Part Six – Chapter 31 (第三十一章)

新当选的首席贵族和许多获胜派成员那天与弗龙斯基共进午餐。弗龙斯基来参加选举,部分是因为他在乡下无聊,想向安娜展示他独立自主的权利,部分是为了回报斯维亚日斯基在选举中给予的支持--当初在地方自治会选举时,斯维亚日斯基为弗龙斯基费了不少心--但最主要的是,他要严格履行自己承担的那些贵族和地主职责。然而他万万没想到,选举竟会如此吸引他,如此强烈地激发他的兴趣,而且他在这种事情上竟然这么在行。在这个省的贵族圈子里,他还是个新人,但他的成功是毋庸置疑的,他觉得自己已经获得了一定的影响力,这种感觉并非自以为是。这种影响力得益于他的财富和声望,他那位在财政部任职、同时是卡申一家兴旺银行董事的老朋友希尔科夫借给他的城里豪宅,他从乡下带来的出色厨师,以及他与省长（省长是弗龙斯基的同学--实际上是他曾经提携和庇护过的同学）的交情。但最助长他成功的,是他对每个人都直率而平易的态度,这很快让大多数贵族改变了先前对他傲慢的看法。他自己也意识到,除了那个娶了基蒂·谢尔巴茨卡娅的古怪绅士,曾无缘无故恶狠狠地倒出一大堆不相干的胡言乱语之外,他结交过的每个贵族都成了他的支持者。

他清楚地看到,别人也承认,他为确保涅韦多夫斯基获胜出了大力。如今在自己家的餐桌上,庆祝涅韦多夫斯基当选,他因自己支持的候选人获胜而得意洋洋。选举本身让他如此着迷,以至于他想,要是能在未来三年内结婚,他也打算亲自参选--就像在赛马中,骑师获胜之后,他自己也渴望一展身手一样。今天他是在庆祝自己骑师的胜利。弗龙斯基坐在首席,右边是年轻的省长,一位高级将领。在其他人看来,省长是省里的大人物,以演讲庄严地宣布选举开幕,令许多人感到敬畏甚至惧怕,弗龙斯基看出来了；但在弗龙斯基眼里,他不过是个小卡佳·马斯洛夫--这是他在军官学校的绰号--弗龙斯基觉得他有些拘谨,便设法让他自在。左边坐着涅韦多夫斯基,他那年轻的面孔带着固执和恶意。弗龙斯基对他既随和又谦恭。

斯维亚日斯基对自己的失败看得很淡。在他看来,这根本算不上失败,正如他自己说的那样,他端着酒杯转向涅韦多夫斯基:他们不可能找到比这更好的代表了,这正是贵族们应当追随的新运动的代表。因此,他说,每个诚实的人都站在今天胜利的一边,为此欢欣鼓舞。斯捷潘·阿尔卡季耶维奇也很高兴,因为他享受了美好时光,而且人人都很满意。选举这段插曲正好为一场盛宴提供了绝佳的理由。斯维亚日斯基滑稽地模仿了首席贵族一把鼻涕一把泪的演说,并对着涅韦多夫斯基说,大人阁下恐怕得另选一种比眼泪更复杂的查账方法了。另一位贵族戏谑地描述说,首席贵族舞会已预订了穿长袜的听差,如今他们可能不得不退回去,除非新首席贵族举办一场同样有穿长袜的听差的舞会。

整个晚宴期间,他们不停地称涅韦多夫斯基为“我们的首席贵族”和“大人阁下”。这种称呼带着新娘被称作“太太”并以夫姓相称时同样的愉悦。涅韦多夫斯基装作对此不屑一顾,甚至带着轻蔑,但很明显他非常得意,不得不克制自己,以免暴露出那种与他们新的自由派格调不相称的狂喜。

饭后,几封电报发给了那些关心选举结果的人。心情极佳的斯捷潘·阿尔卡季耶维奇给达里娅·亚历山德罗夫娜发了一封电报:“涅韦多夫斯基以二十票当选。祝贺。告诉别人。”他大声口述电报内容,说道:“得让他们分享我们的喜悦。”达里娅·亚历山德罗夫娜收到消息后,只心疼那花掉的一个卢布,明白这不过是饭后一时兴起。她知道斯季瓦有个毛病,饭后总是喜欢发电报。一切都与精美的晚餐和葡萄酒相得益彰--那酒不是从俄国商人那里买的,而是直接从国外进口的--显得极其体面、随意而又令人愉快。参加宴会的约二十人,是由斯维亚日斯基从更活跃的新自由派中挑选出来的,志同道合,同时既聪明又有教养。他们半开玩笑地举杯,为新任省首席贵族、省长、银行董事以及“我们好客的主人”的健康干杯。弗龙斯基很满意。他从未料到在外省能遇到如此愉快的氛围。

晚宴临近结束时,气氛更加热烈。省长邀请弗龙斯基去参加一场为塞尔维亚人募捐的音乐会,这场音乐会是省长夫人--她很想结识弗龙斯基--正在筹备的。“还会有舞会,您可以见识一下本省的美女。确实值得一看。”“不合我的胃口,”弗龙斯基答道。他喜欢这句英语习语。但他微笑着,答应会去。

在离席之前,所有人都还在抽烟,弗龙斯基的贴身男仆端着托盘走到他面前,托盘上放着一封信。“从沃兹德维任斯科耶来的,专人送来的,”男仆意味深长地说。“真奇怪！他长得跟副检察官斯文季茨基太像了,”一位客人用法语指着那个男仆说道。此时弗龙斯基皱着眉头读信。信是安娜写来的。还没读完,他就知道信里是什么内容。他本指望选举五天就能结束,答应周五回去。今天是周六,他知道信里会指责他没有按时回去。他昨晚寄出的信她大概还没收到。信的内容正如他所料,但形式却出乎意料,尤其让他不快。“安妮病得很重,医生说是炎症。我一个人六神无主。瓦尔瓦拉公爵夫人不但帮不上忙,反而碍事。我前天和昨天都在等你,现在派专人去打听你在哪里,在做什么。我想亲自来,但想了想觉得你不会喜欢,就没来。请给个回音,好让我知道该怎么办。”孩子病了,她竟然想过亲自来。女儿生病,语气却如此敌对。选举中的单纯欢庆,与他必须回去面对那种阴沉、沉重的爱情形成了鲜明对比。但他必须回去,当晚他就乘头班火车动身回家了。