探索《傲慢与偏见》第44章,包含英文原文、简体中文翻译、详细的雅思词汇解析及英文原声音频。边听边学,提升阅读能力。
伊丽莎白次日早晨醒来,心头依然萦绕着昨夜方才合眼时的那些思绪与沉思。她还无法从昨日那桩意外之事带来的震惊中恢复；她也无法想任何其他事情；她全然无心做事,于是早餐过后不久,便决定放任自己到户外去透透气、散散步。
她正径直朝自己钟爱的小径走去,忽然想起达西先生有时也会去那儿,便停住了脚步。她没有走进庄园,而是转身走上那条小巷,这使她离收费公路更远了些。庄园的木栅栏仍在一旁蜿蜒,她很快就经过了一扇通往庄园内部的小门。
在那段小巷里来回走了两三趟之后,晨光如此宜人,吸引她禁不住在小门前停下脚步,向庄园里眺望。她在肯特郡度过的这五个星期,已使乡间的景致大为改观,早发的树木正日益添染新绿。
她正要继续散步,忽然瞥见紧邻庄园边缘的那片小树林里有一位绅士的身影；他正朝这边走来；她生怕那是达西先生,便立刻往后退去。
但来人此刻已走得足够近,看见了她,并且急切地快步上前,叫出了她的名字。她本已转过身去；但听到有人唤她,尽管那声音证实了来人正是达西先生,她还是再次朝小门走去。
他这时也已走到门前,递过来一封信,她不由自主地接住了。他神色高傲而镇静,说道:“我在林子里散步有些时候了,就希望能遇见您。能否请您赏光读一读这封信？”
说完,他微微鞠了一躬,转身又走进了那片林地,很快便不见踪影。
伊丽莎白并不指望从中获得什么乐趣,却被最强烈的好奇心驱使着,打开了信。令她越发惊奇的是,信封里装着两张密密麻麻写满小字的信纸。
她沿着小巷往前走,开始读信。信是早上八点钟在罗新斯写的,内容如下:
“请您接到此信时不要惊慌,夫人,请不要担心它会重复那些昨晚令您如此厌恶的情感,或是重提那些求婚的言辞。
我写此信,绝无意令您痛苦,或令我自己屈辱,去反复念叨那些为了双方的幸福理应尽快忘却的愿望；若非我的品性要求我必须将此信写出并请您过目,我本可免去构思与撰写此信所必须付出的这番努力。
因此,我必须请求您宽恕我冒昧地要求您给予关注；我知道,您的情感会使您不情愿给予这种关注,但我要求您出于公正而给予它。”
“您昨晚指责我犯了两项性质迥异、轻重也绝不相当的过错。
第一项指控是,我不顾他们双方的情感,将彬格莱先生与令姐拆散；另一项则是,我无视种种正当权利,无视荣誉与人道,毁了韦翰先生眼前的锦绣前程,并断送了他的未来。
若说我竟会故意地、肆意地抛弃我幼年的伙伴、先父公认的宠儿、一个几乎全仰仗我们庇护、并且被教养得指望得到这种庇护的年轻人,那么这种堕落行径,与拆散两位仅凭几周相处便萌生爱意的年轻人的行为相比,其严重性是不可同日而语的。
但是,从昨晚针对这两桩事的严厉指责--这些指责是如此慷慨地加诸我身--来看,我希望,当您读完以下我对自身行为及其动机的陈述之后,将来能够免受类似的指责。
如果在出于对我自己负责而必须作出的解释中,我不得不提及一些可能触犯您感情的事情,我只能说我很抱歉。
这个必要性必须遵从,进一步的道歉则是荒谬的。
我来到哈福德郡不久,就像其他人一样看出,宾利对令姐的喜爱,超过了当地任何一位年轻女子。
但直到尼日斐花园举行舞会的那天晚上,我才开始担心他对令姐产生了认真的爱慕之情。
在那次舞会上,当我有幸与您共舞时,才第一次从威廉·卢卡斯爵士偶然的谈话中得知,宾利对令姐的殷勤已经引起了人们普遍的期望,认为他们将要结婚。
他谈起此事,仿佛已是板上钉钉,唯一未定的只是时间而已。
从那时起,我便开始密切观察我朋友的行为；我于是看出,他对班纳特小姐的偏爱,超过了我以往在他身上所见的任何一次。
她的神情举止一如往常那样坦率、欢快、迷人,但没有任何特别钟情于他的迹象。经过那个晚上的仔细观察,我依然确信,尽管她欣然接受他的殷勤,但并未报以同等的情感来鼓励他。
如果您在这点上没有弄错,那么一定是我误会了。
您对令姐更为了解,这使后一种情况更有可能。
如果情况果真如此,如果我因这个误会而给她带来了痛苦,那么您的怨恨就不是没有道理的了。
但我可以毫不迟疑地断言,令姐面容和神态的安详恬静,足以让最敏锐的观察者确信,无论她性情多么和蔼可亲,她的心却未必那么容易被打动。
我确实渴望相信她对我朋友并无情意--但我敢说,我的调查和判断通常并不受我个人的希望或恐惧所影响。
我相信她无意,并非仅仅因为我希望如此；我是基于公正的判断而相信这一点,正如我基于理性而如此希望一样。
我反对这桩婚事,并不仅仅是因为我昨晚承认的那些理由--那些在我自己身上,可以用最强烈的激情去克服的理由；门第不当对我的朋友而言,其害处不会像对我那么大。
但是还有其他令人反感的原因；这些原因,虽然至今依然存在,并且在两种情况下同样严重,我自己却曾努力去忘却,因为它们并非迫在眉睫。
您母亲家庭的境况固然令人遗憾,但与令堂本人、您三位年轻的妹妹、甚至偶尔令尊本人所频频暴露出的那种全然有失体统的举止相比,实在算不得什么。
但是,在您为至亲的缺点感到忧虑,并为我对他们的这番描述而感到不快之际,请让以下想法给您一些安慰:您和令姐的举止如此得体,能够避免招致类似的责难,这既是对您二位的普遍赞誉,也是对二位明理豁达品性的称颂。
我只想再补充一句:从那天晚上的情况来看,我对各方人等的看法得到了证实,于是任何原先可能促使我保护我朋友、使他免于我所认定的不幸联姻的动机,都因此增强了。
他于次日离开尼日斐花园前往伦敦,这点您必定记得,他本打算很快回去。
他妹妹们的不安和我如出一辙；我们很快便发现了彼此感受相同,并且同样意识到必须立即采取措施,让她们的兄弟打消念头,刻不容缓。于是,我们不久便决定直接去伦敦与他汇合。
我们随即动身了--到了那里,我便欣然担当起职责,向我的朋友指出这种选择必然带来的种种弊端。
我恳切地描述了这些弊端,并极力强调。
但是,尽管这番规劝可能动摇了或延迟了他的决心,我却不认为它最终能够阻止这桩婚事,若不是我还毫不犹豫地向他保证,令姐对他并无情意的话。
他此前一直相信令姐是以真诚的爱回报他的,即便不是同等热烈。
但宾利天性极为谦逊,他对我判断的信赖超过了对自己的。
因此,要说服他相信他是自欺欺人,并非难事。
在让他确信这一点之后,再劝说他不要返回哈福德郡,就几乎是片刻之间的事了。
在整个事情中,我的行为只有一点令我现在回想起来不能感到满意；那就是我竟屈尊采用了策略手段,对他隐瞒了令姐也在城里的消息。
我自己是知道的,彬格莱小姐也知道；但她的哥哥至今仍蒙在鼓里。
也许他们即使见了面也不会造成什么不良后果；但我当时觉得他对令姐的感情并未完全熄灭,见她面可能会有危险。
也许这种隐瞒,这种掩饰有失我的身份；但事情已经做了,而且是为了最好的目的。
关于此事,我没有什么要说的了,也没有其他歉意可表。
如果我伤害了令姐的感情,那也是无意的；虽然支配我的动机在您看来可能很自然地显得不够充分,但我至今尚未学会谴责它们。
关于另一项更为严重的指控,即我伤害了韦翰先生,我只能通过向您陈述他与我家庭的全部关系来予以反驳。
我并不知道他具体指控了我什么；但对于我将要陈述之事的真实性,我可以传召不止一位信誉无可置疑的证人。
韦翰先生是一位非常可敬之人的儿子。他父亲多年来一直经营彭伯里的所有产业,其恪尽职守的良好品行自然赢得了先父的好感,愿意帮助他；而乔治·威克姆作为先父的教子,也因此备受厚待。
先父供他上学,后来上了剑桥--这是至关重要的资助,因为他自己的父亲,由于妻子挥霍无度,总是很穷,无力给他提供绅士的教育。
先父不仅喜欢与这位举止一贯讨人喜欢的年轻人交往,而且对他评价极高。先父希望他会以教会为职业,打算在教会里为他谋个职位。
至于我自己,早在许多许多年前,我就开始以截然不同的方式看待他了。
他那邪恶的习性--缺乏原则--这些他小心地瞒着他最好的朋友,却逃不过一个与他年龄相仿、并且有机会看到他毫无戒备时刻的年轻人的观察,而这些机会是达西先生所没有的。
但是,无论韦翰先生引起了您什么样的情感,都不能让我因怀疑这种情感的性质而不敢揭露他的真实品格--这甚至又增加了一个动机。
我先父大约五年前去世了；他对韦翰先生的喜爱至死不渝,因此在遗嘱中特别嘱咐我,要在他职业许可的范围内,尽力提携他--如果他接受圣职,希望一旦有值钱的家族牧师职位空缺,便由他接任。
他自己的父亲不久也先于先父去世了。在这些事情过去不到半年,韦翰先生写信告诉我,他已最终决定不接受圣职,希望我不会认为他期待获得一些更直接的经济利益来替代那个他无法受益的晋升职位是不合理的。
他补充说,他有意学习法律,我必须清楚,一千镑的利息对此是远远不够的。
与其说我相信他是真诚的,不如说我但愿他是真诚的；但无论如何,我完全同意了他的提议。
我知道韦翰先生不该成为一名牧师；因此事情很快解决了--他放弃了对教会方面一切援助的要求,即便他将来有可能接受这种援助,而他则接受了三千镑作为回报。
我对他印象太坏,既没有邀请他到彭伯里,也没有在城里与他来往。
我相信他主要住在城里,但他学习法律不过是个幌子。如今摆脱了所有约束,他过着懒散放荡的生活。
大约有三年时间,我很少听到他的消息。但原先打算给他的那个牧师职位的现任者去世后,他又写信给我申请圣职推荐权。
他向我保证,他的境况极其糟糕--对此我毫不怀疑。
他说他发现学法律毫无收益可言,现在已下定决心要接受圣职,只要我能把那个职位给他--他相信这应该没什么问题,因为他确信我没有其他需要安置的人,而且我不可能忘记先父的遗愿。
您大概不会责备我拒绝答应这个请求,也不会责备我抵制了他的一再要求。
他的怨恨与他境况的窘迫程度成正比--毫无疑问,他在别人面前辱骂我的激烈程度,不亚于他当面指责我时的样子。
此后,我们之间一切相识的迹象都消失了。
但去年夏天,他又一次极其令人不快地闯入了我的视线。
现在我必须提到一件事,这件事我但愿自己能忘却,若非眼下这迫不得已的情况,我绝不会向任何人透露。
说了这么多,我对您的保密已深信不疑。
我的妹妹,比我小十岁以上,交由家母的外甥费茨威廉上校和我本人监护。
大约一年前,她离开了学校,在伦敦为她安置了一个住所；去年夏天,她与主持该住所的女士去了拉姆斯盖特；韦翰先生也去了那里,无疑是早有预谋；因为事后证明他先前就认识杨吉太太,而我们对这位太太的品性不幸完全看走了眼；在她的默许和协助下,他极力向乔治安娜献殷勤。我妹妹心肠柔善,童年时曾蒙他善待,对此留有深刻印象,结果她被说服,相信自己爱上了他,并同意与他私奔。
她那时才十五岁,这或许可以算作她的借口；在陈述了她的轻率之后,我很高兴可以补充一点,我能得知此事,全亏她自己。
在他们预定私奔前一两天,我意外地找到了他们。这时,乔治安娜想到要让她几乎视同父亲的兄长伤心和生气,便再也支撑不住,向我承认了一切。
考虑到我妹妹的声誉和感情,我避免了公开的揭发；但我写信给韦翰先生,他立刻离开了那里,而杨吉太太自然也解除了职务。
韦翰先生的主要目标无疑是我妹妹的三万镑财产；但我忍不住猜想,向我报复的希望也是一个强烈的诱因。
夫人,以上便是我与他之间所有相关事件的忠实叙述。如果您不绝对地将其斥为谎言,那么我希望,您今后能免除我对待韦翰先生冷酷无情的罪名。
我不知道他是以何种方式、何种谎言欺骗了您；但他能成功或许并不奇怪。
您先前对我们双方都一无所知,自然没有能力识破,也肯定没有心思去怀疑。
您或许会奇怪,为什么昨晚不把这些全都告诉您；但我当时无法完全控制自己,不知道该说什么,也不知道该透露什么。
对于这里所陈述的一切的真实性,我可以特别提请费茨威廉上校作证,由于我们近亲的关系和经常的来往,并且,更因为他是我先父遗嘱的执行人之一,他不可避免地了解这些事务的每一个细节。
如果您对我的憎恶使我的断言毫无价值,那么同样的原因不应妨碍您信赖我的表兄；为了使您有可能向他咨询,我将尽力在今天上午找个机会把这封信交到您手中。