探索《雾都孤儿》第20章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
早晨,奥利弗醒来时,大为惊讶地发现床边放着一双新鞋,鞋底又厚又结实,旧鞋已被拿走。起初,他为此感到高兴,希望这是释放他的前兆；但当他与老犹太一同坐下吃早饭时,这念头很快便烟消云散了,因为老犹太用一种让他越发惊恐的口吻和神态告诉他,当晚就要把他带到比尔·赛克斯的住处。
“不,不,亲爱的。不是待在那儿,”老犹太回答道。“我们可不想失去你。别怕,奥利弗,你还会回到我们身边的。哈！哈！哈！我们不会那么残忍把你送走的,亲爱的。哦不,不！”
老人正弯腰在火上烤一片面包,他这样戏弄奥利弗时转过头来；咯咯直笑,仿佛表示他明知奥利弗只要能走,还是巴不得溜之大吉。
“依我看,”老犹太说道,目光固定在奥利弗身上,“你想知道去比尔那儿干什么--呃,亲爱的？”
奥利弗不由地脸红了,发觉这老贼竟看透了他的心思；但他还是鼓起勇气说,是的,他确实想知道。
“那,你觉得呢？”费金反问道,避开了问题。
“呸！”老犹太说道,带着失望的神情从仔细端详男孩面孔中转过身去。“那就等比尔告诉你吧。”
奥利弗未对此事表现出更多好奇心,似乎让犹太人颇为恼火；但事实是,尽管奥利弗感到非常焦虑,他却因费金那热切狡黠的目光和自己的种种猜测而太过困惑,无法在此时进一步询问。他没有其他机会了:因为老犹太始终板着脸,一言不发,直到夜里准备出门。
“你可以点根蜡烛,”老犹太说道,放了一根在桌上。“这儿有本书给你读,等他们来接你。晚安！”
犹太人走到门口；边走边回头看了男孩一眼。突然停下,叫了他的名字。
奥利弗抬起头；老犹太指着蜡烛,示意他点燃。他照做了；当他把烛台放到桌上时,看到老犹太正从房间昏暗的角落里,眉头紧锁、目光阴鸷地死死盯着他。
“当心,奥利弗！当心！”老人说道,在他面前警告性地摇晃着右手。“他是个粗人,一旦火气上来,流血也不当回事。不管出什么事,什么都别说；他叫你做什么,你就做什么。记住！”他重重强调了最后那个词,脸上逐渐浮现出一个狰狞的笑容,点了点头,离开了房间。
老人消失后,奥利弗用手托着头,颤抖着心,揣摩着他刚才听到的那番话。他越想老犹太的告诫,就越困惑不解其真实目的和意义。他想不到送他去赛克斯那里能达成什么坏事,而留他在费金身边同样能办到；沉思良久后,最后得出结论,自己是给挑中去给那个破门贼打打杂,直到另外找到一个更合用的孩子为止。他已太习惯受苦,在现处之地也受够了苦,所以对改变的前景并未感到特别哀伤。他陷入沉思几分钟；然后,沉重地叹了口气,剪了剪烛芯,拿起老犹太留给他的书,开始阅读。
他翻动着书页。起初心不在焉；但读到一段吸引他注意的篇章后,他很快全神贯注于这本书。这是一部关于大罪犯的生平和审判史；书页因使用而污损、翻旧。在这里,他读到令人血液为之凝固的恐怖罪行；读到在冷僻路边发生的暗杀命案；读到深埋于坑井中的尸体,虽深藏不露,多年之后,终于还是暴露出来,吓得凶手们发狂,竟在幻象中坦白了自己的罪行,狂呼乱叫要求上绞架来结束自己的痛苦。在这里,他还读到一些人在夜深人静时躺在床上,受诱惑（据他们说）并被自己的恶念驱使,犯下如此可怖的流血事件,单是想想就令人不寒而栗、四肢瘫软。那些可怕的描述如此真实生动,以至于泛黄的书页仿佛被鲜血染红；书上的文字在他耳边回响,如同死者的灵魂在空洞的低语中悄声诉说。
在一阵恐惧的发作中,男孩合上书,猛地把它推开。然后,他跪下来,祈求上天让他远离这等恶行；宁愿立刻死去,也不愿被留待犯下如此恐怖骇人的罪行。渐渐地,他平静了一些,用低沉而断续的声音恳求,希望能从当前的危难中获救；如果有什么援助会给予一个从未体验过亲友之爱的可怜弃儿,愿它现在降临,因为此刻,他孤苦伶仃、遭人遗弃,独自站在邪恶与罪孽之中。
他结束了祈祷,但头仍埋在手中,这时一阵沙沙声惊醒了他。
“什么声音！”他喊道,跳起来,瞥见门边站着一个人影。“谁在那儿？”
“是我。只是我,”一个颤抖的声音回答道。
奥利弗将蜡烛举过头顶；望向门口。是南希。
“把灯放下,”年轻女子说道,转过头去。“它刺我的眼睛。”
奥利弗看到她脸色非常苍白,便温和地询问她是否病了。女孩跌坐到一把椅子上,背对着他；扭绞着双手；但没有回答。
“出了什么事吗？”奥利弗问道。“我能帮你吗？如果能,我一定会帮。真的,我会的。”
她来回摇晃着自己；抓住喉咙；发出咯咯声,喘不过气来。
女孩用手捶打膝盖,用脚跺地；然后突然停下,将披肩裹紧；因寒冷而颤抖。
奥利弗拨了拨炉火。她把椅子拉近炉火,坐了一会儿,没有说话；但最终她抬起头,环顾四周。
“我不知道自己有时怎么了,”她说道,假装忙着整理衣服；“我想是这潮湿肮脏的房间吧。现在,诺利,亲爱的,你准备好了吗？”
“是的。我从比尔那儿来,”女孩回答道。“你得跟我走。”
“为什么？”女孩应声道,抬起眼睛,但一接触到男孩的脸,立刻又移开。“哦！没什么坏事。”
“我不信,”奥利弗说道；他一直在仔细观察她。
“随你怎么想吧,”女孩反驳道,假装笑了笑。“那就没什么好事。”
奥利弗看得出,自己多少能打动这姑娘较好的一面,一瞬间,想过要恳求她同情自己的无助处境。但随即,一个念头闪过脑海:现在才刚过十一点；街上还有许多行人:其中肯定有些人会相信他的故事。想到这里,他向前迈了一步；有些匆忙地说,他准备好了。
尽管他心思缜密,却怎么也猜不透女孩采取这一步的动机；除非是为了出卖他。但转念一想,她与老犹太的关系,以及她不太可能参与任何针对他的阴谋；于是便顺从了这个念头,答应陪她走。
在随后的简短对话中,她以自己激动状态所允许的方式,让他相信了她对他的好意是真诚的；不一会儿,他们便上路了。
女孩避开主要街道；带他绕道穿过最狭窄、最昏暗的小巷。然而,他们穿过一条比其他街道更明亮的街；匆匆经过时,奥利弗抬头看了一眼门上的招牌,发现那是一家酒馆。一辆出租马车和一辆大车停在门前；一个男人正在清洁台阶。这一切他都一眼瞥见；下一刻,他已隐入一条阴暗小巷的黑暗中,那是女孩转入的地方。
他们走了好一阵,穿过镇上最拥挤、人口最密集的区域；然后拐进一条比他们经过的任何街道都更肮脏、更凄惨的窄街,停下来寻找他们目标中的房子。
那是栋邪门晦气的房子。窗户破碎、打补丁；门敞开着,歪斜地挂在铰链上。一个醉汉,显然睡着了,躺在入口内的地上；从后面房间传来高声愤怒争吵的声音。
“就是这儿,”女孩说道,抬头望着一扇窗户。“比尔在那儿,我知道。”
她说话时,屋内的吵闹声更响了；女孩轻轻走到门前,敲了敲门。
开门的是个高大壮实的家伙,手里拿着棍子；脸上有明显的刚打过架的痕迹。
“嗯,你想干什么？”这人说道,严厉地看着奥利弗。
那人动了动,像是要关门；但女孩滑过他身边,进了房间,奥利弗跟了进去。
房间非常昏暗；奥利弗起初什么也看不见；但他听到两个男人的声音,他们似乎在互相扭打。冲突只持续了片刻；因为两人都重重摔倒在地,躺在那儿,气喘吁吁、筋疲力尽。
“起来,你这懦夫！”其中一个打架的人说道,他是两人中较高的那个,脸上青肿。“起来,再尝尝这滋味；不然我就活活踩死你。”
另一个只呻吟着回应；高个子男人抓住他的衣领,猛烈摇晃他；这时听到了走近的脚步声,女孩冲上前,挡在他们中间。
“怎么了！”女孩回答道。“你以为我会袖手旁观,看着你杀了他吗？”
“随他去吧,”男人固执地说。“我不会再碰他了。起来！”
费了些劲,另一个人站了起来；踉踉跄跄走到一把椅子旁,跌坐进去。女孩转向奥利弗。
“这就是他,比尔,”她说道,指着奥利弗。“那孩子。”
男人看了奥利弗一眼；然后对女孩说:“我猜他饿了吧？”
男人从橱柜里拿出一些面包和肉,放在奥利弗面前的桌上。“吃吧,”他说。“今晚你需要所有力气。”
奥利弗无需第二次邀请；便狼吞虎咽,饱餐了一顿。
他吃饭时,那个没有这般胃口的男人坐着抽一截短烟斗,用稳定的目光盯着男孩。奥利弗吃完后,他说:“现在,过来。”
奥利弗照做了；男人抓住他的胳膊,把他带到房间一角,指着地板上的一个床垫。
“你可以睡在那儿,”他说。“记住,我没叫你之前,别动。”
奥利弗躺下,没有脱衣服；男人给他盖上一块毯子,留他独自沉思。
他要思前想后的事情可真不少。这一天的经历足以在任何人心中激起最严肃的思绪；但在一个孩子心里,它们更是压倒性的。他落在一个男人的掌控中,他有充分理由相信,若目的所需,这人会毫不犹豫地取他性命；而且他知道,这人有意志和能力这么做。房间空无一物；唯一的窗户在墙的高处,根本不可能望出去。门坚固厚实；从外面锁着。事实上,他不仅在表面上,而且在实质上也成了一个囚徒。