探索《基督山伯爵》第30章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇及解释,以及英文原文音频。边听边提升阅读技巧。
汤姆森和弗伦奇银行代理人的那笔延期,在莫雷尔最意想不到的时刻送来,对这位穷船主来说,仿佛是命运终于厌倦了向他泄愤,而出现的否极泰来的转机。当天,他就把发生的一切告诉了妻子、埃马努埃尔和女儿；于是一线希望--即便还算不上安宁--又回到了这个家庭。然而不幸的是,莫雷尔并非只与汤姆森和弗伦奇银行一家有债务往来,尽管他们对他是如此体谅；而且,正如他自己所说,在生意场上只有往来户头,没有朋友。他思前想后,觉得在自己山穷水尽之际,唯一可能送来这笔接济的,只有布索尼神父；但根据某些情况,他写给神父的信肯定中途遗失了,因为最后是汤姆森和弗伦奇银行得知了他的窘境。因此他当晚就写信给神父致谢,并恳求他再施援手,以成全前恩；或者至少,请他解释一下先前的那笔款子。
第二天,莫雷尔派人叫来女儿,她走进办公室时,他让她在自己身旁坐下。朱莉顺从了,望着父亲,脸上洋溢着最深挚的柔情。莫雷尔握住她的手,沉默良久后说道:“我亲爱的女儿,你今年十八岁了,是不是？”朱莉点头称是。“我的女儿,你已经到了法律允许父亲安排子女财产的年纪；可我还没有这样做。”朱莉默不作声。“我为什么没这样做呢？”莫雷尔继续说,“因为按照常理,我本期望能让你攀一门好亲事；但我想把你的财产为你保留下来。你母亲的财产计有五万法郎,而我,通过一些经营,已使这笔钱翻了一番；所以你的嫁妆是十万法郎。德·埃皮奈先生即将与一家殷实的银行联姻；我本打算把这十万法郎给你,还希望继续增加它；但厄运已经降临:我的全部财产行将消失；我说的那十万法郎,如今只剩五万；另外五万我已交给债主作为抵押。你明白吗,我亲爱的孩子,我本可以留着那五万法郎,谁也不能指责我；可我没有那样做。”
朱莉紧紧地握住了父亲的手。“那么,还剩五万法郎,”莫雷尔继续道,“这是属于你的,你就得用这笔钱来安身立命了。埃马努埃尔,就是将要成为你丈夫的那个人,他一无所有；但他是个正直的年轻人,我看着他从小长大,爱他如同己出。有了这五万法郎,你们可以体面地生活。我不敢说富裕,但至少是体面的。”朱莉扑进父亲怀里,哭泣起来。“哦,父亲,父亲！”她喊道。
“是的,我懂你的意思,”莫雷尔说,“你在为嫁妆哭泣。好了,我的孩子,宽心吧。听着:埃马努埃尔是个勤奋上进的年轻人；他已经起步,而且从他的薪水里攒下了一千五百法郎。他期望不久后能与他东家合伙；到那时,你拥有的就不是五万法郎,而是双倍于此；对一个年轻家庭来说,你们就算富裕了,非常富裕了。现在去吧,我的孩子,去把我说的话告诉埃马努埃尔。”
朱莉离开了房间,莫雷尔目送她直至门关上；然后他用手按住额头,一动不动地待了片刻。终于,他站起身,看了看钟--指针指向十一点十分--他又等了五分钟,随后锁上办公室,走下楼梯,叫了一辆出租马车,吩咐车夫驶往梅斯莱街十五号。
在那个地址住着德·博维尔先生,即收税官。莫雷尔被引到一个房间,德·博维尔先生正坐在一张堆满文件的桌子前。一见到莫雷尔,他抬起头来,脸上露出一种异样的尴尬神情,随即又摆出一副极为亲切的姿态,说道:“啊,我亲爱的莫雷尔先生,是您啊？是什么好运气让我有幸见到您呢？”
“并非什么好运气,先生,”莫雷尔答道,“我来是为了正事--非常棘手的事。”
“您能,”莫雷尔回答,脸上竭力想挤出一丝自信的微笑,却终归徒然,“您能,通过继续您先前对我的宽容,再给我一些时间来支付我持有的那些票据。”
德·博维尔先生神情变得严肃起来。“请说吧,莫雷尔先生,”他说,“我洗耳恭听。”
“我在本月十五日需要支付二十八万七千五百法郎,”莫雷尔说道。
“而我手头只有五万五千法郎,”莫雷尔深深叹了口气,接着说。
“那很不幸,”德·博维尔先生冷冷地说。
“但是,”莫雷尔带着一丝希望的光芒说,“我的船队应该到了；其中一艘必定已经抵达。假如法老号能够进港--它随时都可能到--那么一切都能摆平。”
“好吧,要是它没能进港,”莫雷尔用一种平静的嗓音答道,这与他脸上显露的痛苦形成了奇异的反差,“要是它没能进港,我就只能去死,如此而已。”
“没有了；但问题不在这里。我问您,德·博维尔先生,考虑到我过去一直恪守承诺,您能否再宽限我八天时间？”
德·博维尔先生缓慢而坚定地摇了摇头。
“连八天都不行吗？”莫雷尔问道,语气里充满了深深的恳求。
“我亲爱的莫雷尔先生,”收税官答道,“我的职责受严格的规章约束。作为政府的代理人,我已经预支了款项给您；三个月期满,依法我必须着手变卖抵押品。应您请求,我已经两次推迟了变卖；第三次我必须执行了。如果我再对您通融,我会受到责备,或许还会身败名裂。我能为您做的,都已经做尽了。”
莫雷尔低下头；他感到彻底垮了。
“请相信我,德·博维尔先生,”德·博维尔先生继续用较为温和的语气说道,“请相信我,没人比我更痛惜这种残酷的必然性；可是--”
“够了,先生,”莫雷尔说,“够了。我理解您；您的拒绝是正当的。我会等到明天；明天,十一点钟,票据将被呈递,我将如数支付。”
他向德·博维尔先生鞠了一躬,走了出去。收税官送他到门口,再三表示遗憾。
在楼梯上,莫雷尔遇见一个正上楼的人。是佩尼隆。这位忠实的水手曾到办公室找过他的东家；听说他在德·博维尔先生这里,便急忙赶了过来。
“好吧,我的朋友,”莫雷尔答道,声音里带着难以名状的激动,“明天十一点钟再来吧。”
“哦,船长！”佩尼隆说,“您要是听我的话,就该鼓起勇气。法老号会到的；我敢肯定。”
莫雷尔摇摇头,紧紧握了握老水手的手,把他留在楼梯上,自己则上了等在门口的马车。他返回洛日街,走进自己的办公室。
他的妻子和女儿正在等他。朱莉去过埃马努埃尔那里；他已经知道了一切。当莫雷尔进来时,她们从他脸上看出没有好消息。
“唉,我的孩子,”莫雷尔答道,“一切都完了；明天我必须宣布破产了。”
朱莉脸色煞白,但一言不发。莫雷尔夫人双手紧握,举目望天。
“鼓起勇气,我亲爱的家人们,”莫雷尔说,“或许并非全盘皆输。让我们等到明天吧。”
他们分开了,但都无法入睡。那一夜是在焦灼中度过的。
第二天早上,莫雷尔发现他的办公室里挤满了职员和工人。他们全来了,不是为了工作,而是来问候东家,向他道别。十点钟,收税官来了。莫雷尔在办公室里接待了他。
德·博维尔先生惊讶地看着他。
“钱备好了,”莫雷尔重复道,将一卷钞票放在桌上。“这里是二十八万七千五百法郎。”
“现在,”莫雷尔说着,从口袋里拿出一张五万五千法郎的票据,“这张票据见票即付；您愿意收下它,以抵偿其他的款项吗？”
德·博维尔先生握了握莫雷尔伸出的手。
“请相信我,亲爱的先生,”他说,“我与您分别深感遗憾,我由衷地希望,迫使我不便通融的境况能有所改变,并再次有幸与您打交道。”
莫雷尔欠身致谢。他送德·博维尔先生到门口,然后回到办公室。他需要独处。
不久,朱莉和埃马努埃尔进来了。莫雷尔正坐在书桌前。他们进来时,他抬起头。
“是的；德·博维尔先生接受了票据,我得救了。”
朱莉扑进父亲怀里,而埃马努埃尔则紧紧握住他的手。
他们离开了。他独自一人留下。他感到精疲力竭。他把头埋在双手里,沉思了许久。然后他站起身,环顾四周。这里处处显示着财富与兴旺的迹象；但他知道,再过几个小时,这一切都将消失。
忽然门开了,他的女儿又出现了。
朱莉退了出去,一位大约四十岁、身着黑衣、神情庄重严肃的男人走了进来。
“我是罗马汤姆森和弗伦奇银行的代理人。”
“您来是为了,先生,”他说,“收取我持有的那些票据吗？”
“是的,”莫雷尔答道,“尽管我承认,没料到催付会来得这么快。”
“我并无异议,”陌生人说,“但我的指令并非在十五日前收款。”
“是为票据办理延期,如果您希望如此的话。”
“是的；再延期三个月。”
“汤姆森和弗伦奇银行,”陌生人继续说道,“对您的诚信抱有最大的信任。他们深知您所遭受的灾祸,并不愿加重您的困境。他们为您延长了信用,并将您可能需要的款项供您支配。”
莫雷尔跌坐回椅子上,激动得难以自持。泪水充盈了他的眼眶。
“先生,”他终于说道,“您保全了我的名誉。我该如何感谢您呢？”
“完全不必感谢,”陌生人冷淡地回答。“我只是我委托人的代理人。他们命令我如此行事；我照办而已。”
“但至少告诉我,我该将这慷慨之举归功于何人？”
“这没有必要。汤姆森和弗伦奇银行行事纯粹出于善意。”
“我能知道是为我说情的那位人士的姓名吗？”
“这是一个我不被允许透露的秘密。”
他走后,莫雷尔一动不动地待了好一阵子,仿佛身在梦中。随后,他突然起身,冲到门口,喊来女儿和埃马努埃尔。
“得救了！得救了！”他拥抱着他们喊道。
“是的,得救了！”莫雷尔重复道。“汤姆森和弗伦奇银行的代理人刚刚来过。我们的信用被延长了三个月。”
“现在,”莫雷尔说,“让我们感谢上天,在我们山穷水尽之时派来了救星。”