探索《白鲸记》第85章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
六千年来--更不用说在那之前的无数万载--巨鲸一直在海洋中喷水,像无数洒水或神秘之壶般,喷洒并神秘化了深海的园囿；而近几个世纪以来,成千上万的猎人紧靠鲸鱼之泉,观察这些喷洒与喷涌--所有这一切都存在,然而,直到这蒙福的时刻（公元1851年12月16日下午1点15分15秒）,这些喷涌究竟是水,抑或不过是水汽,这依然是个未解之谜--这无疑是一件值得注意的事。
那么,让我们来看看这个问题,以及一些相关的有趣事项。众所周知,凭借鳃的巧妙构造,一般有鳍的鱼类呼吸的是与它们游动的水元素始终混合的空气；因此,一条鲱鱼或鳕鱼可能活上一个世纪,却从未将头探出水面一次。但由于其显著的内部分结构,赋予它像人类一样的常规肺脏,鲸鱼只能通过吸入开放大气中游离的空气来生存。因此,它有必要偶尔造访上层世界。但它完全不能通过嘴呼吸,因为在它通常的姿态下,抹香鲸的嘴至少埋在水面下八英尺；更甚者,它的气管与嘴没有连接。不,它只通过喷水孔呼吸；而这个孔位于它的头顶。
倘若我说,对任何生物而言,呼吸仅是维持生命不可或缺的功能,因为它从空气中汲取某种元素,该元素随后与血液接触,赋予血液以生机原则,我想我不会出错；尽管我可能使用了一些多余的科学词汇。假设如此,那么倘若一个人所有的血液能通过一口气充氧,他便可以封住鼻孔,在相当长的时间内无需再呼吸。也就是说,他将无需呼吸而生存。尽管看似反常,但这正是脑油腔之于鲸鱼的情况,它通常能一次不呼吸生活一个多小时。因为鲸鱼潜水时,在它的气道和肺细胞中携带了备用的空气供应,正如骆驼穿越无水沙漠时,在它的四个辅助胃中携带备用水以供未来使用。故事中埋藏的海盗,带着他一小桶空气,并不比鲸鱼更荒谬,后者将一桶桶空气卷藏在它庞大的躯体货舱中。
在街上,如果一个陌生人走上前来,把手放在你肩上,说:“先生,能否劳驾告诉我邮局怎么走？”你会认为他是个非常有礼貌的人。但另一方面,如果他突然拍你的肩膀,毫无任何前言,就开始跟你谈论风的理论或空气的性质,你或许会不无道理地认为他有些唐突。现在,抹香鲸正是以这种方式与你交谈。我说交谈,因为,在它的脑油腔中,空气不是声音的媒介,而是视觉的媒介。你听不到它；但你能看到它。因为,正如我在别处暗示过的,抹香鲸的喷水与露脊鲸的截然不同,后者是低矮、浓密、丛生的东西,升到很高处,然后逐渐落下；而抹香鲸的喷水则是垂直的柱状喷射,如同罗马博尔盖塞花园中那座高耸、纤细、永恒的喷泉。当喷水达到完美状态时,这水柱有十二到二十英尺高,底部的直径大约与鲸鱼头部相当,但逐渐向上变细。而在这水柱喷涌的整个过程中,鲸鱼正以惊人的速度在水中移动。
因此,顺便一提,那种认为鲸鱼喷水不过是水的普遍观点是错误的。它不过是水汽；而这水汽不过是鲸鱼的呼吸,由于比外部空气温暖,一旦逸入大气便变得可见,正如我们自己的呼吸在霜晨可见一样。但为什么鲸鱼的呼吸会比空气温暖得多,这是一个涉及一些奇特生理点的问题,我现在无意深入探讨。只需说,鲸鱼的血液热度极高--或许比任何其他动物都高；因此,它需要大量氧气,呼吸器官也相应地高度发达。
关于鲸鱼喷水还有一些其他奇特之处,但它们对当前目的并非必需。我已说得够多,足以表明鲸鱼的喷水是一件非常奇妙的事,值得任何喜好神奇事物的人关注。