成浪漫；她受过教育,正好达到女性应有的限度,一点不多--因此温顺,随时准备执行来自那个限度的指令。
现在比以往任何时候都更清楚,他以为再当很长时间单身汉是个错误的看法:婚姻不是障碍,而是助力。第二天,他碰巧陪一位病人去布拉辛,在那里看到一套餐具,他觉得非常合适,就立刻买了下来。想到什么就做什么可以节省时间,利德盖特讨厌丑陋的陶器。那套餐具很昂贵,但也许餐具本来就该如此。布置家具当然昂贵；但毕竟只需做一次。“那一定很可爱,”文西太太说,当时利德盖特描述性地提到他的购买。“正是罗西该有的东西。但愿老天保佑别打碎了！”“必须雇不会打碎东西的仆人,”利德盖特说。（当然,这种推理对后果的预见并不完美。但在那个时期,没有任何推理不被科学家们或多或少地认可。）
当然,没必要拖延对妈妈提起任何事,她不轻易接受不愉快的看法,而且她自己是个幸福的妻子,对女儿结婚几乎只有自豪感。但罗莎蒙德有充分的理由建议利德盖特用书面形式向爸爸提出请求。她为那封信的到来做了准备--第二天早上陪爸爸走到仓库,在路上告诉他利德盖特先生希望尽快结婚。“胡说,亲爱的！”文西先生说,“他有什么钱结婚？你最好还是解除婚约。我以前就跟你说明白了。要是你去嫁给一个穷人,那受那么多教育有什么用？做父亲的看到这个真叫寒心。”“利德盖特先生并不穷,爸爸。他买了皮科克先生的诊所,据说一年值八九百镑。”“胡说八道！买诊所算个什么？还不如买明年的燕子。早晚都会从他手指缝里溜走。”“正相反,爸爸,他会扩大业务的。你看看切特姆家和卡苏朋家都请他去看了。”“我希望他知道我什么也不会给--现在弗雷德这事多叫人失望,议会又要解散,各地都在砸毁机器事件,选举又要来了--”“亲爱的爸爸！那跟我的婚事有什么关系？”“关系大着呢！谁知道我们会不会都破产--国家就是这个样子！有人说这是世界末日,妈的,我看也像！总之,现在不是我从生意中抽钱的时候,我希望利德盖特明白这一点。”“我相信他什么也不指望,爸爸。而且他有那么高的亲戚关系:他肯定会有出息的。他正在搞科学发明。”文西先生沉默了。“我不能放弃我唯一幸福的希望,爸爸。利德盖特先生是个绅士。我绝不会爱上一个不是十足绅士的人。你总不希望我像阿拉贝拉·霍利那样得痨病吧。而且你知道我从不改变主意。”爸爸又沉默了。“答应我,爸爸,你同意我们的愿望。我们绝不会分手；而且你知道你一向反对恋爱长跑和晚婚。”这样又坚持了一会儿,直到文西先生说:“好吧,好吧,孩子,他得先给我写信我才能答复他。”--罗莎蒙德确信她已经达到了目的。
文西先生的回复主要是要求利德盖特购买人寿保险--这一要求立刻被接受了。假设利德盖特去世,这将是一个非常令人安心的主意；但就目前而言,这不是一个能自给自足的主意。然而,这似乎让罗莎蒙德的婚事一切都变得舒适了；必要的采购也精神抖擞地进行着。不过并非没有审慎的考虑。一位新娘（将要拜访从男爵家）必须有几条一流的手帕；但除了绝对必需的半打之外,罗莎蒙德满足于不要最顶级的刺绣和瓦朗谢讷花边。利德盖特也发现,自从来到米德尔马契后,他那八百英镑的积蓄已经大大减少,因此克制了自己对某种老式银器的喜爱--那是在他前往布拉辛的基布尔斯商店购买刀叉匙时展示给他的。他太骄傲了,不愿做出仿佛预先假设文西先生会出钱置办家具的样子；而且,尽管不必一次性付清所有款项,有些账单会留下未付,但他没有浪费时间猜测岳父会以嫁妆的形式给多少钱来方便付款。他不会做任何奢侈的事,但必需品必须买,买劣质货反而得不偿失。所有这些都是题外话。利德盖特预见到科学和他的职业才是他唯一会热情追求的目标；但他无法想象自己在一个像伦奇那样的家里追求它们--所有的门都敞着,油布磨损,孩子们穿着脏围裙,午饭拖沓地以骨头、黑柄刀和柳树图案的残余形式出现。但伦奇有一个可怜兮兮的淋巴体质的老婆,在家里裹着大披肩把自己弄成木乃伊；而且他从一开始就选错了家庭设备。
然而,罗莎蒙德自己却也满心猜测,不过她那敏捷的模仿性直觉警告她,不要粗率地暴露这些心思。“我很想认识你的家人,”一天,在讨论蜜月旅行时,她说。“或许我们可以绕个路,在回来的路上见见他们。你最喜欢哪位叔叔？”“哦--我想是戈德温叔叔。他是个好脾气的老家伙。”“你小时候经常待在他家,是吧？我特别想看看那个老地方,看看你熟悉的一切。他知道你要结婚了吗？”“不知道,”利德盖特漫不经心地说,在椅子里转了转身,把头发揉乱。“那就告诉他啊,你这个不听话的不肖侄儿。说不定他会请你带我去；那时你就可以带我在庄园里走走,我也可以想象你小时候在那里是什么样子。别忘了,你可是看到了我从小到大住的家的。我对你的家却一无所知,这不公平。不过,也许你有点不好意思让我见到吧。我倒忘了。”利德盖特温柔地对她笑了笑,真的接受了这个建议:带着这样迷人的新娘去炫耀,那份骄傲的快乐值得费些周折。而且现在他想了想,他也愿意和罗莎蒙德一起重游那些老地方。“那我就写信给他吧。不过我的那些堂表亲都很无聊。”
在罗莎蒙德看来,能这样轻蔑地谈论从男爵的家庭,真是了不起的事,她因将来自己能对他们轻蔑地加以评判而感到心满意足。但是,妈妈差点毁了一切--一两天后她说:“我希望你叔叔戈德温爵士不会瞧不起罗西,利德盖特先生。我想他应该会大方一些。一两千镑对一位从男爵来说算不了什么。”“妈妈！”罗莎蒙德深深涨红了脸；利德盖特非常同情她,便默不作声,走到房间另一端,好像心不在焉地仔细看一幅版画。妈妈后来挨了一顿小小的家训,像往常一样顺从了。但罗莎蒙德想,如果那些高贵的表亲--那些讨厌鬼--中有人被引诱到米德尔马契来,他们会看到她自己家里许多可能让他们震惊的事。因此,看来最好让利德盖特最终在别处谋得一个一流的位置,而不是在米德尔马契；这对一个有位爵位叔叔又能搞发明的人来说,应该不难。你看,利德盖特曾热情地向罗莎蒙德讲述过他对自己生命最高用途的希望,并发现有一个能给他带来甜蜜的助益--满足的爱情、美丽、安宁--就像我们的思绪从夏日的天空和花团锦簇的草地上得到的那种助益--的人倾听,是多么愉快。
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