探索《最后一战》第2章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
大约三周之后,纳尼亚的末代国王蒂里安正坐在他那间狩猎小屋门边的大橡树下。每逢宜人的春日,他常会在此闲居十来天。这是一间离灯野东端不远的低矮茅舍,地势略高于两河交汇之处。他喜欢远离都城凯尔帕拉维尔的繁文缛节与宫廷仪仗,在此简朴而自在地生活。他年纪在二十至二十五岁之间；肩膀已经宽阔强壮,四肢肌肉结实,但胡须尚稀。他生着一双蓝眼睛,面容无畏而诚恳。
那个春日的早晨,除了他最亲密的挚友独角兽珍宝,身边再无旁人。他们情同手足,在历次战事中都曾救过彼此的性命。那头气宇轩昂的神兽紧挨着国王的座椅站立,弯过脖颈,正用乳白色的腰侧擦拭它那蓝色的独角。
“珍宝,我今天做什么事、玩什么把戏都提不起劲,”国王说道,“满脑子只装着那奇妙的消息。你说我们今日还能听到更多风声么？”
“陛下,倘若这消息属实,”珍宝答道,“那便是我们这一代,乃至父辈、祖辈都闻所未闻的绝妙佳音。”
“这消息岂能有假？”国王说,“早在一个多星期前,就有第一批鸟儿飞过我们头顶,传话说:‘阿斯兰在这里,阿斯兰又回到纳尼亚了’。接着是松鼠们,它们虽未亲见,却断言他确在森林之中。然后是那头雄鹿,它说自己曾在灯野借着月光,远远地亲眼望见过他。再后来是那个黑胡子的男人,从卡乐门来的商贾。卡乐门人不像我们这般敬重阿斯兰；可那人说起此事,也认为是千真万确。还有昨晚的獾,它也见到了阿斯兰。”
“确实如此,陛下,”珍宝回答,“这一切我都相信。若我显得将信将疑,那只是因为狂喜太过,反倒让我的信念无从安放。这美好得简直令人不敢轻信。”
“是啊,”国王长长地、几乎是颤抖地吁出一口充满喜悦的气,“这超乎我一生全部的盼望。”
“听！”珍宝说道,把头歪向一边,耳朵向前竖起。
“蹄声,陛下,”珍宝说,“一匹马在奔驰,一匹极沉重的马。准是个人马。看,他来了。”
一个高大、金色胡须的人马,额上淌着人的汗珠,栗色的马身两侧挂着马的汗液,疾驰到国王面前,猛然停住,深深躬身行礼。“万福,国王陛下,”他用公牛般低沉浑厚的嗓音喊道。
“喂,来人！”国王扭头朝向狩猎小屋门口喊道。“给这位尊贵的人马奉上一碗酒。欢迎你,鲁恩威特。等你喘匀了气,再告诉我们你的来意。”
一个侍童从屋里出来,捧着一只雕工奇特的大木碗,递给人马。人马举起碗说道:“陛下,我首先为阿斯兰与真理干杯,其次为陛下您。”
他将那足以让六个壮汉痛饮的酒一饮而尽,随即将空碗递还给侍童。
“好了,鲁恩威特,”国王说,“你可是带来了更多关于阿斯兰的消息？”
“陛下,”他说道,“您知道我活了多久,钻研星辰又有多深；因为我们人马比你们人类寿命更长,甚至比你们独角兽一族也更长寿。我活到现在,从未见过像今年年初以来夜夜显现在天穹的那般可怖星象。星辰丝毫未曾昭示阿斯兰的降临,也未昭示和平与喜乐。我凭技艺推知,五百年来行星未曾有过如此凶险的会合。我本已想来警告陛下,有巨大的邪恶正笼罩纳尼亚。但昨夜我听到了传闻,说阿斯兰已亲临纳尼亚。陛下,切勿相信此说。绝无可能。星辰从不说谎,但人与兽会。倘若阿斯兰真要驾临纳尼亚,天象必有预示。倘若他真的来了,所有最仁慈的星辰都会齐聚向他致敬。这全然是谎言。”
“谎言！”国王厉声道,“纳尼亚乃至全天下,有哪个生灵敢在此等大事上撒谎？”他不知不觉地握住了剑柄。
“这我不知,国王陛下,”人马说道,“但我知道地上有说谎者；星辰之中却没有。”
“我在想,”珍宝说,“就算所有星辰都预言他不会来,阿斯兰难道就不能来了么？他不是星辰的奴仆,而是它们的造物主。古老的传说里不都说‘他不是一头驯服的狮子’吗？”
“说得好,说得好,珍宝,”国王喊道,“正是这话:‘不是一头驯服的狮子’。许多故事里都出现过。”
鲁恩威特刚举起手,俯身向前想急切地向国王进言,三人却同时转头倾听一阵迅速逼近的哀嚎声。西边的树林太过茂密,他们还看不见来者。但很快就能听清那话语了。
“灾祸啊,灾祸,灾祸！”那声音呼喊道,“我的兄弟姐妹们遭难了！圣树遭难了！森林被毁了。斧头已向我们挥来。我们正被砍伐。大树正在倒下,倒下,倒下。”
随着最后一声“倒下”,说话者映入眼帘。她形似女子,但身材极高,头部与人马齐平,却也似一棵树。若你从未见过树精,这很难描述；但一旦见过,便绝不会认错--她的肤色、声音和发质都与众不同。蒂里安国王和两头神兽立刻认出她是一棵山毛榉的树精。
“主持公道啊,国王陛下！”她哭喊道,“快来帮帮我们。保护您的子民吧。他们正在灯野砍伐我们。我的兄弟姐妹们,已经有四十棵大树的躯干倒伏在地了。”
“什么,女士！砍伐灯野？谋杀会说话的树？”国王喊道,一跃而起,拔出宝剑。“他们怎敢如此？是谁竟敢如此？现在,凭着阿斯兰的鬃毛起誓--”
“啊--啊--啊--”树精喘息着,浑身剧烈颤抖,仿佛痛苦不堪--一次又一次地颤抖,如同遭受着反复的致命击打。随即,她猛地侧身倒下,快得就像双脚突然被从身下齐齐斩断。一瞬间,他们看到她倒在草地上死去了,接着她便消散无踪。他们明白发生了什么。她那棵远在数英里之外的树,已被砍倒。
有那么一刻,国王的悲痛与愤怒如此巨大,竟至失语。随后他说道:“来吧,朋友们。我们必须尽快溯河而上,找出干下此等罪行的恶徒。我一个活口也不会留。”
但鲁恩威特说:“陛下,请于您的义愤中保持审慎。眼下有古怪的勾当正在进行。倘若河谷上游有叛军持械埋伏,我们三人势单力薄,恐难应对。若您愿意稍候,待我--”
“我连十分之一秒也不愿等,”国王说,“但趁着珍宝与我先行之际,你尽可全力疾驰赶往凯尔帕拉维尔。这是我的戒指作为信物。替我调集二十名全副武装的骑兵,二十头会言犬,十个小矮人（都要是神箭手）,再来一两头豹子,还有巨人石足。尽快率领所有这些援兵赶来与我们会合。”
“遵命,陛下,”鲁恩威特说道,随即转身,顺着山谷向东疾驰而去。
国王大步流星地向前走,时而喃喃自语,时而紧握双拳。珍宝默默地走在他身旁；于是他们之间只有独角兽颈上那根华美金链的微弱叮当声,以及双足与四蹄交错踏地的声响。
他们很快来到河边,转向一条沿河的草径上行:左边是河水,右边是森林。不久之后,他们走到一处地势更为崎岖的地方,茂密的树林直抵水边。道路（如果说那还算路的话）此刻延伸到了南岸,他们不得不涉水过河。河水深及蒂里安的腋窝,但珍宝（因有四条腿,故而更稳）一直走在他右侧,以抵挡水流冲击,蒂里安则用强壮的手臂环住独角兽结实的脖子,两人都安全过了河。国王怒火中烧,几乎没注意到河水的冰冷。当然,一上岸,他便立刻小心翼翼地在斗篷的肩膀部位--那是他身上唯一干燥的地方--擦干了剑。
他们现在向西行进,右边是河流,前方正对着灯野。走了不到一英里,两人同时停下,同时开口。国王说:“这是什么？”珍宝则说:“看！”
确实如此。六根粗壮精美的树干,都是新近砍伐、新近削去枝桠的,被捆扎成一张木筏,正顺流飞快地滑下。筏子前端有一只水老鼠,手持长篙掌控方向。
“把木材运下去卖给卡乐门人,陛下,”老鼠答道,碰了碰耳朵,仿佛他戴了帽子就会碰帽檐致意一般。
“卡乐门人！”蒂里安雷霆般怒喝,“你这话什么意思？谁下令砍伐这些树的？”
此时节河水流速极快,木筏已经从国王和珍宝身旁滑过。但水老鼠扭头回望,大声喊道:“是狮王的命令,陛下。是阿斯兰亲自下的令。”他又说了些什么,但他们听不清了。
国王和独角兽面面相觑,两人脸上都露出了前所未有的惊惧,比经历任何一场恶战都更甚。
“阿斯兰,”国王终于用极低的声音说道,“阿斯兰。这可能是真的吗？他会砍伐圣树,谋杀树精吗？”
“除非树精们都犯下了某种可怕的罪过……”珍宝低语道。
“我不知道,”珍宝痛苦地说,“他……可不是一头温顺的狮子。”
“也罢,”国王最终说道,“我们必须继续前行,迎接那降临到我们头上的冒险。”
“陛下,这是我们唯一能做的事了,”独角兽说道。此刻他并未意识到,仅凭他们俩单独继续前行是多么愚蠢；国王也没意识到。他们被愤怒冲昏了头脑。但最终,他们的鲁莽招致了许多灾祸。
突然间,国王重重地倚在朋友的脖子上,垂下了头。“珍宝,”他说,“前方等着我们的是什么？我心中涌起可怕的念头。倘若我们在今日之前死去,或许反倒幸福。”
“是啊,”珍宝说,“我们活得太久了。这世间最坏的事已经降临到我们头上。”他们就这样默立了一两分钟,然后继续前行。
不久,他们便听到斧头砍在木材上的“哚、哚”声,尽管还看不见什么,因为前方有一道隆起的地坡。当他们登上坡顶,灯野的景象便赫然在目。国王一见之下,脸色顿时变得惨白。
一条宽阔的通道,径直贯穿了那片古老森林的腹地--那里曾经生长着金银之树,也曾有一个来自我们世界的孩子栽下过一棵护法之树。这条通道丑陋不堪,如同大地上的一道皮开肉绽的伤口,满是泥泞的车辙,被砍倒的树木就是沿着这些沟壑拖向河边的。一大群人正在劳作,鞭子噼啪作响,马匹拖拽着原木,奋力挣扎。国王和独角兽首先震惊地发现,人群中约有一半并非能言兽,而是人类。其次,这些人并非纳尼亚的金发白肤之人:他们皮肤黝黑、蓄着胡须,是来自卡乐门--那个位于阿钦兰以南、沙漠彼端的强大而残酷的国度--的人。当然,在纳尼亚遇见一两个卡乐门人--商人或使节--本不足为奇,因为当时纳尼亚与卡乐门之间是和平的。但蒂里安无法理解为何他们人数如此之多:也无法理解他们为何要砍伐一片纳尼亚森林。他握紧了剑,将斗篷裹在左臂上。他们迅速下到那群人中间。
两个卡乐门人正驱赶着一匹套在圆木上的马。就在国王走到他们跟前时,那根圆木陷进了一处泥泞难行的地方。
“快走,懒骨头！拉呀,你这懒猪！”卡乐门人吆喝着,甩响了鞭子。那匹马已经使出了全力,眼睛发红,浑身汗沫。
“干活,懒畜生,”一个卡乐门人吼道,话音未落,他便狠狠地一鞭抽在马身上。就在这时,真正可怕的事情发生了。
在此之前,蒂里安一直想当然地认为卡乐门人驱赶的是他们自己的马匹；是像我们世界里的马一样,不会说话、没有智慧的哑巴牲口。尽管看到即使是哑巴马被如此驱役也令他憎恶,但他当时当然更多地想着树木被谋害的事。他从未想过竟有人胆敢套上一匹纳尼亚自由的会言马,更遑论用鞭子抽打它。但当那一记狠毒的鞭子落下时,那匹马人立起来,近乎嘶喊地说道:“笨蛋！暴君！你没看见我已经拼了命了吗？！”
当蒂里安得知这匹马是他治下的纳尼亚子民时,一股他和珍宝都从未体验过的狂怒席卷了他们,让他们瞬间失去了理智。国王的利剑扬起,独角兽的尖角垂下。他们一同猛冲上前。刹那间,两个卡乐门人便已毙命,一个被蒂里安的剑砍下头颅,另一个被珍宝的角刺穿了心脏。