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Era ya el octavo día desde mi accidente en el desierto, y había escuchado la historia del mercader con la primera gota de agua. Yo también tenía sed de esa agua. Pero el principito estaba cansado, se sentó, y yo me senté a su lado. Y, tras un breve silencio, volvió a hablar: "Las estrellas son hermosas, por causa de una flor que no se ve".
Yo respondí: "Sí, así es". Y, sin decir nada más, miré a través de las crestas de arena que se extendían ante nosotros a la luz de la luna.
Y eso era cierto. Siempre he amado el desierto. Uno se sienta sobre una duna del desierto, no ve nada, no oye nada. Y, sin embargo, a través del silencio, algo palpita y brilla...
"Lo que hace hermoso al desierto", dijo el principito, "es que en alguna parte esconde un pozo..."
Me quedé asombrado por una comprensión repentina de esa misteriosa radiación de las arenas. Cuando era un niño pequeño, vivía en una casa antigua, y la leyenda contaba que allí estaba enterrado un tesoro. Ciertamente, nadie había sabido nunca cómo encontrarlo; quizás nadie lo había buscado siquiera. Pero eso proyectaba un encanto sobre aquella casa. Mi hogar escondía un secreto en lo profundo de su corazón...
"Sí", le dije al principito. "¡La casa, las estrellas, el desierto—lo que les da su belleza es algo invisible!"
"Me alegro", dijo él, "de que estés de acuerdo con mi zorro".
Mientras el principito se quedaba dormido, lo tomé en mis brazos y emprendí de nuevo la marcha. Me sentí profundamente conmovido y emocionado. Me parecía llevar un tesoro muy frágil. Me parecía, incluso, que no había nada más frágil en toda la Tierra. A la luz de la luna miré su pálida frente, sus ojos cerrados, sus mechones de cabello que temblaban con el viento, y me dije: "Lo que veo aquí no es más que una cáscara. Lo más importante es invisible..."
Mientras sus labios se entreabrían con la sospecha de una media sonrisa, me dije de nuevo: "Lo que me conmueve tan profundamente de este principito que duerme aquí, es su lealtad a una flor—la imagen de una rosa que brilla a través de todo su ser como la llama de una lámpara, incluso cuando duerme..." Y lo sentí aún más frágil. Sentí la necesidad de protegerlo, como si él mismo fuera una llama que pudiera apagarse con una pequeña ráfaga de viento...