探索《小妇人》第13章:提供英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技能。
春天来临,一系列新的娱乐活动又流行起来。日渐漫长的午后,为各种工作和游戏提供了充裕的时间。花园需要整理一番,每个姐妹都分到了小园子的一角,可以随心所欲地栽种。汉娜常说:“就算把那些园子摆到中国去,我也分得清哪块是谁的。”她确实说得准,因为姑娘们的品味和她们的性情一样迥然不同。梅格的园子里有玫瑰、天芥菜、桃金娘,还有一株小橙树。乔的花圃从来没有连续两季是相同的,因为她总在尝试各种新花样。今年她打算种一片向日葵,这种生机勃勃、志向高远的植物,将来结的籽儿正好可以喂“科克尔托普阿姨”和她那一窝小鸡。贝丝的园子里种着些旧式香花:甜豌豆、木犀草、飞燕草、石竹花、三色堇,还有艾菊,外加给鸟儿准备的繁缕草和给猫咪准备的猫薄荷。艾米则在园子里搭了一个凉亭,虽然有些矮小,且常有蠼螋出没,但看上去相当漂亮--金银花和牵牛花把彩色的喇叭和铃铛优雅地垂成花环,遍布其上,还有高高的白百合、娇嫩的蕨类植物,以及许多能在那里欣然绽放、艳丽如画的植物。
晴朗的日子,她们忙于园艺、散步、河上泛舟和寻找野花；遇到雨天,她们则有室内消遣--有些是旧的,有些是新的,但都或多或少有些独创性。其中一项便是“匹克威克俱乐部”。既然当时流行秘密社团,她们觉得也应当有一个才像样。姑娘们都崇拜狄更斯,于是便自称匹克威克俱乐部。除了几次中断,这个活动已经持续了一年,每周六晚上她们都在大阁楼上聚会。每逢此时,仪式如下:三把椅子在桌子前排成一列,桌上放着一盏灯,还有四枚白色徽章,每枚上面都用不同的颜色印着大大的“P.C.”字样,以及一份名为《匹克威克作品集》的周报--每个人都为周报撰稿,而沉迷于纸笔之乐的乔则是编辑。七点钟,四位成员登上俱乐部房间,把徽章系在头上,然后极其庄严地各就各位。最年长的梅格是塞缪尔·匹克威克。颇具文学天赋的乔是奥古斯塔斯·斯诺德格拉斯。圆润红润的贝丝是特雷西·塔普曼。而总想去做自己做不到的事情的艾米,则是纳撒尼尔·温克尔。主席匹克威克宣读周报,上面充满了原创故事、诗歌、本地新闻、滑稽广告和温馨提示--她们在提示中好心地相互提醒各自的缺点和不足。有一次,匹克威克先生戴上一副没有镜片的眼镜,敲了敲桌子,清了清嗓子,然后死死盯着身子向后仰在椅子里的斯诺德格拉斯先生,直到他坐正了姿势,才开始宣读:
“额上可见雄心志,”
“共踏文学之道路,”
“一艘艘贡多拉轻快地划到大理石台阶前,卸下它们可爱的乘客,汇入那挤满德·阿德隆伯爵宏伟厅堂的璀璨人流。骑士与贵妇,精灵与侍童,僧侣与卖花女,全都欢快地混杂共舞。甜美的歌声与丰富的旋律充溢空中,化装舞会便在欢笑与音乐中进行着。”
“‘殿下今晚可曾见到维奥拉小姐？’一位风流倜傥的游吟诗人向挽着他手臂、如仙子般飘过大厅的女王问道。”
“‘见到了,她虽满面愁容,岂不依然可爱！她的服装也选得极好,因为一周后,她就要嫁给她深恶痛绝的安东尼奥伯爵了。’”
“‘凭我的信仰起誓,我真羡慕他。看,他来了,穿戴得像个新郎,只是戴着黑面具。等面具摘下,我们就能看看,他是如何看待那位他无法赢得芳心、却被严厉的父亲许配给他的美丽姑娘了,’游吟诗人答道。”
“‘私下有人说,她爱的是那个常在她身边徘徊、却被老伯爵蔑视的年轻英国画家,’那位贵妇加入舞蹈时说道。”
“欢宴正酣时,一位神父出现了。他将这对年轻人引至一间挂着紫色天鹅绒的凹室,示意他们跪下。欢乐的人群瞬间寂静下来,当德·阿德隆伯爵开口说话时,除了喷泉的水声或月光下沉睡的橙树林的沙沙声,没有任何声响打破这片寂静:”
“‘各位大人,各位夫人,请原谅我略施小计,将诸位聚集于此,见证小女的婚礼。神父,我们恭候您主持仪式。’”
“所有的目光都转向新婚的一对,人群中响起一阵惊异的低语,因为无论是新娘还是新郎都没有摘下面具。好奇与惊异占据了所有人的心,但敬意让所有人都保持沉默,直到神圣的仪式结束。随后,急切的观礼者们围住伯爵,要求一个解释。”
“‘若能告知,我定当欣然相告,但我只知道这是我羞怯的维奥拉的奇想,我顺从了她。好了,我的孩子们,让这出戏落幕吧。摘下面具,接受我的祝福。’”
“但两人都没有屈膝,因为年轻的新郎在面具落下时,用一种令所有听众震惊的语气回答,露出了画家情人费迪南德·德弗罗那高贵面容；而依偎在他胸前--此刻那里正闪耀着一枚英国伯爵的星章--的,正是可爱的维奥拉,容光焕发,洋溢着喜悦与美丽。”
“‘大人,您曾轻蔑地命我,待我能夸口拥有与安东尼奥伯爵同样高贵的姓氏和巨大的财富时,再来迎娶您的女儿。我能做到的远不止于此,因为即便是您那充满野心的灵魂,也无法拒绝德弗罗与德维尔伯爵--当他献上自己古老的姓氏和无尽的财富,以换取这位现在已是我妻子的美丽女士的玉手。’”
“伯爵像石化了一般呆立着。费迪南德转向困惑的人群,带着胜利的欢快笑容补充道:‘至于你们,我英勇的朋友们,我只能祝愿你们的求爱能像我的这般成功,愿你们都能通过这样的蒙面婚姻,赢得一位如我妻子般美丽的新娘。’”
“为何P.C.俱乐部像巴别塔？因其成员皆不守规矩。”
“从前,有个农夫在园子里种下一粒小种子。不久,它发了芽,长成藤蔓,结了许多南瓜。十月里的一天,南瓜成熟了,他摘了一个拿到市场去卖。一个杂货商买下它,放进了店里。同一天早上,一个戴棕色帽子、穿蓝裙子、圆脸塌鼻的小姑娘去买下它,带给她的母亲。她费力地把南瓜拖回家,切开,放进大锅里煮熟,取出一部分加了盐和黄油捣成泥,当作晚餐。剩下的部分,她加入一品脱牛奶、两个鸡蛋、四勺糖、肉豆蔻和一些饼干碎,放进深盘里烘烤,直到色泽棕黄、香气扑鼻。第二天,它被一户姓马奇的人家吃掉了。”
“我谨就罪人之罪向您陈情--我指的是一个名叫温克尔的人,他在俱乐部里制造麻烦,总是发笑,有时还不愿为这份出色的报纸撰稿。我希望您能宽恕他的过错,允许他寄上一篇法国寓言,因为他脑子里实在想不出东西来写--他的功课太多了,而且脑子也不太够用。今后,我将努力抓住时机,准备些作品,确保一切顺利。我须就此搁笔,因上学时间快到。”
“（上文是对过去过错的坦率而体面的承认。若我们这位年轻朋友能学习一下标点用法,就更好了。）”
“上周五,我们被地窖里一声剧烈的撞击和随之而来的痛苦叫喊所惊动。大家一齐冲向地窖,发现我们敬爱的主席俯卧在地--他为家务事去取木柴时绊倒了。一幅彻底的狼藉景象映入我们眼帘:匹克威克先生在跌倒时,将头和肩膀扎进了一桶水里,一桶软肥皂打翻在他男子气概的身躯上,衣服也撕破了好几处。将他从这危险境地移开后,发现他除了几处瘀伤外并无大碍。我们欣慰地补充,他目前状况良好。”
“我们沉痛地记录下我们珍爱的朋友雪球·帕特·爪夫人的突然且神秘的失踪。这只可爱又深受喜爱的猫咪,是一大群热情且仰慕她的朋友的宠儿；她的美丽吸引着所有人的目光,她的优雅与美德使她深受众人喜爱,她的离去令整个社群深感痛惜。”
“最后一次见到她时,她正坐在大门口,望着肉贩的马车。我们担心,是某个恶棍被她魅力所诱,卑鄙地将她偷走了。数周过去,仍无她的踪迹。我们放弃了一切希望,在她的篮子上系上黑丝带,收起她的小碟子,为她哭泣,视她为我们永远的失去。”
“一位同情她的朋友寄来以下佳作:”
“才华横溢、意志坚强的演说家奥兰西·布拉盖奇小姐,将于下周六晚常规表演之后,在匹克威克礼堂发表其著名演讲《女性及其地位》。”
“每周聚会将于厨房场地举行,旨在教导年轻女士烹饪。汉娜·布朗将主持,欢迎所有人参加。”
“簸箕协会将于下周三在俱乐部房屋上层聚会并游行。所有会员需身着制服,并于九点整肩扛扫帚集合。”
“贝丝·邦瑟夫人将于下周开设其洋娃娃女帽新品系列。最新巴黎款式已到货,欢迎惠顾订购。”
“一出新剧将于数周内在巴恩维尔剧院上演,必将超越美国舞台上曾出现的任何作品。这部激动人心的戏剧名为《希腊奴隶,又名复仇者康斯坦丁》！！！”
“若塞·匹克威克洗手时少用些肥皂,早餐便不会总迟到。请奥·斯诺德格拉斯勿在街上吹口哨。特·塔普曼请别忘了艾米的餐巾。纳·温克尔不可因裙子上没有九道褶而烦躁。”
主席读完报纸（笔者恳请读者相信,此乃昔日一群真诚的少女所撰写的真诚文本之真实副本）后,响起了一阵掌声。随后,斯诺德格拉斯先生起身提议。
“主席先生,诸位先生,”他以议会式的姿态和口吻开始,“我提议接纳一位新成员--一位完全配得上此荣誉、将对此深怀感激、并将极大地增添俱乐部的活力、提高报纸的文学价值,且会带来无限欢乐和愉快的人。我提议西奥多·劳伦斯先生为P.C.俱乐部的荣誉会员。来吧,务必请他加入。”
乔突然改变的语气让姑娘们笑了起来,但大家都显得有些焦虑。斯诺德格拉斯落座后,无人发言。
“我们投票表决吧,”主席说,“赞成此动议者,请说‘同意’以示支持。”
斯诺德格拉斯大声响应。令所有人惊讶的是,贝丝随后也怯生生地应了一声。
梅格和艾米表示反对。温克尔先生优雅地起身说道:“我们不想要男孩子,他们只会开玩笑、瞎胡闹。这是个女子俱乐部,我们希望保持私密和得体。”
“我怕他会嘲笑我们的报纸,事后还会取笑我们,”匹克威克评论道,一边用手指捻着额前的小鬈发,这是她困惑时的习惯动作。
“我觉得他不会。他喜欢我们的玩乐,举止也像位绅士,让我们的愉快时光更加愉快。我相信,他是受欢迎的。”
贝丝恳切地说道,令大家吃了一惊,因为贝丝通常总是那么害羞和退缩。
“我们就照贝丝说的办。先问问妈妈,如果她不反对,我们就这么定。好了,温克尔,拿出你的报告来。”
乔冲了出去,被煤斗绊了一跤,但立刻爬起来,继续去办她的事。
“该读报告了。我们必须处理这件事,你知道的,”主席说着,用尺子敲了敲桌子。
但根本无需维持秩序,因为所有成员都已全神贯注,像许多洋娃娃一样,笔直地坐着,双手背在身后。
“我们度过了一个忙碌的月份,做得很好,”梅格开始宣读她的日记。“我们增长了见识,我想我们的品格也有所进步。据我回忆,我们的决心也遵守得相当不错。乔努力克制自己的脾气,我觉得她有所进步。贝丝事事尽心尽力,是我们的好管家、我们的安慰和榜样。艾米学习非常用功,音乐也有进步。但我恐怕她过于在意自己的穿着了。不过,我们都尽了最大努力,我很满意。”
“考虑到各种情况,我觉得我做得还不错,”编辑带着评判的神气回答。“我写了不少,读了不少,在家也尽量和蔼可亲。但恐怕我有时还是脾气急躁、有些自私,而且我还没能战胜我内心的敌人。”
“你打算写的那个故事怎么样了？”贝丝问道,她从能咿呀学语起就相信乔的天赋。
“我一点都没动。我一直在等待灵感,可它还没来,”乔答道,沮丧地甩了甩她那浓密的头发。
“我觉得你做得棒极了,”艾米说,“我敢肯定,只要你坚持下去,迟早会成为第二个莎士比亚。”
“才不是呢。我没有他那样的耐心去埋头苦干、耐心等待。我想看到自己的作品印出来,厌倦了做个无名小卒。不过我想,我必须埋头苦干,怀抱最好的希望。”
“这就对了,亲爱的。尽你所能,剩下的交给时间。现在,艾米,轮到你了。”
“我已经背了二十页书,打算每天都这样做。但我真希望有个音乐老师。我在音乐上太笨拙了。”
“你不笨,孩子,只是太心急了。静下心来慢慢来,你会进步的。我今天的学习任务完成了,我去摆桌子了。”贝丝说着,哼着歌走向小厨房。
“我们用唱会歌来结束这次会议吧。来,姑娘们,站起来一起唱。”
于是,四个或多或少有些走调的声音,勇敢地唱完了下面这些激动人心的诗句--它们由乔作词谱曲,她作曲时总会不自觉地摆出雄赳赳的姿势,用脚踩着拍子。
“好了,姑娘们,别忘了我们的座右铭:‘坚持不懈,乐观向上’。我们下周六再会,玩个痛快。”
于是,匹克威克俱乐部就此结束。在一番绕场盛大游行后,俱乐部以三声欢呼向主席致敬,然后秩序井然地解散了。