探索《德伯家的苔丝》第27章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析以及英文原文音频。边听边学,提升阅读技巧。
七月的热浪悄无声息地袭来,平坦山谷中的空气如同鸦片般沉重地笼罩着乳牛场的人们、牛群和树木。滚烫的蒸汽雨频频落下,让牛群啃食的草更加茂盛,却也妨碍了其他草甸上迟来的割草工作。
那是星期天早晨；挤奶工作已经完成；户外挤奶工都回家了。苔丝和其他三人正迅速穿戴,这一群人都同意一起去梅尔斯托克教堂,教堂距离乳牛场大约三四英里。她在塔尔勃塞已经两个月了,这是她的第一次远足。
前一天下午和夜里,猛烈的雷阵雨哗哗地倾泻在草甸上,把一些干草冲进了河里；但今早的太阳却因这场暴雨而更加灿烂,空气温和而清澈。
从她们教区通往梅尔斯托克的那条蜿蜒小路,有一段地势最低；当姑娘们走到最凹陷的地方时,发现雨水已把路面淹没了约五十码长的一段,水深足以没过脚踝。若在平日,这倒不算什么大障碍；她们大可以穿着高底木屐或靴子啪嗒啪嗒地蹚过去,毫不在意；但在这个虚荣的日子里,在这个太阳神的日子里,当肉体外出与肉体调情,却虚伪地装出忙于灵性事务的样子；在这个穿着白色长袜、薄底鞋子,以及粉红、白色和淡紫长裙的日子--裙子上每一个泥点都会清晰可见--这一汪积水便成了恼人的阻碍。她们已能听见教堂的钟声在召唤--此刻还有将近一英里远。
“谁想得到夏天里河水会涨这么高！”玛丽安说道,她们已爬到路边的堤岸顶上,正小心翼翼地站稳脚跟,希望能沿着斜坡爬过去,绕过那片水洼。
“我们怎么也没法过去,除非直接蹚水,或者绕道收费站那条路；可那样我们会迟到很久！”蕾蒂说着,绝望地停了下来。
“我要是迟到走进教堂,脸上准会烧得通红,所有人都盯着看,”玛丽安说,“直到我们开始念‘愿主悦纳’的祷文时,我才能凉快下来。”
正当她们紧抓着堤岸站立时,她们听见道路转弯处传来溅水声,不一会儿,安吉尔·克莱尔出现了,正沿着小路蹚水向她们走来。
四颗心同时剧烈地跳动了一下。
他的模样大概是一位教条主义牧师之子常有的那种非安息日装束:穿着挤奶工的衣裳,长长的防水靴,帽子里衬着一片白菜叶以保持头部凉爽,外加一把蓟草铲作点缀。
安吉尔事实上,无论对错（借用回避争论者的稳妥说法）,在美好的夏日里,他更喜欢石头上的布道,而非教堂和小教堂里的布道。此外,今天早上他出门是想看看洪水对干草的损害是否严重。走路时,他从远处就瞧见了姑娘们,而她们正全神贯注于过路的困难,没有注意到他。他知道那个地方水位上涨了,会完全挡住她们的去路。于是他急忙赶上前来,隐约想着该如何帮助她们--尤其是其中一位。
四张明亮的脸庞,红润而湿润,从绿荫小道的堤岸上迎着他,宛如离开了天堂栅栏前的小天使面容--尽管因紧抓着绿色斜坡而微微泛红。安吉尔停下脚步,饶有兴趣地眨着眼睛,看着她们爬行的动作。
一阵尴尬的红晕涌上克莱尔的脸颊。
“我把你们每一个都抱过水洼去,”他立刻说道。
“这是你们过去的唯一办法。站着别动。瞎说--你们并不太重！我把你们四个一起抱过去都行。来,玛丽安,注意,”他继续说,“用手臂搂住我的肩膀,就这样。好！抓紧了。做得不错。”
玛丽安依言俯身靠在他的手臂和肩膀上,安吉尔便迈步带她走了。从背后看去,他纤瘦的身形就像是一根花茎,而她的身影则仿佛一大束花束。他们消失在道路的转弯处,只有他蹚水的脚步声和玛丽安帽顶的丝带表明他们的所在。几分钟后,他重新出现。下一个轮到堤岸上的伊兹·休爱特。
“他来了,”她低声说,她们能听出她的嘴唇因激动而干涩。“我也得像玛丽安那样,用手臂搂住他的脖子,看着他的脸。”
“万物皆有定时,”伊兹不理会,继续说道,“拥抱有时,不拥抱也有时；现在拥抱的时刻就要属于我了。”
“呸--这是经文里的句子,伊兹！”
安吉尔·克莱尔对这差事的大半部分都视为寻常的善举,现在走近了伊兹。她安静而恍惚地靠进他怀里,安吉尔便有条不紊地抱着她走开了。当他第三次返回时,蕾蒂那怦怦直跳的心几乎能让人看见它在颤抖。他走向红发姑娘,抱起她时,瞥了苔丝一眼。他的嘴唇再明白不过地表达出:“很快就轮到你我二人了。”她的领悟显现在脸上；她不由自主。两人之间已有了一种默契。
可怜的小蕾蒂,尽管体重最轻,却是克莱尔负担中最麻烦的一个。玛丽安像一袋面粉,沉甸甸的丰满体重让他几乎踉跄。伊兹骑得理智而平静。蕾蒂却是一团歇斯底里。
然而,他还是把这位不安分的姑娘抱了过去,放下她,又返回来。苔丝能越过树篱看见远处的三人聚在一起,站在他安置她们的下一处高地上。现在轮到她了。她尴尬地发现,自己对于克莱尔先生的呼吸和眼睛近在咫尺的兴奋--这本是她曾鄙视同伴们所表现的--在她自己身上却加剧了；仿佛生怕泄露秘密,她在最后一刻还与他推托。
“我也许能沿着堤岸爬过去--我比她们更会爬。您一定累坏了,克莱尔先生！”
“不,不,苔丝,”他迅速说道。几乎在她意识到之前,她已坐在他臂弯里,倚靠在他肩头。
“她们都是比我好的女人,”她回答,大度地坚持着自己的决定。
“我希望我不太重吧？”她怯生生地问。
“哦,不。你该抱抱玛丽安！她那样一大块。你就像被阳光温暖着的起伏波浪,而身上这层薄纱的蓬松就是浪花。”
“你知道吗,我承受这四分之三的辛苦,完全是为了那剩下的四分之一？”
她说水涨是指他提及之事,但她的呼吸状态却否定了这一点。克莱尔停下脚步,将脸倾向她的脸。
姑娘的脸颊在微风中烧得发烫,她激动得不敢看他的眼睛。这让安吉尔想起自己有些不公平地利用了偶然的情势；他便没有更进一步。他们之间尚未有过任何明确的爱的言辞,此刻在此暂停是合宜的。然而,他走得很慢,想让剩下的路程尽可能长些；但最后他们还是到了转弯处,余下的路程完全暴露在其他三人的视野中。干地到了,他放下她。
她的朋友们正睁着圆圆的、若有所思的眼睛看着她和他,她能看出她们一直在谈论她。他匆匆向她们道别,沿着淹没的道路溅水回去了。
四人像之前一样继续前行,直到玛丽安打破沉默说道--
“不--说真的；我们根本没机会胜过她！”她闷闷不乐地看着苔丝。
“他最喜欢你--最喜欢你！他抱你过来时,我们都看出来了。只要你稍稍鼓励他,他准会吻你的。”
她们出发时的欢快不知怎么地消失了；然而彼此之间并无敌意或恶意。她们都是慷慨的年轻灵魂；在偏僻的乡村角落长大,那里宿命论是一种强烈的情感,她们并不怪她。这样的取代是注定的。
苔丝的心隐隐作痛。她无法向自己隐瞒她爱着安吉尔·克莱尔的事实,也许正因为知道其他几位也都为他倾心,她的爱更加炽烈。这种情感是有传染性的,尤其在女人之间。然而,她那颗同样渴望的心却怜悯着她的朋友们。苔丝诚实的本性曾与此抗争,但太微弱了,自然的结果随之而来。
“我绝不会挡你的路,也不会挡你们任何人的路！”那晚在卧室里,她对蕾蒂宣称（眼泪流淌下来）。“我忍不住这样,亲爱的！我觉得他根本不想结婚；但即使他向我求婚,我也会拒绝,就像我会拒绝任何男人一样。”
“这不可能！但我要直说。撇开我自己不谈,我认为他不会选择你们中的任何一位。”
“我从未指望过--从未想过！”蕾蒂呻吟道。“可是,哦！我真希望自己死了！”
这可怜的孩子被她几乎不理解的情感折磨着,转向那时刚上楼的另外两个姑娘。
“我们又和她做朋友了,”她对她们说。“她并不比我们更认为他会选她。”
于是隔阂消失了,她们又变得亲密而温暖。
“我现在好像做什么都不在乎了,”玛丽安说,她的情绪降到了最低谷。“我本来要嫁给斯提克福的一个乳牛场主,他求了我两次；可是--天哪--我现在宁愿自我了断,也不做他的妻子！你怎么不说话,伊兹？”
“那么坦白说吧,”伊兹喃喃道,“今天我确信他抱着我时会吻我；我静静地靠在他胸前,盼啊盼啊,一动也不动。但他没有。我不想再待在塔尔勃塞了！我要回家去。”
卧室的空气仿佛因姑娘们无望的激情而颤动。她们在残酷的自然法则强加的情感下焦躁不安地扭动着--这种情感既非她们所期,亦非她们所愿。白天的事煽旺了烧灼她们内心的火焰,那折磨几乎让她们无法承受。将她们作为个体区分的差异被这种激情抽象化了,每个人都不过是名为‘性’的有机体的一部分。她们如此坦率,嫉妒如此之少,因为毫无希望。每个姑娘都有着清醒的常识,她不会用任何虚荣的幻想欺骗自己,或否认自己的爱,或为了胜过他人而故作姿态。从社会观点看,她们充分认识到这种痴恋的无益；它无目的的起始；它自我局限的展望；在文明眼中,它缺乏一切证明其存在的理由（而在自然眼中,它却什么都不缺）；唯一的事实是它确实存在,让她们陶醉于一种致命的喜悦--这一切赋予了她们一种听天由命、一种尊严,而那种实际且卑俗的赢得他作为丈夫的期望则会将其摧毁。
她们在小床上辗转反侧,楼下的榨酪机单调地滴着乳清。
苔丝回答说是,于是蕾蒂和玛丽安也突然掀开被褥,叹道--
“我在想她是什么样子--就是他们说他家里给他物色的那位小姐！”
“有人给他物色了小姐？”苔丝倒吸一口气,惊坐起来。“我从没听说过！”
“哦,是的--有人在悄悄传；一位与他门当户对的小姐,他家里选的；是他父亲教区埃明斯特附近一位神学博士的女儿；据说他并不喜欢她。但他肯定会娶她。”
她们听到的少之又少；然而在这夜的阴影中,这已足够构筑起悲惨而忧伤的梦。她们想象着他被说服同意的种种细节,婚礼的准备,新娘的幸福,她的礼服和面纱,她与他共度的幸福家园,那时她们自己关于他及她们的爱的一切都将被遗忘。就这样她们谈着,痛着,哭着,直到睡梦驱散了她们的悲伤。
这番透露之后,苔丝不再抱有愚蠢的念头,以为克莱尔对她的关注中潜藏着任何严肃而深思熟虑的意味。那不过是对她容颜的一时夏日之恋,为爱本身暂时的缘故--仅此而已。而这悲伤念想的荆棘冠冕是:他确实在漫不经心中更偏爱她,她自知天性更热情、更聪慧、更美丽,但在礼法眼中,她却远比那些被他忽略的朴实姑娘更配不上他。