探索《雾都孤儿》第3章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
自犯下那大不敬、亵渎神明的罪过--竟敢要求添粥之后,奥利弗被关在那间黑暗孤寂的小屋里足有一星期之久,这全凭理事会的英明与慈悲所赐。乍看之下,若他对那位白背心绅士的预言怀有应有的敬意,便该把他的手帕一端系在墙上的钩子上,自己吊在另一端,如此一劳永逸地证实那位智者的先见之明。然而,要完成这番壮举却有个障碍:手帕被明确定为奢侈品,根据理事会全体会议颁布的正式命令,并加盖印章庄严宣布,从今往后永远禁止贫民使用。此外,奥利弗年纪尚幼,懵懂无知,更是另一重障碍。他只是整日痛哭流涕；当漫长凄凉的夜晚降临,他便伸出小手遮在眼前,以隔绝黑暗,蜷缩在角落里试图入睡:不时猛然惊醒,浑身发抖,身子越缩越紧贴向墙壁,仿佛在周遭的阴郁与孤寂中,那冰冷坚硬的墙面也能给他一丝庇护。
切莫让“这套制度”的敌人们以为,在他单独监禁期间,奥利弗被剥夺了锻炼的好处、社交的乐趣或宗教慰藉的益处。说到锻炼,天气正是严寒,他被允许每日清晨在石院里的水泵下洗漱,班布尔先生亲临监督,以防他着凉,并频频挥动藤条,让他通体产生一阵刺痛之感。至于社交,每隔一日他便被带到男孩们用餐的大厅,在那里当众受鞭打,作为公开的警告与榜样。而宗教慰藉的益处非但未被剥夺,每晚祈祷时分,他都被踢进同一间屋子,获准聆听男孩们一通普通的祈求,并借此慰藉心灵；那祈求中特别插入了理事会授权加入的一条,恳求使他们成为善良、有德、知足、顺从的人,并免受奥利弗·特威斯特的罪孽与恶行侵扰:这祈求明确指出,此人专受邪恶势力的庇护与保佑,乃是直接从魔鬼本尊的工厂里出品的一件货色。
就在奥利弗的境况如此吉星高照、舒适安逸的某天早晨,扫烟囱的甘菲尔德先生正沿着大街走着,心里苦苦盘算着如何支付拖欠的租金,因为他的房东催得颇紧。甘菲尔德先生对自家财政最为乐观的估算,也还差足足五镑才能凑够所需数目；在这种算术上的绝望中,他一会儿敲打自己的脑袋,一会儿抽打他的驴子,正经过济贫院时,目光落在了大门上的告示。
驴子正陷入深沉的冥思:大概在琢磨,等它卸完小车上载着的两袋煤灰后,是否注定能享用到一两根白菜梗；所以,它没理会这声命令,依旧慢吞吞地往前走。
甘菲尔德先生恶狠狠地咒骂了驴子一通,尤其骂了它的眼睛；随后追上去,朝它脑袋上揍了一拳,这一拳若是打在别的脑袋上,准保脑壳开花,可驴子却不然。接着,他抓住缰绳,猛地一扭它的下巴,算是温和地提醒它,自己并非它的主人；靠这些手段,总算让它掉过头来。然后他又在它头上补了一拳,只为打晕它,好等自己回来。安排妥当后,他走到大门前,去读那告示。
那位白背心绅士刚在理事会室里发表了一番高深见解,此刻正背着手站在大门旁。他目睹了甘菲尔德先生和驴子之间的小小争执,见那人走上前读告示,便喜滋滋地笑了,因为他一眼就看出,甘菲尔德先生正是奥利弗·特威斯特所需的那类主人。甘菲尔德先生细读文件时也笑了；五镑正是他梦寐以求的数目；至于附带的那个男孩,甘菲尔德先生深知济贫院的饮食标准,确信他会是个小巧玲珑的样板,正适合登记火炉的尺寸。于是,他又从头到尾拼读了一遍告示；然后,碰了碰他的皮帽以示谦卑,向白背心绅士搭话。
“先生,这个就是教区要找学徒的男孩,”甘菲尔德先生说。
“嗯,伙计,”白背心绅士带着居高临下的微笑说。“他怎么了？”
“要是教区愿意让他学一门正经体面的扫烟囱手艺,”甘菲尔德先生说,“我正缺个学徒,乐意收下他。”
“进来吧,”白背心绅士说。甘菲尔德先生先耽搁了一下,又给了驴子脑袋一拳,再扭一把它的下巴,警告它别趁自己不在时溜走,然后跟着白背心绅士进了屋,那儿正是奥利弗初次见到他的地方。
“这行当可不干净,”林姆金斯先生在甘菲尔德再次表明意愿后说。
“以前就有小男孩被闷死在烟囱里,”另一位绅士说。
“那是因为他们在烟囱里点火前先把草弄湿了,好叫他们下来,”甘菲尔德说；“那光冒烟,没火苗；可烟对让男孩下来一点儿用也没有,只会熏得他睡着,那正是他喜欢的。先生们,男孩们又顽固又懒惰,没什么比一团旺火更能叫他们哧溜下来了。这也很人道,先生们,因为就算他们卡在烟囱里,烤脚也能让他们拼命挣扎着脱身。”
白背心绅士听了这番解释显得十分开心；但他的欢愉很快被林姆金斯先生的一个眼神制止了。理事会接着互相交谈了几分钟,但声音极低,只听得见“节省开支”、“账面好看”、“印发一份印刷报告”这些词。确实,这些词之所以能被听见,纯粹是因为它们被反复强调了许多遍。
窃窃私语终于停了；理事会的成员们各回各位,恢复庄严仪态,林姆金斯先生说道:
“我们考虑了你的提议,我们不批准。”
由于甘菲尔德先生碰巧背着一项轻微指控,说他曾打死过三四个男孩,他不由得想到,理事会或许出于某种莫名其妙的怪念头,认为这一额外情况应当影响他们的决定。若真如此,那可太不符合他们一贯的办事风格了；但既然他并不特别希望重提这谣言,便只是双手扭着帽子,慢慢从桌边走开。
“这么说,先生们,你们不让我带走他了？”甘菲尔德先生在门边停下说。
“不,”林姆金斯先生回答；“至少,既然这是个脏活儿,我们认为你该少拿点,比我们出的赏金少些。”
甘菲尔德先生的脸色亮了起来,他快步回到桌边,说道:
“先生们,你们给多少？说呀！别为难一个穷人了。你们给多少？”
“得了！”甘菲尔德说；“说四镑吧,先生们。说四镑,你们就永远甩掉他了。怎么样！”
“得了！我让一步,先生们,”甘菲尔德敦促道。“三镑十五先令。”
“一个法寻也不多给,”林姆金斯先生斩钉截铁地回答。
“呸！呸！胡扯！”白背心绅士说。“他一文不值,白送都便宜。带他走吧,你这傻家伙！他正适合你。他时不时需要挨顿揍:那对他有好处；而且他的理事会开销也不大,因为他生下来就没吃饱过。哈！哈！哈！”
甘菲尔德先生狡黠地扫了一眼桌边的面孔,见人人都面带微笑,自己也渐渐咧嘴笑了。交易就此达成。班布尔先生立刻接到指示,当天下午就将奥利弗·特威斯特和他的学徒契约带去地方法官面前签字批准。
遵照这一决定,小奥利弗被解除了禁闭,还奉命换上一件干净衬衫,这让他惊愕万分。他刚完成这极不寻常的体操表演,班布尔先生便亲手端来一盆稀粥, 以及假日特供的两又四分之一盎司面包。见到这惊人一幕,奥利弗开始凄惨地哭起来:他自然而然想到,理事会准是决定要把他养肥了派什么用场,否则绝不会这样开始催肥他。
“别把眼睛哭红了,奥利弗, 好好吃饭,要感恩,”班布尔先生用一种令人印象深刻的夸张腔调说。“你要去当学徒了,奥利弗。”
“是的,奥利弗,”班布尔先生说。“那些仁慈又神圣的绅士,在你无父无母时充当了你的父母,奥利弗,他们打算让你去‘当学徒’:让你自立成人,尽管教区要花三镑十先令！--三镑十先令,奥利弗！--七十先令--一百四十个六便士！--全都为了一个没人爱的顽劣孤儿。”
班布尔先生用可怕的嗓音发表完这番演说后,停下来喘口气,这时泪水从这可怜孩子的脸上滚落,他抽泣得厉害。
“好了,”班布尔先生见自己的雄辩产生了效果,颇为满意,语气略减了几分夸张；“好了,奥利弗！用外套袖子擦擦眼睛,别把眼泪掉进稀粥里；那太蠢了,奥利弗。”确实如此,因为粥里的水已经够多了。
前往地方法官的路上,班布尔先生教导奥利弗,他只需显得非常高兴,等绅士问他是否愿意当学徒时,就说自己确实非常乐意；这两条指令奥利弗都答应遵守:尤其是因为班布尔先生温和地暗示,若他哪一点没做到,天知道会怎么处置他。到达办公室后,他被单独关进一个小房间,班布尔先生告诫他待在那里,等自己回来接他。
男孩心怀忐忑地在那儿待了半小时。时间一到,班布尔先生探进头来,没戴三角帽,大声说道:
“现在,奥利弗, 亲爱的,去见那位绅士。”班布尔先生说着,摆出一副狰狞威胁的表情,压低声音补充道:“记住我告诉你的话,你这个小流氓！”
奥利弗天真地瞪着班布尔先生的脸,对这有些矛盾的吩咐感到困惑；但那位绅士不容他置评,立刻领他进了隔壁房间:门敞开着。那是间大屋子,有扇大窗户。一张书桌后面,坐着两位头扑粉的老绅士:一位在读报；另一位则借助一副玳瑁眼镜,仔细看着面前的一小张羊皮纸。
林姆金斯先生站在书桌一侧；甘菲尔德先生站在另一侧,脸上只草草洗过；还有两三个模样粗鲁、穿着长筒靴的男人在闲逛。
戴眼镜的老绅士对着那一小张羊皮纸渐渐打起了瞌睡；奥利弗被班布尔先生安置在书桌前站定后,出现了短暂的寂静。
“大人,这就是那个男孩,”班布尔先生说。
读报的老绅士抬起头,拉了拉另一位老绅士的袖子；于是,后一位老绅士醒了。
“正是他,先生,”班布尔先生回答。“给地方法官鞠躬,亲爱的。”
奥利弗打起精神,尽可能恭敬地鞠了一躬。他一直盯着地方法官头上的粉,纳闷是不是所有理事天生头上就有那白玩意儿,并因此才成为理事的。
“嗯,”老绅士说,“我想他喜欢扫烟囱吧？”
“他痴迷得很,大人,”班布尔回答；同时偷偷掐了奥利弗一把,示意他最好别说他不喜欢。
“要是我们明天把他绑到别的行当,他立马就会逃跑,大人,”班布尔回答。
“而这位要当他主人的人--你,先生--你会好好待他,给他饭吃,诸如此类的事,对吧？”老绅士说。
“我说到做到,”甘菲尔德先生倔强地回答。
“你说话粗鲁,我的朋友,但看起来是个诚实、坦率的人,”老绅士说着,将眼镜转向奥利弗赏金的候选人,那张恶棍面孔简直是残忍的现成收据。但地方法官既半瞎又半糊涂,自然不能指望他看出别人能看出的东西。
“但愿我是,先生,”甘菲尔德先生带着丑恶的斜眼说。
“我毫不怀疑你是,我的朋友,”老绅士回答；他把眼镜在鼻梁上扶稳,四下寻找墨水台。
这是决定奥利弗命运的关键时刻。如果墨水台在老绅士以为的地方,他就会把笔蘸进去,签下学徒契约,而奥利弗便会立刻被匆忙带走。
但碰巧墨水台就在他鼻子底下,结果他理所当然地在书桌上找了一圈也没找着；搜寻中,他恰好直视前方,目光落在了奥利弗·特威斯特那张苍白惊恐的脸上:尽管班布尔频频使眼色、掐胳膊,这孩子还是带着混合了恐惧与害怕的表情,直勾勾地盯着他未来主人那令人厌恶的面孔,这表情太过明显,连半瞎的地方法官也不会误解。
老绅士停下手,放下笔,目光从奥利弗转向林姆金斯先生；后者试图装出愉快而无所谓的样子吸鼻烟。
“我的孩子！”老绅士说,“你脸色苍白,神情惊慌。怎么回事？”
“站开他一点,执事,”另一位地方法官说着,放下报纸,身体前倾,露出关切的表情。“现在,孩子,告诉我们怎么回事:别害怕。”
奥利弗跪倒在地,双手紧握,哀求他们把他送回那间黑屋子--他们可以饿他--打他--高兴的话杀了他--但千万别把他交给那个可怕的人带走。
“好哇！”班布尔先生举起双手,翻起眼珠,带着极其夸张的严肃神情说。“好哇！在我见过的所有狡猾诡诈的孤儿里,奥利弗,你是最厚颜无耻的一个。”
“闭嘴,执事,”当班布尔先生吐出这个复合形容词后,第二位老绅士说。
“请大人原谅,”班布尔先生不敢相信自己听对了。“大人是在对我说话吗？”
班布尔先生惊得目瞪口呆。一位执事被命令闭嘴！简直是道德革命！
戴玳瑁眼镜的老绅士看了看同伴,意味深长地点了点头。
“我们拒绝批准这些学徒契约,”老绅士说着,把那小张羊皮纸扔到一边。
“我希望,”林姆金斯先生结结巴巴地说；“我希望地方法官不会仅凭一个孩子无凭无据的证词,就认为当局行为不当。”
“地方法官无需对此事发表任何意见,”第二位老绅士尖锐地说。“把这孩子带回济贫院,好好待他。他似乎需要这个。”
当晚,那位白背心绅士斩钉截铁地断言,不仅奥利弗会被绞死,而且还会被车裂分尸。
班布尔先生神秘兮兮地阴沉摇头,说他但愿这孩子能有好下场；对此甘菲尔德先生回应,但愿这孩子能落到他手里；这愿望虽然与执事在多数事情上看法一致,却似乎完全相反。