探索《白鲸记》第71章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
船与风携手并进；但风比船来得更快,不久裴廓德号便开始摇晃。
渐渐地,透过望远镜,那陌生船的船只和瞭望哨证明了她是一艘捕鲸船。但由于她处于上风处,且疾驰而过,显然是驶往其他渔场,裴廓德号无法指望追上她。于是便打出信号,看看会有什么回应。
这里需说明,如同海军舰艇一样,美国捕鲸船队的每艘船都有各自的私人信号；所有这些信号都收录在一本附有船名的册子里,每位船长都备有一本。因此,捕鲸船指挥官们即使在海上相距甚远,也能毫不费力地相互识别。
裴廓德号的信号终于得到了陌生船的回应,她也升起了自己的信号；这证实该船是楠塔基特的耶罗波安号。她调转帆桁,顺风驶来,与裴廓德号并排停在下风处,并放下一只小艇；小艇很快靠近；但正当斯达巴克下令架起舷梯以接待来访船长时,那位陌生船长从艇尾挥手示意,表示此举全然不必。原来耶罗波安号船上正流行一种恶性瘟疫,而她的船长梅休生怕传染给裴廓德号的船员。因为,尽管他自己和艇员都未感染,尽管他的船相隔半步枪射程,中间隔着不可腐蚀的海水与空气翻滚流动；但他恪守陆地上那种胆怯的隔离规矩,断然拒绝与裴廓德号直接接触。
但这并未完全阻断所有交流。耶罗波安号的小艇与船保持数码距离,偶尔划动船桨,设法与裴廓德号平行前进,此时裴廓德号正顶着主上帆逆风,沉重地破浪而行（因为此时风势已很强劲）；不过,有时巨浪突然袭来,会将小艇推向前方一段距离；但很快又被巧妙地带回原位。尽管时有此类及其他类似干扰,双方仍维持着对话；但间歇之中,还不乏另一种全然不同的打断。
在耶罗波安号的小艇中划桨的,是个相貌奇特的男子,即便在那野性的捕鲸生涯里,个人的鲜明特质也构成了整体。他是个矮小、年轻些的男人,满脸雀斑,长着一头蓬乱黄发。一件褪色胡桃木色调、剪裁诡秘的长摆外套裹着他；外套的重叠袖口卷在手腕上。他眼中透着一种深沉、固执、狂热的谵妄。
此人身影甫一被瞥见,斯塔布便惊呼--‘是他！是他！--镇霍号船员跟我们提过的那个穿长袍的丑角！’斯塔布此处指的是关于耶罗波安号及其船上某个人的一个古怪故事,那是早些时候裴廓德号与镇霍号交谈时听说的。根据这个说法以及后来得知的情况,似乎那个丑角在耶罗波安号上获得了对几乎所有人的惊人支配力。他的故事如下:
他最初在内斯凯尤纳震颤派的疯狂团体中长大,在那里他曾是一位大先知；在他们秘密的癫狂集会上,他多次经由活板门从天而降,宣布他背心口袋里携带的第七瓶即将开启；但瓶中装的并非火药,据信是鸦片酊。一种奇特的使徒式怪念头攫住了他,他离开内斯凯尤纳前往楠塔基特,在那里,他以疯狂特有的狡黠,装出一副稳重、常识的外表,自愿作为生手加入耶罗波安号的捕鲸航行。他们雇佣了他；但船一驶出陆地视线,他的疯病便如洪水般爆发。他宣称自己是大天使 加百列,命令船长跳海。他发布宣言,自封为海上诸岛的救世主暨全大洋的总代理。他宣布这些事情时那种坚定不移的认真劲儿；他那不眠不休、兴奋想象力的黑暗、大胆游戏,以及真实谵妄的所有超自然恐怖,共同为这位加百列在多数无知船员心中蒙上了一层神圣光环。此外,他们都怕他。然而,这样一个人在船上并无多大实际用处,尤其因为他除非自愿否则拒绝工作,那位持怀疑态度的船长巴不得摆脱他；但得知此人打算在第一个方便港口让他上岸时,大天使立刻开启他所有的封印与瓶子--将船和全体船员献与无条件毁灭,倘若脑油腔此意图得以实施。他在船员中的门徒身上施加了如此强烈的影响,以至于最后他们集体去见船长,告诉他如果加百列被送下船,他们中没有一个人会留下。船长因此被迫放弃计划。他们也不允许加百列受到任何虐待,无论他说什么或做什么；以至于加百列在船上拥有完全的自由。这一切的结果是,大天使对船长和大副们几乎毫不在意；自从瘟疫爆发以来,他更变本加厉；宣称这场他所谓的瘟疫全由他掌控；除非他乐意,否则不会停止。水手们,大多是可怜的家伙,在他面前卑躬屈膝,有些人甚至阿谀奉承；遵照他的指示,有时对他个人顶礼膜拜,如同对待神明。这些事情或许看似难以置信；但无论多么奇异,它们都是真的。狂信者的历史在狂信者自身无边的自我欺骗方面,远不及他欺骗并蛊惑众多他人的无边能力来得惊人。不过,让我们回到裴廓德号。
‘我不怕你的瘟疫,伙计,’亚哈从舷墙后对站在艇尾的梅休船长说道；‘上船来吧。’
‘想想,想想那黄热病和胆汁热！当心那可怕的瘟疫！’
‘加百列,加百列！’梅休船长喊道；‘你必须要么--’但就在那一刻,一个猛烈的浪头将小艇远远推向前方,翻腾的浪声淹没了所有话语。
‘想想,想想你那被撞破沉没的捕鲸艇！当心那可怕的尾巴！’
‘我再说一遍,加百列,那个--’但小艇再次如被恶魔拖拽般猛冲向前。好一会儿无人说话,一连串狂野的浪涛滚过,由于海洋偶尔的任性,这些浪不是掀起而是翻滚着小艇。与此同时,吊起的抹香鲸头剧烈摇晃,只见加百列以比他那大天使本性似乎应有的更多忧虑盯着它。
这段插曲结束后,梅休船长开始讲述一个关于莫比·迪克的阴森故事；然而,每当提到加百列的名字,以及那似乎与他结盟的疯狂大海,就不时被打断。
似乎耶罗波安号离家不久后,在与一艘捕鲸船交谈时,她的船员可靠地得知了莫比·迪克的存在以及它所造成的破坏。加百列贪婪地吸入这个消息,郑重警告船长不要攻击白鲸,倘若脑油腔这怪物被看见；在他胡言乱语的疯癫中,宣称白鲸无异于震颤派之神的化身；震颤派接受《圣经》。但一两年后,当莫比·迪克从桅顶被清楚望见时,大副梅西热血沸腾,渴望与它交锋；尽管大天使百般谴责和警告,船长本人也并不反对给他机会,梅西成功说服五人驾他的小艇出发。他划艇离去；经过漫长疲惫的划行,多次危险而无果的进攻,他终于成功固定了一支鱼叉。与此同时,加百列爬上主桅皇家桅顶,挥舞一只手臂做出疯狂手势,并大声预言那些亵渎他神祇的袭击者将迅速毁灭。此刻,当大副梅西站在艇首,以其族类特有的鲁莽活力对着鲸鱼发泄狂野呼喊,并试图为高举的鱼叉觅得良机时,看哪！一道宽阔的白影从海中升起；它快速扇动的动作,暂时夺去了桨手们的呼吸。下一刻,那充满狂暴生命力的不幸大副,被整个儿击飞到空中,划出一道长长的弧线,落在约五十码外的海里。小艇毫发无损,桨手们也无一人掉一根头发；但大副永远沉没了。
这里不妨插一句,在抹香鲸渔业中,这类致命事故或许几乎与任何其他类型一样频繁。有时,除了那被消灭的人外,别无损伤；更常见的是艇首被撞掉,或艇首领所站的腿板被撕离原位,随身体而去。但最奇怪的是,不止一次实例中,当尸体被找回时,竟看不到任何暴力痕迹；人已经僵死。
整个灾难,连同梅西坠落的形影,从船上清晰可见。发出一声刺耳尖叫--‘瓶子！瓶子！’加百列叫停了吓坏了的船员们继续追猎鲸鱼。这可怕事件为大天使增添了更多影响力；因为他那些轻信的门徒认为他特别预见了此事,而非仅仅做出笼统预言--任何人都能做到,从而碰巧击中许多可能目标中的一个。他成了船上一种无名的恐怖。
梅休讲完他的叙述后,亚哈向他提出一些问题,使得这位陌生船长忍不住询问他是否打算在机会来临时猎杀白鲸。对此亚哈答道--‘是的。’随即,加百列再次站起身,怒视着老人,并用手指向下猛指,激烈地喊道--‘想想,想想那亵渎者--死了,就在下面！--当心亵渎者的下场！’
亚哈木然转身；然后对梅休说,‘船长,我刚想起我的邮袋；如果我没弄错,里面有一封给你一名官员的信。斯达巴克,把邮袋拿来看看。’
每艘捕鲸船都会携带大量给各船的信件,这些信能否送达收信人,全凭船只偶然相遇的机会。因此,大多数信件从未到达目的地；许多信收到时已是两三年或更久之后。
很快斯达巴克手持一封信回来。信被揉得不成样子,潮湿,覆盖着一层暗淡、斑驳的绿霉,因为它一直被藏在船舱的黑暗柜子里。对于这样一封信,死神本人或许正是那邮差。
‘读不出来吗？’亚哈喊道。‘给我,伙计。唉,唉,只是模糊的涂鸦；--这是什么？’他正研究着,斯达巴克拿来一根长铲杆,用刀轻轻劈开杆端,将信插入其中,以这种方式递给小艇,而不用更靠近船。
与此同时,亚哈拿着信,喃喃道,‘哈利先生--是的,哈利先生--（女人的纤细手笔--我敢打赌是那人的妻子）--唉--哈利·梅西先生,耶罗波安号船；--哦,是梅西,他已经死了！’
‘可怜的家伙！可怜的家伙！是他妻子来的,’梅休叹息道；‘但让我看看信。’
‘不,你自己留着吧,’加百列对亚哈喊道；‘你很快就要走那条路了。’
‘诅咒掐死你！’亚哈吼道。‘梅休船长,现在准备好接信；’他从斯达巴克手中接过那封致命的信函,夹在杆端的裂缝里,伸向小艇。但正当他这么做时,桨手们期待地停止划桨；小艇向船尾漂近了一点；于是,仿佛魔法一般,信突然与加百列急切的手齐平。他瞬间抓住信,夺过艇刀,将信刺穿其上,就这样装载着抛回船上。信落在亚哈脚边。接着加百列尖声叫同伴们用力划桨,就这样,那反叛的小艇迅速驶离裴廓德号。