Chapter two: The Pool Of Tears (Kapitel zwei: Der Tränenteich)

"Immer verwunderlicher!" rief Alice (sie war so überrascht, dass sie für den Augenblick völlig vergaß, wie man gutes Englisch spricht); "jetzt werde ich so groß wie das größte Fernrohr, das es je gab! Lebt wohl, Füße!" (denn als sie auf ihre Füße hinabsah, schienen sie fast außer Sicht zu sein, so weit entfernt waren sie). "Oh, meine armen kleinen Füße, ich frage mich, wer euch jetzt Schuhe und Strümpfe anziehen wird, ihr Lieben? Ich bin sicher, ich werde es nicht können! Ich werde viel zu weit entfernt sein, um mich um euch zu kümmern: ihr müsst euch so gut wie möglich selbst helfen;—aber ich muss nett zu ihnen sein," dachte Alice, "sonst gehen sie vielleicht nicht den Weg, den ich gehen will! Mal sehen: ich werde ihnen jedes Weihnachten ein neues Paar Stiefel schenken." Und sie plante weiter, wie sie das machen würde.

"Sie müssen per Fracht gehen," dachte sie; "und wie komisch es sein wird, Geschenke an die eigenen Füße zu schicken! Und wie seltsam die Adresse aussehen wird!

ALICES RECHTER FUß, ESQ. KAMINVORLEGER, IN DER NÄHE DES KAMINSCHIRMS, (MIT ALICES LIEBE).

Oh je, was für einen Unsinn ich rede!"

In diesem Augenblick stieß ihr Kopf gegen die Decke der Halle: tatsächlich war sie jetzt mehr als neun Fuß hoch, und sie nahm sofort den kleinen goldenen Schlüssel und eilte zur Gartentür.

Arme Alice! Es war alles, was sie tun konnte, sich auf die Seite zu legen, um mit einem Auge in den Garten zu blicken; aber durchzukommen war hoffnungsloser denn je: sie setzte sich hin und begann wieder zu weinen.

"Du solltest dich schämen," sagte Alice, "ein großes Mädchen wie du" (das konnte sie wohl sagen), "so weiterzuweinen! Hör sofort auf, sage ich dir!" Aber sie weinte weiter, vergoss Unmengen von Tränen, bis sich um sie herum ein großer Teich gebildet hatte, etwa vier Zoll tief und bis zur Hälfte der Halle reichend.

Nach einer Weile hörte sie ein leises Trippeln von Füßen in der Ferne, und sie trocknete hastig ihre Augen, um zu sehen, was kam. Es war das Weißes Kaninchen, das zurückkam, prächtig gekleidet, mit einem Paar weißer Glacéhandschuhe in der einen Hand und einem großen Fächer in der anderen: es kam eilig herbei getrottet, murmelnd vor sich hin: "Oh! die Herzogin, die Herzogin! Oh! wird sie wütend sein, wenn ich sie warten ließ!" Alice fühlte sich so verzweifelt, dass sie bereit war, jeden um Hilfe zu bitten; also, als das Kaninchen in ihre Nähe kam, begann sie mit leiser, schüchterner Stimme: "Bitte, mein Herr—" Das Kaninchen fuhr heftig zusammen, ließ die weißen Glacéhandschuhe und den Fächer fallen und flüchtete so schnell es konnte in die Dunkelheit.

Alice nahm den Fächer und die Handschuhe, und da die Halle sehr heiß war, fächelte sie sich die ganze Zeit, während sie weiterredete: "Liebe, liebe! Wie seltsam heute alles ist! Und gestern ging alles wie gewöhnlich. Ich frage mich, ob ich in der Nacht verwandelt wurde? Lass mich nachdenken: War ich heute Morgen beim Aufstehen dieselbe? Ich glaube fast, ich kann mich erinnern, mich ein bisschen anders gefühlt zu haben. Aber wenn ich nicht dieselbe bin, dann ist die nächste Frage: Wer in aller Welt bin ich? Ah, DAS ist das große Rätsel!" Und sie begann, alle Kinder, die sie kannte und die in ihrem Alter waren, durchzugehen, um zu sehen, ob sie in eines von ihnen verwandelt worden sein könnte.

"Ich bin sicher, ich bin nicht Ada," sagte sie, "denn ihre Haare sind so lange Locken, und meine sind überhaupt nicht lockig; und ich bin sicher, ich kann nicht Mabel sein, denn ich weiß alle möglichen Dinge, und sie, oh! sie weiß so wenig! Außerdem ist SIE sie, und ich bin ich, und—oh je, wie verwirrend das alles ist!"

"Ich werde versuchen, ob ich all die Dinge kenne, die ich früher kannte. Lass mich sehen: vier mal fünf ist zwölf, und vier mal sechs ist dreizehn, und vier mal sieben ist—oh je! So werde ich nie bis zwanzig kommen! Aber das Einmaleins spielt keine Rolle: versuchen wir Geographie."

"London ist die Hauptstadt von Paris, und Paris ist die Hauptstadt von Rom, und Rom—nein, DAS ist alles falsch, ich bin sicher! Ich muss in Mabel verwandelt worden sein!"

"Ich werde versuchen, 'Wie macht das kleine—' zu sagen" und sie faltete die Hände im Schoß, als ob sie Lektionen aufsagte, und begann es zu wiederholen, aber ihre Stimme klang heiser und seltsam, und die Worte kamen nicht so wie früher:—

"Wie macht das kleine Krokodil Seinen glänzenden Schwanz so schön, Und gießt des Nil Wasserguss Auf jede goldne Schuppe fein!"

"Wie fröhlich es zu grinsen scheint, Wie nett es seine Krallen spreizt, Und kleine Fische freundlich meint Mit sanftem Lächeln, das es beizt!"

"Ich bin sicher, das sind nicht die richtigen Worte," sagte arme Alice, und ihre Augen füllten sich wieder mit Tränen, als sie fortfuhr, "Ich muss doch Mabel sein, und ich muss in diesem engen kleinen Haus wohnen gehen und habe fast keine Spielzeuge zum Spielen, und oh! so viele Lektionen zu lernen!"

"Nein, ich habe mich entschieden; wenn ich Mabel bin, bleibe ich hier unten! Es wird nichts nützen, wenn sie ihre Köpfe runterstecken und sagen 'Komm wieder hoch, Liebes!' Ich werde nur hochschauen und sagen 'Wer bin ich dann? Sagt mir das zuerst, und dann, wenn es mir gefällt, diese Person zu sein, komme ich hoch: wenn nicht, bleibe ich hier unten, bis ich jemand anderes bin'—aber, oh je!" rief Alice, mit einem plötzlichen Tränenausbruch, "ich wünschte wirklich, sie würden ihre Köpfe runterstecken! Ich bin so müde, hier ganz allein zu sein!"

Während sie das sagte, sah sie auf ihre Hände hinab und war überrascht zu sehen, dass sie einen der kleinen weißen Glacéhandschuhe des Kaninchens angezogen hatte, während sie redete. "Wie konnte ich das nur tun?" dachte sie. "Ich muss wieder kleiner werden." Sie stand auf und ging zum Tisch, um sich daran zu messen, und stellte fest, dass sie, so genau sie schätzen konnte, jetzt etwa zwei Fuß hoch war und weiter rapide schrumpfte: sie fand bald heraus, dass die Ursache dafür der Fächer war, den sie hielt, und sie ließ ihn hastig fallen, gerade rechtzeitig, um nicht ganz zu verschwinden.

"Das war knapp!" sagte Alice, ziemlich erschrocken über die plötzliche Veränderung, aber sehr froh, sich noch am Leben zu finden; "und jetzt zum Garten!" und sie rannte mit aller Geschwindigkeit zurück zur kleinen Tür: aber, leider! die kleine Tür war wieder verschlossen, und der kleine goldene Schlüssel lag wie zuvor auf dem Glastisch, "und es ist schlimmer als je zuvor," dachte das arme Kind, "denn ich war noch nie so klein wie jetzt, niemals! Und ich finde es zu schlimm, wirklich!"

Als sie diese Worte sagte, rutschte ihr Fuß aus, und im nächsten Moment, platsch! war sie bis zum Kinn in Salzwasser. Ihr erster Gedanke war, dass sie irgendwie ins Meer gefallen war, "und in dem Fall kann ich mit der Eisenbahn zurückfahren," sagte sie zu sich selbst.

(Alice war einmal in ihrem Leben am Meer gewesen und war zu der allgemeinen Schlussfolgerung gekommen, dass, wo immer man an der englischen Küste hinkommt, man eine Anzahl Badekarren im Meer findet, einige Kinder, die mit Holzschaufeln im Sand graben, dann eine Reihe von Pensionen und dahinter einen Bahnhof.)

Jedoch stellte sie bald fest, dass sie in dem Tränenteich war, den sie geweint hatte, als sie neun Fuß hoch war.

"Ich wünschte, ich hätte nicht so viel geweint!" sagte Alice, während sie umherschwamm und versuchte, einen Ausweg zu finden. "Ich werde jetzt dafür bestraft werden, ich nehme an, indem ich in meinen eigenen Tränen ertrinke! Das wäre eine seltsame Sache, wirklich! Aber heute ist alles seltsam."

Gerade dann hörte sie etwas im Teich ein Stück weiter plätschern, und sie schwamm näher, um zu erkennen, was es war: zuerst dachte sie, es müsse ein Walross oder Nilpferd sein, aber dann erinnerte sie sich, wie klein sie jetzt war, und sie erkannte bald, dass es nur eine Maus war, die wie sie selbst hineingerutscht war.

"Wäre es nun von irgendeinem Nutzen," dachte Alice, "mit dieser Maus zu sprechen? Hier unten ist alles so außergewöhnlich, dass ich denken sollte, sie kann wahrscheinlich sprechen: auf jeden Fall schadet es nicht, es zu versuchen." So begann sie: "O Maus, weißt du den Weg aus diesem Teich? Ich bin es so leid, hier herumzuschwimmen, O Maus!"

(Alice dachte, das müsse die richtige Art sein, mit einer Maus zu sprechen: sie hatte so etwas noch nie getan, aber sie erinnerte sich, in der Lateingrammatik ihres Bruders gesehen zu haben, "Eine Maus—einer Maus—einer Maus—eine Maus—O Maus!") Die Maus sah sie ziemlich neugierig an und schien ihr mit einem ihrer kleinen Augen zu zwinkern, aber sie sagte nichts.

"Vielleicht versteht sie kein Englisch," dachte Alice; "ich wage zu behaupten, es ist eine französische Maus, mit Wilhelm der Eroberer gekommen." (Denn trotz all ihres Geschichtswissens hatte Alice keine sehr klare Vorstellung davon, wie lange etwas her war.) So begann sie wieder: "Où est ma chatte?" was der erste Satz in ihrem Französischlehrbuch war. Die Maus machte einen plötzlichen Sprung aus dem Wasser und schien vor Angst am ganzen Körper zu zittern. "Oh, ich bitte um Verzeihung!" rief Alice hastig, aus Angst, sie habe die Gefühle des armen Tieres verletzt. "Ich habe ganz vergessen, dass du keine Katzen magst."

"Katzen nicht mögen!" rief die Maus mit schriller, leidenschaftlicher Stimme. "Würdest du Katzen mögen, wenn du ich wärst?"

"Nun, vielleicht nicht," sagte Alice in einem besänftigenden Ton: "sei nicht böse deswegen. Und doch wünschte ich, ich könnte dir unsere Katze Dinah zeigen: ich denke, du würdest Katzen mögen, wenn du sie nur sehen könntest. Sie ist so ein liebes ruhiges Ding," fuhr Alice fort, halb zu sich selbst, während sie träge im Teich herumschwamm, "und sie sitzt so schön schnurrend am Feuer, leckt ihre Pfoten und wäscht ihr Gesicht—und sie ist so ein schönes weiches Ding zum Schmusen—und sie ist so eine vorzügliche Mäusefängerin—oh, ich bitte um Verzeihung!" rief Alice wieder, denn diesmal sträubte sich die Maus am ganzen Körper, und sie war sicher, dass sie wirklich beleidigt sein musste. "Wir werden nicht mehr über sie reden, wenn du es nicht willst."

"Wir in der Tat!" rief die Maus, die bis zur Schwanzspitze zitterte. "Als ob ich über so ein Thema reden würde! Unsere Familie hat Katzen immer gehasst: widerliche, niedrige, vulgäre Dinger! Lass mich den Namen nicht wieder hören!"

"Ich werde es wirklich nicht!" sagte Alice, in großer Eile, das Gesprächsthema zu wechseln. "Magst du—magst du—Hunde?" Die Maus antwortete nicht, also fuhr Alice eifrig fort: "Es gibt so einen netten kleinen Hund in der Nähe unseres Hauses, den ich dir gerne zeigen würde! Ein kleiner Terrier mit hellen Augen, weißt du, mit oh, so langem lockigem braunem Haar! Und er holt Dinge, wenn man sie wirft, und er setzt sich auf und bettelt um sein Abendessen, und all so etwas—ich kann mich an die Hälfte nicht erinnern—und er gehört einem Bauern, weißt du, und der sagt, er ist so nützlich, er ist hundert Pfund wert! Er sagt, er tötet alle Ratten und—oh je!" rief Alice in traurigem Ton, "ich fürchte, ich habe sie wieder beleidigt!" Denn die Maus schwamm so schnell sie konnte von ihr weg und verursachte ziemlich Aufruhr im Teich.

So rief sie ihr sanft nach, "Liebe Maus! Komm doch zurück, und wir werden weder über Katzen noch über Hunde reden, wenn du sie nicht magst!" Als die Maus das hörte, drehte sie sich um und schwamm langsam zu ihr zurück: ihr Gesicht war ganz blass (vor Leidenschaft, dachte Alice), und sie sagte mit leiser zitternder Stimme, "Lass uns ans Ufer gehen, und dann werde ich dir meine Geschichte erzählen, und du wirst verstehen, warum ich Katzen und Hunde hasse."

Es war höchste Zeit zu gehen, denn der Teich wurde ganz voll mit den Vögeln und Tieren, die hineingefallen waren: es gab eine Ente und einen Dodo, einen Lori und ein Adlerjunges, und mehrere andere merkwürdige Kreaturen. Alice ging voran, und die ganze Gesellschaft schwamm zum Ufer.