Part 3. A Voyage To Laputa, Balnibarbi, Luggnagg, Glubbdubdrib, And Japan – Chapter two (第二章)

描述拉普塔人的性情与气质。叙述他们的学问。关于国王及其宫廷。作者在那里受到的接待。居民易受恐惧和不安。关于妇女的叙述。

我一下船,便被一群人围住,但站在最近的似乎身份较高。他们以种种惊奇的神情注视着我；说实话,我也同样惊讶,因为此前从未见过如此奇特的凡人种族,他们的形状、服饰和面容都异乎寻常。他们的头一律偏向右侧或左侧；一只眼睛内斜,另一只直向上方仰望。外衣上装饰着太阳、月亮和星辰的图案,交织着小提琴、长笛、竖琴、喇叭、吉他、大键琴以及许多其他我们欧洲所不知的乐器。我观察到,到处都有许多穿仆人装束的人,手里拿着一个鼓鼓的膀胱,像连枷一样绑在一根棍子的末端。每个膀胱里装着一小把干豌豆或小卵石,这是我后来才知道的。他们不时用这些膀胱拍打靠近他们的人的嘴和耳朵,我当时无法理解这种做法的含义。似乎这些人的心思完全沉浸在深刻的思考中,以至于除非通过某种外部动作刺激他们的发音和听觉器官,否则他们既不能说话,也不能注意别人的谈话。因此,那些有财力的人总是在家里养一个拍打员（原文是克利梅诺尔）,作为家仆之一；外出或拜访时也总带着他。这个官员的职责是,当两三个人或更多人在一起时,轻轻地用他的膀胱拍打将要说话人的嘴巴,以及说话对象（一人或多人）的右耳。这个拍打员同样勤勉地陪伴主人散步,并在必要时轻轻拍打他的眼睛；因为他总是陷入沉思,明显有跌落悬崖、头撞柱子的危险；在街上,也有撞到别人或被别人撞到阴沟里的危险。

有必要向读者交代这些情况,否则他也会像我一样,对这些人带我登上岛顶、又从那里前往皇宫的整个过程感到迷惑。我们登高时,他们好几次忘记了正在做的事,将我独自丢下,直到拍打员再次唤起他们的记忆；因为他们对我这身异国服饰和面容,以及百姓的呼喊,全然无动于衷；而那些百姓的心思反倒更为自由。

最后我们进入皇宫,来到觐见殿,只见国王坐在宝座上,两侧侍立着身份最高贵的大臣。宝座前有一张大桌,摆满了地球仪、天体仪和各种数学仪器。尽管我们进来时因宫廷中所有人等聚集而喧闹不已,陛下却丝毫未注意我们。他正深陷于一道难题；我们至少等候了一个小时,他才解答出来。他身旁两侧各站着一个年轻侍从,手中拿着拍打器。他们见他稍有闲暇,一个便轻轻拍了拍他的嘴,另一个拍了拍他的右耳；他猛地一惊,仿佛突然被唤醒,然后朝我和我带来的人看来,想起了我们前来的缘由--此前已有人告知过他。他说了几句话,立刻有一个持拍打器的年轻人走到我身边,轻轻拍了拍我的右耳；但我尽可能示意,我不需要这种工具；后来我发现,这一举动让陛下和整个宫廷对我的理解力评价甚低。据我推测,国王问了我几个问题,我用所会的各种语言回答他。当我发现彼此既听不懂对方的话,也无法被对方听懂时,他吩咐将我带到宫中一处寓所（这位国王在对外国人的好客方面远超历代先王）,并指派两名仆人伺候我。我的晚餐端了上来,四位我记得离国王很近的显贵荣幸地与我共餐。我们吃了两道菜,每道三道。第一道菜有一块切成等边三角形的羊肩肉、一块切成菱形的牛肉、一个摆成旋轮线形状的布丁。第二道菜是两只绑成小提琴形状的鸭子；香肠和布丁做成笛子和双簧管的形状；一块小牛肉胸脯做成竖琴的形状。仆人们将我们的面包切成圆锥体、圆柱体、平行六面体以及其他几种数学图形。

用餐时,我斗胆问起他们语言中几样东西的名称；那些贵族在拍打员的帮助下,乐于回答我,希望倘若我能与他们交谈,便会对他们的伟大才能产生钦佩。我很快就能开口要面包、饮料及其他所需之物了。

饭后,我的陪同者们告辞而去,国王派了一个人来见我,此人由一名拍打员伴随。他带来了笔、墨、纸和三四本书,用手势示意他是奉命来教我语言的。我们坐了四个小时,期间我写下了大量词汇,分列成栏,并在旁边注上译文；我也设法学会了几句短句；因为我的老师会让我的一个仆人取东西、转身、鞠躬、坐下、站立、行走等等,我便把这些句子写下来。他还在一本书中给我看了太阳、月亮、星辰、黄道带、回归线和极圈的图形,以及许多平面和立体的名称。他告诉我所有乐器的名称和描述,以及演奏每种乐器的一般术语。他离开后,我将所有词汇及其释义按字母顺序排列。就这样,凭借极为牢靠的记忆力,几天后我对他们的语言便有了一些了解。被我译为“飞行岛”或“浮岛”的那个词,原文是拉普塔,我从未弄清其真正词源。在古老的语言中,Lap 意为“高”,Untuh 意为“总督”；他们由此说,经过讹传,从 Lapuntuh 派生出了拉普塔。但我不赞同这种词源,似乎有点牵强。我斗胆向那里的学者提出自己的猜测:拉普塔 近似于 lap outed；lap 的恰当意思是“阳光在海面上的舞动”,outed 是“翅膀”；不过我不会强加于人,只交由明智的读者判断。

国王托付照料我的人见我衣衫褴褛,便吩咐一个裁缝次日早晨来为我量体裁衣。这位工匠的操作方式与欧洲同行迥然不同。他先用四分仪量了我的身高,然后借助直尺和圆规,在纸上画出我全身的尺寸和轮廓；六天后他送来衣服,却做得极差,完全不成形状,因为他碰巧在计算中弄错了一个数字。但让我宽慰的是,我注意到此类事故时常发生,而人们并不在意。

在我因缺衣少食而受困、又因身体不适而多耽搁了几天的期间,我大大扩充了字典；下次去宫廷时,已能听懂国王说的许多话,并适当回答他几句。陛下下令,让飞岛向东北偏东方向移动,抵达下方坚实大地上的整个王国之都城拉格多的正上方。那里大约相距九十里格,我们的航程持续了四天半。我丝毫感觉不到飞岛在空中向前移动。第二天上午约十一点,国王亲自驾临,由贵族、朝臣和官员陪同,备好了他们所有的乐器,连续演奏了三个小时,噪声震得我头昏脑胀；我完全猜不出其用意,直到老师告诉我。他说,岛上居民的耳朵能听到“天体之音,该音乐总在特定时期奏响,宫廷此刻准备好用各自最擅长的乐器加以应和。”

在前往都城拉格多的途中,陛下命令飞岛停在某些城镇和村落的上空,以便接收臣民的请愿。为此,他们放下若干根细绳,末端系着小砝码。人们将请愿书串在这些细绳上,请愿书便像学童系在风筝线末端的纸片一样径直升上来。有时我们收到从下方用滑轮吊上来的酒和食物。

我的数学知识对我学习他们的用语大有帮助,因为他们的用语很大程度上依赖数学和音乐；而我对后者也并非一窍不通。他们的思想始终盘旋在直线和图形之间。例如,如果他们想称赞一个女人或其他动物的美丽,便用菱形、圆形、平行四边形、椭圆及其他几何术语来描述,或者用音乐术语,此处无需赘述。我在国王的厨房里观察到各种数学和音乐器具,他们按照这些器具的形状切割端上国王餐桌的肉块。

他们的房屋建得很糟,墙壁歪斜,没有一个房间有一个直角；这种缺陷源于他们对实用几何学的蔑视,他们认为那是粗俗和机械的；他们给出的指导过于精妙,工匠的智力无法理解,因而错误不断。虽然他们在纸上运用尺、铅笔和分规颇为灵巧,但在日常行为和生活中,我从未见过比这更笨拙、更尴尬、更不灵巧的人,在数学和音乐之外的一切事务上,他们的理解也极为迟缓、困惑。他们非常不善于推理,且极爱抬杠,除非偶尔持正确意见--这很少见。想象、幻想和发明,他们全然陌生,语言中也没有表达这些概念的词汇；他们全部的思想和心灵范围都局限于前述两门科学。

他们中的大多数人,尤其是那些从事天文研究的人,极为相信星相占卜,尽管羞于公开承认。但我最为欣赏且认为完全不可理解的是,我观察到他们有一种对新闻和政治的强烈癖好,总是打听公共事务,对国家大事发表看法,激烈争论每一寸党派观点。事实上,我在欧洲所认识的大多数数学家中也观察到了同样的癖好,尽管我从未发现这两门学科之间有任何相似之处；除非那些人以为,既然最小的圆和最大的圆有一样多的度数,那么治理和管理世界所需的才能,并不比掌握和转动一个地球仪更多；但我认为这种品质更可能源于人类天性中一种常见的弱点,让我们对最不关心、最不适合研究或天性的事务最为好奇和自负。

这些人一直处于不安之中,从未享受片刻内心的平静；他们的烦恼源于那些对凡间其他人几乎毫无影响的原因。他们的恐惧来自对天体的几种变化:例如,地球因太阳不断靠近,最终必然被吸收或吞噬；太阳表面将逐渐被自身的排泄物所覆盖,不再为世界发光；上次彗星尾巴擦过地球,险些将其化为灰烬；下一次推算在三十一年后,很可能毁灭我们。因为如果在近日点它过分接近太阳（按他们的计算,有理由担心）,它将受到比烧红的铁温度强一万倍的热量,而在远离太阳时,它拖着一根一百万零十四英里长的炽尾,如果地球在距离彗核或彗星主体十万英里处穿过该尾巴,必然在穿行中着火并化为灰烬；太阳每天散发光线而无营养补充,最终将会消耗殆尽、完全消失,这必将导致地球以及所有从它获得光线的行星毁灭。

他们如此持续地受到这些及类似迫在眉睫的危险的警报,以致既无法安然入睡,也对生活中的普通乐趣和娱乐毫无兴致。早晨遇见熟人时,第一个问题总是关于太阳的健康状况,它落日和初升时的样子如何,以及他们有何希望避免即将到来的彗星的一击。他们谈论这类话题时,往往带着如同男孩们听到鬼怪故事时的那种欢喜,他们贪婪地听着,却又因害怕而不敢上床睡觉。

岛上的女人极其活泼:她们蔑视丈夫,却非常喜欢外地人--从下面大陆来的外地人相当多,常驻宫廷,要么处理各城镇和社团的事务,要么办理私事,但他们因缺乏同样的天赋而备受鄙视。夫人们从这些人中挑选情郎；但烦恼在于,她们行事太过轻易和安全；因为丈夫总是沉浸于玄思,只要给他纸笔和器具,且身边没有拍打员,情妇和情郎尽可以在他面前做出最亲昵的举动。

妻子和女儿们哀叹被困在岛上,尽管我认为这是世界上最宜人的地方；尽管她们在此过着极其富足和奢华的生活,可以为所欲为,她们仍渴望见识外面的世界,享受大都市的消遣,而这未经国王特别许可是不允许的；这种许可很难得到,因为贵族们从屡次经验中发现,很难说服他们的女人从下面回到岛上。我听说有一位宫廷贵妇,已有好几个孩子,嫁给了首相--王国中最富有的臣民,此人仪表堂堂,极其宠爱她,住在岛上最华丽的宫殿里--她以健康为由下到拉格多,在那里躲藏了几个月,直到国王发出搜查令；结果在一个偏僻的小饭馆里找到她,衣衫褴褛,她已典当衣服来供养一个年老畸形的男仆,此人每天打她,正是在那男仆的陪伴下她被找到,极度不情愿。尽管她丈夫以最大的善意迎接她,毫无责备,她很快又设法带上所有珠宝再次偷溜下去,回到同一个情郎身边,此后音信全无。

读者或许会认为这是一个欧洲或英国的故事,而不是如此遥远国度的故事。但请想一想,女人的任性并不受任何气候或国度的限制,她们比人们轻易想象的要更为一致。

大约一个月后,我在他们的语言上已有相当进步,能回答国王的大部分问题--当我荣幸地侍奉他时。陛下似乎毫无好奇心去询问我所到国家的法律、政府、历史、宗教或风俗,而将问题局限于数学方面,并且听我报告时带着极大的轻蔑和漠然,虽然他的两侧拍打员时常把他唤醒。