探索《傲慢与偏见》第52章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析及英文原声音频。边听边学,提升阅读能力。
伊丽莎白很快就收到了回信,这让她心满意足。她一拿到信,便急忙跑进小树林,那里最不容易被人打扰。她在一条长凳上坐下,满心期待着喜悦；因为信的长度让她确信,信中并无拒绝之意。
我刚和舅舅长谈了一番,既然我想让你对他的意见放心,便立刻提笔写信。他的态度比我预想的要好得多,你现在不必再焦急了。他一点儿也没有生你的气,只是对莉迪亚行为轻率感到恼火。
昨天我们谈了许久,他好心给了我许多忠告。我担心他已去浪搏恩和父亲商量此事。我去看了舅母,她悲痛万分,但比我想象的要坚强些。你的信在我们吃早饭时送到；我必须承认,它让我大为震惊。舅舅也很吃惊,但听说你和达西先生之间并无正式婚约,我们都感到欣慰。
舅母对你在彭伯里时达西先生待你彬彬有礼的描述非常满意；我们都希望你将来能幸福。但是,我亲爱的丽萃,这件事我必须恳求你讲得更明白些。告诉我,我恳求你,你是否确信他的话句句属实？他难道绝对不可能弄错吗？
我见到了韦翰先生。他是和弗斯脱上校一起来汇报进展的。他还是老样子,我比以往更加确信,他从未打算去格雷特纳格林。他亲口承认自己从未有过这样的计划,唯一的目标只是找一门合适的亲事。
我很遗憾地说,舅舅对他的评价不高。他认为他是个非常软弱的年轻人,而且一直受人亏待。不过,他已下定决心尽一切努力追查他们的下落,如果他们结了婚,就将他们绳之以法。他已写信给弗斯脱上校,希望我们很快能听到些消息。
但是,我最亲爱的丽萃,你必须做好最坏的准备。他们可能永远找不到,你可能再也见不到你妹妹了。我不知道该如何承受这个想法。我只能祈祷你能得到安慰,我们都能坚强面对可能降临的一切。
伊丽莎白一拿到这封信,便感到,此生恐怕再也见不到莉迪亚了。她从未想过他们会尝试苏格兰式婚姻,但她一直相信他们会在某个地方结婚,并且会幸福。如今,她只能预见到痛苦和耻辱。
她在客栈没待几个小时,就收到了妹妹的便条。上面只有寥寥数语:
“我已找到他们。他们尚未结婚,我也看不出他们有任何结婚的打算。尽快来我这儿。我在斯特兰德的--。你亲爱的。”
伊丽莎白只得再次求助于舅母,请求借用马车。嘉丁纳太太心地善良,欣然同意,几个小时后,她们便踏上了前往伦敦的路途。
她们尽可能快地赶路；途中歇了一夜,第二天晚饭时分抵达了浪搏恩。想到简不必因长久等待而疲惫,伊丽莎白感到些许安慰。
小嘉丁纳们被轻便马车吸引,站在屋前的台阶上张望；马车驶到门口时,他们脸上洋溢的惊喜,以及全身表现出的手舞足蹈,便是欢迎的第一个可喜征兆。
伊丽莎白跳下车；匆匆吻过每个孩子后,便急忙走进门厅,简正从母亲房间跑下来,立即迎上了她。
伊丽莎白深情地拥抱她,两人眼中都噙满泪水,她一刻也不耽搁地问起私奔者的消息。
“还没有,”简答道,“但现在亲爱的舅舅来了,我希望一切都会好起来。”
“我们只收到过两封。他星期三给我写了几行,说已平安抵达,并给了我指示,这是我特别请求他做的。他只补充说,除非有重要事情,否则不会再写信。”
“我想母亲还算可以；不过她的精神大受打击。她在楼上,见到你们大家会很高兴。她还没离开梳妆室。玛丽和吉蒂,感谢上帝,都很好。”
“可是你--你怎么样？”伊丽莎白叫道,“你脸色苍白。你一定受了不少苦！”
然而,她姐姐向她保证自己完全没事；她们正说着话,嘉丁纳先生和太太忙着照看孩子,这时全家人都走了过来,谈话便中断了。简跑到舅舅和舅母跟前,时而微笑,时而流泪,欢迎并感谢他们。
大家进入客厅后,其他人自然又把伊丽莎白问过的问题重复了一遍,他们很快发现简并无新消息可告。不过,她心地善良,仍怀抱着乐观的希望；她依然期待一切都会圆满解决,每天早晨都会收到莉迪亚或父亲的来信,解释他们的行为,或许还会宣布他们的婚事。
大家谈了几分钟后,便都去了班纳特太太的房间,她接待他们的方式正如预料:泪流满面,哀叹不已,痛骂威克姆的卑劣行径,抱怨自己受苦受难；把所有人都责怪了一遍,却唯独没有责怪那个因溺爱不明、应对女儿过错负主要责任的人。
“要是我当初能坚持全家都去布赖顿,这事就不会发生了,”她说,“但可怜的亲爱的莉迪亚没人照顾。弗斯脱夫妇为什么让她离开他们的视线？我肯定他们那边有大疏忽,因为只要有人好好照看她,她绝不是那种会做出这等事的姑娘。我一直觉得他们很不适合照管她；但我被否决了,我总是这样。可怜的宝贝！现在班纳特先生走了,我知道他无论在哪里遇到威克姆都会和他决斗,然后他会被杀死,我们大家可怎么办？柯林斯夫妇会在他尸骨未寒时就把我们赶出去,哥哥,要是你不帮我们,我真不知道我们该怎么办。”
大家都反对这种可怕的想法；嘉丁纳先生在表达了对她及全家人的关爱后,告诉她打算第二天就去伦敦,尽力协助班纳特先生找回莉迪亚。
“不要徒然惊慌,”他补充道,“虽然做好最坏的准备是对的,但也没必要认定事情一定会如此。他们离开布赖顿还不到一周。再过几天我们或许会有他们的消息；在我们知道他们尚未结婚,也没有结婚的打算之前,不要认为事情已无可挽回。我一到城里就去见哥哥,让他和我一起回天恩寺街；然后我们可以一起商量该怎么办。”
“哦！我亲爱的哥哥,”班纳特太太答道,“这正是我最希望的。现在你到了城里,一定要找到他们,不管他们在哪儿；如果他们还没结婚,就让他们结婚。至于结婚礼服,别让他们等了,告诉莉迪亚,结婚后她想买多少就有多少钱。最重要的是,别让班纳特先生决斗。告诉他我现状有多惨,简直魂不附体--浑身哆嗦,心慌意乱--腰也疼,头也痛,心跳得怦怦响,日夜没有一刻安宁。告诉我亲爱的莉迪亚,见到我之前别乱买衣服,因为她不知道哪家铺子最好。哦,哥哥,你真是太好了！我知道你会把一切都安排妥当的。”
但嘉丁纳先生虽然再次向她保证会尽力而为,却不得不劝她既不要抱太大希望,也不要过于恐惧；这样谈了一会儿,直到晚餐摆上桌,他们才留下她,让她向管家倾诉所有情绪,因为女儿们不在时由管家伺候。
尽管哥哥和姐姐认为没有必要这样避开家人,但他们没有试图反对,因为他们知道她在仆人伺候餐桌时管不住自己的嘴,觉得最好只让家里一个人,一个他们最信任的人,了解她在这件事上的所有担忧和焦虑。
餐室里很快迎来了玛丽和吉蒂,她们之前一直在自己房里忙,没露面。一个来自书房,另一个来自梳妆台。不过,两人的脸色都还算平静；除了失去妹妹让玛丽的神情更添阴郁,以及吉蒂的眼睛因哭泣而红肿,看不出其他变化。两人中,吉蒂更不镇定；因为玛丽可以坐下来研究新的伦理体系,暂时忘记家庭的不幸,但吉蒂没有这样的消遣。她几乎总待在客厅里,等着邮差,看到别人看不到的景象。
大家就座后,嘉丁纳先生强作欢颜地说:“嗯,我想我们能这么快赶到这里真是幸运。我们一刻也没耽误,希望很快能有好消息。我已写信给弗斯脱上校,请他尽可能从团里那位年轻人的密友中打听,威克姆是否有亲戚或熟人可能知道他现在藏在城里的哪个地方。如果有人能提供这样的线索,或许至关重要。目前我们毫无头绪。弗斯脱上校肯定会尽力满足我们这方面的要求。不过,再一想,也许丽萃比任何人都更清楚他现在有哪些亲戚在世。”
伊丽莎白立刻明白这番恭维从何而来；但她无法提供任何令人满意的信息来配得上这份恭维。她从未听说他有什么亲戚,除了父母,但都已去世多年。不过,他在--郡的某些同伴或许能提供更多消息；虽然她不抱太大希望,但去打听一下总算是件有所期待的事。
如今在浪搏恩的每一天都充满焦虑；但每天最焦虑的时刻是等待邮差的时候。信件的到来是每个早晨焦急等待的首要大事。无论好坏消息,都将通过信件传达,每一天都盼望着带来重要新闻。
但在他们再次收到嘉丁纳先生的来信之前,父亲却收到了另一处的来信,来自柯林斯先生；由于简受托在他外出时拆阅所有给他的信,她便照做了；伊丽莎白知道他的信总是稀奇古怪,便凑过去一起读。信如下:
鉴于我们的亲属关系以及我在生活中的地位,我觉得有必要就您目前所遭受的沉痛苦难向您表示哀悼,我们昨天通过哈福德郡的来信得知此事。亲爱的先生,请相信,柯林斯太太和我本人衷心同情您及您可敬的全家,在您当前的痛苦中,这痛苦必定是最苦涩的,因为它源于一个时间无法消除的原因。我绝不会吝于提供任何能减轻如此严重不幸的论据,或在父母心中最令人痛苦的情况下安慰您。您女儿的死与此相比反倒是一种福气。更令人痛惜的是,正如我亲爱的夏洛特告知我的,有理由认为您女儿行为的放荡源于过度的纵容；不过同时,为了您和班纳特太太的安慰,我倾向于认为她本性必坏,否则不会在这么小的年纪犯下如此滔天大罪。无论如何,您都值得深切同情；柯林斯太太同意此观点,咖苔琳夫人和她女儿也是如此,我已向她们转告此事。她们与我同感忧虑,深恐一个女儿的这一失足,将会损及所有其他姐妹的福运；因为正如咖苔琳夫人屈尊所言,谁会与这样的家庭联姻呢？这一考虑让我更满意地回想起去年十一月的那件事；若非如此,我必定会卷入您所有的悲伤和耻辱之中。因此,亲爱的先生,让我劝您尽可能安慰自己,永远抛弃这个不配您疼爱的孩子,让她自食其恶果。
嘉丁纳先生直到收到弗斯脱上校的回信才再次写信；而他传来的消息并无喜讯。据知威克姆没有任何保持联系的亲戚,可以肯定他没有近亲在世。他以前的熟人很多；但自从加入民兵团后,他似乎与其中任何人都没有特别深厚的交情。因此,没人能指望提供他的消息。而且,他财务状况糟糕,除了害怕被莉迪亚的亲戚发现外,还有强烈的动机要保密,因为刚刚有消息透露,他留下了巨额赌债。弗斯脱上校认为需要一千多英镑才能结清他在布赖顿的开销。他在城里欠了不少债,但赌债更加惊人。嘉丁纳先生没有向浪搏恩一家隐瞒这些细节。简听到后惊恐万分。“赌徒！”她叫道,“这完全出乎意料。我一点儿也没想到。”
嘉丁纳先生在信中还补充说,他们可以期待父亲第二天回家,那天是星期六。由于所有努力均告失败,他意气消沉,答应了姐夫的恳求,先回家去,让姐夫见机行事继续追查。当班纳特太太得知此事时,她并没有如孩子们预期的那样表现出太多满意,考虑到她之前对他的生命安危多么焦虑。
“什么,他要回家,不带可怜的莉迪亚！”她叫道,“他肯定在找到他们之前不会离开伦敦。如果他走了,谁来和威克姆决斗,逼他娶她？”
由于嘉丁纳太太开始想回家,便决定她和孩子们在班纳特先生从伦敦返回的同时去伦敦。因此,马车送他们走完第一段旅程,然后把主人带回浪搏恩。
嘉丁纳太太离开时,对伊丽莎白和她的德比郡朋友仍充满困惑,这种困惑自她从那个地方回来后一直存在。她的侄女从未主动在他们面前提起他的名字；嘉丁纳太太曾隐约期待他会来信,但最终落空。伊丽莎白回来后从未收到过可能来自彭伯里的信件。
家庭目前的不幸状态使得她情绪低落无需其他借口；因此,从这一点无法公平推断出什么,尽管伊丽莎白此时已相当了解自己的感情,她完全意识到,如果她对达西一无所知,她对莉迪亚丑闻的恐惧或许能承受得更好些。她想,那会让她每两晚少一个不眠之夜。
班纳特先生到家时,外表一如往常般镇定自若。他说得很少,一如他平日的习惯；没有提及让他离家的事务,过了好一会儿,女儿们才敢提起此事。
直到下午喝茶时,他才加入她们,伊丽莎白才敢引入这个话题；她简短地表达了对父亲所受痛苦的同情,他答道:“别提了。除了我自己,谁该受苦呢？这是我自作自受,我应该感受到。”
“您不必过于苛责自己,”伊丽莎白回道。
“你完全有理由警告我不要这样。人性太容易陷入这种恶习了！不,丽萃,让我这辈子感受一次我该受多少责备。我不怕被这种印象压垮。它很快就会过去的。”
“那她可算是如愿以偿了,”她父亲冷冷地说道,“而且看来还得在那里长住下去呢。”
短暂沉默后,他继续说:“丽萃,我不怪你去年五月给我的建议是正确的,考虑到后来的事,这显示了你的心胸开阔。”
“这可真是派头十足,”他嚷道,“叫人好不受用！给倒霉事添上不少雅趣！改天我也要这样；我要坐在书房里,戴着睡帽,穿着晨袍,尽量给人添麻烦；或者,也许我会等到吉蒂私奔时再这么做。”
“我不会私奔的,爸爸,”吉蒂烦躁地说,“如果我去布赖顿,我会比莉迪亚表现得好。”
“你去布赖顿。给我五十镑我也不会让你靠近伊斯特本！不,吉蒂,我终于学会了谨慎,你会感受到它的效果。再也不许军官进我家门,甚至不许穿过村子。舞会绝对禁止,除非你和你姐妹中的一个跳舞。而且,除非你能证明自己每天合理度过了十分钟,否则不许出门。”
吉蒂把这些威胁当真,开始哭了起来。