探索《汤姆·索亚历险记》第31章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇与解释,以及英文原声音频。边听边提升阅读能力。
现在回头来说说汤姆和贝基在野餐会上那部分的故事。他们跟着其他伙伴一道,沿着昏暗的通道蹦蹦跳跳,参观着洞穴里早已熟悉的奇景--那些被冠以过于花哨名字的奇景,诸如“客厅”、“大教堂”、“阿拉丁的宫殿”等等。
没过多久,捉迷藏的游戏开始了,汤姆和贝基也兴致勃勃地加入进去,直到玩得有点乏了；然后他们举着蜡烛,顺着一条蜿蜒的通道信步走去,读着石壁上那些用蜡烛烟熏出来的、纵横交错的名字、日期、通信地址和格言。他们依然漫无目的地走着、聊着,几乎没有注意到此刻来到的这段岩壁上并没有烟熏的痕迹。他们在一个向外突出的岩石架下熏上了自己的名字,然后继续前行。
不一会儿,他们来到一处地方,一小股细流顺着岩壁淌下,水中携带着石灰岩沉积物,经过漫长的岁月,竟在闪闪发光、永不腐朽的石头上,形成了一道涟漪起伏、状如花边的尼亚加拉瀑布。汤姆把自己瘦小的身体挤到瀑布后面,好为贝基照明,让她高兴。他发现瀑布后面掩藏着一道陡峭的天然石阶,夹在狭窄的石壁之间。刹那间,一股要当个发现者的雄心攫住了他。贝基响应了他的召唤,他们做了一个烟熏标记以备指路,便开始了探寻。他们沿着石阶左弯右绕,深入到洞穴隐秘的深处,又做了一个标记,然后钻进岔路去寻找新奇的事物,好回去讲给地面上的人听。
在一处地方,他们发现了一个宽敞的洞窟,洞顶上垂下来许多亮晶晶的钟乳石,长短粗细和人腿差不多；他们在洞里四处走动,又是惊叹又是赞美,不久便从众多通向这里的洞口之一离开了。没走多远,他们就来到一处迷人的泉眼,泉眼四周结满了闪闪发光的霜晶；泉水位于一个洞窟的中央,洞壁由许多奇形怪状的石柱支撑着,这些石柱是巨大的钟乳石和石笋连接而成,是历经数百年滴水穿石的成果。洞顶下,大团大团的蝙蝠密密麻麻地挤在一起,数以千计；烛光惊扰了这些生灵,它们便成百上千地扑下来,尖叫着,疯狂地冲向蜡烛。汤姆了解蝙蝠的习性,也知道这样做的危险。他抓住贝基的手,急忙把她拉进最近的一条通道；幸好动作快,因为就在贝基走出洞窟时,一只蝙蝠用翅膀扇灭了她的蜡烛。蝙蝠追了孩子们好一段路；但这两个逃亡者只要看见新通道就一头钻进去,总算摆脱了那些危险的家伙。
不久,汤姆发现了一个地下湖,湖水向幽暗的远方延伸,直至它的轮廓消失在阴影中。他本想去探探湖的边界,但转念一想,还是先坐下来歇一会儿最好。直到此刻,这地方死一般的寂静才第一次像一只冰冷潮湿的手,攫住了两个孩子的心神。贝基说:
“哎呀,我刚才没注意,可好像已经很久没听到别人的声音了。”
“想一想,贝基,我们在他们下面好深的地方呢--我也不知道是在北边、南边,还是东边,总之离他们很远。我们在这儿听不到他们的声音。”
“你认得路吗,汤姆？我脑子里全是一团乱糟糟的弯道。”
“我想我能找到路--可那些蝙蝠怎么办。要是它们把咱俩的蜡烛都弄灭了,那可就糟透了。我们试试走别的路,别从那儿过。”
“好吧。可我希望我们别迷路。那可就太可怕了！”想到种种可怕的可能性,女孩不由得打了个寒颤。
他们沿着一条通道出发,沉默地走了很长一段路,每遇到一个新的岔口都要瞥上一眼,看看有没有熟悉的样子；可它们全都陌生得很。每次汤姆去查看时,贝基都注视着他的脸,想从中找到一丝鼓舞人心的迹象,而他总会快活地说:
但他每次失败,心里的希望就减少一分,没过多久,他开始毫无章法地转向岔路,孤注一掷地希望能找到想走的那条。他嘴上仍说着“没事儿”,但心底却压着铅块般的恐惧,以至于这话已失去了底气,听起来倒像是在说“全完了！”贝基怀着极度的恐惧,紧紧贴在他身边,竭力忍住眼泪,可眼泪还是流了下来。最后她说:
“噢,汤姆,别管蝙蝠了,我们就从原路回去吧！我们好像越走越不对劲了。”
一片死寂；静得连他们的呼吸声在这片寂静中都显得格外清晰。汤姆大声呼喊。喊声在空寂的通道里回荡着传向远方,最终化作一阵微弱的、近似嘲弄笑声的涟漪,消失在远处。
“噢,别再喊了,汤姆,太瘆人了。”贝基说。
“是瘆人,可我最好还是喊,贝基；他们可能会听到我们,你知道的。”他又喊了一声。
这句“可能会”比那鬼魅般的回声更令人心寒,因为它暴露出希望正在破灭。两个孩子静静地站着倾听；可毫无结果。汤姆立刻转身往回走,并且加快了脚步。但没过多久,他举止中的一丝犹豫向贝基揭示了另一个可怕的事实--他找不到回去的路了！
“贝基,我真是个傻瓜！天大的傻瓜！我压根儿没想到我们可能得原路返回！不--我找不到路了。全都乱套了。”
“汤姆！汤姆！我们迷路了！我们迷路了！我们永远也走不出这个鬼地方了！噢,我们为什么要离开大伙儿呢！”
她瘫倒在地,发疯似地嚎啕大哭起来,吓得汤姆以为她会死掉,或者精神失常。他挨着她坐下,用手臂搂住她；她把脸埋进他的胸膛,紧紧依偎着他,倾诉着她的恐惧、她那于事无补的悔恨,而远处的回声将这一切都变成了嘲弄的笑声。汤姆求她重新振作起来,可她说她做不到。他开始责怪自己、咒骂自己把她带入了这般凄惨的境地；这话倒起了点好作用。她说她会试着重新鼓起希望,只要他不再那样说话,她愿意站起来,他领到哪儿她就跟到哪儿。她说他并不比她更该受责备。
于是他们又动身了--漫无目的地--完全是胡乱走--他们所能做的只是走,不停地走。有那么一小会儿,希望似乎又复苏了--并非有什么理由支撑它,而只是因为它天性如此:只要因年深日久和屡屡失败而磨灭的希望尚未被彻底抽走生机,它总会复苏。
过了一会儿,汤姆拿过贝基的蜡烛,把它吹灭了。这番节省意义重大！无需多言。贝基明白了,她的希望再次熄灭。她知道汤姆口袋里还有一整支蜡烛和三四截蜡烛头--可他必须节省。
又过了一会儿,疲劳开始显露威力；孩子们竭力不去理会它,因为一想到坐下来休息,就觉得可怕,时间已经变得如此宝贵；朝着某个方向、任何方向移动,至少是在前进,也许会有收获；而坐下来,就等于招来死神,缩短它追来的路程。
最后,贝基虚弱的四肢再也支撑不住她了。她坐了下来。汤姆陪着她休息,他们聊起了家,聊起了家里的朋友,聊起了舒适的床铺,尤其是,聊起了亮光！贝基哭了,汤姆试图想些话来安慰她,可他所有鼓励的话都因反复使用而变得陈腐无力,听起来倒像是在挖苦。疲劳沉重地压在贝基身上,她迷迷糊糊地睡着了。汤姆心怀感激。他坐在那儿,注视着她憔悴的脸,看着它在美梦的影响下渐渐变得平静而自然；不久,一丝微笑浮现出来,停留在她的脸上。这张安详的脸将几分平和与慰藉反射进他自己的心灵,他的思绪飘向了逝去的时光和朦胧的回忆。正当他陷入沉思时,贝基带着一声轻快的浅笑醒了过来--但这笑容立刻僵死在她的唇边,随后变成了一声呻吟。
“噢,我怎么能睡着呢！我真希望我永远、永远也不要醒过来！不！不,我不是这个意思,汤姆！别那样看着我！我再也不说这种话了。”
“我很高兴你睡了会儿,贝基；你现在会觉得精神些了,我们能找到出路的。”
“我们可以试试,汤姆；可我在梦里看到了一个那么美的地方。我想我们是要去那儿了。”
他们站起身来,手拉着手,绝望地继续游荡。他们试图估算在洞里待了多久,可只觉得似乎过了几天甚至几星期,但显然这不可能是真的,因为他们的蜡烛还没用完。又过了很长时间--他们说不清多久--汤姆说他们必须放轻脚步,仔细听滴水声--他们必须找到一处泉眼。他们很快就找到了一处,汤姆说又该休息一下了。两个人都累得不行,可贝基说她觉得自己还能再走一小段路。听到汤姆表示反对,她很是惊讶。她无法理解。他们坐下来,汤姆用一些黏土把他的蜡烛固定在面前的岩壁上。思绪很快又活跃起来；有好一阵子,谁都没说话。然后贝基打破了沉默:
“是啊--我真希望它有一个桶那么大,因为这是我们全部的食物了。”
“野餐时我把它省下来,好让我们在上面做梦,汤姆,就像大人们对待结婚蛋糕那样--可它会成为我们的……”
她话没说完就停住了。汤姆把蛋糕分开,贝基吃得津津有味,而汤姆只是小口地啃着他那一半。有充足的凉水可以用来结束这顿盛宴。过了一会儿,贝基提议继续往前走。汤姆沉默了片刻,然后说:
贝基的脸色变得苍白,但她觉得自己可以承受。
“那好吧,贝基,我们必须待在这里,这里有水喝。这一小截是我们最后一支蜡烛了！”
贝基放声痛哭起来,哀号不止。汤姆尽力安慰她,但收效甚微。最后贝基说:
“我不知道。但不管怎样,他们一到家,你妈妈就会发现你不在。”
贝基脸上惊恐的神情让汤姆回过神来,他意识到自己犯了个大错。贝基那天晚上本来就不该回家！孩子们陷入了沉默和沉思。不一会儿,贝基突然爆发出新的悲伤,这使汤姆明白,他想到的事她也想到了--那就是,恐怕要等到星期天上午过去一半,撒切尔太太才会发现贝基并不在哈珀太太家里。
两个孩子目不转睛地盯着他们那一小截蜡烛,看着它缓慢而无情地融化；看着那半英寸长的烛芯最终孤零零地立着；看着那微弱的火苗起伏不定,爬上细细的一缕烟柱,在顶端逗留了片刻,然后--彻底黑暗的恐怖降临,统治了一切！
又过了多久,贝基才慢慢意识到自己正在汤姆的怀里哭泣,两人都说不清。他们只知道,在似乎经过了一段极其漫长的时间后,两人都从死寂般的昏睡中醒来,又一次陷入了痛苦的深渊。汤姆说现在可能是星期天--也许是星期一了。他试图让贝基开口说话,可她的悲伤太沉重了,她所有的希望都已破灭。汤姆说人们一定早就发现他们不见了,毫无疑问正在寻找。他要喊一喊,也许有人会听见。他试了试；但在黑暗中,远处的回声听起来如此骇人,他再也不敢喊了。
时间一点点流逝,饥饿又开始折磨这两个被囚禁的人。汤姆那一半蛋糕还剩下一点；他们分着吃了。可他们似乎比先前更饿。这一点可怜的食物只是刺激了食欲。
两人都屏住呼吸倾听。有一个声音,像是极其微弱、极其遥远的呼喊声。汤姆立刻回应了一声,然后牵着贝基的手,朝着那个方向摸索着走下通道。过了一会儿,他又侧耳倾听；那声音再次传来,而且显然近了一点。
“是他们！”汤姆说,“他们来了！快走,贝基--我们现在有救了！”
这两个囚徒的喜悦简直难以形容。然而,他们的速度却很慢,因为坑坑洼洼的地方相当常见,必须小心提防。他们很快遇到一个坑,不得不停下。它可能只有三英尺深,也可能有一百英尺深--总之是过不去了。汤姆趴下身子,尽可能地往下探。探不到底。他们必须待在那里,等待搜寻者过来。他们倾听着；显然,远处的呼喊声变得越来越远了！又过了一会儿,声音完全消失了。这真叫人心沉谷底,痛苦不堪！汤姆声嘶力竭地喊叫,但毫无用处。他满怀希望地对贝基说着话；但在焦急地等待了仿佛一个世纪那么久之后,再也没有声音传来。
孩子们摸索着回到泉眼边。疲倦的时光沉重地拖曳着；他们又睡着了,醒来时饥肠辘辘,悲痛欲绝。汤姆相信,这时候一定是星期二了。
这时,他突然有了一个主意。附近有一些岔道。与其无所事事地承受这沉重时光的压迫,不如去探索其中几条。他从口袋里掏出一卷风筝线,把它系在一块凸出的岩石上,然后他和贝基出发了,汤姆打头,一边摸索一边放线。走了二十步,通道在一个“断崖”处到了尽头。汤姆跪下来,向下摸索,然后尽可能方便地用手向拐角处探去；他努力再往右边够一点点,就在那一刻,不到二十码远的地方,一只握着蜡烛的人手从一块岩石后面伸了出来！汤姆狂喜地大叫一声,立刻,那只手的主人--印第安·乔的身体也随之出现！汤姆吓呆了；他动弹不得。紧接着,他万分庆幸地看到那个“西班牙佬”拔腿就跑,消失得无影无踪。汤姆很纳闷,乔居然没听出他的声音,没过来杀了他,就因为他在法庭上作证。但一定是回声使他的声音变了样。毫无疑问,就是这么回事,他推测道。汤姆的恐惧使他浑身瘫软。他心想,如果他有足够的力气回到泉眼那儿,他就在那儿待着,什么也别想引诱他再去冒险遇上印第安·乔。他小心翼翼地不让贝基知道他看见了什么。他告诉她,他只是“为了碰碰运气”才喊了一声。