Chapter XIII (第十三章)

三たす二は五。五たす七は十二。十二たす三は十五。おはよう。十五たす七は二十二。二十二たす五は二十七。二十六たす五は三十一。ふう！それで五億百六十二万二千七百三十一になる。

「え？まだそこにいるの？五億百……やめられないよ……くだらない計算で遊んでるんだ。二たす五は七」

彼は一度尋ねた質問を、これまで決して放したことがなかった。

その実業家は顔を上げた。

「この星に住んで五十四年になるが、邪魔されたのはたった三度だけだ。最初は二十二年前、どこからかめまいがするガチョウが落ちてきてな。あたり一面に響き渡るすごい音を立てたので、足し算を四つも間違えてしまった。二度目は十一年前、リウマチの発作に悩まされた。運動不足なんだ。ぶらぶらする暇なんてないからな。三度目は――井戸、今度のことだ！さっき言ってた通り、五億百……」

その実業家は、この質問に答えない限り、静かにしてもらえる見込みがないと突然悟った。

「あの小さな物体が何百万個もあるんだ」と彼は言った。「空で時々見かけるやつだ」

「ああ、違う。きらきら光る小さな物体だ」

「ああ、違う。怠け者をぼんやり夢想させる小さな金色の物体だ。私といえば、重大なことに関心がある。人生にぼんやり夢想する暇なんてない」

「ああ！星のことか？」

「そう、それだ。星だ」

「それで、五億個の星をどうするんだい？」

「五億百六十二万二千七百三十一個だ。私は重大なことに関心がある:正確なんだ」

「それで、その星たちをどうするんだい？」

「どうするって？」

「何もしない。私が所有しているんだ」

「星を所有しているって？」

「でも、私はすでに王様を見たことがあるけど――」

「王様は所有しない、統治するんだ。まったく別のことだ」

「星を所有することが、君にどんな良いことがあるんだい？」

「私を金持ちにするという良いことがある」

「金持ちになることが、君にどんな良いことがあるんだい？」

「もしもっと星が発見されれば、それを買うことができるようになるんだ」

それでもなお、彼にはまだいくつか質問があった。

「どうやって星を所有できるんだい？」

「星は誰のものだ？」と実業家はむっとして言い返した。

「わからない。誰のものでもない」

「ならば私のものだ。なぜなら、最初にそう考えたのは私だから」

「それだけで十分なのかい？」

「もちろん。誰のものでもないダイヤモンドを見つければ、君のものだ。誰のものでもない島を発見すれば、君のものだ。誰よりも先に考えつけば、特許を取る:君のものだ。私も同じだ:星を所有している。私より前に所有しようと考えた者はいなかったからな」

「うん、それは本当だ」と小さな王子は言った。「それで、それらをどうするんだい？」

「管理するんだ」と実業家は答えた。「数えてはまた数える。難しいよ。だが私は生来重大なことに興味を持つ人間なんだ」

小さな王子はまだ納得していなかった。

「もし私がシルクのスカーフを持っていれば、首に巻いて持ち歩ける。もし私が花を持っていれば、その花を摘んで持ち歩ける。でも君は星を天から摘み取ることはできない……」

「できない。でも銀行に預けることはできる」

「それはどういう意味だい？」

「私の星の数を小さな紙に書くという意味だ。そしてその紙を引き出しに入れ、鍵で閉める」

「それだけかい？」

「それで十分だ」と実業家は言った。

「面白いな」と小さな王子は思った。「なかなか詩的だ。でも大した意味はない」

重大なことについて、小さな王子の考えは大人たちのものとは大きく異なっていた。

「僕自身、花を一輪持っている」と彼は実業家との会話を続けた。「毎日水をやるんだ。火山を三つ持っている。毎週掃除する（休火山も掃除する。どうなるかわからないから）。僕がそれらを持っていることは、僕の火山にも花にも少しは役に立つ。でも君は星たちの役には立たない……」

その実業家は口を開けたが、答える言葉が見つからなかった。そして小さな王子は去っていった。

「大人たちは本当にとても変わっているなあ」彼は旅を続けながら、ただそう呟いた。