Explorez le chapitre 26 du 'Petit Prince' avec le texte original en anglais, la traduction française, le vocabulaire IELTS détaillé et les explications, ainsi que l'audio de l'original anglais. Écoutez et améliorez vos compétences en lecture.
Près du puits se trouvait la ruine d'un vieux mur de pierre. Quand je revins de mon travail, le soir suivant, je vis de loin mon petit prince assis au sommet d'un mur, les pieds ballants. Et je l'entendis dire :
"Alors tu ne te souviens pas. Ce n'est pas l'endroit exact."
Une autre voix avait dû lui répondre, car il répliqua : "Oui, oui ! C'est le bon jour, mais ce n'est pas l'endroit."
Je poursuivis ma marche vers le mur. À aucun moment je ne vis ou n'entendis personne. Le petit prince, cependant, répondit une fois de plus :
"— Exactement. Tu verras où ma piste commence, dans le sable. Tu n'as rien d'autre à faire que de m'attendre là. Je serai là ce soir."
Je n'étais qu'à vingt mètres du mur, et je ne voyais toujours rien.
Après un silence le petit prince parla à nouveau :
"Tu as du bon poison ? Tu es sûr qu'il ne me fera pas trop souffrir longtemps ?"
Je m'arrêtai net, le cœur déchiré ; mais je ne comprenais toujours pas.
"Maintenant, va-t'en," dit le petit prince. "Je veux descendre du mur."
Je baissai alors les yeux vers le pied du mur—et je bondis. Là, devant moi, face à le petit prince, se tenait un de ces serpents jaunes qui mettent juste trente secondes à mettre fin à votre vie. Alors même que je fouillais dans ma poche pour sortir mon revolver, je fis un pas en arrière en courant. Mais, au bruit que je fis, le serpent se laissa glisser facilement sur le sable comme la dernière gerbe d'une fontaine, et, sans hâte apparente, disparut, avec un léger son métallique, parmi les pierres.
J'atteignis le mur juste à temps pour attraper mon petit bonhomme dans mes bras ; son visage était blanc comme neige.
"Que signifie cela ?" demandai-je. "Pourquoi parles-tu avec des serpents ?"
J'avais défait le foulard doré qu'il portait toujours. J'avais humidifié ses tempes, et je lui avais donné un peu d'eau à boire. Et maintenant, je n'osais plus lui poser de questions. Il me regarda très gravement, et entoura mon cou de ses bras. Je sentis son cœur battre comme le cœur d'un oiseau mourant, touché par le fusil de quelqu'un...
"Je suis content que tu aies trouvé ce qui n'allait pas avec ton moteur," dit-il. "Maintenant tu peux rentrer chez toi—"
Je venais justement lui dire que mon travail avait réussi, au-delà de tout ce que j'avais osé espérer.
Il ne répondit pas à ma question, mais il ajouta : "Moi aussi, je rentre chez moi aujourd'hui..."
Puis, tristement— "C'est beaucoup plus loin... C'est beaucoup plus difficile..."
Je compris clairement qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. Je le tenais serré dans mes bras comme s'il était un petit enfant ; et pourtant il me semblait qu'il se précipitait tête baissée vers un abîme d'où je ne pouvais rien faire pour le retenir...
Son regard était très sérieux, comme celui de quelqu'un perdu au loin.
"J'ai ton mouton. Et j'ai la boîte du mouton. Et j'ai la muselière..."
J'attendis longtemps. Je pouvais voir qu'il revenait peu à peu à lui.
"Cher petit bonhomme," lui dis-je, "tu as peur..."
Il avait peur, il n'y avait aucun doute là-dessus. Mais il rit légèrement.
Une fois de plus, je me sentis glacé par le sentiment de quelque chose d'irréparable. Et je savais que je ne pourrais supporter l'idée de ne plus jamais entendre ce rire. Pour moi, c'était comme une source d'eau fraîche dans le désert.
"Petit bonhomme," dis-je, "je veux t'entendre rire encore."
"Ce soir, ça fera un an... Mon étoile, alors, se trouvera juste au-dessus de l'endroit où je suis arrivé sur la Terre, il y a un an..."
"Petit bonhomme," dis-je, "dis-moi que ce n'est qu'un mauvais rêve—cette histoire de serpent, et le lieu de rencontre, et l'étoile..."
Mais il ne répondit pas à ma supplication. Il me dit, à la place : "La chose importante est la chose que l'on ne voit pas..."
"C'est comme avec la fleur. Si tu aimes une fleur qui vit sur une étoile, c'est doux de regarder le ciel la nuit. Toutes les étoiles sont en fleurs..."
"C'est comme avec l'eau. À cause de la poulie et de la corde, ce que tu m'as donné à boire était comme de la musique. Tu te souviens—comme c'était bon."
"Et la nuit tu regarderas les étoiles. Là où je vis, tout est si petit que je ne peux te montrer où se trouve mon étoile. C'est mieux, comme ça. Mon étoile sera juste une des étoiles, pour toi. Et ainsi tu aimeras regarder toutes les étoiles dans le ciel... elles seront toutes tes amies. Et en plus, je vais te faire un cadeau..."
"Ah, petit prince, cher petit prince ! J'aime entendre ce rire !"
"C'est mon cadeau. Juste cela. Ce sera comme quand nous avons bu l'eau..."
"Tous les hommes ont les étoiles," répondit-il, "mais ce ne sont pas les mêmes choses pour différentes personnes. Pour certains, qui sont voyageurs, les étoiles sont des guides. Pour d'autres, elles ne sont que de petites lumières dans le ciel. Pour d'autres, qui sont savants, ce sont des problèmes. Pour mon homme d'affaires, elles étaient des richesses. Mais toutes ces étoiles sont silencieuses. Toi—toi seul—auras les étoiles comme personne d'autre ne les a—"
"Sur une des étoiles je vivrai. Sur une d'elles je rirai. Et ainsi ce sera comme si toutes les étoiles riaient, quand tu regarderas le ciel la nuit... Toi—seulement toi—auras des étoiles qui peuvent rire !"
"Et quand ta tristesse sera apaisée (le temps apaise toutes les tristesses) tu seras content de m'avoir connu. Tu seras toujours mon ami. Tu voudras rire avec moi. Et tu ouvriras parfois ta fenêtre, ainsi, pour ce plaisir... Et tes amis seront bien étonnés de te voir rire en regardant le ciel ! Alors tu leur diras, \"Oui, les étoiles me font toujours rire !\" Et ils penseront que tu es fou. Ce sera un très mauvais tour que je t'aurai joué..."
"Ce sera comme si, à la place des étoiles, je t'avais donné un grand nombre de petites cloches qui savaient rire..."
Et il rit encore. Puis il devint rapidement sérieux : "Ce soir—tu sais... Ne viens pas."
"J'aurai l'air de souffrir. J'aurai un peu l'air de mourir. C'est comme ça. Ne viens pas voir cela. Ça n'en vaut pas la peine..."
"Je te dis—c'est aussi à cause du serpent. Il ne doit pas te mordre. Les serpents—ce sont des créatures malveillantes. Celui-ci pourrait te mordre juste pour s'amuser..."
Mais une pensée vint le rassurer :
"Il est vrai qu'ils n'ont plus de poison pour une deuxième morsure."
Cette nuit-là, je ne le vis pas se mettre en route. Il s'échappa de moi sans faire de bruit. Quand je réussis à le rattraper, il marchait d'un pas rapide et résolu. Il me dit simplement :
Et il me prit par la main. Mais il était toujours inquiet.
"C'était mal de ta part de venir. Tu souffriras. J'aurai l'air d'être mort ; et ce ne sera pas vrai..."
"Tu comprends... c'est trop loin. Je ne peux pas emporter ce corps avec moi. Il est trop lourd."
"Mais ce sera comme une vieille coquille abandonnée. Il n'y a rien de triste dans les vieilles coquilles..."
Il était un peu découragé. Mais il fit un dernier effort :
"Tu sais, ce sera très joli. Moi aussi, je regarderai les étoiles. Toutes les étoiles seront des puits avec une poulie rouillée. Toutes les étoiles verseront de l'eau fraîche pour que je boive..."
"Ce sera si amusant ! Tu auras cinq cent millions de petites cloches, et j'aurai cinq cent millions de sources d'eau fraîche..."
Et lui non plus ne dit plus rien, parce qu'il pleurait...
"Voilà. Laisse-moi continuer seul."
Et il s'assit, parce qu'il avait peur. Puis il dit, à nouveau :
"Tu sais—ma fleur... Je suis responsable d'elle. Et elle est si faible ! Elle est si naïve ! Elle a quatre épines, totalement inutiles, pour se protéger contre le monde entier..."
Moi aussi, je m'assis, parce que je ne pouvais plus me tenir debout.
Il hésita encore un peu ; puis il se leva. Il fit un pas. Je ne pouvais bouger.
Il n'y eut qu'un éclair jaune près de sa cheville. Il resta immobile un instant. Il ne cria pas. Il tomba aussi doucement qu'un arbre tombe. Il n'y eut même aucun bruit, à cause du sable.
Et quand j'allégeai un peu mon cœur le lendemain matin, je constatai que je pouvais à nouveau regarder les étoiles. Mais je ne pus trouver son étoile. Peut-être est-ce aussi bien. Car je penserai toujours à lui comme je l'avais vu la première fois, quand il m'avait demandé de lui dessiner un mouton. Et j'entendrai toujours son rire, comme une petite clochette. Mais je ne suis pas sûr de vouloir l'entendre. Car j'ai appris à aimer ce rire.