「星の王子さま」の第26章を、オリジナル英語テキスト、日本語訳、詳細なIELTS語彙と解説、英語原文の音声付きで探求しましょう。聴いて、読解力を向上させましょう。
井戸のそばには古い石壁の廃墟があった。仕事から帰ってきた翌日の夕方、私は遠くから小さな王子が壁の上に座り、足をぶらぶらさせているのを見た。そして彼が言うのを聞いた。
別の声が彼に答えたに違いない、なぜなら彼はそれに返事をしたからだ:「はい、はい！ 正しい日だけど、ここは場所じゃない。」
私は壁の方へ歩き続けた。一度も誰かを見たり聞いたりしなかった。しかし、小さな王子は再び返事をした。
「—その通り。砂の中に私の足跡が始まるところを見るだろう。あなたはそこで私を待つだけだ。今夜、私はそこにいる。」
私は壁からたった20メートルしか離れていなかったが、まだ何も見えなかった。
「良い毒を持ってる？ 長く苦しませないと確信してる？」
私は足を止め、心が引き裂かれる思いだった；しかし、まだ理解できなかった。
「今、去ってくれ」と小さな王子様が言った。「壁から降りたい。」
私は目を下ろし、壁の足元を見た—そして飛び上がった。私の前に、小さな王子様に向かって、たった30秒であなたの命を終わらせる黄色い蛇の一匹がいた。ポケットに手を入れてリボルバーを取り出そうとしながらも、私は後ずさりした。しかし、私が立てた音で、蛇は噴水の死にゆくしぶきのように砂の上をやすやすと流れ、明らかな急ぎもなく、軽い金属音を立てて石の間に消えた。
私は壁にちょうど間に合って、小さな男の子を腕の中に捕らえた；彼の顔は雪のように白かった。
「これはどういう意味だ？」と私は尋ねた。「なぜ蛇と話しているの？」
私は彼がいつも身に着けていた金色のマフラーを緩めた。彼のこめかみを湿らせ、水を飲ませた。そして今、私はこれ以上質問する勇気がなかった。彼はとても厳粛に私を見つめ、腕を私の首に回した。私は彼の心臓が、誰かのライフルで撃たれた瀕死の鳥の心臓のように鼓動するのを感じた…
「あなたがエンジンの問題を見つけてくれて嬉しい」と彼は言った。「今、家に帰れるよ—」
私はちょうど、仕事が成功したことを、思い切って望んだ以上に、彼に伝えようとしていた。
彼は私の質問に答えず、付け加えた:「私も今日、家に帰るんだ…」
それから、悲しげに—「ずっと遠いんだ… ずっと難しい…」
私は何か特別なことが起きていると明確に理解した。私は彼を小さな子供のように腕の中にしっかり抱きしめていた；しかし、彼が私が何も止められない断崖に向かって突進しているように思えた…
「君の羊を持ってるよ。そして羊の箱も。そして口輪も…」
私は長い間待った。彼が少しずつ元気を取り戻しているのが見えた。
彼は怖がっていた、それに疑いはなかった。しかし、彼は軽く笑った。
再び、私は取り返しのつかない何かの感覚で凍りついた。そして、あの笑い声をもう二度と聞けないと思うのに耐えられないと知った。私にとって、それは砂漠の清泉のようだった。
「今夜、一年になる… 私の星は、一年前に地球に来た場所の真上に見つかるだろう…」
「小さな人よ」と私は言った、「この蛇のこと、待ち合わせ場所、星のことはただの悪い夢だと言ってくれ—」
しかし、彼は私の懇願に答えなかった。代わりに、彼は私に言った:「重要なものは見えないものだ…」
「花と同じだよ。星に住む花を愛しているなら、夜に空を見るのは甘いものだ。すべての星は花でいっぱいだ…」
「水と同じだよ。滑車とロープのおかげで、君が飲ませてくれたものは音楽のようだった。覚えてる—あれはどれほど良かったか。」
「そして夜、君は星を見上げるだろう。私が住むところではすべてがとても小さいので、私の星がどこにあるか見せられない。その方がいい、そういうものだ。私の星はただの星の一つになる、君にとって。だから君は天のすべての星を見るのが好きになる… それらはすべて君の友達になる。そして、それに加えて、君にプレゼントをするよ…」
「ああ、小さな王子、親愛なる小さな王子！ あの笑い声を聞くのが大好きだ！」
「それが私のプレゼントだ。ただそれだけ。私たちが水を飲んだ時のように…」
「すべての人は星を持っている」と彼は答えた、「しかし、それは人によって同じものではない。旅人にとっては、星は道しるべだ。他の人にとっては、それは空の小さな光に過ぎない。学者にとっては、それは問題だ。私のビジネスマンにとっては、それは富だった。しかし、すべてこれらの星は沈黙している。君—君だけ—が誰も持っていないように星を持つだろう—」
「星の一つに私は住んでいるだろう。その一つで私は笑っているだろう。だから、夜に空を見るとき、すべての星が笑っているようになる… 君—君だけ—が笑える星を持つだろう！」
「そして君の悲しみが癒されたとき（時はすべての悲しみを和らげる）君は私を知っていたことを満足するだろう。君はいつも私の友達だ。君は私と一緒に笑いたくなるだろう。そして君は時々窓を開ける、そう、その喜びのために… そして君の友達は君が空を見上げて笑っているのを見て適切に驚くだろう！ それから君は彼らに言うだろう、『はい、星はいつも私を笑わせる！』 そして彼らは君が狂っていると思うだろう。それは私が君にしたとても卑怯ないたずらになる…」
「それはまるで、星の代わりに、私が君に笑い方を知っているたくさんの小さな鈴をあげたようになる…」
そして彼は再び笑った。それから彼は急に真剣になった:「今夜—わかるだろう… 来ないで。」
「私は苦しんでいるように見えるだろう。少し死にかけているように見えるだろう。そういうものだ。それを見に来ないで。苦労する価値はない…」
「言っておく—それは蛇のせいでもある。彼は君を噛んではいけない。蛇—彼らは悪意のある生き物だ。この一匹はただ面白がって君を噛むかもしれない…」
その夜、私は彼が旅立つのを見なかった。彼は音も立てずに私から離れた。私が彼に追いついたとき、彼は速くて決然とした足取りで歩いていた。彼は私にただ言った:
「君が来るのは間違いだ。君は苦しむだろう。私は死んでいるように見えるだろう；そしてそれは本当じゃない…」
「わかるだろう… あまりにも遠い。この体を一緒に連れて行けない。重すぎる。」
「しかし、それは古い捨てられた殻のようになる。古い殻について悲しいことは何もない…」
彼は少し落胆した。しかし、もう一度努力した:
「知ってる、とても素敵になるよ。私も星を見るだろう。すべての星は錆びた滑車のある井戸になる。すべての星は私が飲むための新鮮な水を注ぎ出す…」
「それはとても面白いだろう！ 君は五億の小さな鈴を持ち、私は五億の清泉を持つ…」
「知ってる—私の花… 私は彼女に責任がある。そして彼女はとても弱い！ 彼女はとても無邪気だ！ 彼女には四本の棘がある、まったく役に立たない、全世界から自分を守るために…」
彼はまだ少しためらった；それから立ち上がった。一歩歩いた。私は動けなかった。
彼の足首の近くに黄色い閃光しかなかった。彼は一瞬動かなくなった。彼は叫ばなかった。彼は木が倒れるように優しく倒れた。砂のせいで音さえしなかった。
そして翌朝、私が少し心を軽くしたとき、私は再び星を見ることができると気づいた。しかし、彼の星を見つけることはできなかった。おそらくそれでいい。なぜなら、私はいつも彼を最初に見たときのように思うだろう、彼が羊を描いてくれと頼んだとき。そして私はいつも彼の笑い声を聞くだろう、小さな鈴のように。しかし、それを聞きたいかどうか確信が持てない。なぜなら、私はその笑い声を愛するようになったから。