Chapter seventy-five: The Right Whale's Head.-Contrasted View. (第七十五章:露脊鲸之头--对比观)

跨过甲板,让我们现在好好端详一番露脊鲸的头颅。

正如高贵的抹香鲸头颅在整体形状上可比作一辆罗马战车（尤其在前部,那里宽阔圆润）；同样,从宏观来看,露脊鲸的头颅颇不雅观地酷似一只巨大的船头鞋。两百年前,一位荷兰老航海家曾将其形状比作鞋匠的鞋楦。而在这同一鞋楦或鞋中,那个童话故事里带着成群孩子的老妇人,或许能舒舒服服地住下,她和她的所有后代。

但当你靠近这巨大的头颅时,根据你的视角,它会呈现不同的面貌。如果你站在它的顶端,看着这两个f形喷水孔,你会将整个头颅误认为一把巨大的低音提琴,而这些气孔便是共鸣板上的开孔。再者,如果你将目光固定在这团块顶部那奇怪、冠状、梳子般的硬壳上--这绿色的、布满藤壶的东西,格陵兰人称之为“冠”,南方渔夫则称之为露脊鲸的“帽”；只盯着这一点,你会将头颅误认为某棵巨大橡树的树干,树杈间有一个鸟巢。无论如何,当你观察那些栖息在这顶帽上的活螃蟹时,这样的念头几乎肯定会浮上心头；除非,你的想象力已被同样赋予它的技术术语“冠”所固定；在这种脑油腔中,你会饶有兴趣地想到,这庞然巨物实际上是海洋中戴冠的国王,他那绿色的王冠是以这种奇妙的方式为他拼凑而成的。

但如果这鲸鱼是国王,他也是个闷闷不乐的家伙,不配戴冠。看看那垂挂的下唇！多么巨大的闷气撅嘴啊！按照木匠的测量,这闷气撅嘴大约二十英尺长、五英尺深；一个闷气撅嘴,能产出约五百加仑甚至更多的油。

真是莫大的遗憾,这不幸的鲸鱼竟是兔唇。裂缝约有一英尺宽。或许在某个重要时刻,母鲸正沿着秘鲁海岸航行,地震使海滩裂开。越过这嘴唇,如同越过一个滑溜的门槛,我们现在滑入口中。说真的,如果我在麦基诺,我会以为这是印第安棚屋的内部。天啊！这就是约拿走过的路吗？屋顶约十二英尺高,延伸至一个相当尖锐的角度,仿佛那里有一根正规的屋脊梁；而这些有肋、拱形、多毛的侧壁,向我们展示了那些奇妙的、半垂直的、弯刀形的鲸须板,每侧大约三百片,它们从头颅或冠骨的上部垂下,形成了那些在其他地方被简要提及的百叶窗。这些骨板的边缘饰有毛状纤维,露脊鲸通过它们过滤海水,并在其错综复杂中留住小鱼,当它张大口在磷虾群的海中觅食时。

在这些骨制百叶窗的中心部分,按自然顺序排列,有一些奇特的标记、曲线、凹陷和隆起,借此一些捕鲸人计算这生物的年龄,就像通过年轮计算橡树的年龄。尽管这一标准的确定性远非可证明,但它具有类比可能性的味道。无论如何,如果我们接受它,就必须承认露脊鲸的年龄远大于抹香鲸,因为前者充满了这种古老的、威尼斯风格的珐琅质,而后者则没有。

但什么最合这位海洋老国王的胃口？看看那些毛茸茸、胡须般的侧壁；你可能会发誓那里盘踞着巨蛇。而那些蛇究竟是什么？它们是鲸的食物--他的猎物,伟大的大王乌贼。这些,连同海洋中的其他小鱼,露脊鲸用他巨大嘴唇上的毛状缘边舀入他 monstrous 的口中,这些缘边非常像一匹老马的耳朵内部,饰有刚毛。鲸没有牙齿。他是一头巨大的鲸须鲸,只有那奇妙的过滤器,他的百叶窗,来筛取食物。

他过的生活如此宁静奢华,以至于我们几乎无法想象那些必须发生过的巨大、累积、重大的事件,以便在他额头上留下这些标记。或者,如果你愿意,和我一起回到地球首次固化的那一天,那时最初形成的巨兽在原始海洋中翻滚；然后,几个世纪后,当巨大的蜥蜴类是造物的主宰,露脊鲸的祖先在海洋中游弋；从那个时期一直到今天；你将看到地球上所有王朝如何相继兴起和衰落,而露脊鲸,游弋在同样的海洋中,额头镌刻了所有这些时间和经验的印记。谁能读懂它们？它们是象形文字；在所有深海奇妙的史芬克斯中,没有比露脊鲸神秘额头更 presenting 无法解开的难题的了。