探索《时间机器》第16章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
“我知道,”他停顿了一下说道,“这一切对你们来说绝对难以置信,但对我而言,唯一难以置信的是今晚我竟置身于这间熟悉的旧屋,望着你们友善的面容,讲述这些奇异的冒险。”他望向医生。“不,我不指望你们相信。就当它是谎言--或是预言。说我在工作室里做了场梦。认为我一直在思索人类命运,直到编造出这个虚构故事。把我宣称其真实性的言论,仅仅当作增强趣味的艺术手法。倘若视之为一个故事,你们觉得如何？”
他拿起烟斗,以惯常的老样子,紧张地用它敲击炉栅。片刻寂静之后,椅子开始吱呀作响,鞋子在地毯上窸窣摩擦。我将目光从时间旅行者的脸上移开,环视他的听众。他们置身暗处,眼前浮动着小片色斑。医生似乎全神贯注地凝视着主人。编辑死死盯着他的雪茄烟头--第六根了。记者摸索着寻找怀表。其余的人,据我回忆,都一动不动。
编辑叹息着站起身。“可惜你不是个写故事的人！”他说道,将手搭在时间旅行者肩上。
时间旅行者转向我们。“火柴在哪儿？”他说着,划亮一根,就着烟斗吞云吐雾地说道:“说实话……我自己也几乎不敢相信……可是……”
他的目光无声地落向小桌上那束枯萎的白花,带着询问的意味。接着,他翻转握着烟斗的手,我看见他正凝视指关节上几处未愈的疤痕。
医生起身走到灯前,仔细查看那些花。“雌蕊群很奇特,”他说道。心理学家倾身向前观看,伸手想要取一朵样本。
“真要命,差一刻就一点了,”记者说道。“我们怎么回家？”
“真是怪事,”医生说；“可我确实认不出这些花的自然分类。能给我吗？”
时间旅行者犹豫了一下,随即突然说道:“当然不行。”
时间旅行者抬手扶额,说话时仿佛在竭力抓住一个溜走的念头。“是威娜在我穿越时间时放进我口袋的。”他环视房间。“该死,这一切都快消失了。这房间、你们、日常的氛围,对我的记忆来说太过强烈。我真造过一台时间机器吗？或是它的模型？抑或这一切只是一场梦？人们说人生如梦,有时还是个糟透的梦--可我受不了另一个格格不入的梦。这简直是疯狂。梦又从何而来？……我得去看看那台机器。如果它存在的话！”
他迅速提起灯,灯火通红摇曳,穿过门廊进入走廊。我们跟了上去。在灯光的闪烁中,那台机器赫然在目:矮胖、丑陋、歪斜；由黄铜、乌木、象牙和半透明闪亮的石英制成。触感坚实--因为我伸手摸了摸它的横杆--象牙上沾有褐色斑点污渍,下部附着些许草屑苔藓,一根横杆弯曲变形。
时间旅行者将灯放在工作台上,手抚过受损的横杆。“现在没事了,”他说。“我讲的故事是真的。抱歉让你们在冷风中出来。”他提起灯,在一片绝对寂静中,我们回到了吸烟室。
他陪我们走进门厅,帮编辑穿上外套。医生端详着他的脸,略带犹豫地告诉他这是劳累过度所致,他听后放声大笑。我记得他站在敞开的门口,高声嚷着晚安。
我与编辑同乘一辆马车。他认为这故事是个“华而不实的谎言”。至于我,则无法得出结论。故事如此奇幻难以置信,讲述却如此可信冷静。我大半夜辗转反侧,思索着这件事。
我决定次日再去见时间旅行者。得知他在实验室,由于在这宅子里关系熟稔,我便上去找他。然而实验室空无一人。我盯着时间机器看了一会儿,伸手触碰操纵杆。那矮胖结实的东西竟像风中树枝般摇晃起来。它的不稳定性令我极为震惊,并勾起一段古怪的童年回忆--那时总被禁止乱碰东西。我穿过走廊返回。时间旅行者在吸烟室遇见了我。他正从屋里出来,腋下夹着个小相机,另一侧背着帆布包。见到我,他大笑起来,用手肘碰了碰我以示招呼。“我忙得要命,”他说,“就为里头那玩意儿。”
“千真万确。”他坦率地直视我的眼睛。他犹豫了一下,目光在房间里游移。“我只要半小时,”他说。“我知道你为什么来,你真是太好了。这儿有些杂志。如果你留下来吃午饭,我会向你彻底证明时间旅行,连同标本什么的。现在请原谅我失陪？”
我答应了,当时几乎没理解他话中的全部含义,他点点头继续沿走廊走去。我听见实验室门砰地关上,便坐在椅子里,拿起一份日报。午饭前他要做什么？接着,一则广告突然提醒我,我曾答应两点去见出版商理查森。我看了一眼手表,发现勉强能赶赴那个约会。我起身沿过道去告诉时间旅行者。
我握住门把手时,听到一声惊呼,结尾古怪地戛然而止,接着是咔哒一声闷响。推开门,一股气流旋绕着我,室内传来玻璃碎裂落地的声音。时间旅行者已不见踪影。我似乎瞥见一个幽灵般模糊的身影,瞬息间坐在一团旋转的黑黄铜色物体中--那身影如此透明,连后方工作台及其上的图纸都清晰可辨；但当我揉揉眼睛,这幻象便消失了。时间机器已无踪迹。除了逐渐平息的尘埃飞扬,实验室远端空无一物。天窗的一块玻璃,显然刚刚被吹了进来。
我感到一阵无端的惊愕。我知道发生了怪事,一时却辨不清这怪事为何。正当我呆立凝视时,通向花园的门开了,男仆现身。
我们面面相觑。接着念头开始涌现。“先生是从那边出去了吗？”我问道。
“没有,先生。没人从这边出来。我还以为能在这儿找到他。”
闻听此言,我明白了。冒着让理查森失望的风险,我留了下来,等待时间旅行者；等待第二个或许更奇异的故事,以及他会带回的标本和照片。但现在,我开始害怕自己得等上一辈子了。时间旅行者三年前消失。而如今众所周知,他再未归来。