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Una vez, cuando tenía seis años, vi una magnífica ilustración en un libro, llamado Historias Verdaderas de la Naturaleza, sobre la selva virgen. Era la imagen de una boa constrictor en el acto de tragarse un animal. Aquí tienen una copia del dibujo.
En el libro decía: "Las boas constrictor se tragan a sus presas enteras, sin masticarlas. Después de eso no pueden moverse, y duermen durante los seis meses que necesitan para la digestión."
Reflexioné profundamente, entonces, sobre las aventuras de la jungla. Y tras un poco de trabajo con un lápiz de colores, logré hacer mi primer dibujo. Mi Dibujo Número Uno. Se parecía a algo así:
Mostré mi obra maestra a las personas mayores y les pregunté si el dibujo les asustaba. Pero ellos respondieron: "¿Asustar? ¿Por qué habría de asustar a alguien un sombrero?"
Mi dibujo no era la imagen de un sombrero. Era la imagen de una boa constrictor digiriendo un elefante. Pero como las personas mayores no eran capaces de entenderlo, hice otro dibujo: dibujé el interior de una boa constrictor, para que los adultos pudieran verlo claramente. Siempre necesitan que se les expliquen las cosas. Mi Dibujo Número Dos se veía así:
La respuesta de los adultos, esta vez, fue aconsejarme que dejara a un lado mis dibujos de boas constrictor, ya fueran del interior o del exterior, y que me dedicara en cambio a la geografía, la historia, la aritmética y la gramática. Es por eso que, a la edad de seis años, abandoné lo que podría haber sido una magnífica carrera como pintor. Me había desanimado el fracaso de mi Dibujo Número Uno y de mi Dibujo Número Dos. Los adultos nunca entienden nada por sí mismos, y es agotador para los niños tener que estar explicándoles las cosas una y otra vez.
Así que entonces elegí otra profesión y aprendí a pilotar aviones. He volado un poco por todas las partes del mundo; y es cierto que la geografía me ha sido muy útil. De un vistazo puedo distinguir China de Arizona. Si uno se pierde en la noche, ese conocimiento es valioso.
En el transcurso de esta vida, me he encontrado con muchísimas personas que se han preocupado por asuntos de importancia. He vivido mucho entre adultos. Los he visto de cerca, íntimamente. Y eso no ha mejorado mucho mi opinión sobre ellos.
Siempre que me encontraba con alguno que me parecía mínimamente perspicaz, probaba el experimento de mostrarle mi Dibujo Número Uno, que siempre he conservado. Intentaba averiguar, así, si era una persona de verdadera comprensión. Pero, quienquiera que fuera, él, o ella, siempre decía:
Entonces nunca volvía a hablar con esa persona sobre boas constrictor, ni sobre selvas vírgenes, ni sobre estrellas. Me rebajaba a su nivel. Hablaba con él sobre bridge, y golf, y política, y corbatas. Y el adulto se sentía muy complacido de haber conocido a un hombre tan sensato.