探索《指环王》第3章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原版音频。聆听并提升你的阅读技巧。
如今所有道路都汇集向东,迎接战争的来临和阴影的侵袭。正当皮平站在城门前,目睹多阿姆洛斯亲王率旗骑入时,洛汗国王已从山峦中策马而下。
白日渐暮。在夕阳的最后一抹余晖中,骑手们投下长长的尖影,一路向前。黑暗已悄然潜入覆盖陡峭山腰的呢喃冷杉林。国王在日暮时分缓缓骑行。不久,小径绕过一面巨大的裸露岩肩,没入轻叹树木的阴翳之中。他们蜿蜒而下,排成长长的队列。当他们终于抵达峡谷底部时,发现暮色已降临于深邃之处。太阳已落山。黄昏笼罩着瀑布。
一整天,在他们下方远处,一条奔腾的溪流从身后的高隘口奔流而下,在松树夹峙的崖壁间劈开窄道；此刻,它穿过一道石门,流入一片更开阔的山谷。骑手们循溪而行,哈罗谷骤然展现在眼前,晚间水声喧闹。白色的雪界河汇合了那条较小的溪流,奔腾着,在石上冒烟,向下流向伊多拉斯、青翠的山丘和平原。右方远处,在大山谷的尽头,雄伟的尖角峰隐现于云雾缭绕的巨大扶壁之上；但其锯齿状的山巅,披着终年不化的积雪,在高处闪耀,背东的一面泛着蓝影,朝西的一面染着落日的红晕。
梅里满心好奇地眺望着这片陌生的土地,一路上他听过许多关于此地的传说。这是一个无天的世界,透过幽暗朦胧的空气,他的目光只看到层层攀升的斜坡,重重石墙后的更多石墙,以及云雾缭绕的险峻悬崖。他半梦半醒地坐了一会儿,倾听着水声、幽暗树木的沙沙声、石头的破裂声,以及笼罩在所有声响背后的巨大等待中的寂静。他爱山,或者说他爱远方故事中描述的群山；但此刻,他被中土那难以承受的重量压垮了。他渴望能在一间有炉火的安静房间里,将这片浩瀚隔绝在外。
他非常疲惫,尽管他们骑得缓慢,但几乎没怎么休息。将近三个疲惫的日子,他每时每刻都在颠簸上下,穿越隘口,经过长长的山谷,跨过许多溪流。有时在较宽的路上,他会骑在国王身旁,没注意到许多骑手看到他们两个在一起时都在微笑:霍比特人骑着他那匹毛茸茸的小灰马,而洛汗之主骑着他高大的白马。然后他会和希奥顿交谈,告诉他自己的家乡和夏尔居民的活动,或者轮流聆听关于马克及其古代英勇人物的故事。但大部分时间,尤其是这最后一天,梅里独自骑行在国王正后方,一言不发,努力理解身后骑手们使用的洛汗语那缓慢而洪亮的音调。这种语言中似乎有许多他认识的词,尽管发音比夏尔更饱满、更有力,但他却无法将这些词连缀起来。偶尔,有骑手会以清亮的嗓音唱起激昂的歌谣,梅里感到心跳加速,尽管他不知歌中所唱何意。
尽管如此,他仍感到孤独,尤其在日暮时分,这种感觉前所未有地强烈。他纳闷在这片陌生的世界里,皮平究竟去了何处；阿拉贡、莱戈拉斯和吉姆利又将怎样。然后,像一股寒气袭上心头,他突然想起了弗罗多和山姆。“我竟忘了他们！”他自责地对自己说。“而他们比我们其余所有人都重要。我是来帮助他们的；可现在他们一定在数百英里之外,如果他们还在世的话。”他打了个寒颤。
“终于到哈罗谷了！”伊奥梅尔说。“我们的旅程差不多结束了。”他们停了下来。从狭窄峡谷中出去的道路变得陡峭。只能透过一扇高窗般的缝隙,瞥见下方暮色中的大山谷。河边可见一盏小小的灯火在闪烁。
“这段旅程也许结束了,”希奥顿说,“但我还有很长的路要走。两晚前是满月,明天早晨我将骑马前往伊多拉斯,参加马克的集会。”
“但您若听我的建议,”伊奥梅尔低声说,“您就该返回此地,直到战争结束,无论输赢。”
希奥顿微笑道:“不,我的儿子,我这样称呼你,别在我这双老耳朵里说巧言的软话！”他挺直身躯,回头望向自己长长的队伍,那些人影正在暮色中渐渐消失。“自西行以来,仿佛过了漫长的年月；但我再也不会倚仗拐杖。若战争失败,我躲在山中又有何益？若战争胜利,即使我倒下,耗尽最后的力气,又有什么可悲伤的呢？但现在我们暂且不提这些。今晚我将歇在登哈罗要塞。至少还留给我们一个安宁的夜晚。我们继续骑行吧！”
在渐浓的暮色中,他们下到山谷。这里,雪界河靠近山谷西壁流淌,不久小径将他们引到一处浅滩,浅水在石上哗哗作响。浅滩有守卫。国王走近时,许多人从岩石的阴影中跃起；当他们看到国王,便欢呼道:“希奥顿国王！希奥顿国王！马克之王回来了！”
然后,一人吹响了长长的号角。号声在山谷中回荡。其他号角应和,灯火在对岸亮起。
突然,从高处传来一阵雄壮的号角齐鸣,仿佛来自某个空洞之处,将号声聚合成一个声音,在石壁上滚动撞击。
就这样,马克之王从西方得胜归来,回到白色山脉脚下的登哈罗。他发现在此已聚集了他子民剩余的全部兵力；因为他的归来消息一传出,首领们便骑马到浅滩迎接他,带来甘道夫的口信。哈罗谷居民的首领邓赫尔领头。
“三天前的黎明,主公,”他说,“影疾像一阵风从西方来到伊多拉斯, 甘道夫带来了您胜利的消息,令我们欢欣鼓舞。但他也带来了您的口信,要我加快召集骑手。随后便出现了带翅膀的阴影。”
“带翅膀的阴影？”希奥顿说。“我们也见到了,但那是在深夜,甘道夫离开我们之前。”
“或许吧,主公,”邓赫尔说。“但同一种,或另一个相似的,一只形似怪鸟的飞行黑影,于那天早晨掠过伊多拉斯,所有人都吓得发抖。因为它俯冲向美杜塞尔德,飞得很低,几乎触及山墙,然后传来一声哭喊,令我们心跳停止。就在那时,甘道夫建议我们不要在田野中集合,而是到这里,山间的山谷中与您会合。他命令我们非必要不点更多灯火或生更多火。我们照做了。甘道夫说话极具权威。我们相信这符合您的意愿。那些邪恶之物在哈罗谷中再未出现。”
“很好,”希奥顿说。“我现在骑马去要塞,休息之前,我要会见元帅和首领。让他们尽快来见我！”
道路现在径直向东穿过山谷,此处宽度不过半英里多。四周是平坦的草地和粗糙的草甸,在降临的夜色中显得灰暗,但前方山谷对岸,梅里看到一道险峻的岩壁,那是尖角峰庞大根基的最后一处余脉,为河流在远古时代所劈开。
所有开阔地上都聚集了大量人群。一些人涌到路边,以欢呼声迎接国王和西方来的骑手；但远处身后,排列着整齐的帐篷和货摊,拴着成排的马匹,以及大量的武器,堆积的长矛像新栽的树丛一样茂密。此刻,整个大会渐渐没入阴影,然而,尽管夜风从高处吹来寒冷,却没有灯笼发光,没有篝火点燃。身披厚斗篷的哨兵来回踱步。
梅里不知道有多少骑手。在渐浓的黑暗中,他无法估算他们的数量,但在他看来,那是一支大军,集了数千之众。当他左右张望时,国王一行来到山谷东侧耸立的悬崖下；那里道路突然开始攀升,梅里惊讶地抬头仰望。他正走在一条从未见过的路上,那是人力在远古时代建造的伟大工程。道路向上蜿蜒,如蛇般盘旋,在垂直的岩坡上凿出路径。陡如阶梯,它来回迂回着攀升。马可以走这条路,货车可以缓慢拖拽；但只要上方有防守,任何敌人都无法从这条路来袭,除非来自空中。道路的每个转弯处都有巨大的立石,雕刻成人形,肢体粗大笨拙,盘腿而坐,短粗的手臂交叠在肥大的肚子上。有些经过岁月的侵蚀,已失去所有特征,只剩黑洞洞的眼窝,仍悲哀地凝视着过客。骑手们几乎不看它们。他们称它们为普克尔人,几乎不理会它们；它们不再具有任何力量或恐吓；但梅里却以惊奇和几乎怜悯的目光凝视着它们,它们在暮色中悲哀地隐现。
过了一会儿,他回头望去,发现自己已爬升到山谷之上数百英尺,但仍能看到下方远处,一条蜿蜒的骑手队伍正穿过浅滩,沿路走向为他们准备的营地。只有国王和他的卫队要上到要塞。
最后,国王一行来到一处陡峭的边缘,攀爬的道路进入岩石壁间的狭路,然后沿短坡向上,来到一片宽阔的高地。人们称其为菲里恩原野,一片长满青草和石楠的山间草地,高踞于深凿的雪界河>>河床之上,铺展在身后的大山怀抱中:南面是<<<尖角峰,北面是锯齿状的铁锯山,在这两者之间,骑手们面前是阴森的黑墙般的鬼影山,即闹鬼的孤山,从陡峭的幽暗松林坡上崛起。一条双排未经雕琢的立石将高地一分为二,这些立石渐没于暮色,消失在树林中。胆敢沿那条路前行的人,很快就会来到鬼影山下的黑色暗林,面对石柱的威胁和禁门那大张的阴影。
这就是黑暗的登哈罗, 为早已被遗忘的人们所建造。他们的名字已失传,无歌谣或传说记得它。他们出于何种目的建造了此地,作为城镇、秘密神殿或国王的陵墓,洛汗无人能说得清。他们在黑暗年代中在此劳作,那时还没有船只抵达西海岸,也没有杜内丹人的刚铎建立起来；现在他们已消失,只剩下古老的普克尔人,仍坐在道路的转弯处。
梅里凝视着那行行进中的立石:它们已磨损发黑；有的倾斜,有的倒下,有的开裂或断裂；看起来像一排排又老又饥的牙齿。他好奇它们是什么,他希望国王不要跟着它们走进前方的黑暗。然后他看到石道两旁有成簇的帐篷和货摊；但这些并未靠近树林,反而似乎远离它们,向峭壁边缘挤去。大部分在右侧,那里菲里恩原野更宽阔；左侧有一个较小的营地,中央立着一座高大的帐篷。从这边,一名骑手出来迎接他们,他们便离开了道路。
当他们靠近时,梅里看到那名骑手是一名女子,长长的辫子在暮色中闪光,但她戴着头盔,腰以上像战士般穿着,佩着一把剑。
“您好,马克之王！”她喊道。“您归来令我心中欢喜。”
“一切都好,”她回答；但在梅里看来,她的声音似乎并非如此,要不是她面容如此严峻,他会以为她刚哭过。“一切都好。人民突然从家园中被拖出,走了段艰难的路。有过一些怨言,因为战争驱离我们离开绿色田野已久；但没发生邪恶之事。一切都已安排妥当,如您所见。您的住所也已备好；因为我对您的情况了如指掌,知道您抵达的时辰。”
“不,他走了,”伊奥温说着转过身,望向东方和南方黑暗的山脉。
“我不知道,”她回答。“他夜里来的,昨天早晨就骑马走了,那时太阳还未爬上山顶。他走了。”
“你在悲伤,女儿,”希奥顿说。“发生什么事了？告诉我,他可曾说起那条路？”他指向沿暗色立石延伸向鬼影山的方向。“说起亡者之路？”
“是的,主公,”伊奥温说。“他已进入那无人能回的阴影。我无法劝阻他。他走了。”
“那么我们的道路分开了,”伊奥梅尔说。“他迷失了。我们必须不带他骑行,我们的希望愈发渺茫。”
他们缓缓穿过矮石楠和高地草地,不再说话,直到来到国王的帐篷前。在那里梅里发现一切已准备妥当,他自己也未被遗忘。国王住处旁为他搭了一顶小帐篷；他独自坐在那里,而人们来来往往,进去与国王商议。夜晚来临,西边山脉半隐的山巅缀满星辰,但东方黑暗而空白。行进的立石缓缓从视线中消失,但更远处,比幽暗更黑,鬼影山那庞大蹲伏的阴影笼罩着一切。
“亡者之路,”他喃喃自语。“亡者之路？这究竟意味着什么？他们现在都离开我了。他们都走向某种命运:甘道夫和皮平去东方参战；山姆和弗罗多去魔多；而大步佬、莱戈拉斯和吉姆利去了亡者之路。但我的时机想也很快会到。不知道他们在谈些什么,国王打算做什么。因为我现在必须追随他。”
在这些忧郁的思绪中,他突然想起自己很饿,便起身去看看这个陌生营地中是否还有别人也有同感。但恰在此时号角吹响,一人前来召唤他,国王的侍从,去服侍国王用膳。
在帐篷的内室,有一小片空间,以绣花挂帘隔开,地上铺着兽皮；那里一张小桌旁坐着希奥顿、伊奥梅尔和伊奥温,以及哈罗谷领主邓赫尔。梅里站在国王凳旁侍候,直到老人从沉思中回过神来,转向他微笑。
“来吧,梅里亚多克先生！”他说。“你无需站着。只要我还留在自己的土地上,你就坐在我身边,用故事让我心情舒畅。”
在国王左手边为霍比特人腾出了位置,但没人要求讲故事。事实上,席间说话很少,他们大部分时间沉默着吃喝,直到最后梅里鼓起勇气,问出那个折磨他的问题。
“主公,我已经两次听到亡者之路了,”他说。“它们是什么？还有大步佬, 我是说<<<阿拉贡>>大人,他去了哪里？”
国王叹了口气,但无人应答,直到最后伊奥梅尔开口。“我们不知道,我们心情沉重,”他说。“至于亡者之路,你自己已走了最初几步。不,我不是说不祥之言！我们攀登的那条路就是通往那扇门的路,就在那边的暗林里。但那之后是什么,无人知晓。”
“无人知晓,”希奥顿说:“但古老的传说,如今少有人提,仍有所述。如果那些在伊奥尔家族中父传子的古老传说属实,那么鬼影山下的门通向一条秘密通道,那通道在山下通往某个已被遗忘的终点。但自布雷戈之子巴尔多穿过那门后,便再无人敢进去探寻其秘密,他也再未在人间现身。他在布雷戈为庆祝新建成的美杜塞尔德而设的宴席上,饮尽角杯时立下了一个轻率的誓言,从此再未归来继承他本应得到的高座。
“人们说,来自黑暗年代的死者守护着那条路,不容任何活人进入他们隐藏的大厅；但有时能看到死者自己如阴影般从门中出来,沿着石道而下。那时哈罗谷的居民们便紧闭门窗,窗帘遮光,心怀恐惧。但死者很少出现,只在重大动荡和死亡来临时才现身。”
“然而哈罗谷中有传言,”伊奥温低声说,“不久前的无月之夜,有一支穿着奇异的大军经过。无人知道他们从哪里来,但他们沿石道而上,消失在山中,仿佛去赴某个约定。”
“那为什么阿拉贡要走那条路？”梅里问。“你们难道不知道任何能解释这件事的消息吗？”
“除非他曾作为你的朋友对你说过我们没听过的话,”伊奥梅尔说,“否则如今在世的人无人能说出他的目的。”
“自从我第一次在王宫中见到他以来,他似乎变化很大,”伊奥温说:“更严峻,更苍老。我觉得他命数已定,像一个被死者召唤的人。”
“也许他被召唤了,”希奥顿说；“我的心告诉我,我再也见不到他了。然而他是个命运高贵的国王般的人物。女儿,你在为这位客人悲伤中似乎需要安慰,那就以此宽慰自己吧。据说当伊奥林加斯从北方前来,最终沿雪界河而上,寻找急需时的避难坚固之所时,布雷戈和他的儿子巴尔多攀上要塞的阶梯,来到那扇门前。门槛上坐着一个老人,年岁大得难以猜测；他曾经高大而威严,但如今已像一块旧石般干枯。他们确实把他当成了石头,因为他一动不动,一言不发,直到他们试图绕过他进入门内。这时从他体内发出声音,仿佛来自地下,令他们惊讶的是,那声音用西方语说道:‘此路不通。’
“于是他们停下来看着他,发现他仍活着；但他不看他们。‘此路不通,’他的声音又说。‘此路为死者所建,由死者守护,直到时机来临。此路不通。’
“‘那何时才是时机？’巴尔多问道。但他从未得到回答。因为那老人当时就死了,扑倒在地；关于山中古民的更多消息,我们族人从未得知。但也许那预言中的时机终于到了,阿拉贡或许能通过。”
“可一个人除了冒险去闯那扇门,又如何能发现时机是否已到呢？”伊奥梅尔说。“即使魔多全军站在我面前,而我孤身一人无路可退,我也不会走那条路。可悲啊,在这危难时刻,一个如此勇敢的人竟会陷入这种宿命般的情绪！难道外面的邪恶之物还不够多,还要到地下去寻找？战争就在眼前。”
他停住了,因为此刻外面传来喧哗,一个男人的声音呼喊希奥顿的名字,以及卫兵的喝问。不一会儿,卫队长掀开帘子。“这里有一人,主公,”他说,“是刚铎的信使。他要求立刻见您。”
一个高大男子进来,梅里忍住一声惊呼；一时间他仿佛觉得波罗米尔复活归来了。然后他看出并非如此；此人是个陌生人,但与波罗米尔相似得如同他的亲属,高大、灰眼、高傲。他穿着骑手服饰,深绿色斗篷罩在精致的锁子甲外；头盔前部饰有小小的银星。他手中执着一支箭,黑羽钢镞,但箭头涂成红色。
他单膝跪地,将箭呈给希奥顿。“您好,洛希尔人之主,刚铎的朋友！”他说。“我是希尔贡, 德内豪的信使,为您带来这战争的标志。刚铎危在旦夕。洛希尔人曾多次援助我们,但现在德内豪大人请求您倾尽全力,全速来援,以免刚铎最终陷落。”
“红箭！”希奥顿说着握住它,像一个接到期待已久却又可怕的召唤的人。他的手颤抖着。“红箭在我一生中还未在马克出现过！事情真的到了这一步吗？德内豪大人认为我全力全速的结果会是什么？”
“那只有您自己最清楚,主公,”希尔贡说。“但不久之后,米那斯提力斯很可能被包围,除非您有力量打破多重围困,否则德内豪大人命我转告,他认为洛希尔人的强弓劲弩在其城墙内比在城外更有用。”
“但他知道我们是一个更擅长在马背上和旷野中战斗的民族,而且我们也是分散的人民,召集骑手需要时间。希尔贡, 难道不是真的吗？米那斯提力斯之主知道的比他信中所言的更多？因为我们已在战争之中,你可能已经看到,你发现我们并非全然无备。灰袍甘道夫曾在我们中间,就在此刻我们正在向东集结备战。”
“德内豪大人对这些事知道或猜测多少,我无法说,”希尔贡回答。“但我方的确形势危急。我的主公并非向您下达命令,他只是恳请您记住旧时的友谊和久远的誓言,为了您自身的好处,尽您所能。据报,许多国王已从东方骑马前来效命于魔多。从北方到达达戈拉德战场,一路有交火和战争传言。在南方,哈拉德人正在行动,我们所有沿海地带都陷入恐慌,因此从那里不会有什么援助到来。请加快速度！因为我们时代的命运将在米那斯提力斯城墙上决定,若潮水不在那里被遏制,它将淹没洛汗所有美丽的田野,即使在这山间的要塞里,也将没有避难之所。”
“黑暗的消息,”希奥顿说,“却并非完全出乎意料。但请转告德内豪,即使洛汗自身没有危险,我们也会前来援助。但我们与叛徒萨鲁曼的战斗中损失惨重,而且我们必须考虑北部和东部的边境,他本人的消息也表明了这一点。黑暗魔君如今似乎掌握的巨大力量,完全可能在城前战中拖住我们,同时又以强大的兵力在王者之门外渡河攻击。”
“但我们不再谈论谨慎之策了。我们会来。武器召集定在明天。等一切就绪我们就出发。我本可派一万支长矛驰骋平原让敌人丧胆。但恐怕现在会少些；因为我不会让要塞完全不设防。但至少六千人将随我骑行。请告诉德内豪,在这一刻,马克之王将亲赴刚铎之地,尽管他或许不会再骑回来。但路途遥远,人和马必须抵达终点时仍有战斗力。从明天早晨起,大约一周后你们才能听到来自北方的埃奥尔子孙的呐喊。”
“一周！”希尔贡说。“如果非得如此,那也只能这样。但七天后你们很可能只看到残垣断壁,除非有未预料到的其他援助到来。不过,你们至少可以打扰半兽人和黝黑之人在白塔中的盛宴。”
“至少我们会做到那一点,”希奥顿说。“但我是刚从战斗和长途旅行中归来,现在要去休息。你今晚在此停留。然后你将看到洛汗的集结,看了会更高兴地离开,休息后也会更快。早晨最适合商议,夜晚会改变许多想法。”说完国王站起身,大家也都起身。“现在各自去休息吧,”他说,“好好睡一觉。而你,梅里亚多克先生,今晚我不再需要你了。但太阳一升起,就随时听候我召唤。”
“我会准备好的,”梅里说,“即使您命令我随您骑上亡者之路。”
“别说预言的话！”国王说。“因为可能不止一条路配得上那个名字。但我没说我会命令你随我走任何路。晚安！”
“我不会被抛下,等着回来再叫！”梅里说。“我不会被抛下,绝不。”他一遍又一遍对自己重复着,终于在帐篷里睡着了。
他被一个人摇晃着弄醒。“醒醒,醒醒,霍比特人先生！”那人喊道；梅里终于从沉梦中醒来,惊坐起来。天似乎还很黑,他想。“什么事？”他问。
“不,今天太阳不会升起了,霍比特人先生。而且在这片乌云下,恐怕再也不会升起了。但时间不会停滞,即使太阳消失了。快！”
披上些衣服,梅里向外望去。世界一片黑暗。空气似乎是褐色的,周围一切漆黑、灰暗、无影；一片死寂。看不到任何云彩的形状,除非是在遥远的西方,那里巨大幽暗探索的手指还在缓缓爬行,有一线微光从中渗出。头顶上悬挂着沉重的顶盖,阴沉无特征,光线似乎非但没有增加,反而在减弱。
梅里看到许多人站着,仰望天空喃喃自语；所有面孔都灰暗悲伤,有些则充满恐惧。怀着下沉的心,他走向国王。刚铎的骑手希尔贡已在他面前,他身边还站着另一个人,与他相似,穿着相同,但更矮更壮。梅里进去时,那人正在对国王说话。
“它来自魔多, 主公,”他说。“昨晚日落时开始的。我从您王国东境的丘陵上看到它升起,爬过天空,整个晚上我骑行时它都在身后吞噬着星辰。现在巨大的乌云笼罩着从这里到阴影山脉之间的所有土地；而且还在加深。战争已经开始。”
国王沉默地坐了一会儿。最后他开口了。“我们最终走到了这一步,”他说:“我们时代的大战,许多事情将在其中消逝。但至少不再需要隐藏了。我们将走直路走大道,全速前进。集结立即开始,不等任何拖延者。米那斯提力斯有充足的储备吗？因为如果我们必须全速出发,我们就必须轻装,只带够战斗的干粮和水。”
“我们早已准备了大量储备,”希尔贡回答。“现在就尽量轻装全速前进吧！”
“那么召唤传令官,伊奥梅尔,”希奥顿说。“让骑手列队！”
伊奥梅尔出去,不久要塞中号角吹响,下方许多号角响应；但它们的声响不再像昨夜梅里听到的那样清晰响亮。在沉重的空气中,它们听起来沉闷刺耳,带着不祥的嘶鸣。
国王转向梅里。“我要去打仗了,梅里亚多克先生,”他说。“过一会儿我就要上路。我解除你服侍我的职责,但不解除我们的友谊。你留在这里,若你愿意,你可以服侍伊奥温小姐,她将代我治理子民。”
“可是,可是,主公,”梅里结巴道,“我向您献出了我的剑。我不想这样与您分离,希奥顿国王。而且既然我所有的朋友都去参战了,我若留下会感到羞愧。”
“但我们骑的是高大敏捷的战马,”希奥顿说；“尽管你勇气可嘉,却无法骑这样的牲口。”
“那就把我绑到一匹马背上,或者让我吊在马镫上,或别的什么,”梅里说。“跑是很长的路；但如果不能骑,我就跑,即使磨掉双脚,迟到几周也在所不惜。”
希奥顿微笑道。“与其那样,我宁愿让你和我一起骑在雪鬃上,”他说。“但至少你可以随我骑到伊多拉斯,看看美杜塞尔德；我走那条路。斯提巴驮你到那里没问题:伟大的奔驰要到我们到达平原才开始。”
于是伊奥温站起身来。“来吧,梅里亚多克！”她说。“我给你看看我为你准备的装备。”他们一起走出去。伊奥温在帐篷间走过时说:“阿拉贡只向我提出这一个请求:让你武装起来参加战斗。我已尽可能同意了。因为我的心告诉我,到结束前你会需要这些装备。”
她领梅里来到国王卫队营房中的一个棚屋；那里一个铁匠给她拿出一顶小头盔、一面圆盾和其他装备。
“我们没有合你身的锁子甲,”伊奥温说,“也没有时间锻造这样的铠甲；但这里还有一件结实的皮背心、一条腰带和一把小刀。你有一把剑。”
梅里鞠躬,女士给他看盾牌,那盾牌与给吉姆利的那面相似,上面有白色骏马的徽记。“拿着这些,”她说,“愿它们带你好运！现在告别了,梅里亚多克先生！不过也许我们还会再见面,你和我。”
就这样,在日益浓重的阴霾中,马克之王准备率领他的所有骑手踏上东行的道路。人心沉重,许多人在阴影中畏缩。但他们是一个坚毅的民族,忠于其主,即使在要塞的营地中,在安置着来自伊多拉斯的流亡者--妇女、儿童和老人--的地方,也几乎没有哭泣或抱怨之声。命运悬于他们之上,但他们沉默面对。
两个快小时过去了,国王现在骑在他的白马上,在半明半暗中闪着微光。他显得骄傲而高大,尽管他高盔下流泻的头发如雪；许多人对他感到惊奇,看到他毫不弯腰、毫无畏惧,便振作起来。在喧嚣的河边宽阔的平地上,集结着近五千五百名全副武装的骑手,列成众多连队,还有数百名携带轻载备用马匹的其他士兵。一声号角响起。国王抬起手,然后马克大军沉默地开始移动。最前方是十二名国王的家臣,著名的骑手。接着国王跟上,伊奥梅尔在他右侧。他已在上方的要塞中与伊奥温告别,记忆令人悲伤；但现在他将心思转向面前的道路。他身后,梅里骑着斯提巴,与刚铎的信使同行；他们身后又是十二名国王的家臣。他们经过长长一列列等待的人,那些人面容严峻不动。但当他们几乎走到队列尽头时,一个人抬头敏锐地瞥了一眼霍比特人。一个年轻人,梅里回望时想道,比大多数人矮小。他捕捉到清澈灰眸的闪光；然后他打了个寒颤,因为他突然意识到,那是一张毫无希望、寻求死亡之人的脸。
他们沿灰色道路前行,身边是雪界河在石上奔腾；穿过下哈罗和上河的村落,那里许多妇女悲伤的面孔从黑暗的门中窥望；就这样,没有号角、竖琴或人声的乐音,伟大的东行征程开始了,此后漫长的人世岁月中,洛汗的歌谣将传颂此事。
从黑暗的登哈罗在朦胧的早晨,森格尔之子与领主和首领一同骑行:他到达伊多拉斯,迷雾笼罩的马克>>卫士的古老厅堂；金色梁柱笼罩在幽暗中。他向自由的子民、炉灶、高座和神圣之地告别,那些他曾长年欢宴直至光明消逝的地方。国王策马前行,恐惧在他身后,命运在他面前。他恪守忠诚；他曾立下誓言,全部履行。<<<希奥顿策马前行。五天五夜,伊奥林加斯骑马向东前行,穿过福尔德、沼界和菲里恩森林,六千支长矛抵达日照之地, 雄伟的蒙德堡在明多路因下,海之王的城市在南方王国中,被敌人围困,被火焰包围。命运驱使他们向前。黑暗吞噬了他们,马和骑手；远处的蹄声沉入寂静:歌曲这样告诉我们。
国王确实在加深的阴霾中到达伊多拉斯,尽管按时刻当时只是正午。他只在停留了很短时间,用约六十名迟到的骑手增强了队伍。进餐后他准备再次出发,并亲切地向他的侍从告别。但梅里最后一次恳求不要与他分开。
“这不是给斯提巴这样的坐骑走的旅程,我已告诉过你,”希奥顿说。“而在我们打算在刚铎田野上进行的这种战斗中,你又能做什么呢,梅里亚多克先生,就算你是剑士,而且勇气大于身材？”
“至于那个,谁能说得清？”梅里回答。“但是,主公,如果您不是要我留在您身边,您为何收我为剑士？我不希望仅在歌谣中人们说我总是被抛下！”
“我接收你是为了你的安全,”希奥顿回答；“也是为了你听命于我。我的骑手中无人能把你当负担驮着。如果战斗就在我城门前发生,也许你的事迹会被吟游诗人记住；但到<<<蒙德堡>>, 德内豪大人所居之地,有一百零二里格之遥。我不再说了。”
梅里鞠了一躬,闷闷不乐地走开,凝视着成行的骑手。连队已在准备出发:人们在勒紧肚带,检查鞍具,爱抚战马；一些人不放心地凝视着低垂的天空。一名骑手悄无声息地走上前,在霍比特人耳边低语。
“哪里有意愿,哪里就有路,我们这么说,”他低语；“我自己就发现了这一点。”梅里抬起头,看到是早上他注意到的那个年轻骑手。“你想去马克之王去的地方:我从你脸上看出来了。”
“那你就跟我走吧,”骑手说。“我带你坐在我前面,用我的斗篷盖住你,直到我们走远,而这片黑暗更加深沉。这样的好意不应被拒绝。别再对任何人说,来吧！”
“真是太感谢了！”梅里说。“谢谢您,先生,虽然我不知道您的名字。”
就这样,当国王出发时,德恩海尔姆身前坐着梅里亚多克这个霍比特人,巨大的灰色战马风蹄对这负担几乎不以为意；因为德恩海尔姆比许多男子轻,尽管身材柔韧匀称。
他们骑入阴影。在雪界河流入恩特河的柳树丛中,距伊多拉斯东十二里格处,他们当晚扎营。然后继续前进,穿过福尔德；穿过沼界,那里右侧高大的橡树林攀上丘陵的边缘,在黑暗的哈利费瑞恩的阴影下,靠近刚铎边界；而左侧远处,雾气笼罩着恩特河>>口灌溉的沼泽。当他们骑行时,传来了来自北方的战争传闻。独行骑手们狂奔而来,带来敌人进攻其东部边境的消息,以及半兽人大军在<<<洛汗丘陵中行进的消息。
“前进！前进！”伊奥梅尔喊道。“现在转身已太迟。让恩特河的沼泽守护我们的侧翼。我们现在需要加快速度。前进！”
于是国王希奥顿离开自己的疆域,漫长的道路一英里一英里蜿蜒远去,烽火山丘依次经过:卡伦哈德, 明里蒙, 埃雷拉斯, 纳多尔。但它们的烽火已熄灭。所有土地都灰暗沉寂；阴影在他们面前不断加深,每颗心中的希望都在消退。
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