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¡Cada vez más curioso!" gritó Alicia (estaba tan sorprendida que por un momento olvidó por completo cómo hablar buen inglés); "¡ahora me estoy abriendo como el telescopio más grande que haya existido! ¡Adiós, pies!" (porque cuando miró hacia abajo a sus pies, parecían estar casi fuera de la vista, se estaban alejando tanto). "Oh, mis pobres piececitos, ¿me pregunto quién les pondrá sus zapatos y medias ahora, queridos? ¡Estoy segura de que no podré! Estaré demasiado lejos para preocuparme por ustedes: deben arreglárselas lo mejor que puedan;—pero debo ser amable con ellos," pensó Alicia, "¡o quizás no caminen por donde quiero ir! Déjame ver: les daré un par nuevo de botas cada Navidad." Y continuó planeando cómo lo manejaría. "Deben ir por el cartero," pensó; "¡y qué gracioso parecerá, enviar regalos a los propios pies! ¡Y qué extrañas se verán las direcciones!
EL PIE DERECHO DE ALICIA, ESQ. ALFOMBRA DE LA CHIMENEA, CERCA DEL ATIZADOR, (CON EL AMOR DE ALICIA).
¡Oh cielos, qué tonterías estoy diciendo!"
En ese momento, su cabeza golpeó contra el techo del salón: de hecho, ahora medía más de nueve pies de alto, e inmediatamente tomó la pequeña llave dorada y se apresuró hacia la puerta del jardín.
¡Pobre Alicia! Era todo lo que podía hacer, acostada de lado, para mirar al jardín con un ojo; pero pasar era más desesperante que nunca: se sentó y comenzó a llorar de nuevo.
"Debes avergonzarte de ti misma," dijo Alicia, "una niña grande como tú," (podía decir esto con razón), "¡seguir llorando de esta manera! ¡Detente en este momento, te lo digo!" Pero ella continuó de todos modos, derramando galones de lágrimas, hasta que hubo una gran piscina a su alrededor, de unas cuatro pulgadas de profundidad y que llegaba hasta la mitad del salón.
Después de un tiempo, escuchó un pequeño repiqueteo de pies en la distancia, y se secó rápidamente los ojos para ver qué venía. Era el Conejo Blanco regresando, espléndidamente vestido, con un par de guantes de cabritilla blanca en una mano y un gran abanico en la otra: venía trotando con gran prisa, murmurando para sí mismo mientras venía, "¡Oh! la Duquesa, ¡la Duquesa! ¡Oh! ¿no estará furiosa si la he hecho esperar!" Alicia se sentía tan desesperada que estaba lista para pedir ayuda a cualquiera; así que, cuando el Conejo se acercó a ella, comenzó, en una voz baja y tímida, "Por favor, señor—" El Conejo se sobresaltó violentamente, dejó caer los guantes de cabritilla blanca y el abanico, y huyó a toda velocidad hacia la oscuridad.
Alicia tomó el abanico y los guantes, y, como el salón estaba muy caliente, siguió abanicándose todo el tiempo mientras hablaba: "¡Querido, querido! ¡Qué extraño es todo hoy! Y ayer las cosas seguían como de costumbre. ¿Me pregunto si he cambiado durante la noche? Déjame pensar: ¿eria la misma cuando me levanté esta mañana? Casi creo que puedo recordar sentirme un poco diferente. Pero si no soy la misma, la siguiente pregunta es, ¿quién en el mundo soy? ¡Ah, ESE es el gran enigma!" Y comenzó a pensar en todos los niños que conocía que tenían su misma edad, para ver si podría haber sido cambiada por alguno de ellos.
"Estoy segura de que no soy Ada," dijo, "porque su cabello tiene unos rizos tan largos, y el mío no tiene rizos en absoluto; y estoy segura de que no puedo ser Mabel, porque sé todo tipo de cosas, y ella, ¡oh! ¡ella sabe tan poco! Además, ELLA es ella, y yo soy yo, y—¡oh cielos, qué confuso es todo! Intentaré si sé todas las cosas que solía saber. Déjame ver: cuatro por cinco es doce, y cuatro por seis es trece, y cuatro por siete es—¡oh cielos! ¡Nunca llegaré a veinte a ese ritmo! Sin embargo, la Tabla de Multiplicar no importa: probemos con Geografía. Londres es la capital de París, y París es la capital de Roma, y Roma—no, TODO eso está mal, ¡estoy segura! ¡Debo haber sido cambiada por Mabel! Intentaré decir 'Cómo hace el pequeño—'" y cruzó las manos sobre su regazo como si estuviera recitando lecciones, y comenzó a repetirlo, pero su voz sonaba ronca y extraña, y las palabras no salían igual que antes:—
"Cómo hace el pequeño cocodrilo
Mejorar su cola brillante,
Y verter las aguas del Nilo
¡Sobre cada escama dorada!
"¡Qué alegremente parece sonreír,
Qué pulcramente extiende sus garras,
Y da la bienvenida a los pececillos
¡Con fauces suavemente sonrientes!"
"Estoy segura de que esas no son las palabras correctas," dijo la pobre Alicia, y sus ojos se llenaron de lágrimas de nuevo mientras continuaba, "Debo ser Mabel después de todo, y tendré que ir a vivir en esa casita estrecha, y tener casi ningún juguete con qué jugar, y ¡oh! ¡tantas lecciones que aprender! No, me he decidido al respecto; si soy Mabel, ¡me quedaré aquí abajo! No servirá de nada que pongan la cabeza hacia abajo y digan '¡Vuelve a subir, querida!' Solo miraré hacia arriba y diré '¿Quién soy entonces? Dime eso primero, y luego, si me gusta ser esa persona, subiré: si no, me quedaré aquí abajo hasta que sea alguien más'—pero, ¡oh cielos!" gritó Alicia, con un repentino arranque de lágrimas, "¡Realmente deseo que pusieran la cabeza hacia abajo! ¡Estoy tan cansada de estar completamente sola aquí!"
Mientras decía esto, miró hacia abajo a sus manos, y se sorprendió al ver que se había puesto uno de los pequeños guantes de cabritilla blanca del Conejo mientras hablaba. "¿Cómo pude haber hecho eso?" pensó. "Debo estar encogiéndome de nuevo." Se levantó y fue a la mesa para medirse con ella, y encontró que, tan cerca como podía adivinar, ahora medía unos dos pies de alto, y seguía encogiéndose rápidamente: pronto descubrió que la causa de esto era el abanico que sostenía, y lo dejó caer rápidamente, justo a tiempo para evitar encogerse por completo.
"¡Eso fue un escape por los pelos!" dijo Alicia, bastante asustada por el cambio repentino, pero muy contenta de encontrarse todavía existiendo; "¡y ahora al jardín!" y corrió a toda velocidad de regreso a la pequeña puerta: pero, ¡ay! la pequeña puerta estaba cerrada de nuevo, y la pequeña llave dorada estaba sobre la mesa de cristal como antes, "y las cosas son peores que nunca," pensó la pobre niña, "porque nunca fui tan pequeña como esto antes, ¡nunca! Y declaro que es demasiado malo, ¡que lo es!"
Mientras decía estas palabras, su pie resbaló, y en otro momento, ¡zas! estaba hasta la barbilla en agua salada. Su primera idea fue que de alguna manera había caído en el mar, "y en ese caso puedo regresar en tren," se dijo a sí misma. (Alicia había estado una vez en la costa en su vida, y había llegado a la conclusión general, que dondequiera que vayas en la costa inglesa encuentras una serie de máquinas de baño en el mar, algunos niños cavando en la arena con palas de madera, luego una fila de casas de huéspedes, y detrás de ellas una estación de tren.)
Sin embargo, pronto se dio cuenta de que estaba en la piscina de lágrimas que había llorado cuando medía nueve pies de alto.
"¡Ojalá no hubiera llorado tanto!" dijo Alicia, mientras nadaba, tratando de encontrar la salida. "Supongo que seré castigada por ello ahora, ¡ahogándome en mis propias lágrimas! Eso será algo extraño, ¡seguro! Sin embargo, todo es extraño hoy."
Justo entonces escuchó algo chapoteando en la piscina un poco más lejos, y nadó más cerca para distinguir qué era: al principio pensó que debía ser una morsa o un hipopótamo, pero luego recordó cuán pequeña era ahora, y pronto se dio cuenta de que solo era un ratón que había resbalado como ella.
"¿Sería de alguna utilidad, ahora," pensó Alicia, "hablar con este ratón? Todo es tan extraño aquí abajo, que creo que es muy probable que pueda hablar: en cualquier caso, no hay daño en intentarlo." Así que comenzó: "Oh Ratón, ¿conoces el camino para salir de esta piscina? Estoy muy cansada de nadar por aquí, ¡Oh Ratón!" (Alicia pensó que esta debía ser la forma correcta de hablarle a un ratón: nunca había hecho tal cosa antes, pero recordaba haber visto en la Gramática Latina de su hermano, "Un ratón—de un ratón—a un ratón—un ratón—¡Oh ratón!") El Ratón la miró bastante inquisitivamente, y le pareció que guiñaba uno de sus pequeños ojos, pero no dijo nada.
"Quizás no entienda inglés," pensó Alicia; "me atrevo a decir que es un ratón francés, que vino con Guillermo el Conquistador." (Porque, con todo su conocimiento de la historia, Alicia no tenía una noción muy clara de cuánto tiempo atrás había ocurrido algo.) Así que comenzó de nuevo: "Où est ma chatte?" que era la primera oración en su libro de lecciones de francés. El Ratón dio un salto repentino fuera del agua, y pareció temblar por completo de miedo. "¡Oh, le pido perdón!" gritó Alicia rápidamente, temiendo que hubiera herido los sentimientos del pobre animal. "Me olvidé por completo de que no te gustan los gatos."
"¡Que no me gustan los gatos!" gritó el Ratón, en una voz aguda y apasionada. "¿Te gustarían los gatos si fueras yo?"
"Bueno, quizás no," dijo Alicia en un tono tranquilizador: "no te enfades por ello. Y sin embargo, desearía poder mostrarte a nuestra gata Dinah: creo que te gustarían los gatos si solo pudieras verla. Es una cosa tan tranquila y querida," continuó Alicia, medio para sí misma, mientras nadaba perezosamente en la piscina, "y se sienta ronroneando tan agradablemente junto al fuego, lamiéndose las patas y lavándose la cara—y es una cosa tan suave y agradable para acunar—y es tan excelente para atrapar ratones—¡oh, le pido perdón!" gritó Alicia de nuevo, porque esta vez el Ratón se erizaba por completo, y ella sintió segura de que debía estar realmente ofendido. "No hablaremos más de ella si prefieres no hacerlo."
"¡Nosotros, ¡en efecto!" gritó el Ratón, que temblaba hasta la punta de su cola. "¡Como si yo fuera a hablar de tal tema! Nuestra familia siempre odió a los gatos: ¡cosas desagradables, bajas y vulgares! ¡No me hagas escuchar el nombre de nuevo!"
"¡No lo haré, en efecto!" dijo Alicia, con gran prisa por cambiar el tema de conversación. "¿Eres—eres aficionado—a—a los perros?" El Ratón no respondió, así que Alicia continuó con entusiasmo: "¡Hay un perrito tan lindo cerca de nuestra casa que me gustaría mostrarte! Un pequeño terrier de ojos brillantes, ya sabes, con ¡oh, un pelo marrón rizado tan largo! Y traerá cosas cuando las lances, y se sentará y pedirá su cena, y todo tipo de cosas—no puedo recordar la mitad de ellas—y pertenece a un granjero, ya sabes, y él dice que es tan útil, ¡que vale cien libras! Dice que mata todas las ratas y—¡oh cielos!" gritó Alicia en un tono afligido, "¡Me temo que lo he ofendido de nuevo!" Porque el Ratón estaba nadando lejos de ella tan rápido como podía, y causando bastante conmoción en la piscina mientras lo hacía.
Así que lo llamó suavemente detrás de él, "¡Querido Ratón! Vuelve, por favor, y no hablaremos ni de gatos ni de perros, si no te gustan."
Cuando el Ratón escuchó esto, se dio la vuelta y nadó lentamente de regreso a ella: su cara estaba bastante pálida (de pasión, pensó Alicia), y dijo en una voz baja y temblorosa, "Vamos a la orilla, y entonces te contaré mi historia, y entenderás por qué odio a los gatos y a los perros."
Era hora de irse, porque la piscina se estaba llenando de aves y animales que habían caído en ella: había un Pato y un Dodo, un Loro y un Aguilucho, y varias otras criaturas curiosas.
Alicia guió el camino, y todo el grupo nadó hasta la orilla.