探索《动物农场》第7章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技能。
这是一个苦寒的冬天。先是暴风骤雨,接着雨雪交加,然后便是凛冽的霜冻,直到二月过半方才消融。动物们竭尽全力继续重建风车,他们深知外界正注视着他们,嫉妒的人类会因风车未能按时完工而欢欣鼓舞、得意洋洋。
人类出于怨恨,故意装出不信风车是雪球毁坏的样子:他们声称,风车倒塌是因为墙太薄。动物们心里明白实情并非如此。尽管如此,他们还是决定把墙筑成三英尺厚,而不是原先的一英尺半,这就意味着得采集更多的石头。采石场被积雪覆盖了很久,什么活也干不了。随后的天气倒是干燥而寒冷,工程得以继续,但工作异常艰辛,动物们的干劲已大不如前。他们总觉得冷,还常常挨饿。只有拳击手和苜蓿从不灰心。尖嗓子关于服务的乐趣和劳动的光荣所做的精彩演说固然不错,但其他动物从拳击手永不衰竭的“我要更加努力工作！”的呼喊和他以身作则的行动中汲取了更大的鼓舞。
一月里粮食短缺。玉米配给被大幅削减,并宣布将发放额外的土豆配给作为补偿。随后发现,大部分土豆收成在户外储藏堆里冻坏了,覆盖得不够厚实。土豆变得发软变色,只有少数还能食用。一连几天,动物们除了糠秕和甜菜外别无他物。饥馑正虎视眈眈。
向外界隐瞒这一事实生死攸关。人类因风车倒塌而胆大妄为,编造关于动物农场的新谎言。再次有传言说所有动物都死于饥荒和疾病,他们不断内斗,甚至诉诸同类相食和杀婴。拿破仑深知如果粮食状况的真相被知晓可能带来的恶果,于是决定利用温珀先生散布相反的印象。此前,动物们与每周来访的温珀几乎没有接触:但现在,一些选定的动物,主要是羊,被指示在他听力范围内不经意地提及配给增加了。此外,拿破仑命令将储藏棚里几乎空了的储物箱用沙子填满至接近边缘,然后用剩余的谷物和面粉覆盖。他们找了个由头,将温珀领进储藏棚,让他瞥见那些储物箱。他上当受骗,继续向外界报告动物农场没有粮食短缺。
然而,到了一月底,显然有必要从某处获取更多谷物。这些日子里,拿破仑很少公开露面,而是将所有时间花在农舍里,农舍每扇门都由凶猛的狗把守。当他确实出现时,总是排场十足,由六只狗护卫紧密包围,如果有人靠得太近就会咆哮。
他经常甚至不在周日早晨露面,而是通过另一头猪,通常是尖嗓子,发布命令。
一个周日早晨,尖嗓子宣布,刚刚恢复下蛋的母鸡必须交出鸡蛋。拿破仑通过温珀,签下了一份每周交付四百枚鸡蛋的合同。这些鸡蛋的售价将支付足够的谷物和面粉,维持农场运转直到夏天来临、条件好转。
母鸡们听到这个消息,发出了可怕的叫嚷。她们虽然早就得到过警告,说可能不得不做出这种牺牲,但始终不相信真会实施。她们正为春季孵蛋准备一窝蛋,抗议说现在拿走鸡蛋这等于是谋杀。自从琼斯被驱逐以来,第一次出现了类似反抗的事情。在三只年轻的黑色米诺卡小母鸡的带领下,母鸡们决心挫败拿破仑的意愿。她们的方法是飞到房梁上,让鸡蛋掉在地上摔个粉碎。拿破仑迅速而无情地采取了行动。他下令停止母鸡的配给,并颁布法令,任何动物哪怕给母鸡一粒玉米,都将被处死。狗确保这些命令得到执行。母鸡们坚持了五天,然后投降,回到了她们的巢箱。其间有九只母鸡死亡。她们的尸体被埋在果园里,对外宣称死于球虫病。温珀对此事一无所知,鸡蛋如期交付,杂货商的货车每周一次开到农场运走鸡蛋。
这段时间里,再也没见到雪球。有传言说他躲在邻近的一个农场里,要么是狐林农场,要么是狭地农场。此时,拿破仑与其他农场主的关系比以前稍好一些。碰巧院子里有一堆木材,那是十年前清理山毛榉小树林时堆放在那里的。木材已经干透,温珀建议拿破仑卖掉它；皮尔金顿先生和弗雷德里克先生都急于购买。拿破仑在两者之间犹豫不决。人们注意到,每当他似乎快要与弗雷德里克达成协议时,就宣布雪球躲在狐林农场；而当他倾向于皮尔金顿时,又说雪球在狭地农场。
突然,早春时节,发现了一件令人震惊的事。雪球竟在夜间秘密频繁光顾农场！动物们如此不安,几乎无法在畜栏里入睡。据说,他每晚趁着黑暗潜入,干尽各种坏事。他偷玉米,打翻奶桶,打破鸡蛋,践踏苗床,啃咬果树的树皮。每当出了什么差错,通常都归咎于雪球。如果窗户破了或排水沟堵了,必定有人说雪球夜里来过并干了这事；当储藏棚的钥匙丢失时,整个农场都相信雪球把它扔进了井里。奇怪的是,即使后来在一袋面粉下找到了遗失的钥匙,他们仍继续相信这一点。奶牛们一致声称雪球爬进她们的畜栏,在她们睡觉时挤奶。那年冬天一直惹麻烦的老鼠,也被说成与雪球勾结。
拿破仑下令对雪球的活动进行全面调查。在群狗的簇拥下,他出发仔细巡视农场建筑,其他动物则恭敬地保持一段距离跟在后面。每走几步,拿破仑就停下来嗅探地面,寻找雪球的踪迹,他说他能通过气味察觉。他在每个角落嗅探,在谷仓、牛棚、鸡舍、菜园,几乎到处都发现了雪球的踪迹。他会把鼻子凑到地上,深吸几口气,然后以可怕的声音惊呼:“雪球！他来过这里！我能清楚地闻到他！”一听到“雪球”这个词,所有的狗都发出令人毛骨悚然的咆哮,露出侧牙。
动物们彻底吓坏了。在他们看来,雪球仿佛是一种无形的影响,弥漫在他们周围的空气中,用各种危险威胁着他们。傍晚,尖嗓子把他们召集起来,脸上带着一副大惊失色的神情,告诉他们有些严重的消息要报告。
“同志们！”尖嗓子喊道,紧张地小跳着,“发现了一件极其可怕的事。雪球把自己卖给了狭地农场的弗雷德里克,后者甚至现在正策划攻击我们,夺走我们的农场！攻击开始时,雪球将充当他的向导。但还有更糟的。我们曾以为雪球的反抗仅仅出于他的虚荣和野心。但我们错了,同志们。你们知道真正的原因是什么吗？雪球从一开始就和琼斯勾结！他一直是琼斯的秘密特工。这一切都被他留下的文件证明了,我们刚刚才发现这些文件。在我看来,这解释了很多,同志们。我们不是亲眼看到他是如何企图--幸运的是没有成功--在牛棚战役中让我们被击败和毁灭的吗？”
动物们惊呆了。这种邪恶远超雪球摧毁风车的行为。但过了几分钟他们才完全理解。他们都记得,或自以为记得,在牛棚战役中他们是如何看到雪球冲在最前面,他如何在每个关头集结和鼓励他们,甚至当琼斯枪中的弹丸伤及他的背部时,他也没有停顿片刻。起初,很难看出这与他站在琼斯一边如何相符。就连很少提问的拳击手也感到困惑。他躺下来,把前蹄收在身下,闭上眼睛,费了好大劲才理清思路。
“我不相信,”他说,“雪球在牛棚战役中英勇战斗。我亲眼所见。我们不是之后立刻授予他‘一级动物英雄’吗？”
“那是我们的错误,同志。因为我们现在知道--这一切都写在我们发现的秘密文件里--实际上他是在试图引诱我们走向毁灭。”
“那都是事先安排好的！”尖嗓子喊道,“琼斯的子弹只是擦伤了他。如果你能读,我可以在他自己的笔迹中给你看。阴谋是让雪球在关键时刻发出逃跑信号,把战场留给敌人。他差点就成功了--我甚至要说,同志们,如果不是我们英勇的领袖拿破仑同志,他本会成功的。你们不记得吗,就在琼斯和他的人进入院子时,雪球突然转身逃跑,许多动物跟着他？你们也不记得吗,就在那时,恐慌蔓延,一切似乎都完了,拿破仑同志高喊‘消灭人类！’冲上前,咬住了琼斯的腿？你们肯定记得吧,同志们？”尖嗓子一边说,一边左右蹦跳。
现在,当尖嗓子如此生动地描述那个场景时,动物们似乎确实记得了。无论如何,他们记得在战斗的关键时刻雪球转身逃跑了。但拳击手仍然有些不安。
“我不相信雪球一开始就是叛徒,”他最终说道,“他后来做的事是不同的。但我相信在牛棚战役中他是个好同志。”
“我们的领袖,拿破仑同志,”尖嗓子宣布,说得非常缓慢而坚定,“已经明确地--明确地,同志--声明雪球从一开始就是琼斯的特工--是的,远在反抗被想到之前就是。”
“啊,那就不一样了！”拳击手说,“如果拿破仑同志这么说,那一定是对的。”
“这才是真正的精神,同志！”尖嗓子喊道,但有人注意到他用闪烁的小眼睛恶狠狠地瞪了拳击手一眼。他转身要走,又停下来,意味深长地补充道:“我警告农场里的每个动物都要睁大眼睛。因为我们有理由认为,此刻雪球的一些秘密特工正潜伏在我们中间！”
四天后,傍晚时分,拿破仑命令所有动物在院子里集合。当他们全部聚集时,拿破仑从农舍里出现,佩戴着他的两枚勋章（因为他最近授予自己“一级动物英雄”和“二级动物英雄”）,九只大狗在他周围蹦跳,发出让所有动物脊背发凉的咆哮。他们都默默地蜷缩在原地,似乎预先知道可怕的事情即将发生。
拿破仑严厉地审视着他的听众；然后他发出一声尖利的吠叫。狗群立刻扑将上去,咬住四头猪的耳朵,在一片痛苦与恐惧的尖叫声中,将他们拖到拿破仑脚下。猪的耳朵流血,狗尝到了血,片刻间他们似乎完全疯狂了。令所有人惊讶的是,其中三只狗扑向拳击手。拳击手看到他们冲来,伸出他的大蹄子,在半空中抓住一只狗,把他按在地上。狗尖叫求饶,另外两只夹着尾巴逃跑了。拳击手看着拿破仑,想知道是该把狗踩死还是放走。拿破仑似乎变了脸色,严厉命令拳击手放狗走,于是拳击手抬起蹄子,狗伤痕累累、嚎叫着溜走了。
不久,骚动平息了。四头猪颤抖着等待,脸上每一道线条都写着罪责。拿破仑叫他们供认罪行。他们就是当年拿破仑废除周日集会时抗议的那四头猪。未经任何进一步催促,他们供认自雪球被驱逐以来一直与他秘密联系,与他合作摧毁风车,并与他达成协议将动物农场交给弗雷德里克先生。他们补充说,雪球私下向他们承认,他多年来一直是琼斯的秘密特工。当他们供认完毕,狗立刻撕开了他们的喉咙,拿破仑用可怕的声音质问是否有其他动物要供认什么。
那三只在鸡蛋事件中企图反抗的领头母鸡现在走上前,声称雪球在梦中向她们显现,煽动她们违抗拿破仑的命令。她们也被宰杀了。然后一只鹅走上前,供认在去年的收获季节藏了六穗玉米,并趁夜偷偷吃掉了。接着一只羊供认在饮水池里小便--她说这是雪球怂恿的--另外两只羊供认谋杀了一只老公羊,他是拿破仑特别忠诚的追随者,在他咳嗽时追着他绕篝火跑圈。他们都在现场被杀。就这样,供认和处决的故事继续着,直到拿破仑脚下堆起一堆尸体,空气中弥漫着浓重的血腥味,这是自琼斯被驱逐以来从未有过的。
当一切结束时,剩下的动物,除了猪和狗,都成群地悄悄离开。他们震惊而痛苦。他们不知道哪一样更令人震惊--是与雪球勾结的动物的背叛,还是他们刚刚目睹的残酷报复。在过去,常常有同样可怕的血腥场面,但他们都觉得现在发生在他们自己之间更糟。自从琼斯离开农场,直到今天,没有动物杀死过另一只动物。连一只老鼠都没被杀过。他们走到小丘上,那里矗立着未完工的风车,不约而同地躺下来,仿佛挤在一起取暖--苜蓿、穆丽尔、本杰明、奶牛、羊,还有一整群鹅和鸡--确实每个人,除了那只猫,她在拿破仑命令动物集合前突然消失了。有一段时间没人说话。只有拳击手还站着。他不安地来回踱步,甩动黑色的长尾巴拍打身体两侧,偶尔发出一声惊讶的嘶鸣。最后他说:
“我不明白。我本不相信这种事会发生在我们农场。这一定是我们自己的某些过错。在我看来,解决办法就是更加努力工作。从现在起,我每天早上要早起整整一小时。”
然后他迈着笨重的步子离开,前往采石场。到了那里,他收集了两车石头,在就寝前拖到风车那里。
动物们挤在苜蓿身边,默不作声。他们躺卧的小丘视野开阔,乡间景色尽收眼底。动物农场的大部分都映入眼帘--长长的牧场延伸至大路,干草地,小树林,饮水池,嫩麦茂密翠绿的耕地,以及农舍的红屋顶,烟囱冒出缕缕炊烟。那是一个晴朗的春夜。青草和勃发的树篱被夕阳的余晖镀上一层金色。农场--他们有些惊讶地想起,这是他们自己的农场,每一寸土地都属于他们自己--从未显得如此令人向往。当苜蓿俯瞰山坡时,她的眼睛充满泪水。如果她能说出心中的想法,那便是:这不是他们多年前立志推翻人类时所追求的目标。这些恐惧与杀戮的场景不是老梅杰初次鼓动他们反抗那夜所期待的。如果她曾对未来有过任何想象,那是一个动物社会,免于饥饿和鞭子,众生平等,各尽所能,强者保护弱者,就像梅杰演讲那夜她用前腿保护迷失的小鸭子那样。相反--她不知为何--他们来到了这样一个时代:没人敢畅所欲言,凶猛咆哮的狗四处游荡,你不得不眼睁睁看着同志在供认骇人罪行后被撕成碎片。她心中没有反抗或不服从的念头。她知道,即便现状如此,他们比琼斯时代好得多,而且首要的是必须防止人类回归。无论发生什么,她都会保持忠诚,努力工作,执行命令,接受拿破仑的领导。但即便如此,这不是她和所有其他动物曾希望和辛劳奋斗的。这不是他们建造风车、面对琼斯枪中子弹的原因。这些就是她的思绪,只是她无法找到言辞来诉说。
最后,感到这多少能替代她找不到的言辞,她开始唱英格兰的生灵。坐在她周围的其他动物跟着唱起来,他们唱了三遍--曲调依然优美,却唱得异常缓慢、哀伤,是他们从未有过的一种唱法。
他们刚唱完第三遍,尖嗓子在两只狗的陪同下走近他们,一副有要事宣布的样子。他宣布,根据拿破仑同志的特别法令,英格兰的生灵已被废除。从现在起,禁止唱这首歌。
“不再需要了,同志,”尖嗓子生硬地说,“英格兰的生灵是反抗之歌。但反抗现已完成。今天下午处决叛徒是最终行动。外部和内部的敌人都已被击败。在英格兰的生灵中,我们表达了对未来更好社会的渴望。但那个社会现已建立。显然,这首歌不再有任何目的。”
尽管他们害怕,一些动物本可能抗议,但就在这时,羊开始像往常一样咩咩叫“四条腿好,两条腿坏”,持续了几分钟,结束了讨论。
于是英格兰的生灵再也听不到了。取而代之,诗人小不点创作了另一首歌,开头是:动物农场,动物农场,我绝不会让你受到伤害！这首歌每周日早晨升旗后演唱。但不知怎的,动物们总觉得,无论是歌词还是曲调,新歌都比不上英格兰的生灵。