探索《基督山伯爵》第43章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
努瓦蒂埃的宅邸确实洋溢着喜庆的气氛,连最吝啬的守财奴也能察觉,因为两桩大事近在眼前--瓦朗蒂娜的婚礼与马克西米利安·莫雷尔的离去,后者有望在仪式后重振精神,维尔福夫人、瓦朗蒂娜、努瓦蒂埃和莫雷尔本人都将全部心愿寄托于他,医生也视他为自身存在的必然结果。莫雷尔,不难想象,留在努瓦蒂埃家中,心甘情愿地遵从老人的一切指示；他岂非正是老人失去儿子的活生生化身,那个令他哀悼已久的儿子？至于瓦朗蒂娜,她将时间分给祖父、父亲和莫雷尔,把家务与访客的照料留给维尔福夫人。在访客中,最殷勤的当属基督山伯爵；他每日必至,拜访总是一成不变--先去努瓦蒂埃的房间,与老人小聚片刻后,下楼到维尔福夫人的套间,或若天气晴好,便与老人和瓦朗蒂娜在花园散步,莫雷尔在场时则与他同行。
温室那场风波过后约莫一周,基督山伯爵在惯常的时刻抵达,却未在花园或她祖父房中遇见瓦朗蒂娜,而是得知她正与维尔福夫人在一起,后者派人唤她前去。他立刻前往检察官妻子的套间,一进门便见瓦朗蒂娜脸色惨白、四肢颤抖地站着,而她的继母嘴角含笑,眼中却闪着威胁的光芒,手里攥着一个小瓶。
“啊,”伯爵进门时说道,“出了什么事？小姐为何站着,脸色这般苍白？”
“瓦朗蒂娜小姐刚刚接到一个好消息,”维尔福夫人答道,“激动得差点晕厥。”
瓦朗蒂娜望向基督山。她的眼神如此富有深意又饱含恳求,伯爵顿时心领神会。
“夫人,”他说,“能否允许小姐回房歇息？我想她需要静养。”
“好,好,”维尔福夫人道,“这确实是她最好的选择。”说着便作势要陪瓦朗蒂娜离开。
“不,夫人,”基督山说,“请您留下；您要告知小姐的消息如此重要,不该耽搁。”
维尔福夫人一惊,以几乎难以察觉的猜疑神情盯着基督山,随即坐下。瓦朗蒂娜则相反,悄步走向门口,但经过伯爵身边时,他低声说道:
“现在,”瓦朗蒂娜离去后,维尔福夫人说道,“请允许我告知您,伯爵先生,您才是这宅子的主人,我们不过是您的宾客。”
“夫人,”基督山答道,“我确信您要说的话,对您我同样令人痛苦,但愿它不必说出口。”
“然而,”维尔福夫人继续说道,“我必须告诉您,我丈夫今早收到一封信,通知他前妻所生的女儿圣梅朗小姐及其母圣梅朗侯爵夫人即将归来。”
“确实,”他说,“这可是个重要消息。”
“是的,”维尔福夫人回道,“维尔福先生对此欣喜若狂,因为圣梅朗小姐是位富有的女继承人,她的到来将让他摆脱所有财务窘境。”
“那么维尔福先生将有幸与两个女儿共聚一堂了,”伯爵转向维尔福夫人说道,嘴角挂着一丝唯有相士才能解读的微妙笑意。
“夫人,”基督山沉默片刻后说道,“我有一事相求。”
“向我,先生？”检察官的妻子惊呼道,难掩激动之情。
“您知道我在欧特伊购置了一处宅子。”
“那么,夫人,我想举办一场乔迁宴--这说法没错吧？”
“现在,若您与维尔福先生能赏光出席,我将不胜感激。”
“可是,”她说,“维尔福先生公务极为繁忙。”
“我的宴会定于下周六举行,”基督山道,“那天维尔福先生将从法院返回,必能前来。”
“那么,我欣然接受您的邀请,”维尔福夫人说道。
“您真是给了我莫大荣幸,”基督山起身说道,“现在,夫人,望您见谅,我还需拜访多处,发出许多请柬。”
“我不耽搁您了,先生,”维尔福夫人答道,“感谢您的厚意。”
维尔福夫人独坐片刻,陷入沉思；随后她拉了铃。
“瓦朗蒂娜小姐在房里吗？”她问应声而来的仆人。
仆人躬身退出。几分钟后,瓦朗蒂娜走了进来。
“基督山伯爵刚来过,”维尔福夫人说道。
“他来,”维尔福夫人继续道,“是为了邀请我们参加他在欧特伊宅邸举办的宴会。”
“啊！”瓦朗蒂娜说道,语气中带着显而易见的故作漠然。
“既然我们已接受邀请,我想通知你一声,好让你有时间准备。”
“我,夫人？”瓦朗蒂娜惊呼道,惊讶地一震。
“因为,夫人,我不认为父亲会愿意我去参加一个他知之甚少之人的宴会。”
“基督山伯爵并非我们知之甚少之人,”维尔福夫人勉强一笑,答道,“恰恰相反,我们对他了解颇深。我承认,他是位非常古怪的绅士,但也是位极为杰出的人物,你父亲对他评价甚高。”
“是的；他还特别要求你务必出席。”
“是的；想必有绝佳的理由。坐下,瓦朗蒂娜,我们好好谈谈此事。”
“你知道,我亲爱的孩子,”维尔福夫人继续道,“我一直待你如慈母。”
“我始终谋求你的幸福与福祉。”
“那么,我亲爱的瓦朗蒂娜,你必须信赖我的经验。年轻女子常需为家族利益做出牺牲,眼下正是这样的时机。”
“听我说。基督山伯爵是位巨富；他对你青睐有加,有能力留给你一笔财富。”
“我并非空穴来风。几天前,他向令尊打听过你,令尊告知了我。看来伯爵有意为他庇护的年轻人莫雷尔寻一位妻子,并认为你是合适人选。”
“莫雷尔！”瓦朗蒂娜低语道,“马克西米利安！”
“是的；你父亲认为这桩婚事非常般配。莫雷尔确实身无分文,但伯爵如此富有,轻易就能为他置办家业。总之,此事已基本敲定,你父亲也已应允。”
“可是,夫人,”瓦朗蒂娜说道,“马克西米利安·莫雷尔从未向我提过婚事。”
“那又何妨？无需他亲自开口。伯爵已向令尊提过,令尊也已应允。你知道自己一向孝顺,瓦朗蒂娜,从未违逆过父亲的意愿。”
“可是,夫人,父亲的意愿从未与我的幸福相悖。”
“没有；现在也未相悖。马克西米利安·莫雷尔是位迷人的青年,品性优良,你自己也曾告诉我你爱他。”
“但你的眼神已说明一切,这就够了。听着,瓦朗蒂娜,我希望你明白,这桩婚事已几乎安排妥当,不久便会举行。伯爵的宴会是你见到莫雷尔先生并加深了解的绝佳机会。因此,我要你准备下周六赴欧特伊之约,并举止得体、谨慎行事。”
瓦朗蒂娜默默听着。她明白一场阴谋正针对她展开,但也知道反抗无益。于是她起身,以令继母惊讶的平静语气说道:
瓦朗蒂娜欠身离开房间。回到自己房中,她跪倒在床头的十字架前,热切祈祷力量与指引。
与此同时,基督山已返回家中。他走进书房,在书桌前坐下,写了几行字,封好交给阿里,命其立即送达。
基督山下楼至庭院,登上马车,驶往梅斯莱街,在一幢朴素的宅子门前停下。他按了铃,仆人应声开门。
基督山入内,被引入小客厅,莫雷尔正坐在那儿阅读。
一见伯爵,莫雷尔起身相迎。
“您竟光临寒舍,伯爵！”他惊呼道,“真是荣幸之至。”
“我来是有事相商,亲爱的莫雷尔,”基督山说着与他握手。
“你知道,”基督山说道,“我在欧特伊购置了一处宅子。”
“可是,伯爵,我不习惯涉足社交场合。”
“没有但是,亲爱的莫雷尔。我希望你来,你必须来。”
“很好。宴会定于下周六举行。你要早来晚归。”
“还有一句话。我想你与维尔福先生一家相识吧？”
“维尔福小姐也会在场,”基督山继续说道,密切注视着年轻人。
莫雷尔一震,脸颊泛起生动的红晕。
“您认为,”他声音不安地说道,“我与维尔福小姐见面合适吗？”
“亲爱的莫雷尔,”基督山说道,“爱上一个纯洁高贵的少女并无羞耻之处。相反,这为你增光。”
“可是,伯爵,维尔福小姐远非我所能高攀。”
“无人能高过一个真诚而配得上爱情的人。不过此事我们改日再谈。眼下我只想知道你是否会来参加我的宴会。”
伯爵离去后,莫雷尔回到房中,跌坐椅中,久久陷入沉思。
一周过去,周六来临。基督山伯爵的宴会成为巴黎所有时髦圈子的谈资。伯爵非凡的财富、神秘的身世及宴会的奢华,使他成为当红人物,赴他宅邸的邀请被众人竞相追逐。
约定的时刻,宾客陆续抵达。欧特伊的宅邸灯火辉煌,花园里装饰着繁花与彩灯。庭院中乐队演奏,整个场景宛如仙境。
首批抵达的宾客中有维尔福先生与维尔福夫人,由瓦朗蒂娜陪同。后者面色苍白、神情激动,但这份难以完全掩饰的情绪反令她的美貌愈发动人。
基督山以一贯的优雅与礼节迎接宾客。瓦朗蒂娜进门时,他上前相迎,牵起她的手引至座位。
“鼓起勇气！”伯爵悄声道,“记住你身边有朋友。”
瓦朗蒂娜感激地望了他一眼,但未作声。
不久,莫雷尔抵达。他衣着简雅,高贵英俊的容貌引人注目。一进门,他的目光便搜寻瓦朗蒂娜,当两人视线相遇,他脸颊微红。
“很高兴见到你,亲爱的莫雷尔,”他说道,“我还担心你不来呢。”
“我既已承诺,伯爵,”莫雷尔答道,“向来言出必行。”
他挽起莫雷尔的手臂,带他走向维尔福一家所在的人群。
“维尔福先生,”伯爵说道,“请允许我向您介绍马克西米利安·莫雷尔先生,我一位老友之子。”
维尔福冷淡地欠身。他久闻莫雷尔之名,并知晓他对瓦朗蒂娜的爱慕,但此前从未谋面。
“莫雷尔先生,”他道,“久闻大名。幸会。”
“而我,先生,”莫雷尔欠身答道,“能有机会向您致敬,深感荣幸。”
接着基督山将莫雷尔引见给维尔福夫人和瓦朗蒂娜。当握住瓦朗蒂娜的手时,莫雷尔感到她的手在自己掌中微颤,便轻轻一握,似在安抚她。
晚宴以这类娱乐活动的惯常方式进行。有音乐、舞蹈与交谈。基督山以无可比拟的风度尽主人之谊,似乎乐见宾客尽欢。
约午夜时分,宣布宵夜开始。宾客移步餐厅,那里装饰华丽。桌上摆满珍馐美馔,器皿皆为金银所制。
基督山将瓦朗蒂娜安排在自己与莫雷尔之间。席间,他低声与她交谈,时而对莫雷尔说上几句,从而让这对年轻人有机会交换眼神甚至窃窃私语。
宵夜结束后,宾客回到客厅。部分人告辞离去,但多数仍流连不去,被宴会的别致与华美所吸引。
基督山见瓦朗蒂娜面露疲态,提议去花园散步。建议被欣然接受,很快灯火通明的小径便挤满了宾客。
伯爵向瓦朗蒂娜伸出手臂,莫雷尔则走在她另一侧。他们很快将人群甩在身后,来到花园一处僻静角落。
“是的,”基督山道,“我生命中最幸福的时光有些便是在此度过。”
“你还记得那个夜晚吗,小姐？”伯爵继续道,“正是在此地,你救了我的命。”
“我记得很清楚,伯爵,”瓦朗蒂娜答道,“但我并未救您的命。我只是阻止了一桩无谓的罪行。”
“那便是一回事。若非有你,我早已命丧那人之手。我欠你一条命,永志不忘。”
“你的本分！”基督山叹道,“啊,小姐,若世人都如你这般尽本分,这人间该是何等乐土！”
他们默默走了一段。随后基督山说道:
“是的。你知道我是你的朋友,对你的幸福深切关怀。”
瓦朗蒂娜一震,惊异地望着伯爵。
“因为我希望确保你不会为家族利益或野心而牺牲。答应我,瓦朗蒂娜。”
伯爵说得如此恳切,声音里饱含真挚的关爱,令瓦朗蒂娜感到无法抗拒的影响。
“谢谢你,”基督山紧握她的手说道,“现在,我们回屋吧。夜露湿重,当心着凉。”
不久,宴会散场。瓦朗蒂娜向伯爵辞别,随父与继母返家。
至于莫雷尔,他在其他宾客离去后多留片刻,以感谢基督山的盛情。
“那么,莫雷尔,”只剩两人时,伯爵说道,“你觉得今晚如何？”
“是个愉快的夜晚,伯爵,”莫雷尔答道,“但也是个痛苦的夜晚。”
“鼓起勇气,我的朋友！未来掌握在上帝手中,我相信祂不会容许如此纯真与美丽遭受牺牲。”
“您真这么想吗,伯爵？”莫雷尔急切地问道。