Chapter thirteen: Wheelbarrow (第十三章:手推车)

第二天早晨,星期一,我把那具防腐处理的人头卖给一个理发师当模型后,用我同伴的钱付清了我和他的账。咧嘴笑的房东,还有那些房客,看到我和魁魁格之间突然萌生的友谊,似乎都乐不可支--尤其是因为彼得·科芬先前关于他的那些荒诞故事让我对现在这位同行者大为惊恐。

我们借了一辆手推车,装上我们的行李,包括我那只寒酸的毛毡提包,以及魁魁格的帆布袋和吊床,便动身前往“莫斯号”,那艘停泊在码头的小型楠塔基特邮务纵帆船。一路上,人们都盯着我们看；倒不是特别看魁魁格--因为他们早已习惯在街上看到他这样的食人族--而是惊讶于我和他如此亲密无间。但我们毫不在意,轮流推着手推车前行,魁魁格还不时停下来调整他鱼叉倒刺上的鞘套。我问他为何要带着这么个麻烦东西上岸,难道所有捕鲸船不都自备鱼叉吗？他大致回答说,虽然我暗示的没错,但他对自己的鱼叉情有独钟,因为它的材质可靠,在多次生死搏斗中久经考验,与鲸鱼的心脏深有默契。总之,就像许多内陆的收割者和割草人,带着自己的镰刀去农夫的草地--尽管并无义务提供工具--魁魁格同样出于个人缘由,偏爱他自己的鱼叉。

他把手推车从我手中接过去,给我讲了个关于他第一次见到手推车的趣事。那是在萨格港。他的船主似乎借了他一辆,用来把他的重箱子运到寄宿处。为了不显得无知--尽管他其实完全不懂怎么操作手推车--魁魁格把箱子放上去,捆牢实了,然后扛起手推车,大步走上码头。“哎呀,”我说,“魁魁格,你本该更明白些的,人们会想。他们没笑你吗？”

接着,他又给我讲了另一个故事。在他故乡的罗科沃科岛上,人们在婚宴上会将嫩椰子的清香汁液挤入一个染色的大葫芦,形似潘趣酒碗；这个潘趣酒碗总是宴席编织垫子中央最醒目的装饰。话说有一次,一艘豪华商船停靠在罗科沃科,船长--据各方描述,是个极其庄重拘礼的绅士,至少作为海船船长来说--这位船长受邀参加魁魁格姐姐的婚宴,她是一位刚满十岁的年轻美貌公主。好了；当所有婚宴宾客聚集在新娘的竹屋时,这位船长阔步而入,被安排在上座,正对着潘趣酒碗,坐在大祭司和国王陛下--即魁魁格的父亲--之间。感恩祷告过后--因为那些人同我们一样也有感恩仪式,不过魁魁格告诉我,与我们此时低头看餐盘不同,他们反而模仿鸭子,抬眼望向盛宴的伟大赐予者--我是说,祷告结束后,大祭司依照岛上古老的仪式开启宴会:即将他神圣且祝圣的手指浸入碗中,待圣饮传遍之前。船长见自己坐在祭司旁边,注意到这个仪式,心想自己身为船长,理应比一个区区岛国国王更有优先权,尤其在国王自家屋里--于是船长冷静地将手伸进潘趣酒碗里洗手；--我猜他是把它当成了巨大的洗手盅。“现在,”魁魁格说,“你觉得怎样,--我们的人没笑吗？”

终于,付了船费,行李安放妥当,我们登上了纵帆船。扬帆起航,船滑行在阿库什尼特河上。一边,新贝德福德的街道层叠而起,冰封的树木在清澈寒冷的空气中闪闪发光。码头上堆积着如山如岭的木桶,那些周游世界的捕鲸船并排停泊,终于静默而安全地系缆；而从其他船上传来木匠和桶匠的声响,夹杂着炉火和熔沥青的锻铁声,无不预示着新的航程即将开始；一次最危险漫长的航行结束,仅意味着第二次的开始；第二次结束,又开启第三次,如此往复,永无止境。这就是世间一切努力的无尽,甚或难以承受。

驶入更开阔的水域,清爽的微风渐强；小“莫斯号”船首溅起迅疾的浪花,犹如幼驹喷鼻。我多么畅吸那鞑靼人般的空气！--多么鄙弃那收费公路般的大地！--那条布满奴役足迹和蹄印的普通大道；转而赞叹海洋的恢弘气度,它不容任何记录留存。

在同一处浪花飞溅的源头,魁魁格似乎与我一同畅饮并沉醉。他黝黑的鼻孔扩张开来；露出锉尖的利齿。飞驰,飞驰,我们渐行渐远,“莫斯号”向狂风致敬；船首如奴隶在苏丹面前般俯冲潜水。我们侧身倾倚,侧向疾驰；每根绳索如电线般震颤；两根高耸的桅杆弯折,宛如陆上龙卷风中的印度竹竿。我们伫立在颠簸的船首斜桅旁,如此沉浸于这旋转场景,以致好一阵子没注意到乘客们嘲弄的目光,那群笨拙的家伙惊异于两个同类竟如此亲密；仿佛白人就比粉饰的黑人更高贵似的。但其中有些呆瓜和乡巴佬,从他们极度的青涩来看,准是来自一切翠绿的核心与中心。魁魁格逮住一个这样的年轻后生在他背后模仿他。我以为那乡巴佬的末日到了。丢下鱼叉,这位强壮的野人一把将他抱起,以近乎神奇的灵巧和力量,将他整个人高高抛向空中；接着在半空翻腾时轻拍他的屁股,那家伙肺部爆裂般落回地上,而魁魁格背对着他,点燃他的战斧烟斗,递给我吸一口。

“船长！船长！”那乡巴佬喊着,朝那位官员跑去；“船长,船长,这儿有魔鬼。”

“喂,你这家伙,”船长吼道,这位海上的瘦骨嶙峋者,大步走向魁魁格,“你他妈的到底什么意思？你不知道你差点杀了那小子吗？”

“他说什么？”魁魁格说着,温和地转向我。

“他说,”我道,“你差点杀-e了那个人,”指着仍在发抖的生手。

“杀-e,”魁魁格叫道,将他纹面的脸扭曲成一种超凡的轻蔑表情,“啊！他很小-e鱼-e；魁魁格不杀-e这么小-e鱼-e；魁魁格杀-e大鲸鱼！”

“听着,”船长咆哮道,“我会杀-e了你,你这食人族,要是你再在船上耍花招；所以小心点。”

但恰在此时,船长该小心他自己眼睛的时候到了。主帆承受的巨大张力扯断了迎风帆脚索,那根巨型的帆桁正左右飞甩,彻底横扫了整个船尾甲板。被魁魁格粗暴对待的那个可怜家伙被扫落海中；所有人都惊慌失措；试图抓住帆桁来止住它,简直是疯狂。它从左到右,又甩回来,几乎眨眼之间,每一刻都仿佛要断裂成碎片。什么也没做,什么也似乎做不了；甲板上的人冲向船首,站着瞪视那帆桁,仿佛它是一头被激怒的鲸鱼的下颌。在这片恐慌中,魁魁格灵巧地跪倒,爬到帆桁的路径下,迅速抓住一根绳子,一端系在舷墙上,然后将另一端像套索般抛出,在帆桁扫过他头顶时套住它,下一瞬间,帆桁便被这样困住,一切安全了。纵帆船迎风转向,水手们清理船尾小艇时,魁魁格脱掉上衣,从船舷以一个悠长的活弧线跳入水中。三四分钟之久,他像狗一样游着,将长臂直伸向前,在冰冷的浪花中交替露出他强壮的肩头。我望着这位雄伟的家伙,但没看到任何人需要救援。那生手已经沉下去了。

魁魁格垂直冲出水面,迅速环顾四周,似乎看清了情况,便潜入水中消失。又过了几分钟,他再次浮起,一只手臂仍在划水,另一只拖着一具毫无生气的躯体。小艇很快将他们捞起。那可怜的乡巴佬被救活了。所有人都称赞魁魁格是位高尚的英雄；船长向他道歉。从那一刻起,我就像藤壶般紧附魁魁格；是的,直到可怜的魁魁格最后一次长潜。

何曾有过如此的无自觉？他似乎完全不认为自己配得上人道与宽宏协会的奖章。他只要求水--淡水--擦掉盐水；做完这些,他穿上干衣服,点燃烟斗,靠在舷墙上,温和地扫视周围的人,仿佛自言自语--“这是个互助、合资的世界,在所有经线上。我们食人族必须帮助这些基督徒。”