『星の王子さま』第8章を、英語原文、日本語訳、詳細なIELTS語彙と解説、英語原文の音声付きで探索しましょう。聞いて読解力を向上させましょう。
花たちはこれまで、とても素朴なものだった。花びらは一重だけで、場所もとらず、誰にも迷惑をかけなかった。ある朝、草むらに現れては、夜には静かにしおれていった。しかしある日、どこからか飛んできた種から、新しい花が芽を出した。小さな王子は、この小さな芽を、自分の星の他のどの芽とも違うものとして、注意深く見守った。というのも、それはもしかしたら、新しい種類のバオバブかもしれなかったからだ。
やがてその低木は成長を止め、花を咲かせる準備を始めた。巨大なつぼみが初めて現れるのを見届けた小さな王子は、そこから何か奇跡的なものが現れるに違いないと、すぐに感じた。しかし、その花は緑の部屋の陰で、自分の美しさの準備を整えるだけでは満足しなかった。彼女は色を最も慎重に選び、ゆっくりと身支度を整え、花びらを一枚一枚調整した。野原のポピーのように、しわくちゃになって世に出るのはごめんだった。彼女は、その美しさが完全に輝くときだけ、姿を現したかったのだ。ああ、そう、彼女はとても気取った生き物だった！そしてその神秘的な化粧は、何日も何日も続いた。
そして、これほど入念な準備をした後で、彼女はあくびをして言った。
「あら！まだほとんど目が覚めていないの。お許しくださいね。私の花びらはまだ、すっかり乱れているようですから…」
しかし小さな王子は、感嘆の声を抑えることができなかった。
「でしょう？」花は甘く答えた。「それに私は、太陽と同時に生まれたのよ…」
小さな王子は、彼女が決して謙虚ではないと、容易に察することができた――しかし、彼女はなんと感動的で――心躍らせる存在だったことか！
「そろそろ朝食の時間だと思うわ」彼女はすぐに付け加えた。「もしよろしければ、私のことを考えてあげて――」
そして小さな王子は、すっかり当惑して、新鮮な水の入ったじょうろを探しに行った。こうして彼は、その花の世話をしたのだった。
こうして、彼女はまたたく間に、自分の虚栄心で彼を苦しめ始めた――それは、本当のことを言えば、少し扱いにくいものだった。例えばある日、自分の四本のとげの話をしながら、彼女は小さな王子に言った。
「僕の星には虎はいないよ」小さな王子は反論した。「それに、虎は雑草なんか食べないさ。」
「私は雑草じゃないわ」花は甘く答えた。「どうかお許しください…」
「私は虎なんて全然怖くないの」彼女は続けた。「でも、隙間風は大嫌いなの。私のために、防風カバーを用意してくれないかしら？」
「隙間風が嫌い――それは植物にとっては不運だな」小さな王子は言い、心の中で付け加えた。「この花は、とても複雑な生き物だ…」
「夜になったら、ガラスの鐘の中に入れてほしいの。あなたの住んでいるところはとても寒いわ。私が来たところでは――」
しかし彼女はそこで言葉を切った。彼女は種の姿でやって来たのだ。他の世界のことを何も知るはずがなかった。そんな幼稚な嘘の瀬戸際で自分が捕まってしまったことに気まずさを覚え、彼女は二、三度咳をして、小さな王子を悪者に仕立てようとした。
すると彼女は、もう少し咳を強めて、彼に同じように後悔の念を味わわせようとした。
こうして小さな王子は、彼の愛と切り離せないすべての善意にもかかわらず、すぐに彼女を疑うようになってしまった。彼は取るに足らない言葉を真に受け、それが彼をとても不幸にした。
「彼女の言うことを聞くべきじゃなかった」彼はある日、私に打ち明けた。「人は決して花の言うことを聞くべきじゃない。ただ彼らを見て、その香りをかぐべきなんだ。僕の花は、僕の星全体を香らせてくれた。でも僕は、彼女のすべての優雅さを楽しむ方法を知らなかった。あのとげの話は、僕をとても悩ませたけれど、ただ僕の心を優しさと憐れみで満たすべきものだったんだ。」
「実は僕は、何も理解する方法を知らなかったんだ！言葉ではなく、行いによって判断すべきだった。彼女は僕に、その香りと輝きを注いでくれた。僕は決して彼女から逃げ出すべきじゃなかった…彼女のあの貧しい小さな策略の裏にある愛情を、すべて推し量るべきだったんだ。」