『星の王子さま』第10章を、英語原文、日本語訳、詳細なIELTS語彙と解説、英語原文の音声付きで探索しましょう。聞いて読解力を向上させましょう。
彼は、小惑星325、326、327、328、329、330の近くに来た。そこで彼は、知識を増やすために、まずそれらを訪ねることにした。
最初の星には、王様が住んでいた。王様は、紫と白貂の衣をまとい、簡素でありながら威厳のある玉座に座っていた。
「ああ！臣下が来たぞ」と、小さな王子がやって来るのを見て、王様は叫んだ。
そして小さな王子は、心の中で考えた。「どうしてこの人は、僕のことを知っているんだろう？会ったこともないのに」
彼は知らなかった。王様にとっては、世の中のことがすべて単純化されているのだ。王様には、すべての人間が臣下なのである。
「近くへ来たまえ。よく見えるように」と王様は言った。ついに誰かの王様になれたことに、彼はひどく誇らしげだった。
小さな王子は、腰を下ろせる場所を探してあたりを見回した。しかし、星全体が王様の立派な白貂のローブで埋め尽くされていた。だから彼は立ち尽くしたままだった。そして、疲れていたので、あくびをした。
「王様の前であくびをするとは、礼儀に反する」と、君主は彼に言った。「禁ずる」
「仕方ないんです。やめられません」と、小さな王子はすっかり当惑しながら答えた。「長い旅をしてきたばかりで、眠れていないんです…」
「ああ、それなら」と王様は言った。「命じる。あくびをせよ。人があくびをするのを見るのは何年ぶりだ。あくびは、わしにとっては珍しいものなのだ。さあ、もう一度あくびをせよ！命令だ」
「怖くて…もうできません…」と、小さな王子は、すっかり気後れしながらつぶやいた。
「むむ！」と王様は答えた。「では、わしは――時々あくびをせよ、時々は――と命じることにしよう」
彼は少し言葉に詰まり、いらだっているようだった。
王様が根本的にこだわっていたのは、自分の権威が尊重されることだった。彼は不服従を許さなかった。絶対君主だったのだ。しかし、とても善良な人物でもあったので、自分の命令は理にかなったものにしていた。
「たとえば、将軍に命じたとする」と、彼は例を挙げて言うのだった。「もしわしが将軍に、海鳥に変われと命じ、将軍がそれに従わなかったら、それは将軍のせいではない。わしのせいだ」
「座ってもいいですか？」と、今度は小さな王子からおずおずとした問いかけがあった。
「命じる。座れ」と王様は答え、威厳をもって白貂のマントのひだをたくし上げた。
しかし小さな王子は不思議に思っていた。星はとても小さかった。この王様は、いったい何を治めているというのだろう？
「陛下」と、彼は王様に言った。「お尋ねしたいことがあるのですが、お許しいただけるでしょうか――」
「命じる。質問せよ」と、王様は急いで彼に確約した。
王様は、自分の星も、他の惑星も、すべての星も含むような身振りをした。
彼の支配は絶対的であるだけでなく、普遍的でもあったのだ。
「もちろん従う」と王様は言った。「即座に従う。不服従は許さぬ」
そんな力は、小さな王子にとって驚嘆すべきものだった。もし自分がそんな完全な権威の主であったなら、一日に四十四回どころか、七十二回でも、百回でも、二百回でも、椅子を動かさずに日没を見ることができただろう。そして、自分が捨ててきた小さな星を思い出して少し悲しくなったので、彼は勇気を振り絞って王様に頼みごとをした。
「日没を見たいんです…どうかお願いします…太陽に沈めとお命じください…」
「もしわしが将軍に、蝶のように花から花へ飛べと命じ、あるいは悲劇を書けと命じ、あるいは海鳥に変われと命じ、将軍が受けた命令を実行しなかったら、どちらが悪いのか？」と王様は問いかけた。「将軍か、それともわしか？」
「その通りだ。人はそれぞれが果たせる義務を、それぞれに要求しなければならない」と王様は続けた。「受け入れられる権威は、まず何よりも理性に基づくものだ。もしお前が民に命じて海に飛び込ませようとしたら、彼らは革命を起こすだろう。わしには服従を要求する権利がある。なぜならわしの命令は理にかなっているからだ」
「では、僕の日没は？」小さな王子は尋ねたことを忘れずに、彼に念を押した。
「お前の日没は見られるだろう。わしが命じよう。しかし、わが統治の学問によれば、条件が整うまで待たねばならぬ」
「むむ！」と王様は答えた。そして、何か言う前に分厚い暦を調べた。「むむ！それは――それは――今夜の七時四十分頃になるだろう。そして、わしがどれほど井戸に従われているか、よく見るがよい」
小さな王子はあくびをした。逃してしまった日没を残念に思っていた。そして、もう少し退屈し始めてもいた。
「ここではもうやることがありません」と、彼は王様に言った。「だから、また旅に出ます」
「行ってはならぬ」と王様は言った。臣下ができたことをとても誇りに思っていた。「行ってはならぬ。わしがお前を大臣に任命しよう！」
「それはわからん」と王様は彼に言った。「わしはまだ王国を完全に巡見していない。わしはとても年を取っている。ここには馬車を入れる余地もない。歩くのは疲れるのだ」
「ああ、でも僕はもう見てきました！」と小さな王子は言い、振り返って星の反対側をもう一度ちらりと見た。あちら側にも、こちら側と同じように、誰一人いなかった…
「それなら、お前自身を裁くがよい」と王様は答えた。「それが最も難しいことだ。他人を裁くよりも、自分自身を裁く方がはるかに難しい。もし自分自身を正しく裁くことができたなら、その時こそお前は真の知恵を持つ者と言えるだろう」
「はい」と小さな王子は言った。「でも、僕はどこでも自分を裁けます。この星に住む必要はありません」
「むむ！」と王様は言った。「わしの星のどこかに年老いた鼠がいるはずだと信じるに足る理由がある。夜、その声が聞こえるのだ。お前はその老いた鼠を裁くがよい。時々、彼に死刑を宣告するのだ。そうすれば、彼の命はお前の正義にかかっている。しかし、その都度彼を赦すがよい。なぜなら、彼は倹約に扱わねばならぬからだ。彼は我々が持つ唯一の鼠なのだ」
「僕は」と小さな王子は答えた。「誰にも死刑を宣告するのは好きじゃありません。それで、もう行こうと思います」
しかし小さな王子は、すでに出発の準備を整えていたので、年老いた君主を悲しませる気はなかった。
「もし陛下が迅速にご命令に従ってほしいとお望みなら」と、彼は言った。「僕に理にかなった命令を下せるはずです。たとえば、一分後に立ち去れと命じることができるはずです。どうやら条件は整っているようです…」
王様が何も答えないので、小さな王子は一瞬ためらった。それから、ため息をついて、別れを告げた。
「わしはお前を大使に任命する」と王様は慌てて叫んだ。