探索《银椅》第7章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原声音频。边听边提升阅读技能。
无可否认,这真是糟糕透顶的一天。头顶是阴沉沉的天空,被厚重欲雪的云层所笼罩；脚下是黑霜；刮过的风,凛冽得仿佛要揭掉人的一层皮。当他们下到平原时,发现这段古道比之前见过的任何部分都更加破败。他们不得不在巨大的碎石头、巨石和瓦砾间择路而行:对于疼痛的双脚来说,这真是艰难跋涉。而且,无论他们多累,都冷得无法停下休息。
大约十点钟,最初细小的雪花零零落落地飘下,停在吉尔的手臂上。十分钟后,雪下得密集起来。二十分钟内,地面已明显变白。半小时后,一场持续稳定的暴风雪,看样子要下一整天,扑面而来,让他们几乎看不清前方。
要想理解后续发生的事,你必须时刻记住他们视野多么有限。当他们靠近那座低矮的山丘--它将他们与亮着灯光的窗户所在之处隔开时,他们根本看不到山丘的全貌。只能看清前方几步的路,即便如此,也得眯起眼睛。不用说,他们都没有说话。
到达山脚时,他们瞥见两侧可能有些岩石--如果仔细看的话,这些岩石方方正正的,但没人留意。大家都更关注眼前那道挡住去路的岩架。它大约四英尺高。沼泽怪腿长,轻易就跳了上去,然后帮其他人上来。这对他们来说真是又湿又冷的遭罪事,但对他则不然,因为岩架上积雪已深。接着,他们艰难攀爬--吉尔摔了一跤--在崎岖的地面上走了约一百码,来到第二个岩架。这样的岩架总共有四个,间隔极不规则。
当他们挣扎着爬上第四个岩架时,毫无疑问,他们已抵达平顶山丘的顶部。此前,斜坡为他们提供了一些遮蔽；在这里,他们承受了狂风的全部肆虐。奇怪的是,这山丘顶部平坦得正如远观所见:一片广阔平坦的高原,暴风雪毫无阻挡地肆虐横扫。大多数地方,雪几乎积不住,因为风不断将雪从地面掀起,如巨幕,如浓云,猛扑到他们脸上。脚下,小股雪涡打着旋儿,就像有时在冰面上看到的那样。确实,在许多地方,表面光滑如冰。但更糟的是,高原上纵横交错着奇异的土埂或堤坝,有时将地面分割成方形和长方形。这些当然都得攀爬；它们高度从两英尺到五英尺不等,厚约两三码。每道土埂的北侧,雪已积成深堆；每次爬过后,都会落入雪堆,浑身湿透。
吉尔兜帽拉起,头低垂,麻木的双手缩在斗篷里,奋力前进,瞥见那片可怕高原上其他古怪的东西--她右边有些影影绰绰的东西,看着像是工厂的烟囱,左侧则是一道巨大的悬崖,笔直得超乎寻常。但她丝毫不感兴趣,也没多想。她唯一想着的是自己冰冷的手（以及鼻子、下巴和耳朵）,还有哈方城堡里的热浴和床铺。
突然,她脚下一滑,滑了约五英尺,惊恐地发现自己正滑进一个黑暗狭窄的裂缝,那裂缝仿佛瞬间出现在她面前。半秒钟后,她已到底。她似乎身处一种壕沟或沟槽中,仅约三英尺宽。尽管摔得晕头转向,她几乎首先注意到的是脱离狂风的解脱感；因为壕沟的墙壁高高耸立在她上方。接下来她注意到的,自然是斯克拉布和帕德尔格伦从边缘向下望来的焦急面孔。
吉尔站起来,解释说没事,但他们得帮她出来。
“是一种壕沟,或者可能是某种凹陷的小路之类的,”吉尔说,“它很直。”
“是啊,天哪,”斯克拉布说,“而且它正北向！我在想这是不是一种路？如果是的话,我们在下面就能避开这该死的风了。底部雪多吗？”
“等一下,我去看看,”吉尔说。她起身沿着壕沟走；但没走多远,它就急转向右。她回头把这个情况喊给其他人。
恰巧,吉尔对于曲折通道和地下或近乎地下的黑暗地方,有着与斯克拉布对悬崖边缘同样的恐惧。她无意独自绕过那个拐角；尤其是当她听到帕德尔格伦从身后大喊时:
“小心点,波尔。这地方很可能通向龙穴。而且在巨人国,说不定有巨蚯蚓或巨甲虫。”
“我觉得它没通到哪儿去,”吉尔说着,急忙退回来。
“我非得看看不可,”斯克拉布说,“‘没通到哪儿去’是什么意思,我倒想知道？”于是他坐在壕沟边（大家已经湿透,不在乎再湿一点）,然后跳了进去。他挤过吉尔身边,虽然没说什么,但她确信他知道她胆怯了。所以她紧跟着他,但小心不走到他前面。
然而,这次探索令人失望。他们绕过右转弯,直走了几步。这里有个岔路:继续直走,或急转向右。“那不行,”斯克拉布瞥了一眼右转方向说,“那会把我们带回去--向南。”他直走,但没几步,又发现第二个右转弯。但这次没有选择,因为他们一直跟随的壕沟在这里到了尽头。
“没用,”斯克拉布咕哝道。吉尔立刻转身带头返回。当他们回到吉尔最初掉进去的地方,沼泽怪用长臂毫不费力地把他们拉了出来。
但重新回到顶上,真是可怕。在那些狭窄的壕沟裂缝里,他们的耳朵几乎开始解冻。他们能看清东西、轻松呼吸、不用喊叫就能听见彼此说话。回到刺骨的寒冷中,简直是折磨。而帕德尔格伦偏偏选在这个时候说话,似乎太不合时宜了:
“你还确定那些征兆吗,波尔？我们现在该遵循哪一个？”
“哦,得了！去他的征兆,”波尔说,“我想是关于有人提到阿斯兰名字什么的。但我可不想在这儿背诵。”
如你所见,她把顺序搞错了。这都是因为她已不再每晚背诵那些征兆。如果费心回想,她其实还记得；但已不像以前那样对功课倒背如流,能在一瞬间不假思索、顺序无误地脱口而出。帕德尔格伦的问题惹恼了她,因为她内心深处已经为自己没有像她应该的那样熟记狮王的教导而懊恼。这种懊恼,加上又冷又累的痛苦,让她说出了“去他的征兆”。她或许并非真心如此。
“哦,下一个是那个,是吗？”帕德尔格伦说,“我在想,你说得对吗？搞混了,我一点也不奇怪。依我看,这座山丘,我们所在的这片平地,值得停下来看看。你注意到--”
“哦,天哪！”斯克拉布说,“这是停下来欣赏风景的时候吗？看在老天份上,我们赶紧走吧。”
“哦,看,看,快看,”吉尔喊道,手指着。大家都转身,都看到了。北方远处,比他们站立的高原高出许多的地方,出现了一排灯光。这一次,比旅行者前一晚所见更加明显,那是窗户:较小的窗户让人不由美滋滋地想起温暖的卧室,较大的窗户让人联想到大厅,壁炉里火焰熊熊,桌上热汤或多汁的牛腰肉冒着热气。
“哦,闭嘴,”吉尔烦躁地说,“我们一刻也不能耽搁。你不记得夫人说过他们关门很早吗？我们必须及时赶到,必须,必须。如果在这种夜晚被关在外面,我们会死的。”
“嗯,这还不完全是夜晚,还没到呢,”帕德尔格伦开口说；但两个孩子都说“快走”,开始在滑溜溜的高原上跌跌撞撞地尽可能快走。沼泽怪跟着他们:仍在说话,但既然他们再次迎着风艰难前行,就算想听也听不见。他们也不想听。他们想着浴缸、床铺和热饮；想到太晚到达哈方城堡被关在外面,简直无法忍受。
尽管匆忙,他们还是花了很长时间才穿越山丘的平坦顶部。即使穿越后,另一侧还有几个岩架要爬下去。但最终他们到达底部,看到了哈方城堡的模样。
它矗立在高耸的峭壁上,尽管塔楼众多,更像一座巨宅而非城堡。显然,温和巨人们不惧攻击。外墙上有窗户离地面很近--这在严肃的堡垒中是不会有的。甚至各处还有些古怪的小门,使得进出城堡不必经过庭院,相当容易。这提升了吉尔和斯克拉布的士气。让整个地方看起来更友好,不那么令人生畏。
起初,峭壁的高度和陡峭令他们害怕,但很快他们注意到左边有一条较易上行的路,道路蜿蜒向上。经过之前的旅程,这次攀登更是可怕,吉尔几乎放弃。最后一百码,斯克拉布和帕德尔格伦不得不帮她。
但最终,他们站在城堡大门前。吊闸升起,大门敞开。
无论你多累,走到巨人的前门都需要些胆量。尽管之前他曾警告不要来哈方城堡,但正是帕德尔格伦表现出最大的勇气。
“现在,稳步走,”他说,“不管做什么,别显得害怕。我们来这儿是世界上最蠢的事:但既然来了,最好摆出勇敢的样子。”
说着,他大步向前走进门道,站在拱门下静止不动,利用回声放大声音,尽可能大声喊道。
“喂！门房！寻求住宿的客人。”
等待回应时,他摘下帽子,敲掉宽檐上积聚的厚厚积雪。
“我说,”斯克拉布对吉尔耳语道,“他可能是个扫兴鬼,但很有胆量--而且厚脸皮。”
一扇门打开,透出诱人的火光,门房出现了。吉尔咬住嘴唇,生怕自己尖叫起来。他并非特别巨大的巨人；也就是说,他比苹果树高些,但远不及电线杆高。他长着粗硬的红发,穿着皮背心,上面钉满金属片,像一种锁子甲；膝盖裸露（毛茸茸的）,腿上缠着类似绑腿的东西。他俯下身,鼓着眼睛盯着帕德尔格伦。
吉尔鼓起勇气。“请听,”她朝巨人大声说,“绿衣夫人向温和巨人之王致意,派我们两个南方孩子和这位沼泽怪（他叫帕德尔格伦）来参加你们的秋宴。--当然,如果方便的话,”她补充道。
“哦嗬！”门房说,“那就完全不同了。进来,小人们,进来。我去禀报陛下时,你们最好进岗亭待着。”他好奇地看着孩子们。“蓝脸,”他说,“我不知道他们是这种颜色。我自己倒不在乎。但我敢说你们彼此看着挺顺眼。甲虫喜欢甲虫,俗话说。”
“我们的脸只是冻蓝了,”吉尔说,“我们本来不是这个颜色。”
“那就进来暖和暖和。进来,小虾米们,”门房说。他们跟着他进了岗亭。虽然听到那样一扇大门在身后砰地关上相当可怕,但一看到他们自昨晚晚餐以来一直渴望的东西--一堆火,就忘了恐惧。好大一堆火！看起来像是四五整棵树在燃烧,热得他们无法靠近几码之内。但他们全都瘫倒在砖地上,尽可能靠近能忍受的热度,大大松了口气。
“喂,小伙子,”门房对另一个巨人说,那人一直坐在房间后部,盯着访客看,眼睛都快瞪出来了,“跑过去把这消息传到主宅。”他重复了吉尔对他说的话。年轻的巨人最后盯了一眼,哈哈大笑,离开了房间。
“现在,青蛙仔,”门房对帕德尔格伦说,“你看起来需要提提神。”他拿出一个黑瓶子,很像帕德尔格伦自己的,但大约大二十倍。“让我想想,让我想想,”门房说,“我不能给你杯子,不然你会淹死。让我想想。这个盐瓶正合适。你不用在主宅提起。银器总是跑到这儿来,可不是我的错。”
那盐瓶与我们常见的不同,更窄更高,巨人把它放在帕德尔格伦身边的地上,俨然成了他的大酒杯。孩子们以为帕德尔格伦会拒绝,因为他一直不信任温和巨人。但他咕哝道:“现在才想预防措施太晚了,我们已经进来,门也关上了。”然后他嗅了嗅酒。“闻起来没问题,”他说,“但这不能作准。最好确认一下,”抿了一口。“尝起来也没问题,”他说,“但可能第一口是这样。接下来呢？”他喝了一大口。“啊！”他说,“但一路下去都一样吗？”又喝了一口。“底部肯定有恶心的东西,我一点也不奇怪,”他说着,一饮而尽。他舔舔嘴唇,对孩子们说:“听着,这就是个测试。如果我蜷缩、爆炸、变成蜥蜴什么的,你们就知道别碰他们给的东西。”但巨人太高,听不见帕德尔格伦低声说的话,大笑着说:“嘿,青蛙仔,是条好汉。看他喝光了！”
“不是汉子……是沼泽怪,”帕德尔格伦有些含糊地回答道,“也不是青蛙:是沼泽怪。”
这时,身后的门开了,年轻巨人进来说:“他们立刻去王座厅。”
孩子们站起来,但帕德尔格伦仍坐着说:“沼泽怪。沼泽怪。非常可敬的沼泽怪。可敬怪。”
“给他们带路,小伙子,”巨人门房说,“你最好抱着青蛙仔。他喝多了点。”
“我没事,”帕德尔格伦说,“不是青蛙。我一点儿也不青蛙。我是个可敬怪。”
但年轻巨人一把抓住他的腰,示意孩子们跟上。他们就这样有失体面地穿过了庭院。帕德尔格伦被巨人握在拳头里,胡乱踢着空气,确实很像青蛙。但他们没时间注意这个,因为他们很快进入主城堡的大门--两人的心跳都比平时快--小跑着穿过几条走廊以跟上巨人的步伐,发现自己在一间巨大房间的光亮中眨着眼,那里灯火辉煌,壁炉火焰熊熊,两者都反射在镀金的天花板和檐口上。左右站着数不清的巨人,都穿着华丽的袍子；远处尽头两个王座上,坐着两个巨大的身影,似乎是国王和王后。
在离王座约二十英尺处,他们停下。斯克拉布和吉尔笨拙地试图鞠躬--实验学校不教女孩行屈膝礼--年轻巨人小心地把帕德尔格伦放在地上,他瘫坐成一团。说实话,他那长手长脚看起来特别像一只大蜘蛛。