探索《时间机器》第11章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
正午时分我们走近时,我发现这座绿瓷宫早已荒废,倾颓在即。窗户上只残留着破碎的玻璃,大片大片的绿色覆面从锈蚀的金属框架上剥落。它矗立在一片草甸高丘之上,我进入之前向东北方眺望,惊讶地看见一片宽阔的河口,甚或是一条小溪,我判断那里本该是旺兹沃思和巴特西的所在。当时我思忖着--虽未深究--海洋里的生物可能遭遇过什么,或正在遭遇什么。
细看之下,宫殿的材质确是瓷制无疑,其表面刻着一行陌生文字。我冒出一个颇为愚蠢的念头,觉得威娜或许能帮我解读,结果只了解到书写这种概念从未进入过她的脑海。现在想来,她在我心中总显得过于人性化,或许是因为她的情感如此富于人情味吧。
在敞开且破损的巨大门扉之内,我们并未见到常见的前厅,而是一条两侧开有多扇窗户的长廊。第一眼望去,我便想起博物馆的模样。瓷砖地面积满厚厚的灰尘,形形色色的非凡物件都被笼罩在这片灰色的覆盖之下。接着我察觉到,大厅中央矗立着一具怪异而枯槁的巨大骨架,分明是某只巨型生物的下半部分。从那斜生的脚骨我认出,这是某种已灭绝的、类似大地懒的生物。头骨与上肢骨骼躺在旁边的厚尘中,有一处因雨水从屋顶漏下,骨架已被侵蚀殆尽。再往廊内深处,可见一具雷龙的巨型桶状骨架。我关于博物馆的猜想得到了证实。走向侧边,我发现看似倾斜的架子,拂去厚尘,露出了我们时代熟悉的旧玻璃柜。但从其中一些藏品保存尚好的情况判断,这些柜子想必是密封的。
显然,我们正置身于某个后世南肯辛顿的废墟之中！此处看来是古生物展区,化石陈列必定曾蔚为壮观,尽管那无法避免的衰败进程--曾一度被延缓,并因细菌与真菌的灭绝而丧失了绝大部分威力--如今正以极其缓慢却无可逆转的速度,重新吞噬着所有珍宝。四处可见小人族的踪迹,他们或将稀有化石砸得粉碎,或将化石穿成串挂在芦苇上。有些陈列柜整个被搬走了--据我判断,是莫洛克人所为。此地一片死寂,厚尘吞没了我们的脚步声。当我正环顾四周时,一直在把一只海胆沿玻璃柜斜面滚着玩的威娜,悄无声息地走过来握住我的手,站在我身旁。
起初,这座智慧时代的古老纪念碑令我如此惊异,以至于完全没想到它可能蕴藏的种种可能。就连我对时间机器的挂念也暂时淡去了几分。
从这座绿瓷宫的规模判断,里面除了古生物展廊,必定还有更多内容；或许有历史展廊；甚至可能有一座图书馆！对我而言,至少在当前处境下,这些会比眼前衰朽的古老地质景观有趣得多。探索中,我发现了另一条与第一条垂直相交的短廊。这里似乎是矿物展区,一块硫磺让我想起了火药。但我找不到硝石；事实上,任何硝酸盐都无迹可寻。它们无疑早在久远的年代就潮解了。然而硫磺萦绕在我心头,引发一连串思考。至于这展廊的其他藏品,尽管总体而言是我所见保存最完好的,我却没什么兴趣。我并非矿物学专家,于是继续沿着一条与我最初进入的大厅平行、但破败不堪的通道前行。显然这部分曾是自然史展区,但一切早已面目全非。几具曾经是动物标本的干瘪发黑残骸、曾盛放防腐液的罐子里枯槁的木乃伊、化作褐色尘埃的昔日植物:仅此而已！我为此感到遗憾,因为我本乐意探寻那些使人类得以征服生物界的、循序渐进的适应性调整。接着我们来到一个规模极其庞大、却光线异常昏暗的展廊,地面从我进入的一端开始微微向下倾斜。天花板上间隔悬挂着白色球体--许多已经开裂或破碎--这表明此处原本有人工照明。这里更对我的胃口,因为两侧巍然耸立着大型机器的庞大身躯,全都锈蚀严重,许多已损坏,但有些还相当完整。你们知道我对机械装置有种偏爱,不禁在此流连；尤其因为它们大多像谜题一样引人入胜,而我对它们的用途只能做出最模糊的猜测。我幻想着,若能解开这些谜题,我将掌握或许能用来对付莫洛克人的力量。
威娜突然紧贴到我身边。如此突然,吓了我一跳。若不是她,我想我根本不会注意到展廊的地面是倾斜的。我进来的那一端高出地面不少,由几扇罕见的细长窗透进光亮。沿着长廊下行,地面逐渐升高抵近这些窗户,直到最后每扇窗前都出现一个坑洼,宛如伦敦房屋的“下沉庭院”,仅顶端透进一线天光。我缓步前行,琢磨着那些机器,过于专注以致未曾留意光线逐渐暗淡,直到威娜越来越明显的惊恐引起了我的注意。这时我才发现,长廊尽头隐入一片浓重的黑暗。我迟疑了一下,环顾四周,看到灰尘不那么厚了,表面也不那么平整了。更远处的昏暗之中,灰尘似乎被许多细小的脚印搅乱了。那一刻,我对莫洛克人近在咫尺的预感再度复苏。我觉得自己对机器进行学究式的考察纯属浪费时间。我记起此刻已是下午很晚的时候,而我仍然没有武器,没有避难所,也没有生火的手段。就在此时,从长廊远端幽深的黑暗里,我听到一种奇特的啪嗒声,和我在井下听到的古怪声响如出一辙。
我握住威娜的手。突然灵光一现,我松开她,转向一台机器,上面伸出一根操纵杆,颇似信号箱里的那种。我爬上基座,双手抓住杠杆,将全身重量侧压上去。被孤零零留在中央通道的威娜突然呜咽起来。我对杠杆强度的判断相当准确,施压一分钟后它便折断了。我回到她身边,手里多了一根钉头锤,依我看足以对付任何可能遭遇的莫洛克头颅。我极其渴望杀掉一两个莫洛克人。你或许觉得,想要杀戮自己的后代,这太不人道了！但不知为何,对这些东西实在生不出半点人性之感。若非不愿丢下威娜,并且确信一旦我大开杀戒,我的时间机器可能遭殃,我早就直接冲下长廊去宰了那些我听见的畜生了。
于是,一手持锤,一手牵着威娜,我走出那个展廊,进入另一个更为宏大的空间,乍看让我想起悬挂着破旧旗帜的军事教堂。不久我便认出,两侧垂下的褐色焦黑碎布是书籍朽烂的残迹。它们早已散落成碎片,所有印刷的痕迹都已消失。但四处可见翘曲的木板和开裂的金属扣环,足以诉说往事。倘若我是个文人,或许会就此感慨一切雄心的虚妄。但事实上,最令我痛切感受到的,是这片阴沉荒芜的腐纸堆所见证的巨大劳力浪费。当时我得承认,我主要想到的是哲学汇刊以及我自己那十七篇关于物理光学的论文。
随后,我们登上宽阔的阶梯,来到一处可能曾是工业化学展廊的地方。在这里,我对有所收获抱有不小的希望。除了屋顶坍塌的一端,这个展廊保存得相当完好。我急切地查看每一个完好的柜子。终于,在一个真正密封的柜子里,我找到一盒火柴。我迫不及待地试了试。它们完好无损,甚至没有受潮。我转向威娜。‘跳舞,’我用她的语言对她喊道。因为现在我确实有了一件对抗我们所恐惧的那些可怕生物的武器。于是,在这废弃的博物馆里,在厚软如毯的灰尘上,我郑重其事地跳起了一支混合舞蹈,尽可能欢快地吹着忠诚之地的口哨,让威娜欣喜若狂。这支舞一部分是含蓄的康康舞,一部分是踢踏舞,一部分是裙舞（就我燕尾服所允许的程度而言）,还有一部分是原创。你们知道,我天生就富有创造力。
如今我依然认为,这盒火柴能历经无穷岁月而未受时光侵蚀,是件极为离奇的事,对我而言则是莫大的幸运。然而,更离奇的是,我找到了一种更不可能存留的物质--樟脑。它在一个密封罐里,我猜是偶然真正做到了密不透风。起初我以为是石蜡,便砸碎了玻璃。但樟脑的气味确凿无疑。在这普遍的衰朽中,这种易挥发的物质竟侥幸存留下来,或许已历经千万个世纪。它让我想起一幅乌贼墨画,那是用一枚化石化已久的箭石的墨汁绘成的,而那箭石必定在数百万年前就已消亡并成为化石。我正欲将它丢弃,却记起它易燃,能燃烧出明亮的好火焰--实则是绝佳的蜡烛--于是放进口袋。然而,我没找到炸药,也没有任何能破坏青铜门的方法。迄今为止,我那根铁撬棍仍是我偶然发现的最有用的东西。尽管如此,离开这个展廊时我仍兴高采烈。
那个漫长下午的全部经历,我无法一一细说。若要按恰当顺序回忆起所有探索,需要极大的记忆力。我记得有一个摆满锈蚀武器支架的长廊,曾在我该选撬棍、短柄斧还是长剑之间犹豫不决。但我无法全带上,而铁撬棍似乎是对付青铜门最有望的工具。那里有大量枪支、手枪和步枪。大多已锈成废铁,但许多是用某种新金属制成,仍相当完好。然而,即使曾有过弹药或火药,也都早已化为尘埃。我看见一角被烧焦并炸毁了；我猜想,或许是标本中的某次爆炸所致。另一处是庞大的神像阵列--波利尼西亚的、墨西哥的、希腊的、腓尼基的,我想地球上每个国家的都有。在这里,受一股无法抗拒的冲动驱使,我在一尊来自南美洲的滑石怪兽鼻子上写下了自己的名字,它特别合我心意。
随着暮色渐深,我的兴致消退了。我穿过一个又一个展廊,尘封、寂静、常常破败不堪,展品有时只是一堆锈迹和褐煤,有时则稍新些。有一处我突然发现自己靠近一个锡矿模型,接着纯属偶然,在一个密封柜里发现了两管炸药！我大喊“找到了！”,欣喜若狂地砸开柜子。但随即疑心顿起。我犹豫了。然后,选了一条小型侧廊,做了试验。等待五分钟、十分钟、十五分钟却始终不见爆炸,这种失望我前所未有。当然,那些东西是模型,从它们出现在这里我就该猜到的。我真的相信,如果它们不是模型,我早就立马冲出去,把斯芬克斯像、青铜门,以及（事实证明）我找到时间机器的所有希望,统统炸得灰飞烟灭了。