探索《野性的呼唤》第6章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
去年十二月,约翰·桑顿冻伤了脚,他的伙伴们把他安顿妥当后,便留他养伤,他们自己则沿河而上,去道森准备一筏锯好的木材。他救起巴克时,走路还有点跛,但随着天气持续变暖,连这点微跛也消失了。而在这里,巴克在漫长的春日里躺在河岸边,望着潺潺流水,懒洋洋地听着鸟鸣与自然的嗡嗡声,缓缓地恢复了元气。
奔波三千里后,休息是极好的,必须承认,随着伤口愈合,肌肉隆起,皮肉重新覆盖骨骼,巴克也变得懒散了。事实上,他们全都在闲着--巴克、约翰·桑顿、斯基特和尼格--等待着那个将载他们顺流而下去道森的木筏。斯基特是只小爱尔兰塞特犬,它很早就和巴克交了朋友,那时巴克濒临死亡,无力抗拒它最初的亲近。它具备某些狗特有的“医生”特质；就像母猫舔舐小猫那样,它清洗并清洁巴克的伤口。每天早晨,在巴克吃完早餐后,它都会雷打不动地执行这项自定的任务,直到巴克像期待桑顿的照料一样,开始期盼它的护理。尼格同样友善,只是不那么外露,它是只巨大的黑狗,一半是寻血猎犬,一半是猎鹿犬,眼睛总是笑眯眯的,脾气好得无边无际。
令巴克惊讶的是,这些狗对他没有丝毫嫉妒。它们似乎也分享了约翰·桑顿的仁慈与宽厚。随着巴克日渐强壮,它们诱使他参加各种可笑的游戏,连桑顿自己也忍不住加入进来；就这样,巴克嬉闹着度过了康复期,迈入了一种崭新的生活。爱,真挚而热烈的爱,是他此生第一次体验到。在阳光普照的圣克拉拉谷,在米勒法官家里,他从未经历过这些。和法官的儿子们一起打猎、跋涉,那只是工作的伙伴关系；和法官的孙子们在一起,则像是某种自负的监护关系；而与法官本人,则是庄重而体面的友谊。但这炽热如火、充满崇拜、近乎疯狂的爱,则需要约翰·桑顿来唤醒。
这个人救了他的命,这固然重要；但更重要的是,他是理想的主人。其他人照料狗是出于责任和生意上的权宜之计；而他照料他的狗,却如同照料自己的孩子,因为他情不自禁。不仅如此,他从不忘记一声善意的问候或一句鼓舞的话语,坐下来和它们长谈（他称之为“闲聊”）是他的乐趣,也是它们的乐趣。他会粗鲁地用双手捧住巴克的头,把自己的额头贴上去,前后摇晃着它,同时骂骂咧咧,而那些粗话在巴克听来都是爱语。巴克不知道还有什么能比这粗鲁的拥抱和喃喃的咒骂声更让他快乐了,每一次被摇晃,他的心似乎都要从胸膛里蹦出来,那种狂喜如此巨大。当被松开时,他会一跃而起,嘴巴咧开像是在笑,眼睛充满灵性,喉咙里涌动着未发出的声响,就那样一动不动地站着,这时约翰·桑顿总会虔诚地惊呼:“天哪！你简直能说话了！”
巴克有一种表达爱意的方式,近乎于伤害。他常常用嘴衔住桑顿的手,咬得如此用力,以至于肉上会留下一段时间的牙印。正如巴克把咒骂理解为爱的语言,桑顿也把这假装的一咬理解为爱抚。
然而,巴克的爱主要体现在崇拜上。虽然桑顿一碰他或和他说话,他就会欣喜若狂,但他并不主动寻求这些亲昵。不像斯基特,它惯于把鼻子塞到桑顿手底下,不停地蹭啊蹭,直到得到抚摸；也不像尼格,它会大模大样地走过来,把大脑袋搁在桑顿的膝盖上。巴克则满足于在远处崇拜。他会一连几小时躺在桑顿脚边,热切而警觉,仰望着主人的脸,仔细端详,潜心研究,怀着最浓厚的兴趣追随主人脸上掠过的每一个表情、每一个动作或细微的变化。或者,碰巧的话,他会躺在更远一点的地方,侧面或后面,注视着主人的轮廓和身体偶尔的移动。他们之间存在着如此的心灵感应,常常,巴克凝视的力量会把约翰·桑顿的头吸引过来,他便回望着巴克,默默无语,他的心意从眼中流露,正如巴克的心意也在眼中闪耀。
被救之后很长一段时间里,巴克都不愿让桑顿离开他的视线。从桑顿离开帐篷的那一刻起,直到他再次走进来,巴克都会紧跟在他脚后。自他来到北方后,那些短暂的主人使他产生了一种恐惧,害怕没有主人能长久。他害怕桑顿会像佩罗、弗朗索瓦和那个苏格兰混血儿一样,从他的生命中消失。即使在夜里,在梦中,这种恐惧也困扰着他。这时,他会挣脱睡意,冒着寒气爬到帐篷门帘边,站在那里倾听主人呼吸的声音。
但是,尽管他对约翰·桑顿怀有这份看似象征着柔和文明影响的爱,北方在他身上唤醒的那种原始本性,依然鲜活而活跃。忠诚与奉献,这些源于炉火与屋顶的品质,他是具备的；但他同时也保留了他的野性与狡黠。他是荒野的生灵,从荒野中来,坐在约翰·桑顿的火堆旁,而非一只来自柔和南国、烙刻着世代文明印记的狗。正因这深厚的爱,他无法偷窃这个男人的东西；但从任何其他人那里,在任何其他营地,他会毫不犹豫地下手；而他偷窃时的狡猾,使他总能逃脱追查。
他的脸上和身上留下了许多狗的齿痕,他打架一如既往地凶猛,并且更加精明。斯基特和尼格脾气太好,从不争吵--何况它们都属于约翰·桑顿；但陌生的狗,无论什么品种或多么勇猛,要么迅速承认巴克的霸主地位,要么就会发现自己在为一个可怕的对手而拼死搏斗。而巴克是毫不留情的。他已深刻领会了棍棒与利齿的法则,从不放弃优势,也从不半途而废,放过一个他已决心置之于死地的敌人。他从斯皮茨那里,从那些警察和邮差的领头斗犬那里汲取了教训,深知没有中间道路可走。要么统治,要么被统治；而怜悯就是软弱。在原始生活中不存在怜悯。它会被误解为恐惧,而这种误解会导致死亡。杀戮或被杀戮,吞食或被吞食,这就是法则；这来自时间深处的指令,他遵从着。
他比他见过的日子、比他呼吸过的岁月更古老。他将过去与现在连接起来,那永恒的时间在他身后脉动,以一种强有力的节奏贯穿他全身,如同潮汐与季节般摇摆不定。他坐在约翰·桑顿的火堆旁,是一只胸脯宽阔的狗,獠牙雪白,毛皮长厚；但他身后潜藏着形形色色的狗、半狼和野狼的幽灵,它们急切地催促着,品尝着他所吃肉的滋味,渴望着他所喝的水,和他一同嗅着风,一同倾听并告诉他森林里野生生命发出的声响,支配着他的情绪,指导着他的行动,在他躺下时与他一同躺下安睡,与他一同并超越他去做梦,最终化成了他梦境本身的素材。
这些幽灵如此专横地召唤着他,以至于每一天,人类以及人类的种种要求都离他越来越远。森林深处传来一种呼唤,每当他听到这种神秘、刺激而又诱人的呼唤,他就感到一种不可抗拒的力量,要他背弃火堆和周围踩实的土地,投身于森林之中,一直向前,他不知要去哪里,也不知为何而去；他也不去思索要去哪里或为何而去,那呼唤就在森林深处专横地响着。但每当他抵达那片柔软、未经踩踏的土地和绿荫之下,对约翰·桑顿的爱又将他拉回火堆旁。
只有桑顿能留住他。其他的人类都无足轻重。偶然路过的旅人也许会赞美或爱抚他；但他内心对此冷漠,若有人表现得过分亲热,他会站起来走开。当桑顿的伙伴汉斯和皮特乘着期待已久的木筏到来时,巴克起初拒绝理会他们,直到得知他们与桑顿关系密切；之后,他便以一种被动的方式容忍他们,接受他们的好意,仿佛接受本身就是对他们的恩惠。他们和桑顿是同一类大个子,脚踏实地,思想单纯,目光清晰；在他们将木筏划入道森锯木厂边的大漩涡之前,他们已理解了巴克和他的习性,并不强求像与斯基特和尼格那样的亲密关系。
然而,对于桑顿,他的爱似乎与日俱增。夏日出行时,在所有人类中,唯有桑顿能把行囊放在巴克背上。只要是桑顿的命令,对巴克来说就没有什么是做不到的。有一天（他们用木筏的收入备足了补给,离开道森前往塔纳诺河的源头）,人和狗正坐在一处悬崖顶上,崖壁垂直而下三百英尺,直达裸露的基岩。约翰·桑顿坐在靠近崖边的地方,巴克在他肩旁。桑顿忽然起了一个轻率的念头,他把汉斯和皮特的注意力引到他脑子里想做的试验上。“跳,巴克！”他命令道,手臂一挥,指向深渊。下一刻,他已在悬崖最边缘与巴克扭作一团,而汉斯和皮特正奋力把他们拖回安全地带。
“真邪门,”事后,皮特喘过气来说道。
桑顿摇了摇头。“不,这很棒,但也挺可怕的。你知道吗,这有时让我感到害怕。”
“我可不想在他在旁边的时候打你的主意,”皮特斩钉截铁地宣布,朝巴克点了点头。
年底前,在瑟克尔城,皮特的担忧变成了现实。“黑”伯顿,一个脾气暴躁、心肠歹毒的家伙,正在酒吧里和一个新手找茬吵架,桑顿好心地上前调解。巴克则像往常一样,躺在角落里,头搁在爪子上,注视着主人的一举一动。伯顿毫无预警地,直接用拳头直击出去。桑顿被打得旋转起来,全靠抓住了吧台的栏杆才没摔倒。
围观者听到了一声既非吠叫也非尖叫的声响,最好形容为一声怒吼,同时他们看见巴克的身体腾空而起,从地面直扑伯顿的喉咙。那人本能地伸出手臂才保住性命,但被仰面朝天撞倒在地,巴克压在他身上。巴克松开咬着胳膊肉的牙齿,再次向喉咙咬去。这次那人只挡住了一部分,喉咙被撕裂了。接着人群扑向巴克,把他赶开；但在外科医生止血时,他来回逡巡,愤怒地低吼,试图冲进去,却被一排充满敌意的棍棒逼退。现场召开的“矿工裁决会”判定狗的行为情有可原,巴克被无罪释放。但他的名声就此传开,从那天起,他的名字传遍了阿拉斯加的每一个营地。
后来,在那年秋天,他又以截然不同的方式救了约翰·桑顿一命。三个伙伴正用撑篙将一条狭长的平底船沿着四十英里溪一段险恶的急流放下水。汉斯和皮特沿着河岸移动,用一根细马尼拉绳从一棵树绕到另一棵树,控制着船只,而桑顿留在船上,用一根撑篙帮助船下行,并向岸上呼喊指示。巴克在岸上,忧心忡忡,与船齐头并进,眼睛一刻也不离开他的主人。
在一个特别险峻的地点,一道几乎淹没在水下的岩架突入河中,汉斯松开了绳子,当桑顿将船撑离岩架进入主流时,他拿着绳头跑下河岸,准备在船完全离开岩架后再次控住船。船确实离开了岩架,然后像磨坊水槽里的急流一样飞速向下游冲去,这时汉斯用绳子去控住它,但控得太突然了。船猛地一歪,底朝天地被拖向岸边,而桑顿被直接甩了出去,顺流而下,被冲向急流中最危险的一段,那是一段狂野的水域,任何游泳者都无法生存。
巴克瞬间就跳了下去；在三百码的尽头,在一片疯狂的漩涡中,他追上了桑顿。当他感觉到桑顿抓住了他的尾巴时,巴克便用尽他全部雄浑的力量向岸边游去。但向岸边前进的速度很慢；顺流而下的速度却快得惊人。下方传来致命的咆哮声,那是狂野的激流变得更加汹涌,被岩石撕成碎片和水沫,那些岩石像一把巨大梳子的牙齿般刺穿水流。在即将开始最后一段陡峭俯冲时,水的吸力是可怕的,桑顿知道上岸已不可能。他猛烈地擦过一块岩石,又撞上第二块,然后以粉碎性的力量撞上了第三块。他用双手抓住那块岩石湿滑的顶部,松开了巴克,在翻腾水流的轰鸣声中喊道:“走,巴克！走！”
巴克无法稳住自己,被急流冲向下游,拼命挣扎,却无法游回。当他听到桑顿重复命令时,他部分地挺出水面,高高昂起头,仿佛为了最后看一眼,然后顺从地转向岸边。他奋力游着,在游泳即将变得不可能、毁灭即将开始的那个临界点,被皮特和汉斯拖上了岸。
他们知道,一个人能在那样汹涌的急流中抓住一块湿滑岩石的时间,是以分钟计算的。他们以最快速度沿着河岸向上游跑到远离桑顿悬挂地点很远的上游。他们把刚才用来控船的那根绳子系在巴克的脖子和肩膀上,小心地不让绳子勒到他或妨碍他游泳,然后将他推入急流。他勇敢地向前游去,但没有完全笔直地冲入主流。他发现错误时为时已晚,桑顿与他并排时,只差不过六下划水的距离,而他却无助地被水流冲了过去。
汉斯立刻像控船一样用绳子勒住。绳子在急流的冲击下猛地绷紧,把他拖到了水下,他一直沉在水下,直到身体撞到河岸才被拉出来。他呛得半死,汉斯和皮特扑到他身上,把空气锤进他肺里,把水压出来。他踉跄着站起来,又跌倒了。桑顿微弱的喊声传了过来,尽管他们听不清具体字句,但知道他已经到了生死关头。主人的声音对巴克如同电击。他跳起来,抢在两个男人前面跑到河岸上,跑回他刚才出发的地点。
绳子再次系好,他再次被推入水中,这次他笔直地冲向主流。他算错过一次,但不会犯第二次错误。汉斯放出绳子,不让它松驰,而皮特则不让绳子缠结。巴克坚持向前,直到游到桑顿正上方的位置；然后他转过身,以特快列车的速度向他俯冲下去。桑顿看见他来了,当巴克像攻城槌一样,借着整个水流的冲力撞上他时,他伸出手,用双臂紧紧搂住了那毛茸茸的脖子。汉斯把绳子绕在树上勒紧,巴克和桑顿被猛地拖入水下。窒息着,挣扎着,时而这个在上,时而那个在上,拖过锯齿状的河底,撞上岩石和残桩,他们最终被拉向岸边。
桑顿苏醒过来时,肚子朝下,正被汉斯和皮特猛烈地在一根浮木上来回拖动。他第一眼就看向巴克,在它瘫软、看似毫无生气的身体旁,尼格正在嗥叫,而斯基特则舔着它湿漉漉的脸和紧闭的眼睛。桑顿自己也伤痕累累,他小心地检查了巴克的身体（当它被弄醒后）,发现断了三根肋骨。
“就这么定了,”他宣布。“我们就在这里扎营。”于是他们就地扎营,直到巴克的肋骨愈合,能够上路为止。
那年冬天,在道森,巴克又立了一功,或许不如前两次那么英勇,但这功绩让他在阿拉斯加名声的图腾柱上又上升了许多刻度。这次功绩让三个男人特别满意；因为他们正需要它带来的装备,并且得以实现盼望已久的旅行,进入尚未有矿工出现的原始东部地区。这源于埃尔多拉多酒馆里的一次谈话,男人们在那里吹嘘各自心爱的狗。巴克因其过往记录,成了众矢之的,桑顿不得不极力为他辩护。半小时后,一个人声称他的狗能拉动载着五百磅货物的雪橇,并且拖着走；第二个人吹嘘他的狗能拉六百磅；第三个人则夸口七百磅。
“并且让雪橇脱开冻？拖着走一百码？”夸口七百磅的富矿之王马修森质问道。
“并且让雪橇脱开冻,拖着走一百码,”约翰·桑顿冷静地说。
“好吧,”马修森慢条斯理地说道,好让所有人都听见,“我出一千块赌他做不到。钱就在这儿。”说着,他把一袋像博洛尼亚香肠那么大的金粉“砰”的一声砸在吧台上。
没人说话。桑顿的虚张声势（如果真是虚张声势的话）被叫了板。他能感觉到一股热血涌上脸颊。他的话把自己给坑了。他不知道巴克是否能拉动一千磅。半吨啊！这巨大的重量把他吓住了。他非常相信巴克的力量,也常想过它能拉动这样的重负；但从未像现在这样,面对其可能性,同时十几双眼睛盯着他,沉默而等待着。此外,他没有一千块钱；汉斯或皮特也没有。
“我现在外面就有一架雪橇,上面装着二十袋五十磅的面粉,”马修森以残忍的直接语气继续说道；“所以别让这个妨碍你。”
桑顿没有回答。他不知道该说什么。他茫然地扫视着一张张面孔,像一个失去了思考能力、正四处寻找能重启思路的东西的人。乳齿象之王、他的老伙伴吉姆·奥布莱恩的脸,吸引了他的目光。这仿佛是一个提示,似乎要唤醒他去干一件他从未梦想过要做的事。
“当然,”奥布莱恩回答着,把一袋鼓鼓囊囊的金粉重重地放在马修森那袋旁边。“不过,约翰,我对那畜生能做到这事,可没抱多大希望。”
埃尔多拉多酒馆里的人倾巢而出涌到街上看测试。桌子空了,庄家和赌场管理员也出来看赌局的结果并下注。几百个穿着皮衣、戴着手套的男人,在雪橇周围不远不近地围成了一圈。马修森的雪橇,载着一千磅面粉,已经停在那里几个小时了,在严寒中（零下六十度）,滑板已牢牢冻在压实的雪地上。人们开出二比一的赔率,赌巴克挪不动雪橇。关于“脱开冻”这个词组发生了争论。奥布莱恩认为,桑顿有权先敲松滑板,让巴克从完全静止的状态下“拉脱出来”。马修森坚持认为这个词组包括让滑板从冰冻的雪地里挣脱出来。大多数目睹打赌过程的人都赞成他的解释,于是赔率升到了三比一,押巴克输。
没人押巴克赢。没人相信他能做到这壮举。桑顿是匆匆被卷入这场赌局的,心中充满疑虑；现在他看着雪橇本身,这具体的事实,以及雪橇前蜷缩在雪地里的那支由十只狗组成的常规队伍,这任务显得更加不可能完成。马修森愈发兴高采烈。
“三比一！”他宣布。“桑顿,我按这个赔率再跟你赌一千块。怎么样？”
桑顿脸上疑虑重重,但他的斗志被激发了--那是一种超越赔率、不承认不可能、只听见战斗呐喊的斗志。他把汉斯和皮特叫到身边。他们的钱袋瘪瘪的,加上他自己的,三个伙伴只能凑出两百块钱。在他们时运不济的当口,这笔钱是他们的全部家当；然而他们毫不犹豫地押了上去,对抗马修森的六百块。
十只狗的队伍被卸了下来,巴克套上他自己的挽具,被套进雪橇。他感染了现场的兴奋,觉得无论如何必须为约翰·桑顿做一件了不起的事。人们对他出色的外表发出阵阵赞叹。他状态极佳,没有一丝多余的脂肪,他那一百五十磅体重全是坚毅与活力。他毛茸茸的皮毛闪耀着丝绸般的光泽。沿着脖子,越过肩膀,他那原本平静的鬃毛半竖着,似乎随着每一个动作而抬起,仿佛过剩的精力让每一根毛发都充满生机与活力。宽阔的胸脯和粗壮的前腿与身体其余部分比例匀称,皮下的肌肉紧绷成块。人们摸着这些肌肉,声称它们硬如钢铁,于是赔率降到了二比一。
“天哪,先生！天哪,先生！”最新王朝的一位成员,斯库卡姆台地之王结结巴巴地说。“测试前,先生,我出八百块买他,先生；就他现在这个样子,八百块。”
“你必须离他远点,”马修森抗议道。“让他自由发挥,有足够的空间。”
人群安静下来；只听得见庄家徒劳地开出二比一赔率的声音。每个人都承认巴克是一只好动物,但二十袋五十磅的面粉在他们眼里实在太大一坨了,让他们舍不得松开钱袋口。
桑顿跪在巴克身旁。他双手捧住它的头,脸颊贴着它的脸颊。他没有像往常那样嬉闹地摇晃它,也没有喃喃地说些温柔的爱骂；而是对着它的耳朵低语。“就当是为了爱我,巴克。就当是为了爱我,”这就是他耳语的内容。巴克压抑着渴望,呜咽了一声。
人群好奇地观望着。事情变得神秘起来。仿佛是在施魔法。当桑顿站起身时,巴克用上下颚叼住了他戴着手套的手,用牙齿咬进去,然后又慢慢地、半不情愿地松开。这是回答,不是用语言,而是用爱。桑顿退后几步。
巴克绷紧了挽绳,然后又放松了几英寸。这是他学到的方法。
“右转！”桑顿的声音在紧张的寂静中尖锐地响起。
巴克向右摆动,以一个前冲结束动作,拉紧了松弛的挽绳,猛地一拽,止住自己一百五十磅的身躯。重物颤动了一下,滑板下传来清脆的爆裂声。
巴克重复了这套动作,这次是向左。爆裂声变成了断裂声,雪橇转动了,滑板滑动了,向侧面摩擦着挪动了几英寸。雪橇脱开了冻。人们屏住了呼吸,完全没意识到这个事实。
桑顿的命令像手枪射击般炸响。巴克向前猛冲,以一阵震动性的突进绷紧挽绳。他整个身体在那巨大的努力下紧凑地聚集在一起,肌肉在丝滑的毛皮下像活物般扭动、打结。他宽阔的胸膛低垂到地面,头向前向下,而他的脚疯狂地飞奔着,爪子在被踩实的雪地上划出平行的沟痕。雪橇摇晃着,颤抖着,开始向前移动了一点。他的一只脚滑了一下,一个男人大声呻吟起来。接着雪橇猛地向前冲去,看起来是一连串急促的猛拽,虽然再也没有真正完全停止过……半英寸……一英寸……两英寸……猛拽明显减弱了；随着雪橇获得动量,他稳住了拽动,直到雪橇稳定地向前移动起来。
人们喘着气,开始重新呼吸,没有意识到刚才他们曾一度停止了呼吸。桑顿跑在后面,用简短、欢快的话语鼓励着巴克。距离已经量好,当他接近标志着百码终点的那堆柴火时,欢呼声开始响起,越来越大,当他越过柴火并在命令下停住时,欢呼声爆发成一片咆哮。每个人都挣脱了束缚,连马修森也不例外。帽子和手套在空中飞舞。人们互相握手,不管对方是谁,在一片语无伦次、激动万分的喧闹中沸腾着。
但桑顿跪倒在巴克身旁。头抵着头,他前后摇晃着它。那些匆匆赶过来的人听见他在咒骂巴克,他骂得长久而热烈,骂得温柔而充满爱意。
“天哪,先生！天哪,先生！”斯库卡姆台地之王唾沫横飞地说。“我出一千块买他,先生,一千块,先生--一千二,先生。”
桑顿站起身来。他的眼睛湿润了。泪水毫不掩饰地流下他的脸颊。“先生,”他对斯库卡姆台地之王说,“不,先生。你可以下地狱去,先生。这是我能给你的最好回答,先生。”