Chapter sixteen: (第十六章)

第七颗行星是 地球。

地球 可不是一颗普通的行星！在那儿,人们可以数出一百一十一位国王（当然,别忘了其中包括黑人国王）,七千位地理学家,九十万个商人,七百五十万个酒鬼,三亿一千一百万自负的人--也就是说,大约有二十亿成年人。

为了让你对 地球 的大小有个概念,我会告诉你,在电力发明之前,有必要在整个六个大陆上维持一支名副其实的、由四十六万两千五百一十一位点灯人组成的军队,为街灯服务。

从远处看,那将是一场壮观的景象。这支军队的移动会像歌剧中的芭蕾一样被调节。首先轮到 新西兰 和 澳大利亚 的点灯人。点亮他们的灯后,这些点灯人就会去睡觉。接着,中国 和 西伯利亚 的点灯人会加入舞蹈的步伐,然后他们也会被挥动回到幕后。之后轮到 俄罗斯 和 印度群岛 的点灯人；然后是 非洲 和 欧洲 的点灯人；接着是 南美洲 的点灯人；然后是 北美洲 的点灯人。他们永远不会搞错登台的顺序。那会是壮丽的。

只有负责 北极 那盏单灯的人,以及负责 南极 那盏单灯的同事--只有这两个人会免于辛劳和忧虑:他们一年只会忙碌两次。

当一个人想要卖弄聪明时,有时会偏离一点真相。关于点灯人,我告诉你的事情并不完全诚实。而且我冒着给那些不了解我们星球的人一个错误观念的风险。人类在 地球 上占据的地方非常小。如果生活在地球表面的二十亿居民都直立站着并稍微挤在一起,就像他们在某些大型公共集会时那样,他们很容易被放进一个长二十英里宽二十英里的公共广场。全人类都可以堆积在一个小小的 太平洋小岛 上。

当然了,当你告诉成年人们这个时,他们是不会相信的。他们想象自己占据了很多空间。他们幻想自己像猴面包树一样重要。你应该建议他们自己计算。他们崇拜数字,这会让他们高兴。但不要在这个额外任务上浪费你的时间。这不必要。我知道,你信任我。