Chapter thirty-six: Beth's Secret (第三十六章:贝丝的秘密)

贝丝确实发了烧,而且病得比任何人想象的都要重,只有汉娜和医生隐约觉察到了不妙。

姑娘们对疾病一窍不通,马奇先生又焦虑得帮不上忙,于是马奇太太和汉娜日夜守护着这可怜的孩子。

梅格留在家中料理家务,虽然常盼着与母亲相伴,却也感到自己责任重大。

乔每日前往赫梅尔一家那里,他们如今处境艰难,婴儿夭折了,大些的孩子也病倒了。

贝丝以前常去那儿,如今轮到乔了；可她去时心情沉重,觉得若是自己当初考虑周全些,或许就能阻止贝丝去做那样的奉献。

艾米被送到马奇姨妈家,作为她不听话的惩罚,在那儿她学会了珍惜家的温暖。

劳里是常客,他那欢快的身影极大地鼓舞了大家的士气。

日子就这样一天天过去,贝丝耐心地躺在她的小床上,经受着高烧的煎熬。

她病得神志不清,认不出任何人,只是呼唤着母亲,可当马奇太太来到床边时,她却认不出来,这几乎令她们心碎。

乔很少长时间离开她,一夜,当贝丝沉睡时,她坐在一旁守夜,回想着贝丝严守的那个秘密。

她想起贝丝总是第一个伸出援手,日复一日地去赫梅尔一家那里,从不抱怨,尽管她一定疲惫不堪。

如今看来,她似乎正用自己的生命,为那份善意偿付代价。

那一刻,乔献上了她有生以来最虔诚的祈祷,祈求力量承受可能降临的一切,也祈求宽恕自己的疏忽。

当危机来临,贝丝的生命悬于一线时,她们全都屏息凝神,焦虑地等待着。

接着,高烧缓缓退去,她陷入了宁静的沉睡。

她醒来时认出了母亲,露出微笑,她们便知道危险已经过去。

但贝丝虚弱极了,过了许久才能离开房间。

康复期间,她说出了秘密:她一直去赫梅尔一家那里帮忙,因为她知道他们贫穷又生病,她想尽自己的一份力。

她没告诉任何人,生怕她们会阻止,如今虽因此病倒,她却很高兴自己这样做了。

家人含泪听着,因她那甜美无私的心灵而更爱她了。