探索《艰难时世》的第4章,包含原始英文文本、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原声朗读。聆听并提升你的阅读能力。
既然不是格伦迪太太,那庞德比先生又是谁呢？其实,庞德比先生几乎可以算是葛擂硬先生的知己密友了--如果说一个毫无情感的人也能与另一个毫无情感的人建立起这种精神上的亲密关系的话。庞德比先生离这一步如此之近--或者,如果读者更喜欢另一种说法,也可以说他离这一步如此之远。
他是个有钱人:银行家、商人、工厂主,还有诸如此类的身份。一个大块头、大嗓门的人,眼睛瞪得溜圆,笑声像金属碰撞。他由粗粝的材料制成,仿佛被拉伸过才撑成现在这般庞大。他的脑袋和额头鼓胀,太阳穴上青筋暴起,脸上的皮肤紧绷,似乎强行撑开了他的眼睛,抬起了他的眉毛。他整个人从头到脚都像一只吹足了气的气球,随时准备腾空而起。他总是自吹自擂,把自己说成白手起家。他总用那铜锣般的大嗓门,宣扬自己过去的无知和贫困。他是谦卑的欺凌者。
他比他那位极其务实的朋友小一两岁,但看起来却更老；他四十七八岁的年纪,就算再加个七八岁,也没人会惊讶。他的头发不多。人们可能会猜想,那是他说话太多,把头发说没了；剩下的那些乱蓬蓬立着,也是因为被他那滔滔不绝的吹嘘之风不停吹拂所致。
在石寓那间正式的客厅里,庞德比先生站在壁炉前的地毯上,烤着火,向格拉德格林德太太发表了一些关于今天是他生日的感想。他站在炉火前,一方面是因为春日下午虽阳光普照,但仍有些凉意；另一方面是因为石寓的阴凉处总是萦绕着潮湿灰浆的鬼魂；还有一方面是因为这样他就可以占据一个居高临下的位置,以便制服格拉德格林德太太。
“我那时连一双鞋都没有。至于袜子,我连名字都不知道。白天我泡在沟里,晚上睡在猪圈里。我十岁生日就是这么过的。不是说沟对我来说新鲜,因为我本来就出生在一条沟里。”
格拉德格林德太太是一个瘦小、苍白、粉红色眼睛、裹着披肩的小包裹,身心都极度虚弱；她总吃药,却毫无效果；每当她露出一丝活过来的迹象,就总会被某件沉重的事实砸晕过去。格拉德格林德太太希望那是一条干沟？
“不！湿得像块浸透的抹布。里面有一英尺深的水,”庞德比先生说。
“足以让婴儿感冒,”格拉德格林德太太认为。
“感冒？我生下来就得了肺炎,我相信,所有能发炎的东西我都发炎了,”庞德比先生回答,“夫人,多年来我是人们见过的最可怜的小家伙之一。我体弱多病,总是呻吟哀号。我衣衫褴褛,肮脏不堪,你连用火钳都不愿意碰我。”
格拉德格林德太太虚弱地看了火钳一眼,这是她愚钝的脑袋能想到的最合适的事了。
“我不知道我是怎么挺过来的,”庞德比说,“我想,我是下定决心了。后来我一直是个有决心的人,我想那时候也是。不管怎样,我现在就在这儿了,格拉德格林德太太,我能在这儿,除了感谢我自己,谁也无需感谢。”
格拉德格林德太太温顺而虚弱地希望他母亲--
格拉德格林德太太像往常一样被震晕了,瘫软下来,不再追问。
“我母亲把我扔给了我祖母,”庞德比说,“据我所记得,我祖母是世上最恶毒、最坏的老太婆。如果我碰巧得到一双小鞋子,她就会脱下来卖了换酒喝。嘿,我知道那个祖母躺在床上,早饭前就能喝掉十四杯酒！”
格拉德格林德太太虚弱地微笑着,没有其他任何生命的迹象,看起来（就像她一贯的那样）像一幅绘制拙劣的小女人透明画,背后光线不足。
“她开了一家蜡烛杂货店,”庞德比继续说,“把我养在一个鸡蛋盒里。那就是我婴儿时期的小床；一个旧鸡蛋盒。等我大到能逃跑,我当然就跑了。然后我成了个小流浪汉；不再是一个老太婆打我、饿我,而是不分老幼,所有人都打我、饿我。他们做得对；他们没必要做别的事。我是个讨厌鬼、累赘、祸害。这点我很清楚。”
他对自己一生中曾取得过如此巨大的社会殊荣--成为一个讨厌鬼、累赘、祸害--的自豪感,只有通过三次响亮的重复这一吹嘘才能得到满足。
“我想,我是要挺过去的,格拉德格林德太太。不管我能不能挺过去,夫人,我挺过来了。尽管没人给我扔绳子,我还是挺过来了。流浪汉、跑腿小子、流浪汉、劳工、搬运工、职员、总经理、小股东--焦煤镇的乔赛亚·庞德比。这就是我的前史和巅峰。焦煤镇的乔赛亚·庞德比是从店铺招牌上学会认字的,格拉德格林德太太；他最初看表盘认时间,是在一个醉醺醺的瘸子指导下,研究伦敦的圣吉尔斯教堂的尖塔钟学会的--那瘸子是个已被定罪的窃贼,屡教不改的流浪汉。跟焦煤镇的乔赛亚·庞德比谈谈你们的区立学校、模范学校、培训学校,以及你们那一大锅杂烩学校吧；焦煤镇的乔赛亚·庞德比会直截了当地告诉你,全都对,全都正确--他没有这样的好条件--但让我们要头脑清醒、拳头过硬的人--造就他的那种教育并不适合所有人,他很清楚--然而,他的教育就是这样,你可以强迫他吞下滚烫的油脂,但你绝不能强迫他隐瞒自己生活中的事实。”
当他讲到这个高潮时,情绪激动,焦煤镇的乔赛亚·庞德比停了下来。他刚停下来,他那极其务实的朋友,仍然带着两个小罪犯,走进了房间。他那极其务实的朋友一看见他,也停了下来,给了露易莎一个责备的眼神,分明在说:“瞧瞧你的庞德比！”
“喂！”庞德比先生气势汹汹地说,“怎么了？小托马斯为什么闷闷不乐？”
“我们在偷看马戏团,”露易莎傲慢地嘟囔着,没有抬眼,“被父亲抓住了。”
“而且,格拉德格林德太太,”她的丈夫以一种高傲的姿态说,“我本来以为会发现我的孩子们在读诗呢。”
“哎呀,”格拉德格林德太太呜咽着说,“你们怎么能这样,露易莎和托马斯！我真奇怪。我敢说你们足以让人后悔当初就不该生孩子。我很有心说我希望我没生过。那么你们会怎么办,我倒想知道？”
葛擂硬先生似乎没有被这些有力的评论打动。他不耐烦地皱起了眉头。
“好像,以我现在的头痛状态,你们不能去看那些给你们准备的贝壳、矿石之类的东西,反而去看马戏团！”格拉德格林德太太说,“你们和我一样清楚,没有年轻人有马戏团老师,或者把马戏团藏在柜子里,或者去听关于马戏团的讲座。那么你们还想知道马戏团的什么呢？我敢肯定你们要忙的事情已经够多了,如果那是你们想要的。以我现在的头痛状态,我连你们需要关注的一半事实的名字都记不住。”
“别跟我说那是原因,因为根本就不是那么回事,”格拉德格林德太太说,“赶紧去学点什么‘学’吧。”
事实上,格拉德格林德太太的一般知识储备可怜地欠缺；但葛擂硬先生把她提升到如此高的婚姻地位,是出于两个原因。首先,她在数字问题上令人十分满意；其次,她身上‘没有废话’。他所谓的废话是指幻想；事实上,她很可能与任何尚未达到绝对白痴完美境界的人一样,丝毫不会有那种杂质。
仅仅是与丈夫和庞德比先生单独相处这一简单情况,就足以再次震晕这位可敬的女士,无需她与任何其他事实发生碰撞。于是,她又一次死寂过去,没人理会她。
“庞德比,”葛擂硬先生拉了一把椅子坐到炉边,“你总是对我的年轻人这么感兴趣--特别是对露易莎--所以我无需道歉就对你说,我对这个发现非常恼火。我一直系统性地致力于（如你所知）教育我家庭成员的理性。理性是（如你所知）教育唯一应该针对的能力。然而,庞德比,从今天这个意外情况来看--虽然它本身微不足道--似乎有什么东西爬进了托马斯和露易莎的头脑里,这东西是--或者不如说,它不是--我不知道怎样说才能更好--它从未被有意培养,而且理性在其中没有参与。”
“对一群流浪汉感兴趣当然毫无理性可言,”庞德比回答,“我自己当流浪汉的时候,没人对我感兴趣；我知道。”
“那么问题来了,”这位极其务实的父亲眼睛盯着炉火说,“这种粗俗的好奇心是从哪里来的？”
“我来告诉你从哪里来的。来自无聊的想象。”
“我希望不是,”那位极其务实的父亲说,“不过,我承认,在回家的路上,我也有这种疑虑。”
“无聊的想象,葛擂硬,”庞德比重复道,“对任何人来说都是很糟糕的东西,但对于像露易莎这样的女孩来说更是糟糕透顶。我该请求格拉德格林德太太原谅我用词激烈,但她很清楚我不是个文雅的人。谁要是期待我文雅,谁就会失望。我从小就没有文雅的教育。”
“是不是,”葛擂硬双手插在口袋里,沉思着,深陷的眼睛盯着炉火,“哪位教师或仆人可能暗示过什么？露易莎或托马斯是否读过什么书？是否尽管有所防范,还是有什么无聊的故事书进了家门？因为,在那些从小就按规则和线条实际塑造的头脑里,这真是太奇怪了,太不可思议了。”
“等一下！”庞德比喊道,他这段时间一直像之前一样站在壁炉前,用他那爆炸性的谦卑几乎要震碎房间里的家具。“你们学校里有一个那些流浪者的孩子。”
“名叫塞西莉亚·朱普,”葛擂硬先生说道,看着朋友,脸上带着一种受打击的表情。
“呃,事实是,我自己也是刚才第一次见到那个女孩。她特别到这所房子来申请入学,因为她不属于我们镇上的人,而且--是的,你说得对,庞德比,你说得对。”
“现在,等一下！”庞德比又一次喊道,“露易莎在她来的时候看见她了？”
“露易莎确实看见她了,因为她向我提到了她的申请。但露易莎看见她的时候,我确信是在格拉德格林德太太在场的情况下。”
“哦,我这糟糕的身体！”格拉德格林德太太回答,“那个女孩想来上学,葛擂硬先生也想要女孩来上学,露易莎和托马斯都说那个女孩想来,葛擂硬先生也想要女孩来上学,既然事实如此,怎么可能反驳他们呢！”
“现在我告诉你怎么办,葛擂硬！”庞德比先生说,“把这个女孩打发走,事情就了结了。”
“立刻去做,”庞德比说,“这是我从小到大的座右铭。当我想从鸡蛋盒和祖母那里逃跑的时候,我立刻就跑了。你也一样。立刻去做！”
“你要散步吗？”他的朋友问道,“我有那个女孩父亲的地址。也许你不介意和我一起走到镇上？”
“一点也不介意,”庞德比先生说,“只要你立刻去做！”
于是,庞德比先生把帽子往头上一扣--他总是这样戴帽子,表明他是一个太忙于打造自己,以致没学会任何戴帽子的时尚的人--然后双手插在口袋里,悠闲地走进了门厅。“我从来不戴手套,”他习惯这么说,“我不是戴着手套爬上梯子的。--要是我戴了,就不会爬这么高了。”葛擂硬先生上楼去取地址的时候,他独自在门厅里溜达了一两分钟,然后打开孩子们书房的门,看了看那间铺着地席的宁静房间。尽管房间里摆满了书架、柜子以及各种学术和哲学器具,但它还是带有一种理发的亲切氛围。露易莎懒洋洋地靠在窗边向外看,却什么也没看；小托马斯则站在壁炉前,报复性地哼着鼻子。亚当·斯密和马尔萨斯,两个更小的葛擂硬家的孩子,正在监管下去听讲座；小简用石板笔和眼泪在脸上造出了不少湿泥,然后已经在普通分数上睡着了。
“现在都没事了,露易莎；都没事了,小托马斯,”庞德比先生说,“你们不会再这样做了。我担保父亲那边事情已经过去了。嗯,露易莎,这值得一个吻,是不是？”
“你可以亲一下,庞德比先生,”露易莎冷冷地停了一下,然后慢慢走过房间,不情愿地把脸颊向他抬起来,脸却转了过去。
“永远是我的宝贝；对不对,露易莎？”庞德比先生说,“再见,露易莎！”
他走了,但她站在同一个地方,用手帕擦着他吻过的脸颊,直到擦得通红。五分钟后,她还在这么做。
“你在干什么,露？”她的哥哥闷闷不乐地抗议,“你会把脸擦出个洞来的。”
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