Chapter eighty-six: The Tail (第八十六章:尾鳍)

奥瑟尔 诗人们曾吟咏羚羊柔媚的眼眸,以及永不栖息的鸟儿那华美的羽翼；我虽不及他们超脱凡尘,却要讴歌这尾鳍。

以最大型 抹香鲸 的尾鳍计,从躯干渐缩至约一人腰围处起始,仅其上表面面积便不下五十平方英尺。其根部紧凑圆实的躯干展开成两片宽阔、坚实、平坦的掌状物或尾鳍片,逐渐薄如蝉翼,厚度不足一英寸。在叉架或接合处,这些尾鳍片略呈重叠,随后如双翼般向两侧退开,中间留下一片宽阔的空隙。世间生灵,再无线条之美能比这些尾鳍片的新月形边缘更精妙绝伦。

在成年鲸鱼完全展开时,尾鳍宽度远超二十英尺。整个部位宛如一张致密的、由筋腱交织而成的网状厚垫；但若剖开细察,便会发现它由三层截然不同的结构组成:上层、中层和下层。上下层的纤维长而水平；中层的纤维则极短,在内外层间横向交错。这种三位一体的结构,与其他因素一样,赋予了尾鳍强大的力量。对于研究古代罗马的城墙的学者而言,中层会提供一个有趣的类比:那些古老遗迹中,薄层砖瓦总是与石块交替铺设,无疑极大地增强了砌体的坚固性。

然而,仿佛这腱质尾鳍所蕴含的浩大局部力量尚嫌不足,海中巨兽的整个身躯都被肌肉纤维与细丝纵横编织,这些纤维从腰部两侧穿行而下,汇入尾鳍片,无形中与之融为一体,极大地增强了其威力；因此,在尾鳍处,鲸鱼全部汇聚的无穷力量似乎都凝聚于一点。倘若物质可被彻底毁灭,此物便是那毁灭之器。

而这惊人的力量,丝毫未损其动作的优雅柔韧；在那巨神般的伟力中,却荡漾着孩童般的轻盈自如。相反,那些动作正因这力量而显出最令人敬畏的美感。真正的力量从不损害美与和谐,反而常赐予之；在一切壮美的事物中,力量皆是那魔力的重要源泉。若将雕刻的赫拉克勒斯身上那些仿佛欲从大理石中迸出的紧绷筋腱移除,其魅力便荡然无存。当虔诚的埃克曼掀开歌德赤裸尸身上的亚麻布单,他被那人宽阔的胸膛所震撼,那胸膛宛如一座罗马的凯旋门。当米开朗基罗将圣父上帝绘成人体时,请注意其中蕴含的雄健。至于那些最成功地体现其理念的、柔软、卷曲、雌雄同体的意大利画作,无论它们如何展现圣子的神性之爱；这些画作全然缺乏阳刚之气,丝毫未暗示任何力量,唯有那消极的、女性化的顺服与忍耐,而众所周知,这正是其教义特有的实践美德。

我所描述的这器官,其微妙弹性如此非凡,无论嬉戏、认真抑或怒愤,无论何种心境,其屈伸总是带着极致的优雅。其中,即便仙女的臂膀亦无法超越。

它有五种独特的宏大动作。其一,用作推进之鳍；其二,用作战斗之锤；其三,扫掠；其四,拍尾；其五,竖尾。

其一:利维坦的尾鳍呈水平位,其行动方式与所有其他海洋生物之尾截然不同。它从不扭动。于人于鱼,扭动皆为卑劣之征。对鲸鱼而言,其尾乃是唯一的推进手段。它如卷轴般在身下向前蜷曲,继而迅猛向后弹开,正是这动作赋予了这巨兽狂游时那独特的冲刺、跳跃之势。其侧鳍仅用于掌舵。

其二:有一事颇值得玩味,即抹香鲸与同类相斗时仅用头与颚,然在与人类冲突时,却主要并轻蔑地使用其尾。攻击小船时,它迅疾将尾鳍片从目标处弯开,打击仅由回弹造成。若这一击在无阻的空中完成,尤其是自上而下命中目标,那力道简直无可抵御。人的肋骨或船板无一能挡。你唯一的救赎便是闪避；但若它横穿阻水而来,则部分由于捕鲸船轻快的浮力及其材料的弹性,最可怖的结果也不过是裂几根肋骨、碎一两块船板,似肋侧缝了几针罢了。这些抹香鲸的地下退处装饰得如同意大利别墅。墙壁挂满画作；它享用奢华宴席；至于其酒窖,更是不可言说！在兴旺时节,它犒赏自己一辆六驾马车；窘迫时,则缩减用度,栖身于岗亭。

其三:我虽无法证实,但在我看来,鲸鱼的触觉似集中于尾鳍；因为在这方面,其精微细腻唯有象鼻之灵巧可堪匹敌。这种细腻主要体现在扫掠动作中,当鲸鱼以少女般的温柔,带着某种轻柔的迟缓,在洋面上左右摆动其巨大的尾鳍片时；若它仅触及水手的一根胡须,那水手连同胡须便要大难临头。那最初的触碰何等温柔！倘若这尾鳍具抓握之力,我定会立刻想起达摩诺德斯那常逛花市的大象,它低首致意,向少女们献上花束,继而轻抚她们的腰肢。出于不止一个缘由,鲸鱼尾鳍未具此抓握之能,实为憾事；因为我曾听闻另一头大象,战斗中受伤时,卷起长鼻,拔出了标枪。

其四:趁鲸鱼在孤海中央自以为安全时悄然而至,你会发现它卸下了庞然身躯的庄严,如小猫般在海洋上嬉戏,仿佛那是家中的壁炉。但你依然能从这嬉戏中窥见其力量。它尾鳍宽阔的掌面高高扬起；继而猛击水面,雷鸣般的巨响回荡数英里。你几乎以为一门巨炮已然发射；若你注意到它另一端的喷水孔飘出的轻烟,你定会以为那是点火孔冒出的硝烟。

其五:由于海中巨兽通常浮游时,尾鳍片远低于其背部,故而完全隐没水下；但当它即将潜入深渊时,整个尾鳍片连同至少三十英尺的身躯会被抛举空中,竖立片刻,震颤不息,直至向下疾射而逝。除却那崇高的破水跃起--容后另述--鲸鱼尾鳍片的这种竖立,或许是整个生灵界所能见的最壮丽景象。从那无底深渊中,巨尾仿佛痉挛般攫向至高苍穹。正如梦中,我曾见威严的撒旦从地狱的波罗的海烈焰中伸出他那受尽折磨的巨爪。但凝视此等景象,全凭你心境如何；若处但丁之境,魔鬼便浮现眼前；若怀以赛亚之心,大天使则降临心间。

日出时分,我立于船桅顶端,天海尽染猩红,曾见东方一大群鲸鱼,皆朝太阳游去,竖起的尾鳍片一时同频震颤。彼时在我看来,如此宏大的敬神之体现,即便在拜火教的故乡波斯,亦未曾得见。正如托勒密·菲洛帕托对非洲大象的见证,我那时为鲸鱼作证,宣称它是众生中最虔诚者。因为据朱巴王所述,古时战象常高举长鼻,在极致的静默中迎接黎明。

本章偶然将鲸与象相比,仅就一者之尾与另一者之鼻的某些方面而言,绝不应将这两样相反的器官等量齐观,更遑论它们各自所属的生物。因为最雄伟的大象在利维坦面前不过如小猎犬,故而比起利维坦的尾鳍,象鼻仅似百合花茎。象鼻最可怕的一击,与抹香鲸沉重的尾鳍片那无穷的碾压撞击相比,不过如扇子嬉戏般的轻拍；抹香鲸尾鳍屡次将整艘船连同所有船桨与船员抛向空中,宛如印度杂耍师抛接彩球。

我愈是思量这伟岸的尾鳍,便愈是痛憾自己无力将其表达。有时其中有些姿态,虽足以为人类之手增辉,却全然不可索解。在庞大的鲸群中,这些神秘姿态偶尔如此引人注目,以至我听猎人们宣称它们近似共济会的标志与符号；鲸鱼确乎借此方式与世间智慧地交谈。鲸鱼周身亦不乏其他动作,充满奇诡,连经验最丰富的攻击者也难以解释。我无论如何解剖它,也不过触及皮毛；我不识其真容,永不得识。但若我连这鲸鱼的尾鳍尚且不识,又如何理解其头颅？更遑论领悟其面容,倘若它本无面容？你当见我的背面,我的尾鳍,它似乎在说,但我的面容不可得见。然我亦无法全然看清它的背面；无论它如何暗示其面容,我再说一遍:它本无面容。