Chapter seven (第七章)

我在这不幸的岛上已经度过了十个多月；摆脱这种境遇的一切希望似乎都已完全破灭；我坚信从未有人类踏足此地。既然我已安顿好住所,自认为心满意足,便强烈渴望更彻底地探索这座岛屿,看看还能发现什么我尚且一无所知的物产。

那是七月十五日,我开始对岛屿本身进行更细致的勘察。我先沿着溪流上行,如前所述,我曾在那里将木筏靠岸。上行约两英里后,我发现潮水不再上涨,那不过是一条潺潺流水的小溪,水质清冽甘美；但此时正值旱季,有些河段几乎干涸,至少没有足够的水流形成溪涧,难以察觉。在这小溪的岸边,我发现许多怡人的热带草原或草甸,平坦光滑,绿草如茵；在隆起的河岸上,我发现了大量烟草,青翠繁茂,茎秆粗壮高大；还有其他多种植物,我一无所知,或许各有其药用价值,但我无从查明。我搜寻木薯根,那是印第安人在那种气候下用以制作面包的,但一无所获。我见到大丛的芦荟,但当时并不识其用途。我看到几株甘蔗,但都是野生的,因缺乏培育而发育不全。此次探索我便心满意足,折返途中暗自思忖,该如何了解所发现水果或植物的功效与益处；但思来想去不得要领；总之,我在巴西时观察甚少,对田野间的植物所知无几,至少能在我当前困境中派上用场的知识寥寥无几。

次日,即十六日,我再次沿原路前行；走得比前一天稍远后,我发现小溪和热带草原逐渐消失,乡野变得林木更加茂密。在这片区域,我发现了不同的水果,尤其在地上看到大量甜瓜,树上挂满葡萄；藤蔓确实在树上蔓延,此时葡萄串正值盛期,熟透而饱满。这真是个惊人的发现,我喜出望外；但经验告诫我要浅尝辄止,记得在巴巴里上岸时,食用葡萄曾让几名身为奴隶的英国人染上痢疾和热病丧生。但我为这些葡萄找到了绝妙用途:那就是在阳光下晒干保存,当作葡萄干储藏,我认为这既健康又可口,尤其在无鲜葡萄可食之时。我在那里度过了整个傍晚,并未返回住所；顺便一提,这可以说是我离家的第一夜。夜间,我初次设计,爬上一棵树,睡得很香；第二天早晨继续探索,据山谷长度判断,我向北走了近四英里,始终正北方向,南北两侧各有山脊。

此行尽头,我来到一处开阔地,乡野似乎向西倾斜；一小股清泉从我身旁山侧涌出,流向另一方向,即正东；这片土地显得如此清新、翠绿、繁茂,万物常青,春意盎然,宛如人工栽培的花园。我沿着那怡人山谷的一侧下行,暗自欣喜地审视着,尽管夹杂着其他烦忧的思绪,想到这一切皆属我所有；我是这片土地无可争议的国王与领主,拥有所有权；若能转让,我便可像英格兰的任何庄园主一样完全继承。我在这里看到大量可可树、橙树和柠檬树,以及香橼树；但都是野生的,结果甚少,至少当时如此。然而,我采集的青柠不仅可口,而且有益健康；后来我将汁液与水混合,使之既健康又清凉提神。如今我发现有足够的事务采集并运回家中；我决定储存葡萄以及青柠和柠檬,为即将到来的雨季做准备。为此,我在一处堆了一大堆葡萄,另一处堆了较小的一堆；另一处则收集了一大包青柠和柠檬；随身带上少许每种水果,我便启程回家；并决定再来时带上袋子或麻袋,或我能制作的任何容器,将其余运回。于是,此行耗费三天后,我回到了家（现在我必须如此称呼我的帐篷和洞穴）；但未抵家门,葡萄已腐坏；果实的丰盈和汁液的重量使它们破裂溃烂,几乎毫无用处；至于青柠,它们尚好,但只能带回少量。

次日,即十九日,我返回原地,已制作了两个小袋用以收成；但令我惊讶的是,来到那堆葡萄前--当初采集时它们如此丰美--却发现它们四散各处,被践踏得粉碎,拖得到处都是,一些在这里,一些在那里,大量被啃食殆尽。由此我推断附近有某种野兽所为；但不知是何种生物。然而,既然无法保全葡萄,我便尽可能多地收集青柠和柠檬,带回家里；我庆幸这样做,因为它们果然可口又健康。

从这时起,我开始专心制作我认为最急需的物品,特别是椅子和桌子；因为没有这些,我无法享受世间仅有的些许舒适。没有桌子,我不能愉快地书写、进食或做其他事情。这耗费了我大量时间；但既然别无他事,也无获救的希望,我并不匆忙。就这样,以及类似的劳作,我度过了七月的剩余时间和整个八月；然后我开始为即将来临的雨季做足准备。