Explorez le chapitre 1 d'« Alice au pays des merveilles » avec le texte original en anglais, la traduction française, un vocabulaire IELTS détaillé avec explications, et l'audio de l'original anglais. Écoutez et améliorez vos compétences en lecture.
Alice commençait à se sentir très fatiguée de s'asseoir à côté de sa sœur sur la berge, et de n'avoir rien à faire : une ou deux fois, elle avait jeté un coup d'œil dans le livre que lisait sa sœur, mais il n'y avait ni images ni conversations, « et à quoi sert un livre, » pensa Alice, « sans images ni conversation ? »
Ainsi, elle réfléchissait dans son esprit (du mieux qu'elle pouvait, car la journée chaude la rendait très somnolente et stupide), si le plaisir de faire une chaîne de pâquerettes valait la peine de se lever et de cueillir les pâquerettes, quand soudain un Lapin Blanc aux yeux roses passa tout près d'elle.
Il n'y avait rien de si remarquable en cela ; ni Alice ne trouva cela si extraordinaire d'entendre le Lapin se dire à lui-même, « Mon Dieu ! Mon Dieu ! Je vais être en retard ! » (quand elle y réfléchit par la suite, il lui vint à l'esprit qu'elle aurait dû s'en étonner, mais sur le moment, tout cela semblait tout à fait naturel) ; mais quand le Lapin sortit réellement une montre de la poche de son gilet, la regarda, puis se dépêcha, Alice se mit debout d'un bond, car l'idée lui traversa l'esprit qu'elle n'avait jamais vu auparavant un lapin avec une poche de gilet, ni une montre à en sortir, et brûlant de curiosité, elle traversa le champ à sa poursuite, et eut la chance d'arriver juste à temps pour le voir disparaître dans un grand terrier de lapin sous la haie.
Un instant plus tard, Alice le suivit, sans même réfléchir à la façon dont elle allait ressortir.
Le terrier alla tout droit comme un tunnel sur une certaine distance, puis plongea soudainement vers le bas, si soudainement que Alice n'eut pas un instant pour penser à s'arrêter avant de se retrouver à tomber dans un puits très profond.
Soit le puits était très profond, soit elle tombait très lentement, car elle eut tout le temps, en descendant, de regarder autour d'elle et de se demander ce qui allait se passer ensuite. D'abord, elle essaya de regarder en bas pour deviner où elle allait atterrir, mais il faisait trop sombre pour voir quoi que ce soit ; puis elle regarda les parois du puits, et remarqua qu'elles étaient garnies de placards et d'étagères ; çà et là, elle vit des cartes et des images accrochées à des chevilles. Elle prit un pot sur l'une des étagères en passant ; il était étiqueté Confiture d'orange, mais à sa grande déception, il était vide : elle n'osa pas le laisser tomber de peur de tuer quelqu'un, et parvint à le remettre dans l'un des placards en tombant à côté.
« Eh bien ! » pensa Alice en elle-même, « après une telle chute, je ne trouverai plus rien à redire à dégringoler les escaliers ! Comme ils vont tous me trouver courageuse à la maison ! Vraiment, je n'en parlerais même pas, même si je tombais du toit de la maison ! » (Ce qui était fort probablement vrai.)
Bas, bas, bas. Cette chute n'allait-elle donc jamais finir ! « Je me demande combien de miles je suis tombée jusqu'à présent ? » dit-elle à voix haute. « Je dois être quelque part près du centre de la terre. Voyons : cela ferait quatre mille miles de profondeur, je pense — » (car, voyez-vous, Alice avait appris plusieurs choses de ce genre dans ses leçons à l'école, et bien que ce ne fût pas une très bonne occasion de montrer ses connaissances, car personne ne l'écoutait, c'était tout de même une bonne pratique de le répéter) « — oui, c'est à peu près la bonne distance — mais alors je me demande quelle Latitude ou Longitude j'ai atteinte ? » (Alice n'avait aucune idée de ce qu'était la Latitude, ni la Longitude non plus, mais elle trouvait que c'étaient de beaux mots grandioses à prononcer.)
Bientôt, elle recommença. « Je me demande si je vais tomber droit à travers la terre ! Comme ce sera drôle de sortir parmi les gens qui marchent la tête en bas ! Les Antipodes, je pense — » (elle était plutôt contente que personne n'écoute, cette fois, car cela ne semblait pas du tout être le mot juste) « — mais je devrai leur demander le nom du pays, vous savez. S'il vous plaît, Madame, est-ce Nouvelle-Zélande ou Australie ? » (et elle essaya de faire une révérence en parlant — imaginez faire une révérence en tombant dans les airs ! Pensez-vous que vous pourriez y arriver ?) « Et comme elle va me trouver une petite fille ignorante pour poser cette question ! Non, il ne faut pas demander : peut-être que je le verrai écrit quelque part. »
Bas, bas, bas. Il n'y avait rien d'autre à faire, alors Alice se mit bientôt à parler à nouveau. « Dinah va beaucoup me manquer ce soir, je suppose ! » (Dinah était le chat.) « J'espère qu'ils se souviendront de sa soucoupe de lait à l'heure du thé. Dinah ma chère ! Je voudrais que tu sois ici avec moi ! Il n'y a pas de souris dans les airs, j'ai peur, mais tu pourrais attraper une chauve-souris, et c'est très semblable à une souris, tu sais. Mais est-ce que les chats mangent des chauves-souris, je me demande ? » Et ici, Alice commença à se sentir plutôt somnolente, et continua à se dire, d'une manière rêveuse, « Est-ce que les chats mangent des chauves-souris ? Est-ce que les chats mangent des chauves-souris ? » et parfois, « Est-ce que les chauves-souris mangent les chats ? » car, voyez-vous, comme elle ne pouvait répondre à aucune des questions, peu importait la façon dont elle la posait. Elle sentit qu'elle s'assoupissait, et venait juste de commencer à rêver qu'elle marchait main dans la main avec Dinah, et lui disait très sérieusement, « Maintenant, Dinah, dis-moi la vérité : as-tu jamais mangé une chauve-souris ? » quand soudain, boum ! boum ! elle atterrit sur un tas de bâtons et de feuilles sèches, et la chute était terminée.
Alice n'était pas du tout blessée, et elle bondit sur ses pieds en un instant : elle leva les yeux, mais tout était sombre au-dessus d'elle ; devant elle se trouvait un autre long passage, et le Lapin Blanc était encore en vue, se dépêchant de le descendre. Il n'y avait pas un instant à perdre : Alice partit comme le vent, et arriva juste à temps pour l'entendre dire, en tournant un coin, « Oh mes oreilles et mes moustaches, comme il se fait tard ! » Elle était juste derrière lui quand elle tourna le coin, mais le Lapin n'était plus visible : elle se retrouva dans une longue salle basse, éclairée par une rangée de lampes suspendues au plafond.
Il y avait des portes tout autour de la salle, mais elles étaient toutes verrouillées ; et quand Alice fut allée tout le long d'un côté et remonté l'autre, en essayant chaque porte, elle marcha tristement au milieu, se demandant comment elle allait jamais ressortir.
Soudain, elle tomba sur une petite table à trois pieds, toute en verre massif ; il n'y avait rien dessus sauf une minuscule clé dorée, et la première pensée de Alice fut qu'elle pourrait appartenir à l'une des portes de la salle ; mais, hélas ! soit les serrures étaient trop grandes, soit la clé était trop petite, mais en tout cas, elle n'ouvrit aucune d'entre elles. Cependant, en faisant le tour une seconde fois, elle tomba sur un rideau bas qu'elle n'avait pas remarqué auparavant, et derrière lui se trouvait une petite porte d'environ quinze pouces de haut : elle essaya la petite clé dorée dans la serrure, et à sa grande joie, elle alla parfaitement !
Alice ouvrit la porte et découvrit qu'elle menait à un petit passage, pas beaucoup plus grand qu'un trou de rat : elle s'agenouilla et regarda le long du passage vers le plus beau jardin que vous ayez jamais vu. Comme elle avait envie de sortir de cette sombre salle, et de se promener parmi ces plates-bandes de fleurs brillantes et ces fontaines fraîches, mais elle ne pouvait même pas passer sa tête par l'embrasure de la porte ; « et même si ma tête pouvait passer, » pensa la pauvre Alice, « cela ne servirait à rien sans mes épaules. Oh, comme je voudrais pouvoir me replier comme un télescope ! Je pense que je pourrais, si seulement je savais comment commencer. » Car, voyez-vous, tant de choses extraordinaires s'étaient produites récemment, que Alice avait commencé à penser que très peu de choses étaient vraiment impossibles.
Il semblait inutile d'attendre près de la petite porte, alors elle retourna à la table, espérant à moitié y trouver une autre clé, ou du moins un livre de règles pour replier les gens comme des télescopes : cette fois, elle y trouva une petite bouteille, (« qui n'était certainement pas là avant, » dit Alice,) et autour du col de la bouteille était collée une étiquette en papier, avec les mots BUVEZ-MOI magnifiquement imprimés en grosses lettres.
Il était très bien de dire « Buvez-moi », mais la sage petite Alice n'allait pas faire cela à la hâte. « Non, je vais d'abord regarder, » dit-elle, « et voir si c'est marqué 'poison' ou non » ; car elle avait lu plusieurs belles petites histoires sur des enfants qui s'étaient brûlés, et mangés par des bêtes sauvages et d'autres choses désagréables, tout parce qu'ils n'avaient pas voulu se souvenir des règles simples que leurs amis leur avaient enseignées : telles que, un tisonnier rouge brûlant vous brûlera si vous le tenez trop longtemps ; et que si vous vous coupez le doigt très profondément avec un couteau, cela saigne généralement ; et elle n'avait jamais oublié que, si vous buvez beaucoup d'une bouteille marquée « poison », il est presque certain que cela vous causera du tort, tôt ou tard.
Cependant, cette bouteille n'était pas marquée « poison », alors Alice osa la goûter, et la trouvant très agréable, (elle avait, en fait, une sorte de saveur mixte de tarte aux cerises, crème anglaise, ananas, dinde rôtie, caramel et toast beurré chaud,) elle la finit très vite.
« Quelle sensation curieuse ! » dit Alice ; « Je dois être en train de me replier comme un télescope. »
Et c'était bien le cas : elle ne mesurait plus que dix pouces de haut, et son visage s'illumina à l'idée qu'elle avait maintenant la bonne taille pour passer par la petite porte et entrer dans ce beau jardin. D'abord, cependant, elle attendit quelques minutes pour voir si elle allait rétrécir encore davantage : elle se sentait un peu nerveuse à ce sujet ; « car cela pourrait finir, vous savez, » se dit Alice, « par ma disparition complète, comme une bougie. Je me demande à quoi je ressemblerais alors ? » Et elle essaya d'imaginer à quoi ressemble la flamme d'une bougie après que la bougie a été soufflée, car elle ne se souvenait pas avoir jamais vu une telle chose.
Après un moment, constatant que rien d'autre ne se produisait, elle décida d'entrer dans le jardin immédiatement ; mais, hélas pour la pauvre Alice ! quand elle arriva à la porte, elle se rendit compte qu'elle avait oublié la petite clé dorée, et quand elle retourna à la table pour la chercher, elle constata qu'elle ne pouvait absolument pas l'atteindre : elle la voyait très clairement à travers le verre, et elle fit de son mieux pour grimper sur l'un des pieds de la table, mais c'était trop glissant ; et quand elle se fut épuisée à essayer, la pauvre petite chose s'assit et pleura.
« Allons, il n'y a pas d'utilité à pleurer comme ça ! » se dit Alice, plutôt sèchement ; « Je te conseille d'arrêter cette minute ! » Elle se donnait généralement de très bons conseils, (bien qu'elle les suivît très rarement), et parfois elle se grondait si sévèrement que les larmes lui montaient aux yeux ; et une fois, elle se souvint avoir essayé de se gifler les oreilles pour s'être trompée dans une partie de croquet qu'elle jouait contre elle-même, car cette curieuse enfant aimait beaucoup faire semblant d'être deux personnes. « Mais ce n'est plus utile maintenant, » pensa la pauvre Alice, « de faire semblant d'être deux personnes ! Vraiment, il ne reste presque plus assez de moi pour faire une personne respectable ! »
Bientôt, son œil tomba sur une petite boîte en verre qui se trouvait sous la table : elle l'ouvrit, et y trouva un très petit gâteau, sur lequel les mots MANGEZ-MOI étaient joliment marqués en groseilles. « Eh bien, je vais le manger, » dit Alice, « et s'il me fait grandir, je pourrai atteindre la clé ; et s'il me fait rapetisser, je pourrai me glisser sous la porte ; donc, dans les deux cas, j'entrerai dans le jardin, et peu m'importe ce qui arrive ! »
Elle en mangea un petit morceau, et se dit anxieusement, « De quel côté ? De quel côté ? », en tenant sa main sur le sommet de sa tête pour sentir de quel côté elle grandissait, et elle fut très surprise de constater qu'elle restait de la même taille : pour être sûr, c'est ce qui se produit généralement quand on mange du gâteau, mais Alice s'était tellement habituée à ne s'attendre qu'à des choses extraordinaires, que la vie qui continuait de façon ordinaire semblait assez terne et stupide.