探索《纯真年代》第18章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
正如阿彻夫人含笑对韦兰夫人所言,一个年轻人拥有自己的马车确实是一件大事。对纽兰·阿彻来说,这确实是一件大事。当他乘坐新马车行驶在第五大道上时,他觉得自己终于成人,不再是个男孩；他在人生中迈出了明确的一步,这一步将使他承担起诸多其他责任。马车象征着他的订婚、即将到来的婚姻、以及他作为丈夫和一家之主的未来。他对此念头感到欣喜,也对这辆马车感到满意--它外观漂亮,悬挂得当,内饰考究,配有一对他亲自挑选的活力充沛的马匹。
他正前往奇弗斯家族赴宴。邀请来自奇弗斯夫人,她是韦兰家族的亲戚,也是订婚消息宣布后首批拜访梅的人之一。这是一场盛大的晚宴,属于纽约在七十年代仍盛行的那种,有十到十二道菜,以及相应数量的酒。阿彻认识大多数客人,并准备好度过一个温和而熟悉的娱乐之夜。
但当他走进客厅时,却看到了一幕令他震惊的景象。壁炉旁站着奥兰斯卡夫人,她身穿深红色天鹅绒长裙,衬得肌肤如象牙般白皙。她正与雷吉·奇弗斯交谈,阿彻进来时,她转过头来,对他展颜一笑,那笑容在他看来,仿佛照亮了整个房间。
他愣了片刻,动弹不得,也说不出话。他未曾预料会见到她,而她的身影让他充满了一种莫名的心绪不宁。过去几周里,他时常想起她,但总将她视为一个遥远而棘手的人物,与他的法律职责以及她的案子引发的难题相关联。此刻,她突然活生生地出现在这里,比以往任何时候都更鲜活、更令人不安。
他走上前去问候她,握住她的手时,他感到了与他在歌剧院初次见她时同样的、认出她来时的那种震撼。她的触碰、她的目光中有什么东西,像火焰般穿透了他。
雷吉·奇弗斯走开了,他们单独待了片刻。阿彻望着她,看到她眼中充满了柔和而温柔的光芒。他从未见过她如此美丽,也从未见过她如此可亲。
他不知自己为何这样说,但这是实话。他很乐意帮她,即便她的案子只给他带来了困惑与痛苦。
“您真是太好了,”她柔声说。“我永远不会忘记您的善意。”
其他客人聚集过来,他们被分开了。但整个晚餐期间,阿彻都意识到她的存在。她坐在餐桌的另一端,夹在两位年长绅士之间,但他不时能听到她清晰而悦耳的声音,有一次他捕捉到她的目光,她对他微微点头,仿佛将他纳入某种心照不宣的理解中。
晚餐后,当男士们与女士们在客厅会合时,他又去找她。她站在钢琴旁,看着一本乐谱,他走近时她抬起了头。
她坐到钢琴前,弹奏了一首肖邦的曲子,旋律忧伤,萦绕于心,仿佛道尽了她心中所有的孤寂与渴盼。阿彻站在钢琴边,望着她低垂的头和优雅移动的双手。他感到仿佛中了魔咒,乐音织成罗网,令他无处可逃。
她弹完后,响起一阵低声的赞赏。她站起身,转向他。
“这对我是一种慰藉,”她答道。“音乐是唯一从不让人失望的东西。”
他们被奇弗斯夫人打断,她来请奥兰斯卡夫人玩一局惠斯特牌。阿彻被拉入一群讨论政治的男士中,但他的思绪却飘向别处。他无法忘记她弹琴时的眼神,也无法忘记她对他说话时的语气。
晚些时候,当客人们开始离去时,他发现自己又来到了她身边。
他驾车离去,心潮澎湃,思绪纷乱。他知道自己不该去看她,那不对,也不安全。但他也知道,他会去的。
次日下午,他拜访了西二十三街上的那栋小房子。娜斯塔西娅带着惯常的微笑接待了他,他发现奥兰斯卡夫人在客厅里,坐在炉火旁。她穿着一件简单的家常长袍,由某种柔软的深色料子制成,她抬起头看他,那欢迎的神情直抵他心底。
他们聊了一会儿无关紧要的事,但谈话中有一股潜流般的情绪,两人都无法忽视。最后,她突然说:“您为什么来看我？”
她沉默了片刻,凝视着炉火。然后,她低声说:“我也忍不住。”
她抬起头看他,眼中噙满泪水。“您不该这么说,”她低语道。
“我必须说。我一直忍着不说,可我再也沉默不下去了。我爱你,埃伦。从见你第一眼起,我就爱上了你。”
她摇摇头。“这不可能。您已经与梅·韦兰订婚了。”
她用一种绝望的柔情看着他。“这能有什么好处？只会带来悲伤和麻烦。”
他握住她的手,她没有抽回。良久,他们凝视着彼此的双眼,在那一刻,他们知道无论世人如何评说,他们都属于彼此。
但世人就在那里,他们无法忽视。她叹息一声,抽回了手。
“当它给他人带来不幸时,就是不对的。”
他知道她在想梅,这念头让他充满苦涩的羞愧。但他对埃伦的爱胜过他的羞愧。
他看出她心意已决,也知道此刻他无法再多说什么。他再次握住她的手,吻了一下,然后离开了她。
当他穿过黑暗的街道走回家时,心中交织着喜悦与绝望。他知道自己全心全意地爱着埃伦·奥兰斯卡,他也知道自己被荣誉与责任的千丝万缕捆绑在梅·韦兰身上。他看不到摆脱困境的出路,只觉得被一股无可抗拒的命运洪流卷着向前。