探索《指环王》第2章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技巧。
甘道夫已离去,影疾的蹄声在夜色中消失,这时梅里回到阿拉贡身旁。他只带着一个轻便包裹,因为他在帕斯加兰丢失了行囊,仅有的几件有用之物还是在艾辛格废墟中捡来的。哈苏菲尔已备好鞍。莱戈拉斯和吉姆利牵着他们的马,站在近旁。
“因此护戒队仍有四人留下,”阿拉贡说,“我们将一同骑行。但不会如我所想的那样孤身上路。国王已决定立即出发。自那带翼阴影出现后,他便想趁夜返回山区。”
“目前我还说不上来,”阿拉贡回答,“至于国王,他将前往四天后在伊多拉斯召集的会师。我想在那里他会听到战争的消息,洛汗骑士将南下米那斯提力斯。但对于我自己以及任何愿与我同行的人……”
“好吧,对我自己而言,”阿拉贡说,“前路黑暗。我也必须南下米那斯提力斯,但我尚看不清道路。一个准备了漫长时光的时刻正在临近。”
“别丢下我！”梅里说,“我还没派上什么用场；但我可不想被搁置一旁,像件行李,等一切结束才被召唤。我想现在骑手们也不愿带着我这个累赘吧。当然,国王确实说过,等他回到宫殿,要我坐在他身旁,把夏尔的一切都告诉他。”
“是的,”阿拉贡说,“我想你的路与他同行,梅里。但别指望结局会有欢乐。恐怕要过很久,希奥顿才能再次在美杜塞尔德安坐。这个苦涩的春天里,许多希望都将凋零。”
很快所有马匹都准备就绪:二十四匹马,吉姆利坐在莱戈拉斯身后,梅里骑在阿拉贡前面。不久他们便在夜色中疾驰前行。他们刚过艾森河渡口的土丘不久,一名骑手便从队伍后方疾驰而至。
“陛下,”他对国王说,“我们后方有骑马的人。过河时我就似乎听到了。现在我们确信了。他们正快速追来。”
希奥顿立即下令停下。骑手们调转马头,握紧长矛。阿拉贡下马,将梅里放到地上,拔出剑站在国王马镫旁。伊奥梅尔和他的侍从骑马回到队尾。梅里比以往更觉得自己像个多余的行李,他暗自思忖,如果发生战斗,自己该怎么办。假如国王的小小护卫队中了埋伏并被击败,而他逃入黑暗--独自一人在洛汗的荒野中,在这无尽路途上不知自己身在何处？‘不行！’他想。他拔出剑,勒紧了腰带。
西沉的月亮被一片巨大的流云遮蔽,但忽然间又明亮地浮现。这时他们都听到了马蹄声,同时看到渡口小路上有黑影迅速逼近。月光不时闪烁在矛尖上。追兵的数量无法判断,但似乎至少与国王护卫队人数相当。
当他们距离约五十步时,伊奥梅尔高声喊道:“止步！止步！谁在洛汗骑行？”
追兵们猛然勒住坐骑。随后一片寂静；接着在月光中,可以看到一名骑士下马,缓步上前。他举起手,掌心向外,以示和平；但国王的士兵们紧握武器。那人走到十步处停下。他身材高大,是一个阴暗站立的影子。然后他清晰的声音响起。
“洛汗？你说的是洛汗？那是个令人愉快的词。我们从远方匆匆赶来寻找这片土地。”
“你找到了,”伊奥梅尔说,“当你渡过那边的渡口时,你就进入了它的疆域。但这是希奥顿国王的领地。未经他的允许,任何人不得在此骑行。你是谁？为何如此匆忙？”
“我是哈尔巴拉德·杜内丹,北方游侠,”那人喊道,“我们寻找一位阿拉贡,阿拉松之子,听说他在洛汗。”
“你也找到他了！”阿拉贡喊道。他把缰绳交给梅里,跑上前拥抱了来者。“哈尔巴拉德！”他说,“在所有喜悦中,这是最出乎意料的！”
梅里松了口气。他原以为这是萨鲁曼的什么最后诡计,趁国王身边只有少数人时伏击他；但现在看来无需在希奥顿的防御中赴死了,至少眼下不必。他收剑入鞘。
“一切顺利,”阿拉贡转身说,“这些是我故乡远方的几位族人。但他们为何而来,来了多少人,让哈尔巴拉德告诉我们吧。”
“我带了三十人,”哈尔巴拉德说,“这是可以迅速召集的所有族人；但兄弟埃尔拉丹和埃尔罗希尔也与我们同行,他们渴望参战。接到你的召唤后,我们尽可能快地赶来了。”
“但我并未召唤你们,”阿拉贡说,“除非只是心中所想。我常思念你们,今夜尤甚；然而我并未传出任何消息。不过,来吧！这些事都有待日后。你们发现我们正匆忙而危险地骑行。若国王允许,现在与我们一同骑行吧。”
希奥顿确实对这消息感到高兴。“很好！”他说,“如果这些族人多少与你相似,我的阿拉贡大人,那么三十位这样的骑士,其力量将无法以人数衡量。”
于是骑手们再次出发,阿拉贡与杜内丹人同行了一段；当他们谈及北方和南方的消息时,埃尔罗希尔对他说:
“我父亲让我带话给你:时日无多。若你匆忙,请记住亡者之路。”
“我的日子似乎总是太短,无法实现我的渴望,”阿拉贡回答,“但在我踏上那条路之前,我必将更加匆忙。”
“那很快便知,”埃尔罗希尔说,“但让我们不要在旷野上再谈这些事了！”
然后阿拉贡对哈尔巴拉德说:“你带着什么,族人？”因为他看到对方拿的不是长矛,而是一根高高的杖子,像是旗帜,但被一块黑布紧紧包裹,用许多皮带捆扎着。
“这是我从瑞文戴尔夫人那里带给你的礼物,”哈尔巴拉德回答,“她秘密制作,耗时长久。她还带话给你:现在时日无多。要么我们的希望到来,要么一切希望终结。因此我送你为我所制之物。保重,精灵宝石！”
于是阿拉贡说:“现在我知道你带着什么了。暂且为我保管吧！”他转身向北望去,目光越过浩瀚星空,然后沉默不语,在当夜余下的行程中再没说话。
夜已深沉,东方发白,他们终于从深谷盆地骑马而上,回到号角堡。他们将在那里稍事休息,并商议决策。
梅里一直睡到被莱戈拉斯和吉姆利唤醒。“太阳已高照,”莱戈拉斯说,“其他人都起身忙碌了。来吧,懒虫阁下,趁还有时间看看这个地方！”
“三天前的夜晚这里发生过战斗,”吉姆利说,“我和莱戈拉斯打了个赌,我只赢了一个半兽人。来看看是怎么打的！还有洞穴,梅里,奇妙的洞穴！我们去看看吧,莱戈拉斯,你觉得呢？”
“不行！没时间,”精灵说,“别匆忙糟蹋了奇迹！我已答应你,若和平自由的日子再次到来,我会与你同返此地。但现在已近正午,那时我们用餐,之后又要出发,我听说了。”
梅里起身打了个哈欠。他那几个小时的睡眠远远不够；他又累又沮丧。他想念皮平,觉得自己只是个累赘,而每个人都在为一项他并不完全理解的任务匆忙制定计划。“阿拉贡在哪里？”他问。
“在堡的一间高室里,”莱戈拉斯说,“我看他既没休息也没睡觉。几小时前他去了那里,说必须思考,只有他的族人哈尔巴拉德陪着他；但某种阴暗的疑虑或忧虑压在他心头。”
“这些新来者是一群奇怪的人,”吉姆利说,“他们健壮而威严,洛汗骑士在他们身边几乎像孩子；因为他们面容严峻,大多像风化的岩石,甚至如阿拉贡本人；而且他们沉默寡言。”
“但即使如阿拉贡一般,如果他们打破沉默,也是彬彬有礼的,”莱戈拉斯说,“你注意到兄弟埃尔拉丹和埃尔罗希尔了吗？他们的装备不像其他人那样阴沉,他们英俊而英勇,如同精灵领主；这不足为奇,他们是瑞文戴尔的埃尔隆德之子。”
“他们为什么来？你听说了吗？”梅里问。他这时已穿戴整齐,把灰色斗篷披在肩上；三人一同走出,前往堡的破败大门。
“他们是应召而来,你听到了,”吉姆利说,“消息传到了瑞文戴尔,据说:阿拉贡需要他的族人。让杜内丹人骑往洛汗见他！但这消息从何而来,他们现在也说不准。我猜是甘道夫送来的。”
“不,是加拉德瑞尔,”莱戈拉斯说,“她不是通过甘道夫提到了北方灰衣队的骑行吗？”
“没错,你说得对,”吉姆利说,“是森林夫人！她读懂了许多心灵与渴望。我们为什么不也希望自己的族人前来呢,莱戈拉斯？”
莱戈拉斯站在门前,明亮的眼睛转向东北方向,俊美的面容露出忧虑。“我想不会有人来的,”他回答,“他们无需骑马参战；战争已踏上他们自己的土地。”
三位同伴一起走了一阵,谈论着战斗的各个细节,他们从破败的大门走下,经过路边草地上阵亡者的坟丘,直到站在海尔姆堤上,眺望库姆谷。死亡丘已经矗立在那里,黑色高大而多石,胡奥恩践踏过的草地痕迹清晰可见。登兰德人和堡内驻军的许多人在堤坝上劳作,或在田野里,或修复着后面破损的城墙；然而一切都出奇地安静:一个疲惫的山谷在暴风雨后休憩。不久他们转身回去,在堡的大厅里用午餐。
国王已经在那里,他们一进门他就叫梅里,并在他身边设了个座位。“这并非我所愿,”希奥顿说,“因为这里与我在伊多拉斯的华丽宫殿大不相同。你的朋友也走了,他也本该在这里的。但恐怕要过很久,你和我才能在美杜塞尔德的高桌前同坐；当我返回那里时,没有时间宴饮了。不过现在来吧！吃喝一些,让我们趁有空时说说话。然后你跟我一起骑行。”
“我可以吗？”梅里又惊又喜,“那太好了！”他从未对任何言辞中的善意如此感激。“恐怕我只是碍手碍脚,”他结结巴巴地说,“但你知道,我很乐意做任何我能做的事。”
“我不怀疑,”国王说,“我已为你准备了一匹好山马。在我们要走的路上,它跑得和任何马一样快。因为我要从堡走山路,而不是平原,经登哈罗前往伊多拉斯,伊欧温夫人在那里等我。如果你愿意,你可以做我的侍从。伊奥梅尔,这里有没有我这位剑侍能用的兵器？”
“此处没有大的武器库,陛下,”伊奥梅尔回答,“或许可以找到一顶适合他的轻盔；但我们没有适合他身材的锁子甲和剑。”
“我有剑,”梅里说着从座位上爬起,从黑色剑鞘中拔出他那柄明亮的小剑。他突然对这个老人充满爱意,单膝跪下,握住他的手亲吻。“我能否将夏尔的梅里雅达克之剑放在您膝上,希奥顿国王？”他喊道,“如果您愿意,请接受我的效忠！”
“我欣然接受,”国王说；他将苍老的长手放在霍比特人棕色头发上,赐福于他。“起来吧,梅里亚多克,洛汗国美杜塞尔德王室的侍从！”他说,“拿起你的剑,愿它带来好运！”
他们边吃边谈,直到不久后伊奥梅尔开口。“陛下,已接近我们设定的出发时间,”他说,“要我命人吹号吗？但阿拉贡在哪里？他的座位空着,他还没吃东西。”
“我们准备出发吧,”希奥顿说,“但派人通知阿拉贡大人,时辰快到了。”
国王带着卫兵,梅里跟在身旁,从堡门走下,来到绿地上骑手们集合的地方。许多人已经上马。这将是一支庞大的队伍；因为国王只在堡内留下少量驻军,所有能抽调的骑手都将前往伊多拉斯参加武器会。确实,已有上千名枪骑兵在夜间先行出发；但仍有大约五百人将随国王同行,其中大部分来自西伏尔德的田野和溪谷。
游侠们稍远些坐着,沉默不语,队列整齐,装备着长矛、弓和剑。他们身穿暗灰色斗篷,此时兜帽已罩在头盔和头上。他们的马匹强壮而傲岸,但毛发粗糙；其中有一匹无鞍的马,那是他们从北方带来的阿拉贡的坐骑；名叫罗赫林。他们的全副装备和马具上没有任何宝石或黄金的闪光,也没有任何美丽之物；骑手们也不佩带任何徽章或标志,只有每件斗篷的左肩上用一枚银质胸针别住,形状如放射星芒。
国王骑上他的战马,雪鬃,梅里坐在他身旁的小马斯提巴上。不久伊奥梅尔从城门出来,与他同来的是阿拉贡,以及哈尔巴拉德,他扛着那根用黑布紧裹的大杖,还有两个身材高大、既不年轻也不年老的人。他们如此相似,埃尔隆德之子,几乎无人能区分:黑发灰眼,面容如精灵般俊美,身穿银色灰斗篷下露出明亮锁子甲。他们身后跟着莱戈拉斯和吉姆利。但梅里的目光只落在阿拉贡身上,因为他看到的变化如此惊人,仿佛一夜之间多年沧桑落在他的头上。面色严峻,灰暗而疲惫。
“我心绪不宁,陛下,”他站在国王马旁说,“我听到了奇怪的话语,看到了远处的新危险。我苦思良久,现在恐怕必须改变我的计划。告诉我,希奥顿,你现在骑往登哈罗,多久能到那里？”
“现在已过正午一个时辰,”伊奥梅尔说,“从现在起第三天夜晚之前,我们应该能到达要塞。那时月亮已经圆后两天,国王命令的集结将在其后一天举行。如果要集结洛汗的全部力量,我们不能再快了。”
阿拉贡沉默了一会儿。“三天,”他喃喃道,“洛汗的集结才刚刚开始。但我明白现在无法加快速度。”他抬起头,似乎已做出决定；他的面容不那么困扰了。“那么,陛下,请允许我为我和我的族人另作打算。我们必须走自己的路,不再秘密行事。对我来说,隐匿的时刻已经过去。我将走最快捷的路线东行,走亡者之路。”
“亡者之路！”希奥顿说,浑身颤抖,“你为何提到他们？”伊奥梅尔转身凝视阿拉贡,坐在听力所及范围内的骑手们似乎听到这个词都脸色发白。“如果真有这样的路,”希奥顿说,“它的入口在登哈罗；但没有一个活人能通过它。”
“唉！阿拉贡我的朋友！”伊奥梅尔说,“我本希望我们能一同上阵；但如果你要找亡者之路,那么我们就要分别了,恐怕再难在阳光下重逢了。”
“即便如此,我还是会走那条路,”阿拉贡说,“但我对你说,伊奥梅尔,即使魔多的大军阻挡其间,我们或许还会在战场上重逢。”
“你自便吧,阿拉贡大人,”希奥顿说,“或许你的命运就是踏上别人不敢涉足的陌生道路。这次离别令我悲伤,我的力量也因此减弱；但现在我必须走山路,不能再耽搁了。别了！”
“别了,陛下！”阿拉贡说,“愿您声名远扬！别了,梅里！我把你托付给了好人,比我们当初追猎半兽人到法贡森林时希望的更好。莱戈拉斯和吉姆利希望仍将与我同行；但我们不会忘记你。”
“再见！”梅里说。他再也找不到话可说。他感到自己非常渺小,所有这些阴郁的话语让他困惑和沮丧。他比以往更想念皮平那永不熄灭的快乐。骑手们已准备就绪,他们的马匹烦躁不安；他希望他们快点出发,了结这一切。
现在希奥顿对伊奥梅尔说了话,他举起手高声呼喊,随着这声号令,骑手们出发了。他们骑过堤坝,下到库姆谷,然后迅速转向东方,沿山麓小径走了约一英里,接着转向南方,折入山间,消失不见。阿拉贡骑马到堤上,眺望,直到国王的士兵们远去在库姆谷尽头。然后他转向哈尔巴拉德。
“那里有三位我深爱之人,最小的一个并非最不重要,”他说,“他不知道自己的结局如何；但就算知道,他仍会前行。”
“夏尔人民虽是小族,却有大价值,”哈尔巴拉德说,“他们很少知道我们为保卫他们的疆域所付出的长久辛劳,但我并不怨悔。”
“现在我们的命运交织在一起,”阿拉贡说,“但是,唉！我们必须在此分别。好吧,我得吃点东西,然后我们也必须赶紧出发。来吧,莱戈拉斯和吉姆利！我边吃边和你们说说。”
他们一同回到堡内；然而有好一会儿,阿拉贡在大厅桌旁沉默地坐着,其他人等他开口。“说吧！”莱戈拉斯终于说道,“开口说吧,这样你就能得到安慰,摆脱阴影！从我们在灰蒙蒙的早晨回到这个阴森的地方以来,发生了什么？”
“对我来说,一场比号角堡之战更严峻的较量,”阿拉贡回答,“我凝视了欧散克真知晶石,朋友们。”
“你凝视了那块被诅咒的巫术之石！”吉姆利惊呼,脸上带着恐惧和惊讶,“你--对他说了什么吗？就连甘道夫也害怕那次交锋。”
“你忘了你在对谁说话,”阿拉贡严厉地说,眼睛闪现光芒,“你担心我会对他说什么？我不是在伊多拉斯城门前公开宣布了我的称号吗？不,吉姆利,”他用较为温和的声音说,严酷之色从脸上消退,他看起来像是一个许多夜晚在无眠痛苦中操劳的人。“不,我的朋友们,我是真知晶石的合法主人,我既有权利也有力量使用它--至少我是这样判断的。权利不容置疑。力量也足够--勉强足够。”
他深深吸了口气。“那是一场痛苦的斗争,疲惫迟迟不退。我没有对他说一个字,最终我凭自己的意志控制了晶石。仅此一点就够他难受的。而且他看见了我。是的,吉姆利大师,他看见了我,但不像你们在这里看到的样子。如果那对他有帮助,那么我就做错了。但我不这么认为。知道我还活着、行走在大地上,对他来说是沉重一击,我猜想；因为他之前并不知道。欧尔桑克之眼未能看透希奥顿的盔甲；但索隆没有忘记伊熙尔杜和埃兰迪尔之剑。现在,在他伟大计划的关键时刻,伊熙尔杜的继承人和那把剑现身了；因为我向他展示了重铸的宝剑。他还没有强大到无所畏惧；不,疑虑始终在噬咬他。”
“但他仍然掌握着庞大帝国,”吉姆利说,“现在他会更迅速地出手。”
“匆忙一击常常失手,”阿拉贡说,“我们必须压迫我们的敌人,不再等他行动。看啊,我的朋友们,当我控制了晶石,我了解了许多事情。我看到了一个严重危险正出人意料地从南方逼近刚铎,那将抽调米那斯提力斯的大量防御力量。如果不迅速应对,我认为不出十天,那座城便会陷落。”
“那么它必然陷落,”吉姆利说,“因为有什么援助能派往那里？又怎能及时到达？”
“我无法派遣援助,因此我必须亲自前往,”阿拉贡说,“但只有一条路能穿越山脉,使我在一切陷落前抵达沿海地区。那就是亡者之路。”
“亡者之路！”吉姆利说,“这是个可怕的名字；洛汗人似乎也不喜欢,我看到了。活人走那样的路能不灭亡吗？即便你通过了那条路,区区几人又能做什么来抗衡魔多的打击？”
“自从洛希尔人到来之后,活人从未走过那条路,”阿拉贡说,“因为那条路对他们关闭。但在这黑暗时刻,如果伊熙尔杜的继承人胆敢的话,或许可以使用它。听！这就是埃尔隆德之子从他们父亲--瑞文戴尔那位学识最渊博者--那里带给我的话:让阿拉贡记住预言者的话,以及亡者之路。”
“先知马尔贝斯曾在佛诺斯特末代国王阿维杜伊时代这样说过,”阿拉贡说:
大地之上笼罩着长长暗影,西向伸展着黑暗之翼。高塔震颤；厄运逼近诸王陵寝。死者苏醒；因为背誓者时刻已到:于埃雷赫之石他们再度屹立,听群山间号角回响。号角属谁？谁将从灰色暮霭中召唤他们,被遗忘的族群？彼乃他们立誓效忠者之嗣。从北方他将到来,需求驱使他:他将穿过亡者之路的门户。
“无疑是幽暗之路,”吉姆利说,“但对我来说,这些诗句同样晦暗。”
“如果你想更好地理解它们,那么我邀请你跟我来,”阿拉贡说,“因为我现在就将走那条路。但我并非心甘情愿；只是需求驱使我。因此,我仅希望你出于自由意志前来,因为你们将面对艰辛与巨大恐惧,甚至更糟。”
“即便是亡者之路,我也会与你同行,无论它将通往何种结局,”吉姆利说。
“我希望那些被遗忘的族群还没有忘记如何战斗,”吉姆利说,“否则我不明白我们为何要去打扰他们。”
“如果我们能到达埃雷赫,那时就会知道,”阿拉贡说,“但他们违背的誓言是与索隆作战,因此他们必须战斗,才能履行誓言。因为在埃雷赫至今矗立着一块黑石,据说是伊熙尔杜从努门诺尔带来的；它被放在一座山上,群山之王在上面宣誓效忠于他,那是刚铎王国初建之时。但当索隆归来、力量再度强大时,伊熙尔杜召唤山中之人履行誓言,他们不肯:因为他们在黑暗年代曾崇拜索隆。
“于是伊熙尔杜对他们的国王说:‘你将是末代国王。如果西方证明比你的黑暗主人更强大,我将对你和你的子民施加此诅咒:永不安息,直到你的誓言履行。因为这场战争将持续无数岁月,在终结之前你将再次被召唤。’他们逃避伊熙尔杜的怒火,不敢为索隆出战；他们躲藏在山中的秘密之处,不与其他人来往,在荒芜的山中渐渐凋零。不眠亡者的恐怖笼罩着埃雷赫之丘和那个族群曾经逗留的所有地方。但那条路我必须走,因为没有人能帮我。”
他站起身来。“来吧！”他喊道,拔出剑,剑光在堡内昏暗的大厅中闪烁。“前往埃雷赫之石！我寻求亡者之路。愿来者随我来！”
莱戈拉斯和吉姆利没有回答,但他们起身跟随阿拉贡走出大厅。绿地上,戴兜帽的游侠们静静等候,纹丝不动。莱戈拉斯和吉姆利上了马。阿拉贡跃上罗赫林。然后哈尔巴拉德举起一只大号角,号声在海尔姆深谷回荡；随即他们飞驰而去,如雷鸣般奔下库姆谷,所有留在堤坝或堡内的人都惊讶地注视。
当希奥顿沿山间小路缓缓前行时,灰衣队迅速越过平原,翌日下午他们抵达伊多拉斯；在那里只短暂停留,便沿山谷上行,在夜幕降临时来到登哈罗。
伊欧温夫人迎接他们,很高兴他们的到来；因为她从未见过比杜内丹人和俊美的埃尔隆德之子更威武的人；但她的目光大多停留在阿拉贡身上。当他们与她共进晚餐时,他们谈了话,她听到了希奥顿出发以来发生的一切,之前她只得到一些仓促的消息；当她听到海尔姆深谷的战事和他们的大胜,以及希奥顿和他的骑士们的冲锋时,她眼中闪亮。
最后她说:“各位大人,你们疲倦了,现在去歇息吧,这里仓促间只能尽力安排。但明天会为你们找到更好的住处。”
但阿拉贡说:“不,夫人,不必为我们费心！如果我们能在此过夜,明天用过早膳,就已足够。因为我身负紧急使命,天一亮我们必须出发。”
她对他微笑道:“那么大人真是好意,绕行许多英里,只为给伊奥温带来消息,并在她流亡时与她说说话。”
“确实,没人会认为这样的旅途是浪费,”阿拉贡说,“然而,夫人,如果不是我必经之路通往登哈罗,我也不会来到这里。”
她回答时带着不悦:“那么,大人,您走错路了；因为哈罗谷没有向东或向南的路；您最好原路返回。”
“不,夫人,”他说,“我没有走错；在您出生为这片土地增添光彩之前,我就已在此行走。这条谷中有一条路,而我将走那条路。明天我将沿亡者之路骑行。”
然后她如遭重击般盯着他,脸色发白,久久不语,众人都沉默着。“但是,阿拉贡,”她终于说,“难道你的使命就是寻求死亡吗？因为那条路上你只能找到这个。他们不会让活人通过的。”
“他们或许允许我通过,”阿拉贡说,“但至少我将冒险一试。没有别的路可用。”
“但这太疯狂了,”她说,“这里有威名赫赫、英勇善战的人,你不该带他们进入阴影,而应率领他们去战斗,那里需要人。我请求你留下,和我的兄弟一起骑行；这样我们所有人的心都会欢畅,希望也更加光明。”
“这不是疯狂,夫人,”他回答,“因为我走的是命定之路。但跟随我的人是出于自愿；如果他们现在想留下,与洛希尔人一同骑行,他们可以这样做。但我将走亡者之路,如有必要,独自一人。”
于是他们不再说话,沉默地用餐；但她的目光一直落在阿拉贡身上,其他人看出她内心极其痛苦。最后他们起身,向夫人告别,感谢她的照顾,然后去休息。
但当阿拉贡来到他与莱戈拉斯、吉姆利同住的棚屋,他的同伴们已进去后,伊欧温夫人追上来叫他。他转身,看到夜色中一抹白色的微光,因为她身穿白衣；但她的眼睛如火炬般明亮。
“阿拉贡,”她说,“你为什么要走这条死亡之路？”
“因为我必须这样做,”他说,“只有这样,我才能在对抗索隆的战争中尽自己的一份力。伊奥温,我并非选择危险之路。如果我能去我心之所向的地方,我现在会远在北方,在美丽的瑞文戴尔山谷中漫游。”
她沉默了一会儿,仿佛在思索这意味着什么。然后她突然把手放在他臂上。“你是一位严厉而坚决的君主,”她说,“正因如此,人们才能赢得声名。”她停顿了一下。“大人,”她说,“如果你必须走,那么请让我跟随你。因为我厌倦了在山中躲藏,渴望面对危险和战斗。”
“我听到‘职责’这个词太多次了,”她喊道,“但我难道不是伊奥尔家族的一员,一个持盾女战士,而不是保姆吗？我已在蹒跚的脚步中等待够久了。既然它们似乎不再蹒跚,难道我现在不能按自己的意愿度过一生吗？”
“很少有人能带着荣誉那样做,”他回答,“但至于你,夫人:你不是接受了治理人民的职责,直到他们的君主归来吗？如果没有选中你,也会由某个元帅或队长担任同样的职位,他不能因厌倦与否就擅离职守。”
“难道我总是被选中的人吗？”她苦涩地说,“难道每当骑手们出发,我总是被留下看家,等他们赢得声名归来,再为他们准备食物和床铺吗？”
“也许不久就会到来,”他说,“无人归来的时候。那时需要默默无闻的英勇,因为没有人会记住你们最后保卫家园的功绩。然而这些功绩并不会因无人赞扬而失色。”
她答道:“你的话无非是说:你是个女人,你的本分是在家里。但当男人们战死沙场、赢得荣誉后,你才被允许在家中烧死,因为男人们不再需要它了。但我是伊奥尔家族的后裔,不是侍女。我能骑马挥剑,无论痛苦还是死亡我都不怕。”
“牢笼,”她说,“被困在栏杆后面,直到习惯和衰老让你接受它们,直到一切成就伟业的机会都消失,不复渴望。”
“然而你劝我不要走我选择的路,因为它充满危险？”
“一个人也可以劝告另一个人,”她说,“但我并非要你逃避危险,而是让你去战斗,在那里你的剑可以赢得声名和胜利。我不愿看到高贵卓越之物被无谓抛弃。”
“我也不愿,”他说,“因此我对你说,夫人:留下吧！因为你没有去南方的使命。”
“那些跟你去的人也没有使命。他们去只是因为不愿与你分开--因为他们爱你。”然后她转身消失在夜色中。
当晨光已现于天际,但太阳尚未从东方高耸的山脊升起时,阿拉贡准备出发。他的队伍已全部上马,他正要跃上马鞍,这时伊欧温夫人前来送别。她穿着骑手装束,腰佩长剑。她手中执着一只酒杯,凑到唇边饮了一小口,祝愿他们一路顺风；然后将酒杯递给阿拉贡,他饮了,说道:“别了,洛汗夫人！我为您的家族、为您以及您所有子民的命运而饮。告诉您的兄弟:越过阴影,我们或许还能重逢！”
于是,站在近旁的吉姆利和莱戈拉斯似乎看到她哭了,在如此坚毅高傲的人身上,这显得尤其悲伤。但她说:“阿拉贡,你要走吗？”
“不行,夫人,”他说,“因为未经国王和您兄弟的许可,我不能答应；而他们要到明天才回来。但现在我分秒必争,确实如此。别了！”
“不,夫人,”他说着扶她起身,亲吻了她的手,然后跃上马鞍,策马而去,没有回头；只有那些了解他且靠近他的人看到了他承受的痛苦。
但伊奥温如同石雕般站立不动,双手紧握在身侧,她望着他们直到他们消失在黑色鬼影山的阴影下,那是有鬼魂出没的孤山,死者之门就在其中。当他们消失不见,她转身,像盲人一样跌跌撞撞,回到自己的住处。但她的人民无人看到这次离别,因为他们因恐惧而躲藏,直到白天到来,那些不顾一切的陌生人都走了,才肯出来。
有人议论:“他们是精灵语中的恶鬼。让他们去他们该去的地方,黑暗之地,永不回来。这世道已经够坏了。”
他们骑行时天色仍然灰暗,因为太阳尚未爬上面前鬼魂出没的孤山那黑色山脊。恐惧降临到他们身上,甚至当他们穿过两排古老石柱,来到暗林时也是如此。在那里,在黑沉的树木阴影下,连莱戈拉斯也难以久耐,他们发现一个山脚下张开的空洞,路径正前方矗立着一块巨石,如同命运的手指。
“我的血液变冷了,”吉姆利说,但其他人沉默不语,他的声音死在脚下潮湿的冷杉针上。马匹不愿越过那块凶险的石头,直到骑手们下马,牵着它们绕过去。他们终于深入峡谷深处；那里矗立着一道陡峭的石壁,石壁上的黑暗之门张着大口,如同黑夜之口。拱门上方雕刻的符号和图案太暗而无法辨认,恐惧如灰色雾气从中涌出。
护戒队停下脚步,所有人心中无不胆寒,除非是精灵族的莱戈拉斯,对他来说人类的鬼魂并不恐怖。
“这是道凶险之门,”哈尔巴拉德说,“我死亡就在门后。尽管如此,我将冒险通过；但马匹不会进入。”
“但我们必须进去,因此马也必须跟着,”阿拉贡说,“因为如果我们能穿过这片黑暗,前方还有许多里格,每耽搁一小时,都会让索隆的胜利更近一步。跟我来！”
于是阿拉贡领路,那一刻他意志的力量如此强大,以至于所有杜内丹人和他们的马都跟随他。事实上,游侠们坐骑对主人的爱如此深切,如果主人在旁步伐坚定,它们甚至愿意面对那扇门的恐怖。但洛汗马阿罗德拒绝前行,它站在那里汗流浃背,浑身颤抖,恐惧之情令人痛心。于是莱戈拉斯用手蒙住它的眼睛,在幽暗中轻声念了些话,直到它愿意被牵着走,莱戈拉斯走了进去。而那里,矮人吉姆利独自站在外面。
他双膝发抖,对自己发怒。“真是闻所未闻！”他说,“精灵愿意进入地下,而矮人却不敢！”说着,他冲了进去。但对他来说,他如拖着铅重的双脚跨过门槛；立即一阵失明笼罩了他,甚至吉姆利·葛罗音之子,他曾无畏地行走在世界许多深处之地。
阿拉贡从登哈罗带来了火把,现在他高举一根走在前面；埃尔拉丹拿着另一根走在队尾,吉姆利跌跌撞撞跟在后面,竭力赶上他。他除了火把的模糊火焰,什么也看不见；但如果护戒队停下,他似乎听到周围有无尽低语声,一种从未听过的语言的呢喃。
没有任何东西袭击护戒队,也没有任何东西阻挡他们的前行,但矮人一边走,恐惧却稳步增长:最主要是因为现在他知道无法回头；所有后方的路径都被黑暗中的无形队伍占满。
时间在不知不觉中流逝,直到吉姆利看到了一个此后他永远不愿回忆的景象。路很宽,就他所见,但护戒队突然进入一个巨大的空阔空间,两边不再有墙壁。恐惧如此沉重,他几乎无法行走。左侧远处,随着阿拉贡的火把靠近,有什么东西在幽暗中闪烁。然后阿拉贡停下,走近去看那是什么。
“他难道不感到恐惧吗？”矮人咕哝道,“在别的洞穴里,吉姆利·葛罗音之子会是第一个跑向金色闪光的人。但这里不行！让它躺着吧！”
然而他仍走近,看到阿拉贡跪着,而埃尔拉丹高举两支火把。在他面前是一位伟人的骨骸。他曾穿着锁子甲,他的铠甲仍然完整地躺在那里；因为洞穴空气干燥如灰,他的锁子甲是镀金的。他的腰带是金子和石榴石做的,头盔上丰富的金色戴在他头骨上,脸朝下倒在地面。他倒在这边靠近远处洞壁,现在可以看到,他面前是一扇紧闭的石门:他的指骨仍在抓抠裂缝。一把缺刃断剑放在他身旁,仿佛在最后的绝望中他劈砍过岩石。
阿拉贡没有碰他,但静静凝视了一会儿,然后起身叹了口气。“直到世界终结,辛贝奈的花朵也不会长到这里,”他喃喃道,“九戒灵的坟丘有七处已绿草覆盖,而在这漫长岁月中,他一直躺在他无法打开的门前。那门通向何处？他为何想通过？无人知晓！
“但那不是我的使命！”他喊道,转身面向背后低语的黑暗,“将你们的宝藏和秘密藏匿在诅咒的年代吧！我们只求速度。让我们通过,然后你们就跟来！我在埃雷赫之石召唤你们！”
没有回答,除非那是比之前低语更可怕的彻底寂静；然后一阵冰冷气流袭来,火把闪烁,熄灭,无法再点燃。对于接下来的时间,无论是一个小时还是许多小时,吉姆利几乎毫无记忆。其他人继续前行,但他总是落在最后,被一种摸索的恐怖追赶,它似乎总在要抓住他；他身后传来如众多脚步的阴影声。他蹒跚前行,直到如野兽般在地上爬行,感到再也无法忍受:他要么找到终结并逃脱,要么疯狂地跑回去迎向紧随的恐惧。
突然他听到水声叮咚,一声清脆的响声,如同石头落入黑暗阴影的梦境。光亮增强,看啊！护戒队通过了另一道高拱宽阔的门户,一条小溪在他们身边流出；前方是陡峭下行的路,两旁是陡峭的悬崖,刀锋般高耸入云。那道裂隙如此深窄,天空幽暗,其中几点小星闪烁。然而后来吉姆利得知,当时距离他们从登哈罗出发那天日落还有两个小时；尽管在他看来,那或许是后来某年的黄昏,或另一个世界。
护戒队现在重新上马,吉姆利回到莱戈拉斯身后。他们鱼贯而行,傍晚降临,深蓝暮色笼罩；恐惧仍追随着他们。莱戈拉斯转身对吉姆利说话,回头望去,矮人看到他面前精灵明亮眼中的闪光。他们身后,埃尔拉丹骑在护戒队最后,但并非走在下山路上最后的人。
“死者正跟随,”莱戈拉斯说,“我看到人类和马的形状,苍白旗帜如云絮,长矛如雾夜冬日的灌木丛。死者正跟随。”
护戒队终于冲出峡谷,如同从一个墙缝中突然冲出；面前是一个大谷的高地,旁边的小溪带着冷峻声响奔流而下,穿过许多瀑布。
“我们在中土世界何处？”吉姆利问；埃尔拉丹回答:“我们已从墨松德河发源地降下,那条长而冷冽的河流最终汇入冲刷多尔安罗斯城墙的大海。你以后不必再问它的名字:人们称之为黑根河。”
墨松德河谷形成一个巨大的湾,紧逼着南面陡峭的山壁。其陡坡上覆盖着青草；但此时一切皆灰暗,因为太阳已经落山,下方远处人类居所中灯光闪烁。山谷富饶,许多人家居住于此。
然后阿拉贡没有转身,高声喊道,让所有人都能听见:“朋友们,忘记疲惫！快骑,快！我们必须在天黑前抵达埃雷赫之石,路程还很远。”于是他们头也不回地驰过山地田野,直到来到一条涨水的河流上的桥,发现一条向下进入平地的路。
他们经过时,房屋和村落的灯火熄灭,门纷纷关闭,在田野中的人惊恐尖叫,如被猎的鹿般狂奔。在渐浓的夜色中,始终响起同样的呼喊:“死者之王！死者之王来索命了！”
远处下方钟声响起,所有人都逃避阿拉贡的面容；但灰衣队匆忙如猎手般骑行,直到他们的马匹因疲惫而踉跄。这样,就在午夜前,在黑暗中如同山中洞穴般漆黑,他们终于来到埃雷赫之丘。
死者的恐怖长久笼罩着那座山丘和周围空旷的田野。因为山顶矗立着一块黑石,圆如巨球,一人之高,尽管一半深埋地下。它看起来鬼斧神工,仿佛从天而降,有些人如此认为；但那些仍记得西方之地传说的人说,它是在努门诺尔覆灭时被带出,由伊熙尔杜在他登陆时置于此处。山谷中无人敢接近它,也不愿住在附近；因为据说那是阴影之人的会合处,每当恐惧时他们便聚集在那里,拥在石头周围低语。
护戒队来到那块石头,在午夜死寂中停下。然后埃尔罗希尔递给阿拉贡一只银号角,他吹响了它；站在近旁的人似乎听到有号角声呼应,仿佛远处深洞的回声。他们听不到其他声音,然而他们意识到有庞大军队聚集在他们所站的山丘周围；一股冰冷的风,如同鬼魂的呼吸,从山间吹下。但阿拉贡下马,站在石头旁,高声喊道:
然后阿拉贡说:“时刻终于到了。现在我要去安都因河上的佩拉基尔,你们将跟随我。当这片土地上的索隆仆从被清除干净,我将视为誓言已履行,你们将获得安息,永远离去。因为我是埃莱萨,伊熙尔杜的继承人,刚铎之主。”
说完他命令哈尔巴拉德展开他带来的大旗；看啊！旗帜是黑色的,如果上面有图案,也隐藏在黑暗中。然后一片寂静,整个漫漫长夜再也没有听到一丝低语或叹息。护戒队在石头旁扎营,但他们很少入睡,因为对环绕的阴影感到恐惧。
但当黎明到来,寒冷苍白,阿拉贡立即起身,带领护戒队踏上他们中任何人（除了他本人）所知的、最匆忙、最疲惫的旅程,只有他的意志支撑他们继续前行。没有其他人能忍受,只有北方的杜内丹人,以及同行的矮人吉姆利和精灵莱戈拉斯。
他们经过塔朗之颈,进入拉梅顿；阴影大军紧随其后,恐惧在他们面前铺路,直到他们抵达西瑞尔河畔的卡伦贝尔,太阳像血一样在他们身后西方的平那斯格林落下。他们发现西里尔河畔的城镇和渡口已无人烟,因为许多人已去参战,剩下的人都逃往山区,听到死者之王来临的传闻。但第二天没有黎明,灰衣队继续前行,进入魔多风暴的黑暗,凡人的视线再也看不到他们；但死者跟随着他们。
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