探索《化身博士》第6章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析及英文原声音频。边听边提升阅读技巧。
时光流逝；为丹弗斯爵士之死悬赏数千英镑,因为这起谋杀被视为公众的伤害；但海德先生已从警方的视野中消失,仿佛他从未存在过。他的过去被大量揭露,确实,全都声名狼藉:传出此人冷酷而凶残的暴行故事；讲述他卑劣的生活、怪异的同伙、似乎环绕他生涯的憎恨；但对他目前的下落,却杳无音信。从谋杀案发生那天早晨他离开苏豪区的房子起,他就这样被抹去了；渐渐地,随着时间的推移,厄特森先生开始从惊恐中恢复过来,内心也变得更加平静。在他看来,丹弗斯爵士之死已因海德先生的消失而得到了充分的补偿。既然那邪恶的影响已被消除,杰基尔博士开始了新生活。他走出隐居,重拾与朋友们的交往,再次成为他们熟悉的客人和娱乐者；尽管他一向以慈善闻名,如今在宗教方面也同样出众。他忙碌着,常在户外活动,行善事；他的面容似乎舒展而明亮,仿佛内心意识到自己的奉献；两个多月来,博士一直安享太平。
一月八日,厄特森在博士家与一小群人共进晚餐；兰宁也在场；主人的面容从一人看向另一人,就像昔日三人形影不离的朋友时光。十二日,接着十四日,律师吃了闭门羹。“博士闭门不出,”普尔说,“不见任何人。”十五日,他又试了一次,再次被拒；过去两个月他已习惯几乎每日见到朋友,如今重陷孤独,这让他心情沉重。第五晚,他邀格斯特共进晚餐；第六晚,他便动身前往兰宁博士家。
至少在那里,他没有被拒之门外；但当他进门时,博士外貌的变化令他震惊。死亡判决书仿佛清晰写在他脸上。那个面色红润的人变得苍白；他的肌肉消瘦了；明显更秃、更老了；然而,让律师注意到的,与其说是这些迅速肉体衰败的迹象,不如说是眼神和举止中透露出的某种根深蒂固的精神恐惧。医生按理不该惧怕死亡；但厄特森不禁怀疑正是如此。“是的,”他想；“他是医生,必定清楚自己的状况,知道时日无多；而这认知是他无法承受的。”然而当厄特森评论他气色不佳时,兰宁却以一种庄严的姿态宣称自己是个命定将死之人。
“我遭受了一次打击,”他说,“我永远无法恢复。只剩下几个星期了。唉,生活一直很愉快；我喜欢它；是的,先生,我曾经喜欢它。我有时想,如果我们知道一切,或许会更乐意离开。”
“杰基尔也病了,”厄特森指出。“你见过他吗？”
但兰宁的脸色变了,他举起一只颤抖的手。“我不愿再见到或听到杰基尔博士的任何消息,”他用响亮而不稳的声音说。“我与那人已彻底了断；我恳请你不要再提及那个在我看来已死之人。”
“啧,啧,”厄特森先生说；然后停顿了许久,“难道我什么也做不了吗？”他问道。“我们是三个老朋友了,兰宁；我们活不到再交新朋友的年纪了。”
“我对此并不意外,”对方答道。“总有一天,厄特森,在我死后,你或许会明白这件事的是非曲直。我不能告诉你。与此同时,如果你能坐下来和我谈谈别的事,看在上帝份上,留下来说话；但如果你避不开这该死的主题,那么,以上帝之名,请走吧,因为我无法忍受。”
一回到家,厄特森便坐下来给杰基尔写信,抱怨自己被拒之门外,并询问与兰宁不幸决裂的原因；第二天,他收到一封长信,措辞常常凄切动人,有时又晦涩神秘。与兰宁的争吵已无法挽回。“我不责怪我们的老朋友,”杰基尔写道,“但我同意他的看法,我们绝不能再见。我意从今往后过极端隐居的生活；即使我的门常对你关闭,你也不必惊讶,也切勿怀疑我的友情。你必须容我走自己的黑暗之路。我给自己招来了无法言说的惩罚和危险。若我是罪魁祸首,那我也是受苦最深之人。我无法想象这世上竟有如此摧垮人心的痛苦和恐怖；而你,厄特森,能减轻这命运的唯一方法,就是尊重我的沉默。”厄特森震惊不已；海德的黑暗影响已被消除,博士已回归旧业和旧谊；一周前,前景还闪耀着欢愉尊荣晚年的种种希望；如今转眼间,友情、内心平静以及整个生活基调都毁了。如此巨大而突如其来的变化指向疯狂；但鉴于兰宁的言行,其中必有更深层的缘由。
一周后,兰宁博士卧床不起,不到两周便去世了。葬礼后的那晚,厄特森悲伤难抑,他锁上事务所的门,坐在一盏幽暗的烛光旁,取出并摆在面前一个信封,上面是亡友亲笔书写并加盖印章。
“私密:仅交G. J. 厄特森亲启,若其先逝则原封销毁,”信封上赫然写着这些字；律师害怕看到内容。“今天我埋葬了一位朋友,”他想:“万一这让我失去另一位呢？”随后他斥责这种恐惧为不忠,便拆开了封印。里面还有另一个封套,同样密封着,封面标明“直至亨利·杰基尔博士死亡或失踪方可开启”。厄特森不敢相信自己的眼睛。是的,是失踪；这里再次出现,正如他早已归还作者的那份疯狂遗嘱,这里再次将失踪的念头与亨利·杰基尔的名字联系在一起。但在遗嘱中,那个念头源自海德那人的险恶暗示；其目的太过明显和恐怖。如今由兰宁亲笔书写,这又意味着什么？作为受托人,他涌起强烈的好奇心,想无视禁令,立即探明这些谜团的底细；但职业荣誉和对亡友的信念是严格的约束；于是这个包裹沉睡在他私密保险柜的最深处。
压抑好奇心是一回事,征服它又是另一回事；或许从那天起,厄特森是否还像从前那样渴望与幸存的朋友交往,这值得怀疑。他心怀善意地想起他；但他的思绪不安而恐惧。他确实去拜访了；但被拒之门外时,他或许反倒松了口气；或许在他心底,他更宁愿在门阶上与普尔交谈,沐浴着开放城市的空气和声响,而不是被请进那自愿囚禁的屋子,与那位莫测高深的隐士对坐谈话。普尔确实没有什么好消息可传达。博士似乎比以往更将自己关在实验室上方的书房里,有时甚至在那里过夜；他情绪低落,变得非常沉默,也不读书；仿佛心事重重。厄特森渐渐习惯了这些千篇一律的报告,探访的频率也逐步减少了。