探索《白鲸记》第70章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
不可不提的是,在完全剥去那海中巨兽的躯体之前,它已被斩首。如今,为抹香鲸斩首乃是一项科学的解剖壮举,经验丰富的鲸鱼外科医生对此深感自豪,这并非没有道理。
试想鲸鱼并无真正可称之为颈项的部位；相反,在它的头与躯干看似相连之处,恰恰是它最厚实的部分。还要记住,外科医生必须从上方操作,他与目标之间隔着八到十英尺的距离,而那目标几乎隐没在变色、翻滚、且时常汹涌澎湃的海水中。再者,请牢记,在这种不利条件下,他必须切入肉质数英尺深；并以这种地下作业般的方式,连瞥一眼那不断收缩的切口都不可得,他必须巧妙地避开所有邻近的禁区,精确地在脊柱插入颅骨的关键点将其斩断。那么,对于斯塔布夸口只需十分钟便能斩下一头抹香鲸的首级,你难道不感到惊奇吗？
头刚被斩下时,便拖到船尾,用缆绳系住,待躯体剥净后再行处置。待此事完成,它便被拉到船侧,开始吊上甲板。它可能就这样待上一个小时或更久,淌着成加仑的咸水,像个不祥的大桶,或者说更像个不祥的酒坛。其间,船员们聚在四周,望着那缓慢而费力的吊升,揣测着这阴森可怖的景象。终于吊妥了,当那笨重而布满油脂的庞然大物悬在船侧,由巨缆吊着时,魁魁格与另一人便被派到里面工作,仿佛置身地窖,剥去那厚厚的鲸脂外衣,就像削苹果皮一般。待到头部最终吊上甲板,切脂手便开始动手为油锅切片脑油腔；这过程颇为奇特。首先,切脂手拿起头部,用他的铲子从顶部向下纵向切开一道口子；然后用他的凿子--一种楔形工具--插入切口,再用木槌猛力敲击,迫使头部裂开,之后他横向切几刀,便能触及大块的鲸脑。这些被他砍下,转移到木桶中。与此同时,其他人则忙着清除脑油腔里那层黝黑、坚韧的物质,称为黑皮；这是一种奇异的东西,干燥后会变得坚硬易碎,如同上釉的陶器,捕鲸人常用来制作鲸骨雕刻物品,诸如手杖、伞柄之类。
待到斩首完成,已是正午,水手们下舱去用晚餐。先前喧嚣、如今空寂的甲板上,一片寂静笼罩。一种强烈的铜色平静,宛如一朵遍及寰宇的黄色莲花,正无声无息地舒展开它那无边无际的叶片,覆盖在海面上。
众人几乎默不作声；即便开口,也近乎耳语。这寂静如此不祥,以至于当大副从船舷观望后报告鲸头已系牢在船侧时,亚哈一言不发,缓缓转过身去；他站在那里片刻,凝神注视着它,仿佛从中窥见了某种隐秘的含义,或是在沉思它所引发的某个难题。最后,他将一只脚踩在上面,扶着支索稳住身子,久久地审视着它。
“说吧,你这庞大而可敬的头颅,”亚哈喃喃道,“你虽未饰以胡须,却处处点缀着苍苔般的灰白；说吧,伟大的头颅,告诉我们你内心的秘密。在所有潜水者中,你潜得最深。这颗此刻沐浴在上方阳光下的头颅,曾在这世界的根基间穿行。那里,未载史册的名字与舰队一同锈蚀,未诉说的希望与船锚一同腐烂；那里,在这艘凶残的护卫舰--地球--的货舱中,压舱的是无数溺毙者的骸骨；在那里,在那可怕的水域之国,曾是你最熟悉的家园。你曾到过钟声或潜水者从未涉足之处；曾在许多水手身旁安睡,而那些失眠的母亲宁愿付出生命来让他们安息。你目睹了那对紧紧相拥的恋人从烈焰熊熊的船上跃下；他们心贴心沉入狂喜的波涛之下；即便上天似乎背弃了他们,他们依然忠于彼此。你目睹了那位遇害的大副被海盗从午夜甲板上抛下；他坠入那贪婪巨口更深的午夜中,长达数小时；而他的凶手们却安然无恙地继续航行--与此同时,迅疾的闪电劈碎了邻船,那船上本该载着一位正直的丈夫,回到伸展开的、渴望的臂弯。啊,头颅！你所见的足以撕裂行星,让亚伯拉罕都沦为异教徒,而你竟不发一语！”
“有船驶来！”从主桅顶传来一声欢呼。
“哦？好,这下可振奋人心了,”亚哈喊道,突然挺直身子,仿佛整片雷云从他额前扫过。“在这死寂的平静中听到这活泼的呼喊,几乎能让一个更好的人皈依。--在哪个方向？”
“右舷船首三个方位点,先生,还给我们带来了微风！”
“越来越好了,伙计。但愿圣保罗此刻沿着那条路过来,为我这无风之境带来他的微风！哦,自然！哦,人类的灵魂！你们相连的类比远超一切言语！物质中最微小的原子骚动或生存,心灵中必有其精妙的对应。”
但那艘船现在如此接近,甲板上的人影已清晰可辨。那是楠塔基特的耶罗波安号。随着它越驶越近,可以看到陌生船上的船员聚集在前甲板,热切地指着裴廓德号船侧悬挂的那颗巨型抹香鲸头。
“嘿呀！”耶罗波安号船舷边一位灰发的投叉手喊道,向裴廓德号打招呼。“你们见过白鲸吗？”
“看这儿！”亚哈答道,身子探出船舷,指向那悬着的头颅。
“能杀死它的鱼叉尚未锻造出来呢,”对方悲伤地回答。
“那就别费劲了；它一滴油也不会出的。那头是斯芬克斯的。”
“没有。但我们见到了白鲸。它撞碎了我们三艘小艇,我们有三名好汉葬身它的巨口。我们现在正追捕它。这是什么船？”
“裴廓德号,环球航行。告诉他们以后所有信件都寄到太平洋！若三年后我仍未归家,就让他们寄到--”
但就在这时,两艘船的尾流恰好交错,随即,依照它们独特的习性,成群无害的小鱼--这些天来一直平静地游在我们船侧--仿佛颤抖着鳍片疾速逃开,排列在陌生船的两舷前后。尽管在持续的航程中,亚哈想必曾多次目睹类似景象,但对于任何偏执狂而言,最微小的琐事都能随意承载深意。
“要离我而去吗,你们？”亚哈喃喃道,目光投向水中。话语中似无深意,但那语调透出的深沉无助的悲伤,是这疯癫老人前所未见的。但他转向舵手--后者一直顶风操舵以减缓船速--用他那老狮子般的声音喊道:“转舵！让她绕世界航行！”