探索《时间机器》第3章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
我想当时我们之中没有一个人完全相信那台时间机器。事实上,时间旅行者属于那种聪明得令人难以置信的人:你总觉得无法将他完全看透；在他那明晰坦率的外表之下,你总怀疑隐藏着某种微妙的保留,某种伺机而出的机巧。倘若由菲尔比拿出模型,并用时间旅行者那番话来解释此事,我们恐怕还不至于如此满腹狐疑。因为那样我们便能洞悉他的动机:一个猪肉铺老板都能理解菲尔比。然而时间旅行者的禀赋中却掺杂着不止一丝怪诞,我们信不过他。在才具稍逊者手中足以博取声名的事情,到了他手里就像是戏法。凡事做得太轻易,反而是个错误。那些郑重其事对待他的严肃人士,对他的举止也从不敢十分确信；他们隐约觉得,将自己的判断力声誉托付于他,就像是用蛋壳瓷来装饰育儿室一般不堪一击。因此,我想在那个星期四到下一个星期四之间的这段日子里,我们谁也没有多谈时间旅行之事,尽管它那奇特的可能性无疑盘踞在我们大多数人的脑海中:它的似真性,亦即它实际上的不可信性,以及它所暗示的种种时代错乱与彻底混乱的奇异可能。就我个人而言,我尤为耿耿于怀的是那个模型的戏法。我记得曾与医生讨论过此事,那是在星期五的林奈学会上遇见的他。他说在蒂宾根见过类似的东西,并且格外强调了吹灭蜡烛那个环节。但这戏法究竟是如何实现的,他却无法解释。
下一个星期四,我又去了里士满--我大概是时间旅行者府上最常登门的客人之一--到得晚了,发现已有四五位客人聚在他的客厅里。医生站在壁炉前,一手拿着一张纸,一手握着怀表。我环顾四周寻找时间旅行者,这时--“现在已经七点半了,”医生说道。“我们是不是该开饭了？”
“你刚到？这可有点蹊跷。他被一些事情耽搁了,实在脱不开身。他在便条里嘱咐我,如果七点钟他还没回来,就由我主持开饭。说等他回来再作解释。”
“让晚餐白白糟蹋了,未免可惜,”一位知名日报的编辑说道；于是医生便摇了铃。
除了医生和我,心理学家是唯一参加过上一次晚宴的人。其他几位是布兰克、刚才提到的那位编辑、某位记者,还有另一位--一个留着胡子、沉静腼腆的男人--我不认识,而且据我观察,他整晚都没开过口。餐桌上大家不免猜测时间旅行者为何缺席,我便以半开玩笑的口吻提起了时间旅行。编辑表示想听个明白,心理学家便自告奋勇,干巴巴地讲述了一周前我们亲眼目睹的那个“巧妙的悖论与戏法”。他正解释到一半,走廊的门悄无声息地缓缓打开了。我正对着门,第一个看见。“嘿！”我喊道。“可算来了！”门开得更大了些,时间旅行者就站在我们面前。我惊讶地叫出了声。“我的老天！老兄,你这是怎么了？”医生紧接着看见他,大声问道。满桌的人都转向了门口。
他的模样狼狈得惊人。外套蒙尘纳垢,袖子上蹭着一道道绿色的污渍；头发凌乱不堪,而且在我看来仿佛添了不少灰白--不知是尘土污迹所致,还是颜色当真消褪了。他面色惨白如鬼；下巴上有一道褐色的伤口--一道尚未完全愈合的割伤；神情憔悴枯槁,像是经历了极度的煎熬。他在门口迟疑了片刻,仿佛被灯光刺得睁不开眼。接着他走进了房间。他走起路来一瘸一拐,那姿态和我见过的那些脚疼的流浪汉一模一样。我们默不作声地盯着他,期待他开口说话。
他一言不发,只是艰难地挪到桌边,朝酒的方向做了个手势。编辑斟满一杯香槟,推到他面前。他一饮而尽,这似乎让他好受了一些:因为他环视了一下餐桌,脸上掠过一丝往日那笑容的淡淡影子。“你究竟干什么去了,老兄？”医生问道。时间旅行者似乎没有听见。“别让我扫了大家的兴,”他说道,声音带着些迟疑的颤音。“我没事。”他停顿了一下,又伸出杯子要酒,再次一饮而尽。“这真好,”他说。他的眼睛亮了些,脸颊也泛起了淡淡血色。他的目光迟钝地扫过我们的脸庞,带着一种模糊的赞许意味,然后环顾这温暖舒适的房间。接着他又开口了,仍然像是在字句间摸索前行。“我得去洗洗,换身衣服,然后下来跟你们解释……给我留点羊肉。我快饿死了,就想吃点肉。”
他抬眼望了望编辑--那是位稀客--希望他一切安好。编辑刚要发问。“待会儿告诉你,”时间旅行者说。“我--有点不对劲儿！马上就好。”
他放下杯子,朝楼梯门走去。我又一次注意到他步履蹒跚,以及那软绵绵的脚步声；我从座位上站起来,在他出门时瞥见了他的双脚。他脚上除了一双破破烂烂、血迹斑斑的袜子外,别无他物。接着门在他身后关上了。我差点想跟上去,却想起他多么厌恶别人为他大惊小怪。也许有那么一分钟,我的思绪飘忽了一会儿。随后,“杰出科学家的非凡举止,”我听见编辑说道,他正按自己的老习惯琢磨着新闻标题呢。这让我回过神来,注意力重新回到了灯火通明的餐桌上。
“这唱的是哪一出？”记者说。“他一直在客串业余乞丐吗？我搞不懂。”我迎上心理学家的目光,从他脸上读出了和我一样的解读。我想起时间旅行者痛苦地跛着脚上楼的情景。我敢说,其他人都没注意到他腿脚不便。
最先从这场惊讶中完全恢复过来的是医生,他摇了铃--时间旅行者讨厌用餐时有仆人侍立一旁--吩咐添个热盘子。见此情形,编辑咕哝一声,重新拿起了刀叉,沉默的男子也依样照做。晚餐继续进行。谈话先是夹杂着几声惊呼和一阵阵讶异的沉默；接着,编辑的好奇心便炽热地燃烧起来。“咱们这位朋友莫非靠在街头讨生活来贴补他那点微薄的收入？还是说他也有尼布甲尼撒那样的疯癫期？”他询问道。“我敢肯定,这跟那时间机器有关,”我说道,并接续了心理学家关于我们上次会面的叙述。新来的客人们直言不讳地表示怀疑。编辑提出了异议。“时间旅行是什么玩意儿？一个人总不能靠跟悖论打滚就弄得满身尘土吧,是不是？”然后,随着这个想法在他脑中生根,他开始诉诸讽刺。难道未来连个衣刷都没有吗？记者也同样无论如何不肯相信,并且加入了编辑的行列,一起不费吹灰之力地对整个事情大加嘲弄。他们俩都属于那种新派记者--快活而又玩世不恭的年轻人。“本报特派记者自后天发回的报道,”记者正在说着--或者说喊着--时间旅行者回来了。他穿着平常的晚礼服,除了那憔悴的面容,之前那令我震惊的改变已了无痕迹。
“我说,”编辑兴高采烈地说道,“这儿几位仁兄说你旅行到下个星期三中间去了！快给咱们讲讲小罗斯伯里的事儿吧,怎么样？这一趟你要价多少？”
时间旅行者一言不发地走到留给他的座位。他静静地笑了笑,还是那副老样子。“我的羊肉呢？”他说。“能再用叉子扎进肉里,真是天大的享受！”
“讲什么讲！”时间旅行者说。“我得先吃点东西。不把点蛋白质送进血管,我一个字也不会说。谢谢。盐也递一下。”
“就问一句,”我说。“你去时间旅行了吗？”
“你一字一句地讲,我愿意出一先令买一行,”编辑说。时间旅行者将酒杯推向沉默的男子,用指甲敲了敲杯壁；一直盯着他脸的沉默的男子猛地一惊,赶忙为他斟上酒。接下来的晚餐吃得颇为沉闷。就我而言,各种疑问不断涌到唇边,我敢说,其他人也一样。记者试图讲述些赫蒂·波特的轶事来缓和紧张气氛。时间旅行者则全神贯注于他的晚餐,显露出一副流浪汉般的旺盛食欲。医生抽着香烟,透过睫毛观察着时间旅行者。沉默的男子似乎比平时更加笨拙,纯粹是由于紧张,他一杯接一杯,有规律而又坚决地喝着香槟。终于,时间旅行者推开盘子,环视我们。“我想我得道个歉,”他说。“我实在是饿极了。我经历了一段最不可思议的时光。”他伸手拿了一支雪茄,剪掉烟头。“不过,咱们去吸烟室吧。这故事说来话长,在油腻的盘子跟前讲不完。”他一边说着一边摇了铃,然后领着大家走进了隔壁的房间。
“你已经跟布兰克、达什,还有肖斯讲过那台机器的事了？”他靠在安乐椅上,点出三位新客人的名字,对我说道。
“今晚我没法争论。我不介意把故事讲给你们听,但我没法争论。我愿意,”他继续说道,“告诉你们我遭遇的一切,如果你们想听的话,但你们必须保证不打岔。我要讲出来。迫切地想讲。其中大部分听起来都会像谎话。那也没关系！这都是真的--每一个字都是真的,千真万确。四点钟的时候,我还在实验室里,而从那以后……我度过了八天……那样的日子,是前所未有人类体验过的！我几乎筋疲力尽了,但在把这件事告诉你们之前,我是不会去睡的。然后我再去就寝。但是不要打岔！同意吗？”