Book I. Waterloo – Chapter ten: The Plateau of Mont-Saint-Jean (第十章:圣让山高地)

炮台与深谷几乎同时显露出来。六十门大炮和十三个方阵对准胸甲骑兵直射雷火。无畏的德洛尔将军向英军炮台行了军礼。

英军所有骑炮部队都疾驰返回方阵。胸甲骑兵甚至没有时间稍作停留。洼路的灾难虽使他们人数锐减,却并未令其气馁。他们属于那种越是减员,勇气越是倍增的人。

只有瓦蒂埃的纵队在灾难中遭受了损失；而内伊预感到有埋伏,将德洛尔纵队引向左侧,这支队伍完整地到达了。胸甲骑兵向英军方阵猛扑过去。

全速冲刺,缰绳放松,刀衔齿间,手枪在手--这便是进攻的姿态。在战斗中,有时灵魂将人化为磐石,所有血肉都变成花岗岩。英军各营虽受猛烈冲击,却岿然不动。

那一刻,惨烈无比。

所有英军方阵的正面同时遭到进攻。疯狂的漩涡将他们包围。那些冷峻的步兵依旧不动声色。第一排跪下,用刺刀迎接胸甲骑兵；第二排开枪射击；第二排后面的炮手忙着装填弹药,方阵正面分开,放出一阵葡萄弹的喷涌,随即又合拢。胸甲骑兵则以碾压之势还击。他们的高头大马立起,跨过队列,跃过刺刀,如庞然大物般跌入这四口活井之中。炮弹在胸甲骑兵中犁出道道沟壑；胸甲骑兵则在方阵中撕开裂口。一排排士兵消失,被马蹄碾成尘土。刺刀刺入这些人马怪物的腹部；由此造成的可怖伤情,恐怕在任何地方都未曾见过。方阵被这疯狂的骑兵消耗殆尽,却毫不退缩地收拢队列。他们拥有取之不尽的葡萄弹,在进攻者中间引发爆炸。这场战斗的形态怪异至极。这些方阵不再是营队,而是火山口；那些胸甲骑兵不再是骑兵,而是一场风暴。每个方阵都是一座被云团攻击的火山；熔岩在与闪电搏斗。

最右翼的那个方阵最为暴露,几乎在第一次冲击中就被全歼。它由第75高地团组成。中央的风笛手低垂着忧郁的双眼,眼中映着森林和湖泊的倒影,在四周的屠杀中全然无动于衷,坐在鼓上,腋下夹着风笛,吹奏着高地曲调。这些苏格兰人临死前还念着洛锡安山,就像希腊人怀念阿尔戈斯。一名胸甲骑兵的军刀砍断了风笛和握着风笛的手臂,歌声随着歌者的倒下而停止。

胸甲骑兵人数相对较少,又因深谷之灾而进一步减少,却几乎以全部英军为敌。但他们以一当十,仿佛每个人都能抵得上十个人。尽管如此,一些汉诺威营队还是溃败了。威灵顿察觉到了这一点,想起了自己的骑兵。倘若拿破仑在同一时刻想起了自己的步兵,他便能赢得这场战斗。这一疏忽是他致命的大错。

突然间,原本是进攻者的胸甲骑兵发现自己遭到了攻击。英军骑兵出现在他们背后。前面是两个方阵,后面是萨默塞特；萨默塞特带来了一千四百名近卫龙骑兵。在右侧,萨默塞特有多恩伯格率领的德国轻骑兵掩护,左侧则有特利普率领的比利时卡宾枪手；胸甲骑兵腹背受敌,前后左右皆遭步兵和骑兵的攻击,不得不四面应战。但这又算得了什么？他们本身就是一股旋风。他们的勇猛难以言表。

除此之外,他们身后还有炮台在轰鸣。这是必然的,否则他们不可能从背后受伤。其中一副胸甲的肩部被一颗比斯开弹击穿,至今仍收藏在滑铁卢博物馆中。

对于这样的法国人而言,非有这样的英国人不可。这已不再是一场白刃战,而是一团阴影,一阵狂怒,一场灵魂与勇气的眩晕,一阵刀光剑影的飓风。转瞬之间,一千四百名近卫龙骑兵仅剩下八百人。他们的中校富勒战死。内伊带着枪骑兵和勒费弗尔-德努埃特的轻骑兵冲了上来。圣让山高地被夺回、再被夺回、又被夺回。胸甲骑兵离开骑兵队,转向步兵；或者更确切地说,整个这支可怕的队伍互相揪住不放,谁也不松手。方阵依然坚守。

进攻了十二次。内伊胯下战马死了四匹。半数胸甲骑兵倒在了高地上。这场鏖战持续了两个小时。

英军受到极大震动。毫无疑问,要不是因为洼路的灾难使他们在初次冲击中就遭削弱,胸甲骑兵本可冲垮中央并决定胜利。这支非凡的骑兵令见过塔拉韦拉和巴达霍斯的克林顿都为之惊呆。威灵顿虽已败局近半,却仍英勇地赞叹。他低声说道:“崇高！”

胸甲骑兵歼灭了十三个方阵中的七个,夺取或钉死了六十门火炮,并从英军团手中缴获了六面军旗--由三名胸甲骑兵和三名近卫军猎骑兵献给了皇帝,就在佳盟农庄前。

威灵顿的处境更糟了。这场奇怪的战斗就像两个发狂的伤者之间的决斗,双方都在一边战斗一边流血,直至血流殆尽。

究竟谁会先倒下？

高地上的战斗仍在继续。

胸甲骑兵变成了什么？无人能说清。有一点是确定的:战斗后的第二天,在圣让山车辆称重处的木架之间,在通往尼维尔、热纳普、拉于尔普和布鲁塞尔的四条道路交汇处,发现了一名胸甲骑兵和他的战马已经死去。这名骑兵穿透了英军防线。当时收尸的人中有一位至今仍住在圣让山,名叫德哈泽。那时他十八岁。

威灵顿感到自己在退却。危机迫在眉睫。

胸甲骑兵并未成功,因为中央未被突破。既然人人都占据了高地,却又无人真正控制它,事实上高地大部分仍掌握在英军手中。威灵顿占据了村庄和绝顶的平原；内伊只拥有山脊和斜坡。双方仿佛都扎根在这片致命的土地上。

但英军的削弱似乎已无可挽回。那支军队的失血令人骇然。左翼的肯普要求增援。“没有了,”威灵顿答道,“他必须战死！”几乎在同一时刻--一个奇异的巧合,正反映了双方军队的疲惫--内伊向拿破仑请求步兵,拿破仑喊道:“步兵！他指望我从哪儿弄到步兵？他以为我能造出来吗？”

然而,英军的情况更糟。那些铁甲铁胸的庞大骑兵中队的疯狂冲击,已将步兵碾得所剩无几。少数士兵簇拥在一面营旗周围（补赎的位置）；有些营队只由一名上尉或中尉指挥；阿尔滕的师团在圣拉埃已遭重创,几乎全灭；范克吕兹旅的勇敢的比利时人倒卧在尼维尔大道的黑麦田里；那些荷兰掷弹兵--他们曾在1811年与西班牙人混编在我们的队伍里对抗威灵顿,又在1815年倒向英国旗帜对抗拿破仑--几乎荡然无存。军官损失惨重。阿克斯布里奇勋爵次日需截去一条腿,他的膝盖已经粉碎。如果说在法国方面,这场胸甲骑兵的混战中,德洛尔、莱里蒂埃、科尔贝、德诺普、特拉韦尔和布朗卡尔都失去了战斗力；那么在英军方面,阿尔滕受伤、巴恩受伤、德兰西战死、范梅伦战死、翁普泰达战死,威灵顿的整个参谋部损失惨重,而英国在这血淋淋的天平上更占劣势。第二步兵近卫团损失了五名中校、四名上尉和三名牌旗手；第30步兵团第一营损失了24名军官和1200名士兵；第79高地团损失了24名军官受伤、18名军官阵亡、450名士兵阵亡。坎伯兰的汉诺威骠骑兵--整个团,团长哈克上校后来被送上军事法庭并革职--在战斗面前掉转马头,逃往苏瓦涅森林,一路上把溃败一直带到布鲁塞尔。运输队、弹药车、辎重车以及载满伤员的马车,一发现法军正在推进并接近森林,便仓皇逃窜。荷兰人遭到法国骑兵砍杀,高喊“警报！”从韦尔-库库到赫罗嫩达尔,沿着通往布鲁塞尔的方向将近两里格的距离,据仍健在的目击者证实,道路上挤满了逃兵。这种恐慌如此巨大,竟然波及了梅赫伦的孔代亲王和根特的路易十八。除了在圣让山农场的救护站后面部署的微弱预备队,以及掩护左翼的维维安和范德勒尔旅之外,威灵顿已无骑兵可用。许多炮台的马匹都已丧失。西伯恩证实了这些事实；普林格尔则夸大灾难,说英荷联军已减至三万四千人。铁公爵依然镇定,但他的嘴唇发白了。

奥地利专员文森特和西班牙专员阿拉瓦当时也在英军参谋部观战,他们认为公爵输定了。五点钟时,威灵顿掏出怀表,人们听见他低声说出这句不祥的话:“布吕歇尔,否则就天黑了！”

大约在那一刻,弗里舍蒙方向的高地上隐约闪烁着一排刺刀的光线。

这部巨型戏剧的转折点到了。