Explorez le chapitre 10 du 'Petit Prince' avec le texte original en anglais, la traduction française, le vocabulaire IELTS détaillé et des explications, ainsi que l'audio de l'original anglais. Écoutez et améliorez vos compétences en lecture.
Il se retrouva dans le voisinage des astéroïdes 325, 326, 327, 328, 329 et 330. Il commença donc par les visiter, afin d'augmenter ses connaissances.
Le premier était habité par un roi. Vêtu de pourpre royale et d'hermine, il était assis sur un trône à la fois simple et majestueux.
« Ah ! Voici un sujet », s'exclama le roi lorsqu'il vit le petit prince arriver.
Et le petit prince se demanda : « Comment a-t-il pu me reconnaître alors qu'il ne m'avait jamais vu auparavant ? »
Il ignorait comment le monde est simplifié pour les rois. Pour eux, tous les hommes sont des sujets.
« Approche, que je te voie mieux », dit le roi, qui était extrêmement fier d'être enfin roi de quelqu'un.
Le petit prince chercha partout un endroit pour s'asseoir ; mais la planète entière était encombrée par le magnifique manteau d'hermine du roi. Alors il resta debout, et, comme il était fatigué, il bâilla.
« Il est contraire à l'étiquette de bâiller en présence d'un roi », lui dit le monarque. « Je te l'interdis. »
« Je n'y peux rien. Je ne peux pas m'en empêcher », répondit le petit prince, tout embarrassé. « J'ai fait un long voyage, et je n'ai pas dormi... »
« Ah, alors », dit le roi. « Je t'ordonne de bâiller. Cela fait des années que je n'ai vu personne bâiller. Les bâillements, pour moi, sont des objets de curiosité. Allons, maintenant ! Bâille encore ! C'est un ordre. »
« Cela m'effraie... Je ne peux plus... » murmura le petit prince, maintenant tout confus.
« Hum ! Hum ! » répondit le roi. « Alors je—je t'ordonne parfois de bâiller et parfois de— »
Il bredouilla un peu, et sembla contrarié.
Car ce sur quoi le roi insistait fondamentalement était que son autorité soit respectée. Il ne tolérait aucune désobéissance. C'était un monarque absolu. Mais, parce qu'il était un très bon homme, il rendait ses ordres raisonnables.
« Si j'ordonnais à un général », disait-il par exemple, « si j'ordonnais à un général de se changer en oiseau de mer, et si le général ne m'obéissait pas, ce ne serait pas la faute du général. Ce serait ma faute. »
« Puis-je m'asseoir ? » demanda timidement le petit prince.
« Je t'ordonne de le faire », répondit le roi, et il ramena majestueusement un pan de son manteau d'hermine.
Mais le petit prince se demandait. La planète était minuscule. Sur quoi ce roi pouvait-il vraiment régner ?
« Sire », lui dit-il, « je vous prie de bien vouloir excuser ma question— »
« Je t'ordonne de me poser une question », s'empressa de lui assurer le roi.
« Sur tout », dit le roi, avec une simplicité magnifique.
Le roi fit un geste qui englobait sa planète, les autres planètes et toutes les étoiles.
Car son règne n'était pas seulement absolu : il était aussi universel.
« Certainement qu'elles le font », dit le roi. « Elles obéissent instantanément. Je ne permets pas l'insubordination. »
Un tel pouvoir était une chose qui émerveillait le petit prince. S'il avait été maître d'une telle autorité complète, il aurait pu regarder le coucher du soleil, non pas quarante-quatre fois en un jour, mais soixante-douze, ou même cent, ou même deux cents fois, sans avoir à bouger sa chaise. Et parce qu'il se sentait un peu triste en se souvenant de sa petite planète qu'il avait quittée, il prit son courage à deux mains pour demander une faveur au roi :
« J'aimerais voir un coucher de soleil... faites-moi cette gentillesse... Ordonnez au soleil de se coucher... »
« Si j'ordonnais à un général de voler d'une fleur à l'autre comme un papillon, ou d'écrire une tragédie, ou de se changer en oiseau de mer, et si le général n'exécutait pas l'ordre qu'il avait reçu, lequel de nous aurait tort ? » demanda le roi. « Le général, ou moi-même ? »
« Exactement. On doit exiger de chacun le devoir que chacun peut accomplir », poursuivit le roi. « L'autorité acceptée repose d'abord sur la raison. Si tu ordonnais à ton peuple d'aller se jeter à la mer, il se révolterait. J'ai le droit d'exiger l'obéissance parce que mes ordres sont raisonnables. »
« Alors mon coucher de soleil ? » lui rappela le petit prince : car il n'oubliait jamais une question une fois posée.
« Tu auras ton coucher de soleil. Je le commanderai. Mais, selon ma science du gouvernement, j'attendrai que les conditions soient favorables. »
« Quand cela sera-t-il ? » s'enquit le petit prince.
« Hum ! Hum ! » répondit le roi ; et avant de dire quoi que ce soit d'autre, il consulta un volumineux almanach. « Hum ! Hum ! Ce sera environ—environ—ce sera ce soir vers huit heures moins vingt. Et tu verras comme on m'obéit bien. »
Le petit prince bâilla. Il regrettait son coucher de soleil perdu. Et puis, aussi, il commençait déjà à s'ennuyer un peu.
« Je n'ai plus rien à faire ici », dit-il au roi. « Alors je vais repartir. »
« Ne pars pas », dit le roi, qui était très fier d'avoir un sujet. « Ne pars pas. Je te ferai Ministre ! »
« Ministre de—de la Justice ! »
« Mais il n'y a personne ici à juger ! »
« Nous ne savons pas cela », lui dit le roi. « Je n'ai pas encore fait le tour complet de mon royaume. Je suis très vieux. Il n'y a pas de place ici pour une voiture. Et marcher me fatigue. »
« Oh, mais j'ai déjà regardé ! » dit le petit prince, en se retournant pour jeter un dernier coup d'œil de l'autre côté de la planète. De ce côté, comme de l'autre, il n'y avait absolument personne...
« Alors tu te jugeras toi-même », répondit le roi, « c'est la chose la plus difficile de toutes. Il est bien plus difficile de se juger soi-même que de juger les autres. Si tu réussis à te juger correctement, alors tu es vraiment un homme de vraie sagesse. »
« Oui », dit le petit prince, « mais je peux me juger n'importe où. Je n'ai pas besoin de vivre sur cette planète. »
« Hum ! Hum ! » dit le roi. « J'ai de bonnes raisons de croire que quelque part sur ma planète il y a un vieux rat. Je l'entends la nuit. Tu peux juger ce vieux rat. De temps en temps tu le condamneras à mort. Ainsi sa vie dépendra de ta justice. Mais tu le gracieras à chaque fois ; car il faut le traiter avec économie. Il est le seul que nous ayons. »
« Moi », répondit le petit prince, « je n'aime pas condamner qui que ce soit à mort. Et maintenant je pense que je vais continuer mon chemin. »
Mais le petit prince, ayant maintenant terminé ses préparatifs de départ, ne voulait pas affliger le vieux monarque.
« Si Votre Majesté souhaite être promptement obéie », dit-il, « elle devrait pouvoir me donner un ordre raisonnable. Elle devrait pouvoir, par exemple, m'ordonner de partir d'ici la fin d'une minute. Il me semble que les conditions sont favorables... »
Comme le roi ne répondait pas, le petit prince hésita un moment. Puis, avec un soupir, il prit congé.
« Je te fais mon Ambassadeur », cria le roi, hâtivement.